Chapitre 3 724
Au terme de sept jours de travail assidu et ininterrompu, le Projet Minerva arriva à son achèvement !
Et mieux encore : il était devenu un mécha chef-d’œuvre !
Dès que la commandante Casella Ingvar eut symboliquement baptisé de son sang le mécha de commandement expert, tous comprirent qu’un événement remarquable était sur le point de se produire.
Chaque pilote et concepteur de méchas présent dans l’atelier contempla avec révérence le Projet Minerva achevé, tandis qu’il commençait à subir une mystérieuse transformation.
Ves, Gloriana, Juliet, Sara et leur consultant externe, le professeur Benedict, étaient parvenus à l’improbable : ils avaient réussi à faire d’un mécha expert un autre mécha chef-d’œuvre !
Ce résultat stupéfia complètement le seul Concepteur de méchas senior à avoir participé au projet. Non seulement ce résultat remarquable défiait toutes les probabilités, mais il avait lui-même joué un rôle essentiel pour le rendre possible !
« J’ai fait ça… pour un mécha auquel je n’ai pas joué un rôle prépondérant… »
Le Projet Minerva était avant tout un mécha Larkinson ; le vieil homme avait donc dû se retenir. Il n’avait pas pu appliquer autant de ses solutions de conception uniques qu’il l’aurait voulu, si bien qu’au départ, il ne s’était pas autant investi dans le projet qu’il aurait dû.
Tout cela avait changé vers la fin du projet. L’inspiration qu’il avait tirée de son travail aux côtés de gens comme Ves, et le fait d’avoir partagé la joie et les attentes des jeunes concepteurs de méchas Larkinson pendant la fabrication, avaient complètement transformé son état d’esprit.
Le Projet Minerva était devenu pour lui bien plus qu’une commande. C’était une source de fierté, une œuvre dont il souhaitait sincèrement la réussite.
« Depuis quand est-ce que j’y tiens autant ? »
Sous l’influence du réseau de conception, le professeur Benedict s’était peu à peu ouvert aux sentiments des autres concepteurs de méchas.
Ils voulaient que la commandante Casella réussisse. Ils voulaient que le Projet Minerva devienne un nouveau mécha champion, capable de protéger leurs camarades de clan. Ils voulaient que leur travail devienne un mécha chef-d’œuvre, car ils pensaient pouvoir atteindre cet objectif.
Avant même de s’en rendre compte, Benedict était devenu le reflet de celui qu’il avait été dans sa jeunesse. Il était étonnant qu’une poignée de Concepteurs compagnons l’ait amené à s’adapter à eux. D’ordinaire, c’était plutôt l’inverse qui se produisait !
Tandis que chacun des concepteurs de méchas se passionnait pour la subtile transformation du Projet Minerva, le professeur Benedict mit momentanément ses distractions de côté et se plongea dans ce qu’il pouvait tirer de ses observations.
« Incroyable… »
Le Senior eut l’impression de renouer avec la magie que recelait la livraison d’un mécha d’exception. Depuis combien de temps n’avait-il pas ressenti une telle fierté et un tel accomplissement devant son produit ?
Voir la commandante Casella Ingvar rayonner de joie le rendit encore plus heureux. Il avait rempli sa mission et livré à sa cliente le meilleur mécha possible. Même s’il l’avait fait à maintes reprises au cours des décennies où il avait exercé comme concepteur de méchas, ces derniers temps, il interagissait rarement, voire jamais, directement avec ses clients.
Cette expérience lui rappela qu’entretenir le contact avec ses clients pouvait donner davantage de sens à son travail.
« Je n’aurais pas dû les sous-estimer. Leurs compétences ne sont peut-être pas à la hauteur des miennes, mais leur confiance est essentielle. »
Sa diligence et sa décision de se montrer plus ouvert aux attitudes des concepteurs de méchas Larkinson portèrent leurs fruits. Le professeur Benedict tira de la transformation en chef-d’œuvre plusieurs petites leçons qui lui donnèrent un peu plus confiance en sa capacité à devenir Maître.
À tout le moins, le professeur Benedict pouvait déjà songer à quelques moyens d’améliorer les performances de son prochain Projet Mars !
Même s’il ne tirait aucune leçon concrète de l’ascension du Projet Minerva au rang de mécha chef-d’œuvre, la seule amélioration de son affinité avec les méchas constituait déjà un précieux cadeau.
Quand le professeur Benedict ferma les yeux, il sentit le puissant mécha un peu plus nettement qu’avant. Il savait qu’il pouvait mieux comprendre un mécha, même sans utiliser de scanner.
« C’est bien pratique. »
L’affinité avec les méchas était une notion vague, même pour un Senior de son envergure. C’était une qualité innée que possédait tout concepteur de méchas qualifié, mais elle ne pouvait être ni clairement mesurée ni définie.
Certains se servaient de l’affinité avec les méchas comme indicateur du talent en conception, mais ce n’était qu’un facteur parmi tant d’autres qui déterminaient la réussite dans l’industrie du mécha.
Il existait des concepteurs de méchas brillants qui avaient commencé avec une faible affinité, puis s’étaient élevés à force de travail et en sortant des sentiers battus.
D’autres concepteurs de méchas devenaient facilement Seniors grâce à leur talent brut et à leur excellente affinité, pour ensuite se heurter à un mur qui les empêchait d’accéder sans difficulté au rang de Maître.
À ce stade, il ne suffisait plus de s’appuyer autant sur l’intuition et les sentiments pour concevoir de meilleurs méchas ! Les concepteurs de méchas devaient sortir de leur zone de confort, là où les réponses les plus évidentes n’étaient plus les meilleures.
Pour autant que le professeur Benedict le sache, l’affinité avec les méchas n’était pas une qualité indispensable et pouvait facilement être compensée par les connaissances et l’expérience.
Mais c’était toujours bon à prendre.
Après avoir éprouvé tant de satisfaction à concevoir un mécha chef-d’œuvre brillant, pour la première fois depuis si longtemps, l’amélioration de son affinité et de sa compréhension intuitive des méchas constituait une douce récompense.
« Nous avons enfin réussi à nouveau ! Il était temps que tu arrêtes de me freiner ! » s’exclama Gloriana. Les résultats validaient sa confiance suprême en ses capacités et nourrissaient encore son orgueil. « Je vais bientôt recevoir mon sixième certificat de chef-d’œuvre ! Sixième ! »
Les autres étaient tout aussi satisfaits de leur travail. Chacun avait contribué, à sa manière, à rendre le Projet Minerva plus puissant.
« Ce n’est pas seulement un mécha chef-d’œuvre. C’est aussi un mécha vivant de troisième ordre », déclara Ves, absorbé par l’exploration de la personnalité élargie du mécha nouveau-né.
Parmi tous les concepteurs de méchas qui avaient participé à cette fabrication, Sara Voiken était celle qui en avait tiré le plus grand bénéfice, surtout compte tenu de sa faible contribution initiale.
Elle n’avait aucun certificat de chef-d’œuvre à son actif et n’avait indéniablement pas joué de rôle décisif. Pourtant, son excellent esprit d’équipe et l’euphorie qui l’avait saisie après avoir reçu un coup de marteau les avaient aidés à se rapprocher du but.
À vrai dire, même à la toute fin, le professeur Benedict n’avait pas imaginé que le Projet Minerva irait aussi loin. Les pièces fabriquées par les concepteurs de méchas étaient de bonne qualité, mais rien d’exceptionnel, si ce n’est leur plus grande uniformité et leur meilleure cohésion.
La phase d’assemblage s’était également déroulée assez rondement, mais personne n’avait fait preuve d’un grand éclat au cours des deux derniers jours.
Ce n’est que dans les dernières heures du Projet Minerva que Benedict avait commencé à se dire qu’il pourrait devenir une machine remarquable. Même alors, les chances n’auraient pas dû être si bonnes !
En repensant à ces sept jours de travail, le professeur Benedict parvint à une conclusion provisoire.
« Les émotions font toute la différence. »
Comme tout concepteur de méchas vieillissant, il s’était assagi avec les années. Cela lui permettait de maintenir un niveau de performance constant, mais l’empêchait aussi de dépasser ses résultats précédents.
Ce n’est que lorsque les concepteurs de méchas Larkinson lui avaient insufflé leur confiance juvénile qu’il avait rompu avec ses habitudes.
Il tira une grande leçon de cette expérience !
« La force de la jeunesse est plus utile que je ne le pensais ! »
Il aurait dû collaborer davantage avec de jeunes concepteurs de méchas, si cela pouvait lui apporter de tels bénéfices. Il lui était plus difficile d’entretenir seul son dynamisme et sa passion pour le perfectionnement de son art. L’usure des années le poussait sans cesse à se reposer sur ses lauriers, mais il résistait à cette envie de son mieux.
Voilà pourquoi cette expérience l’avait tant marqué. Il avait ravivé sa passion pour la conception de méchas en se laissant gagner par la force de la jeunesse !
« Je devrais collaborer plus souvent avec des concepteurs de méchas plus jeunes et moins expérimentés ! »
Le professeur Benedict comprit qu’il lui serait probablement difficile de reproduire tous les effets bénéfiques qu’il avait reçus durant cette fabrication. L’absence de réseau de conception serait un obstacle majeur pour retrouver le degré de coordination extraordinaire dont lui et les Larkinson avaient fait preuve.
Pourtant, quantité de concepteurs de méchas avaient réussi sans recourir à une telle astuce. Le Senior était très sûr de pouvoir trouver à l’avenir sa propre manière de tirer sa force de la jeunesse.
« Il est peut-être temps que je retourne former les jeunes générations de concepteurs de méchas. »
Il avait autrefois pris sous son aile des concepteurs de méchas prometteurs et talentueux. Mais, à l’époque, il ne s’était jamais rendu compte qu’il pouvait s’appuyer sur leur fougue juvénile et leur inexpérience pour raviver sa propre approche de la conception de méchas.
À l’époque, les bénéfices ne compensaient pas les coûts. Il voyait désormais les choses autrement.
En reportant son attention sur l’analyse des raisons pour lesquelles leur équipe de conception était parvenue à faire du Projet Minerva un mécha chef-d’œuvre, le professeur Benedict se rappela l’incroyable confiance dont les concepteurs de méchas Larkinson avaient fait preuve.
« La confiance est la clé », supposa-t-il.
Auparavant, il avait trouvé Gloriana idiote de croire qu’elle pouvait concevoir un mécha chef-d’œuvre simplement parce qu’elle était convaincue d’y parvenir.
Aucun autre Concepteur compagnon ne pouvait se montrer aussi présomptueux, et pourtant, au fond d’elle-même, Gloriana pensait pouvoir faire mieux que nombre de Seniors et de Maîtres !
Que son attitude absurde n’ait pas tiré le Projet Minerva vers le bas surprenait Benedict.
Cela l’amena à remettre en question ses propres idées sur la conception de méchas. Était-il vraiment bon de garder une attitude aussi réaliste et sceptique envers son travail ?
« Surestimer ses capacités n’est pas souhaitable… à moins que cela ne nous pousse à être à la hauteur de la situation ! »
Ce genre de phénomène portait un nom.
Si l’analyse de la situation par le professeur Benedict était juste, alors la vérité n’avait pas forcément d’importance.
Car Gloriana et les autres concepteurs de méchas s’étaient livrés à une prophétie autoréalisatrice !
Ils croyaient fermement en leur résultat idéal et s’en servaient comme objectif. Même si celui-ci était incroyablement difficile à atteindre, leur conviction d’y parvenir les poussait à travailler dur pour répondre à leurs attentes démesurées !
Ils avaient ainsi fini par investir bien plus d’efforts et d’émotions dans leur travail, ce qui avait finalement rendu leur « prophétie » réelle !
« Les merveilles de la jeunesse. »
En faisant preuve de fanatisme et de présomption, Gloriana avait en réalité enseigné une précieuse leçon au professeur Benedict.
Le Concepteur de méchas senior n’avait pas une haute opinion de ces traits de caractère, mais leur capacité à déformer ses attentes était immense !
C’était un exemple classique de l’improbable qui se réalisait à force d’y croire.
La différence, ici, c’était que la difficulté était bien plus grande !
Le concept paraissait assez simple, mais le professeur Benedict savait qu’il était pratiquement impossible pour d’autres Concepteurs de méchas compagnons de réussir de cette façon.
Ils devaient croire de tout leur cœur et de tout leur esprit qu’ils pouvaient créer un mécha chef-d’œuvre, mais comment pouvaient-ils réellement s’en convaincre sans avoir jamais accompli cet exploit ?
Seules des personnalités hors norme comme Ves et Gloriana avaient réussi à franchir cet obstacle immensément difficile.
Une fois qu’ils avaient réussi une première fois, ils pouvaient forcément recommencer ! Après tout, leur confiance démesurée en leurs capacités reposait sur un fond de vérité, si mince fût-il !
« Je ne peux même pas imaginer comment ils ont réussi au départ. Comment ont-ils bien pu franchir le premier obstacle ? » Il fronça les sourcils, perplexe.
Quoi qu’il en soit, le professeur Benedict avait été inspiré par l’efficacité de cette approche.
Peut-être qu’un Senior comme lui pouvait lui aussi adopter le même état d’esprit face au défi apparemment insurmontable qui l’empêchait de devenir Maître.
« Si je crois assez fort que je mérite d’être Maître, je me rapprocherai sans doute de mes ambitions ! »