Chapitre 3 734
Minerva prouva amplement qu’elle méritait sa place parmi les méchas experts du Clan Larkinson !
Après avoir mené de nombreux tests exhaustifs, les Larkinson se firent une bonne idée de ses capacités. Ses aptitudes au combat étaient relativement moyennes, mais sa faculté à canaliser et à amplifier le talent naturel de la commandante Casella après son éveil était remarquable !
C’était le rêve ultime de tout concepteur de méchas. Ceux qui choisissaient cette vocation le faisaient généralement parce qu’ils voulaient servir les pilotes de mécha du mieux qu’ils le pouvaient.
L’un des plus grands idéaux de la conception de méchas consistait à créer une machine capable de révéler tout le potentiel inexploité d’un pilote de mécha.
Minerva était loin d’être le mécha expert le plus puissant qu’on puisse concevoir et construire. On racontait que l’Association du Commerce des Méchas possédait des monstres de première classe capables de déchiqueter le Bouclier de Samar comme s’il était fait de feuilles !
Mais ce n’était pas une raison pour dénigrer Minerva. C’était une excellente machine pour une pilote experte débutante, et elle était assez puissante pour donner à la commandante Casella Ingvar les moyens de survivre à la plupart des batailles contre des adversaires de force égale.
Le Clan Larkinson avait enfin obtenu une puissante machine aux capacités utilitaires monstrueuses. Le Champ de commandement ne se résumait pas à un simple bonus offensif. Il permettait à une pilote experte dotée de puissantes aptitudes au commandement de prendre le contrôle de centaines de méchas et d’en faire les instruments personnels de Casella !
La puissance du Clan Larkinson avait considérablement augmenté avec la naissance de Minerva. Les méchas experts chefs-d’œuvre étaient indéniablement toujours puissants, mais une grande partie de leur force provenait de leur conception. Même sans être un chef-d’œuvre, Minerva aurait tout de même pu prendre le contrôle de méchas alliés, simplement pas avec une telle ampleur.
Imon Ingvar se réjouissait pour sa sœur. Il la connaissait mieux que quiconque. Depuis leur enfance au sein de la Maison Ingvar jusqu’à leurs études dans les mêmes académies de méchas, il avait appris à connaître intimement ses ambitions. Devenir commandante de méchas était son rêve, et elle l’avait réalisé d’une façon qu’elle n’aurait jamais pu imaginer !
Non seulement était-elle devenue dirigeante d’une Légion de Méchas entière avant d’avoir atteint la quarantaine, et elle y parvint en plus en se libérant d’une part de sa mortalité !
Il était déjà difficile pour un pilote de mécha de réussir dans l’une ou l’autre de ces voies. Beaucoup pensaient que mener des pilotes de mécha au combat n’était qu’une question d’apprentissage, mais Casella Ingvar avait eu du mal à suivre ses cours de commandement tout en perfectionnant ses aptitudes de pilotage.
Même après avoir obtenu leur diplôme de pilote de mécha à part entière, Casella avait appris à ses dépens que diriger une unité de méchas exigeait bien plus que des connaissances théoriques et des exercices de niveau scolaire.
« Tu dois être heureuse d’en être arrivée là après tant d’échecs, alors que notre Maison s’effondrait. »
La Maison Ingvar lui inspirait toujours des sentiments partagés. Il lui avait autrefois juré fidélité, avant d’être contraint de changer d’allégeance pour rejoindre le Clan Larkinson.
Pendant longtemps, il avait songé à restaurer la Maison Ingvar, soit en retournant en personne dans le Royaume traître des Trois Fleurs, soit en envoyant des fonds aux lointains cousins qui avaient survécu à la purge.
Avec le temps, son besoin de venger le complot qui avait tué tant de ses proches s’était estompé. Le Clan Larkinson était devenu son nouveau foyer, et il valait bien mieux que tout ce qu’il avait connu auparavant.
Le pouvoir et la richesse continuaient d’affluer dans le clan. En tant que pilotes de mécha et dirigeants de premier plan, les frère et sœur Ingvar touchaient un généreux salaire.
Tous deux avaient transféré les crédits hex qu’ils gagnaient sur un compte bancaire ouvert pour financer les dépenses des vestiges de la Maison Ingvar. Tous leurs lointains parents par le sang, restés dans le Secteur stellaire de Komodo, avaient réussi à échapper à l’emprise du Royaume des Trois Fleurs et à bâtir un empire commercial toujours plus prospère.
Pour le Clan Larkinson, une entreprise de troisième classe n’était qu’une existence insignifiante et vite oubliée. Pour les Ingvar, qui avaient dû fuir en abandonnant une grande partie des richesses de la Maison Ingvar, c’était New Foundation !
Grâce à l’argent qu’Imon et Casella avaient fait parvenir aux survivants, ceux-ci auraient pu s’installer dans un État de deuxième classe, mais ils avaient sagement choisi de s’établir dans le Royaume Sentinelle.
Les États de deuxième classe étaient bien plus traîtres que le Royaume des Trois Fleurs. Il était extrêmement imprudent pour des habitants de troisième classe de débarquer dans un État de deuxième classe en s’attendant à ce que chacun laisse ces péquenauds profiter de leurs institutions.
Sans une base solide et le soutien de la population locale, les Ingvar n’avaient aucune chance de prospérer !
Après plusieurs années à verser des millions de crédits hex dans les caisses des vestiges Ingvar, les survivants finirent par décider de s’intégrer à la structure du pouvoir du Royaume Sentinelle.
En offrant un tribut généreux et en tirant parti de leurs liens encore fragiles avec le Clan Larkinson, les Ingvar réussirent à convaincre le roi Sentinelle de les prendre comme vassaux.
La Maison Ingvar s’était relevée !
Avec les fonds considérables dont ils disposaient, les membres de la Maison reconstituée achetèrent les droits nécessaires pour posséder et administrer un système stellaire rural.
Un jour, Casella vint le trouver et le persuada qu’il était temps de mettre fin à leur soutien financier.
« Pourquoi ? » demanda-t-il.
« La Maison Ingvar doit apprendre à se débrouiller seule. Nous avons déjà payé notre dette envers ceux qui nous ont élevés et instruits. Même si le sang des Ingvar coule toujours dans nos veines, nous sommes des Larkinson, désormais. Nous ne pouvons pas servir deux maîtres. J’ai toléré que nous soutenions financièrement notre ancienne Maison, mais nous ne pouvons pas laisser ces liens nous entraver. »
« Ce sont nos proches ! » rétorqua Imon. « Je peux accepter que nous soyons des Larkinson, désormais, mais beaucoup des membres de notre famille sont morts à l’époque. Tu ne veux pas que les conspirateurs paient pour leurs actes ?! »
Casella soupira et posa la main sur son épaule. « Laisse tomber, Imon. Ce qui est arrivé à notre Maison est une tragédie, et beaucoup de nos frères Ingvar ne méritaient pas de mourir. Mais maintenant que nous avons atteint cette position, nous voyons les choses autrement. La Maison Ingvar n’est pas tombée sans raison, et ce qui s’est passé est la conséquence de sa participation aux jeux de pouvoir. Se venger… ne sert à rien.
Ça ne ramènera pas les morts et ne fera que soulager les survivants de leurs émotions malsaines. Tu trouves que ça en vaut la peine ? »
Son frère n’en fut que plus tiraillé. Même si son attachement à la Maison Ingvar s’étiolait chaque jour, son sens de l’honneur lui interdisait de l’abandonner à son sort.
« On peut encore faire davantage, Casella. La Maison Ingvar vient à peine d’arriver au Royaume Sentinelle, et le Secteur stellaire de Komodo est tout sauf paisible en ce moment. »
Casella agita nonchalamment la main. « La Maison Ingvar n’est pas la plus puissante du voisinage, mais elle est déjà assez forte pour protéger ses propres intérêts. Tant que nos parents survivants ne chercheront pas à en faire plus qu’ils ne le peuvent, elle résistera à l’épreuve du temps. Continuer à la soutenir ne lui fera aucun bien.
Nous avons de la chance que les anciens aient eu assez de clairvoyance pour créer de nouvelles sources de revenus, mais leur envoyer plus d’argent ne fera que les rendre dépendants de nous. Ils doivent apprendre à se débrouiller seuls, Imon. »
Elle avait réussi à le convaincre de cesser les versements, mais il ne se sentait toujours pas à l’aise avec cette décision. Il avait l’impression de laisser une tâche inachevée. Cette idée lui pesait tant qu’il ne se sentait jamais tout à fait à l’aise dans son identité d’ancien noble réfugié au sein du Clan Larkinson.
Il ignorait pourquoi, mais Imon Ingvar ne ressentait plus cette impression d’échec. Seuls la fierté et le bonheur l’habitaient.
Voir sa sœur renaître des cendres de leur Maison d’origine et gagner en puissance grâce à Minerva avait définitivement rompu les derniers liens qui le rattachaient encore à son ancienne Maison.
Il se rappela tout ce que sa sœur lui avait dit à l’époque.
« Ça ne sert à rien de se venger de la Maison royale de Black Poppy. »
« À l’époque, nous n’étions que des membres ordinaires, sans grandes responsabilités. »
« Les Ingvar qui ont survécu ont déjà choisi de tourner la page et de reconstruire leur vie en paix. »
« La Maison Ingvar d’aujourd’hui possède assez de territoire et d’industries pour se débrouiller seule. »
« Le Clan Larkinson est notre seul foyer. »
Pendant longtemps, Imon n’avait jamais réussi à accepter cette dernière déclaration.
Sa sœur, elle, n’était pas aussi empêtrée dans le passé. Elle avait toujours été la plus intelligente des deux, et la voir s’épanouir ainsi au sein du Clan Larkinson avait desserré les dernières chaînes qui le rattachaient à la cause de son ancienne Maison.
Le patriarche Ves et son clan leur avaient donné bien plus que ce qu’ils devaient aux Ingvar. Imon et Casella avaient non seulement reçu l’occasion de servir comme pilotes de mécha, mais aussi de puissants méchas flambant neufs, conçus avec beaucoup d’amour et de soin !
Comment Imon aurait-il encore pu s’accrocher à une Maison qui s’était éloignée de lui et n’avait plus besoin de lui ?
« En fait, tout le monde a tourné la page, sauf moi », dit-il d’un ton autodérisoire.
Il se sentait ridicule d’avoir compris si tard. Le passé aurait déjà dû être derrière lui. Même s’il avait voulu se mêler aux affaires qui avaient causé la chute de son ancienne Maison, il se trouvait à des centaines de milliers d’années-lumière du Secteur stellaire de Komodo !
Plutôt que de s’accrocher à de vaines idées de vengeance et de restauration de l’honneur des Ingvar, mieux valait peut-être tout laisser derrière lui et accepter la situation actuelle.
Un sentiment de libération envahit son esprit et son corps, et il se sentit enfin en paix avec lui-même. Tandis qu’il observait les prouesses impressionnantes de sa sœur grâce aux capteurs de Blade Chaser, un nouvel objectif commença à prendre forme dans son esprit.
« Je t’accompagnerai et je me battrai à tes côtés, ma sœur. »
À ses yeux, elle était la seule parente de sang qui lui restait. Même si le Clan Larkinson était devenu sa nouvelle famille, sa sœur avait toujours été son pilier.
À présent, une envie irrésistible s’éveilla en lui. Alors que Minerva commençait à tester sa capacité à renforcer des méchas individuels, Imon se surprit à envier son ami Vincent.
« Pourquoi est-ce lui qui reçoit son pouvoir ? C’est moi qui devrais me battre en son nom ! »
Bien sûr, il n’était pas stupide. Il comprenait pourquoi il fallait renforcer B-Man. Le mécha était équipé de nombreuses armes à longue portée puissantes, et elles pourraient infliger encore plus de dégâts si elles recevaient un énorme surplus d’énergie.
Parmi tous les méchas pilotés par des candidats au rang d’expert, seuls deux convenaient à Casella si elle souhaitait un jour employer cette capacité de résonance.
Quint et B-Man étaient tous deux des méchas puissants, capables d’infliger de lourds dégâts à longue portée. Si Casella gagnait en puissance et maîtrisait davantage cette capacité de résonance, les méchas renforcés pourraient à eux seuls infliger assez de dégâts pour menacer des méchas experts !
Combiné à l’armement à longue portée de Minerva, ce serait l’équivalent des dégâts infligés par deux méchas experts au lieu d’un seul !
Une telle force aurait sans aucun doute un impact considérable sur de nombreux champs de bataille, en particulier lors des échanges de tirs à longue portée, qui semblaient devenir plus fréquents ces derniers temps !
Quant à Imon, son Blade Chaser n’était qu’un mécha bretteur sur mesure. Il pourrait peut-être acquérir la puissance nécessaire pour protéger Minerva si sa sœur canalisait sa force vers lui, mais cela ne servirait à rien à moins qu’un ennemi puissant ne s’approche !
Imon prit un air grave.
« Avec un mécha expert de commandement aussi en vue que Minerva, ça finira par arriver. Je dois m’entraîner suffisamment à cette capacité pour vaincre les méchas qui tenteront d’assassiner ma sœur ! »