Chapitre 3 720
La fabrication du Projet Minerva devait prendre sept jours.
En théorie, ils auraient pu achever le mécha expert en cinq ou six jours grâce à de meilleures machines de production. Mais les concepteurs de méchas participant au projet s’accordèrent davantage de marge afin de pouvoir accorder plus d’attention à la qualité.
Les Concepteurs compagnons ordinaires ne songeaient jamais à fabriquer un mécha chef-d’œuvre, mais Ves et les autres étaient clairement différents.
Comme quatre d’entre eux sur cinq avaient déjà réussi au moins une fois, ils nourrissaient tous des espoirs réalistes d’y parvenir de nouveau !
Même si leurs chances de réussite ne s’élevaient qu’à cinq ou dix pour cent, tant qu’une possibilité se présentait, ils la saisiraient de tout leur cœur !
Le professeur Benedict fut en fait surpris par l’ardeur que les Compagnons Larkinson mettaient dans cet objectif. Les concepteurs de méchas ordinaires n’y pensaient pas vraiment, mais cette idée occupait entièrement l’esprit de ceux qui étaient bien trop jeunes pour être obsédés par un tel exploit.
« Ils sont trop ignorants, mais c’est peut-être là leur force. »
Ceux qui en savaient davantage comprenaient à quel point il était difficile de fabriquer un chef-d’œuvre. Des Seniors comme lui avaient probablement conçu plus d’une centaine de méchas au cours de leur carrière, mais ils avaient déjà de la chance s’ils réussissaient une seule fois !
C’était pour cette raison qu’il ne visait généralement pas cet objectif. Quand il fabriquait un mécha, il voulait simplement livrer un bon produit à ses clients.
Pour les Compagnons Larkinson, ce n’était pas leur objectif ultime, mais le strict minimum !
Il découvrit qu’ils avaient tous les quatre des mentalités légèrement différentes, mais qui, en fin de compte, favorisaient la création de chefs-d’œuvre.
Ves avait une vision remarquablement déformée de la création de méchas chefs-d’œuvre. Il ne craignait pas les difficultés et brûlait d’envie de relever les défis. Sa confiance en lui était absurdement élevée pour un jeune Compagnon, à cause de ses nombreux succès.
Plus remarquable encore, le feu qui brûlait en Ves devenait incroyablement ardent dès qu’il se plongeait dans la création d’un autre mécha puissant.
Sa passion pour la conception de méchas dépassait celle de tous les autres ! Ves était si absorbé par son travail que, parfois, même le professeur Benedict avait l’impression de ne pas suivre son rythme.
C’était un exploit stupéfiant, car le professeur avait toujours pensé que sa passion et sa motivation pour la conception de méchas surpassaient celles de ses pairs !
Sa passion et son dévouement extrêmes étaient tels que ces traits de caractère l’avaient même poussé à tout risquer !
Il était allé jusqu’à enfreindre les tabous de l’AMT et à commettre des actes indicibles pour dépasser les limites de sa philosophie de conception !
Bien que Benedict eût récemment fait de son mieux pour contenir son côté sauvage, il ressentait à présent l’envie de libérer la bête.
Le Concepteur de méchas senior partageait de nombreux traits avec Ves. En observant le chef du Clan Larkinson à l’œuvre, il voyait l’écho de ce qu’il avait été dans sa jeunesse.
Pendant un instant, le professeur Benedict se pencha sur sa propre vie. Même s’il était toujours incroyablement passionné par son travail, toutes les épreuves qu’il avait traversées au cours des dernières décennies avaient érodé son optimisme et l’avaient rendu bien plus blasé.
La stagnation de sa philosophie de conception avait également entamé sa confiance en lui. Au fil des années, le feu qui brûlait en lui s’était refroidi, car les échecs répétés de ses recherches l’avaient peu à peu amené à douter de pouvoir un jour devenir maître.
« Comme j’aimerais redevenir jeune. »
Le réseau de conception du Clan Larkinson permettait à Benedict de renouer avec le feu de sa jeunesse. Les concepteurs de méchas Larkinson étaient tous jeunes, sûrs d’eux et parfaitement inconscients des défis presque impossibles qu’ils devraient affronter à l’avenir.
Une fois devenus Seniors et conscients de ce qu’il fallait pour franchir la barrière qui les empêchait de concrétiser leur philosophie de conception, ils ne pourraient plus conserver le même optimisme !
Pour l’instant, il était disposé à laisser ces Compagnons se complaire dans leurs fantasmes. À ce stade, cela ne leur faisait aucun mal.
En continuant d’étudier la source de la force de Ves, Benedict remarqua que le concepteur passionné s’appuyait sur une autre source pour renforcer sa confiance.
Vulcan !
Les autres ne parvenaient pas à le percevoir clairement, mais Ves entretenait un lien constant avec Vulcan. L’esprit de conception pouvait ainsi lui prodiguer sans cesse des conseils et d’autres formes d’aide.
Après tout, ils étaient liés par la vie !
Ce lien ne rendait pas seulement le travail de Ves plus raffiné ; ce concepteur de méchas atypique faisait aussi preuve d’éclairs de génie de temps à autre. Son esprit ouvert et sa volonté de sortir des sentiers battus l’aidaient à élaborer des idées étranges, dont certaines pouvaient réellement améliorer les performances !
« Ce type… » Le professeur Benedict tressaillit.
Leurs précédentes collaborations lui avaient déjà permis de bien cerner Ves en tant que concepteur de méchas. Mais ce ne fut qu’à présent que le Senior découvrit à quel point il avait sous-estimé la créativité de son collègue.
« Il est encore plus fou que moi ! » reconnut le professeur Benedict.
Malgré ce constat, le Senior admirait sincèrement l’audace du Compagnon. Il comprenait mieux comment Ves avait pu réussir avec une philosophie de conception aussi aberrante. Le Compagnon enfreignait les règles conventionnelles de la conception de méchas aussi facilement qu’il prenait son petit-déjeuner !
« Il deviendra une légende ou connaîtra une ruine absolue ! »
Même si la seconde issue était bien plus probable, le professeur Benedict ne pouvait s’empêcher de parier sur la première.
Le Senior avait reconnu chez Ves cette étincelle rare de génie et d’irrévérence. D’après la longue expérience du professeur, les concepteurs de méchas de cette trempe avaient les meilleures chances de créer des miracles !
« Avec une mentalité aussi extrême, je comprends parfaitement comment il a pu réussir à créer autant de méchas chefs-d’œuvre. »
Si Ves était déjà un original, Gloriana était encore plus folle !
Elle croyait tellement en sa propre supériorité que le professeur Benedict n’avait jamais rencontré de Compagnon plus arrogant que l’épouse du patriarche Larkinson !
Pour une raison ou une autre, Gloriana était sincèrement persuadée d’être la principale responsable de la création de tous les méchas chefs-d’œuvre du Clan Larkinson.
Sa philosophie de conception mettait fortement l’accent sur la qualité et la perfection, ce qui l’aidait beaucoup. Après avoir créé de nombreux méchas chefs-d’œuvre, elle avait tiré tant de leçons et d’intuitions profondes de ses meilleures œuvres que sa conviction absolue de sa propre supériorité n’avait fait que se renforcer !
« J’ai connu beaucoup de Compagnons gâtés dans mon ancien État, mais là, c’est ridicule ! »
Peu importait que les autres membres du réseau de conception estiment que Gloriana ne méritait pas tant de mérite. Elle était si imperméable au doute et aux critiques que même un Concepteur stellaire ne pourrait la convaincre qu’elle surestimait ses capacités !
Le professeur Benedict devait résister à l’envie de se frotter les yeux chaque fois qu’il regardait Gloriana accomplir ses tâches.
« C’est la première fois que je vois le narcissisme se révéler être un trait positif ! »
Et, comme si cela ne suffisait pas, Gloriana tirait encore plus de confiance de la conviction qu’elle bénéficiait de la bénédiction de l’Idole de la Mère Suprême !
À ses yeux, cette prétendue déesse hexer, ou quoi qu’elle fût, existait bel et bien et se trouvait être sa belle-mère !
Persuadée que l’Idole de la Mère Suprême était la grand-mère de son enfant, Gloriana était convaincue de bénéficier d’un soutien divin. Le Senior doutait que beaucoup d’autres fanatiques parmi les Larkinson fussent aussi suffisants qu’elle !
Le professeur Benedict éprouvait des sentiments mitigés à l’idée de travailler aux côtés d’une Hexer à la personnalité aussi extrême. Elle était folle d’une manière qui faisait passer quelqu’un comme Ves pour un homme normal !
Et pourtant, pour une raison quelconque, Benedict ne parvenait pas à rejeter le rôle de Gloriana dans cette fabrication.
Plus il étudiait la dynamique entre les concepteurs de méchas Larkinson, plus il approchait de la vérité sur leur capacité à réussir à plusieurs reprises.
Il s’avéra que l’extrême confiance de Gloriana en elle-même s’accordait à merveille avec la passion ardente que Ves mettait dans son travail !
Certes, tous deux étaient confiants et passionnés par leur propre travail, mais c’était la combinaison d’une forme de folie avec une autre qui pouvait produire des résultats extraordinaires !
« Ce n’est pas leur faire injure que de les appeler le Couple Miracle. »
Logiquement, une association aussi délirante n’aurait jamais dû fonctionner. Même si Ves et Gloriana avaient beaucoup de points communs, leurs profondes divergences philosophiques au sujet des méchas n’en restaient pas moins réelles.
Certains de leurs désaccords étaient franchement irréconciliables !
Le professeur Benedict avait vu de nombreuses collaborations s’effondrer sous le poids de divergences créatives de plus en plus inconciliables. Quand une équipe de conception n’avait pas de chef clairement établi, la moindre dispute sur ce qui était juste ou non pouvait détruire des amitiés de longue date.
Pourtant, d’une manière ou d’une autre, ils parvenaient à travailler ensemble sans se laisser troubler par leurs désaccords.
« Est-ce là le pouvoir de l’amour ? »
Le réseau de conception rendait clairement perceptible l’affection qu’ils éprouvaient l’un pour l’autre. Ils étaient mariés et se faisaient mutuellement confiance à un degré que le professeur Benedict n’avait jamais connu.
Jusqu’alors, il avait toujours pensé que le mariage ne pouvait que freiner les concepteurs de méchas. Non seulement il leur prenait beaucoup de temps qu’ils auraient pu consacrer à concevoir davantage de méchas, mais il les rendait aussi moins dévoués à leur métier !
« Je me trompais. Une relation entre concepteurs de méchas n’est pas forcément néfaste. »
Le professeur Benedict savait que l’amour entre Ves et Gloriana n’était pas tout à fait ordinaire, mais la sincérité de leurs sentiments était manifeste !
La naissance d’Aurelia n’avait fait que renforcer leurs liens familiaux et accroître encore leur motivation à réussir.
Le Concepteur de méchas senior du Clan Cross enviait tellement leur relation harmonieuse qu’il voulait lui aussi trouver une partenaire avec qui bâtir un lien aussi mutuellement bénéfique !
Malheureusement, sa vie amoureuse était pitoyable et il était tout sauf un expert en romance. Comment aurait-il pu trouver une partenaire qui lui convienne, et encore moins nouer une relation durable ?
« Peut-être que je devrais faire appel à une agence matrimoniale. » Benedict fronça les sourcils. « Je ne suis peut-être pas doué pour ça, mais il existe des professionnels qui excellent à résoudre ce genre de problèmes. »
Il n’osa pas s’attarder sur la question. Ce que Ves et Gloriana avaient construit ensemble était sans doute unique. Rien de tout cela n’était simple à reproduire.
Comparés aux mentalités extrêmes de Ves et de Gloriana, les deux autres Compagnons Larkinson étaient beaucoup plus raisonnables.
Aux yeux du professeur Benedict, Juliet Stameros était une version plus discrète de Gloriana. C’était une Compagnonne assez ordinaire, hormis sa grande loyauté envers Ves et sa dévotion extrême à l’Idole de la Mère Suprême.
Le plus étrange chez Juliet, c’était que ses convictions inébranlables correspondaient à celles de Gloriana, si bien qu’elles renforçaient mutuellement leur foi lorsqu’elles étaient reliées l’une à l’autre !
De plus, Juliet se laissait facilement gagner par l’enthousiasme que transmettaient Ves et Gloriana.
Tant que le Couple Miracle croyait pouvoir accomplir l’impossible, Juliet le croyait aussi !
La seule conceptrice de méchas normale de l’équipe était Sara Voiken. Elle venait d’arriver au Clan Larkinson et, faute d’ancienneté et de réalisations, avait adopté une mentalité de suiveuse.
Mais Sara se laissa tellement emporter par tout cet engouement que son bon sens commençait à s’effriter !
Elle ne croyait plus à l’idée reçue selon laquelle les Compagnons étaient incapables de créer des méchas chefs-d’œuvre. Sous l’influence considérable des autres concepteurs de méchas Larkinson, elle commençait elle aussi à croire qu’elle en était capable, malgré ses compétences médiocres en fabrication !
En fait, même si c’était le cas, Ves disposait justement d’un moyen de remédier à cette faiblesse.
Au troisième jour de la fabrication, Ves leva lentement son Marteau de Brillance et se demanda sur qui l’utiliser. Gloriana et lui s’en étaient déjà suffisamment servis ; un état inspiré artificiel ne produirait rien de particulier.
L’effet était toujours le plus puissant lors des premières tentatives !