Chapitre 3 694
Épuisé, Joshua prit sa femme dans ses bras lorsqu’elle revint dans leur vaste cabine.
« Je me suis fait du souci pour toi. » Il lui embrassa la joue. « Tout aurait pu arriver à bord de ce vaisseau extraterrestre. Et si ces fichus pakklatons avaient fait exploser leurs réacteurs et leurs propulseurs en même temps ? Maître d’armes ou pas, tu n’aurais aucune chance de survivre à une attaque capable d’engloutir un vaisseau entier ! »
Ketis souffla du nez. « Ne me sous-estime pas. Mon intuition est aussi aiguisée que la tienne. Avant de partir au combat, j’ai pris soin d’étudier attentivement les scans et les plans du vaisseau d’évacuation. Les réacteurs civils pakklatons ne sont pas si instables. Comme ceux des humains, ils sont dotés de nombreux dispositifs de sécurité.
Un ingénieur ne peut pas les faire exploser à lui seul en provoquant quelques pannes. Il faut désactiver quantité de sécurités et provoquer délibérément une cascade de défaillances. Ce genre de travail demande beaucoup de temps et d’efforts. »
Ses paroles ne rassurèrent pas vraiment Joshua.
« Et si tu te trompes, ma chérie ? »
« Hé, je ne me plains jamais quand tu fonces au combat. Tu as déjà imaginé ce que je ressens chaque fois que je te vois affronter un adversaire redoutable ? »
Le pilote expert lui caressa le bras puissant. « Oui. Je pense à ce que tu dois éprouver. Mais j’ai beaucoup plus confiance en ma capacité à rentrer à la maison. Contrairement à toi, mon mécha est mon armure. Et c’est aussi un mécha expert, qui décuple toutes mes forces.
Tant que je pilote Everchanger, je suis certain de pouvoir résister à un tir de vaisseau de guerre. Ce n’est pas ton cas. Ton armure de combat est solide, mais une force brute suffisante peut quand même la briser. »
Ketis soupira et se dégagea de ses bras. « Ce serait pareil pour toi si tu devais affronter un cuirassé un jour. Même les méchas as de première classe ne peuvent pas survivre à l’impact direct d’un vaisseau aussi dévastateur, tu sais. Nous avons tous nos faiblesses. Ça ne devrait pas nous empêcher de poursuivre notre vocation. Tu es un pilote expert, et moi, une maître d’armes.
Nos forces à tous les deux dépassent de loin la norme. En contrepartie, nos responsabilités envers le Clan Larkinson sont aussi plus lourdes. »
Ils avaient déjà abordé ce sujet bien des fois et ne s’y attardèrent donc pas. Tous deux avaient une volonté de fer ; aucun n’était prêt à céder facilement.
« Tu as changé. » Joshua se dirigea avec elle vers la chambre pour se préparer à dormir. Tous deux avaient besoin de repos après s’être tant dépensés. « Ta volonté… elle est différente. »
Ketis retenait généralement sa volonté en rangeant Sharpie dans Bloodsinger, mais son humeur et son comportement avaient tout de même changé.
D’ordinaire, elle débordait d’assurance et envisageait l’avenir avec optimisme. On aurait dit qu’elle croyait pouvoir écraser sans peine tous les obstacles qui se dressaient sur son chemin vers le titre de conceptrice ultime de méchas épéistes !
Comparée à celle qu’elle était auparavant, la Ketis qui revenait du vaisseau d’évacuation ressemblait à une soldate rentrée chez elle après une bataille sans vainqueur évident.
Une fois en pyjama et glissés dans leur luxueux lit deux places, Joshua se tourna vers sa femme.
« Je crois deviner ce que tu traverses en ce moment. Tu veux en parler ? » demanda-t-il doucement.
« Hum. Tu dois bien rire de moi, maintenant. » Ketis parla d’une voix hésitante en fermant les yeux. « Avant, je me moquais de toi parce que tu avais le cœur tendre, mais voilà que je me retrouve dans la même situation. »
Son mari se rapprocha et l’entoura délicatement de ses bras autour de la taille. « Je ne ferais jamais une chose pareille. Je tiens à toi, Ketis. C’est justement parce que je suis passé par là que je sais à quel point ça t’affecte. »
Ketis soupira de nouveau. Son mari savait trop bien lire son humeur.
« Tu as raison. J’ai les mêmes doutes que toi. »
Elle lui expliqua brièvement son dilemme moral et son hésitation entre manier une épée miséricordieuse ou impitoyable.
« Je comprends que tu veuilles faire preuve de clémence, mais pourquoi choisirais-tu l’autre voie ? » demanda Joshua, perplexe.
« Ne prends pas ces mots au pied de la lettre. Ils me servent simplement à donner un cadre à mes choix. Pour répondre à ta question, l’épée impitoyable décrit le mieux celle que j’étais. Il y a dix ans, j’étais une Épéiste tout ce qu’il y avait de plus classique, tu sais. Nous tuions les gens, innocents ou non, et faisions des choses dont je ne suis pas fière quand j’y repense. Rejoindre le Clan Larkinson m’a changée.
Même si j’ai souvent l’impression que toute cette insistance sur l’honneur et les règles m’étouffe, je ne peux m’empêcher d’adopter ces nouveaux idéaux. Ma vie est bien meilleure qu’avant. Je ne veux pas retourner à cette époque où je devais constamment surveiller mes arrières. »
Joshua se pencha et enfouit le visage dans ses cheveux. « Alors ton choix est simple, non ? On dirait que tu aimes être une Larkinson. Ça me ferait plaisir que tu adhères encore davantage aux idéaux de notre clan. Je pense que tu serais beaucoup plus agréable à vivre si tu ne pensais pas tout le temps à tuer. »
« Tu ne vas pas assez au fond des choses. » Ketis fronça les sourcils. « Si le choix était évident, je ne serais pas tiraillée. L’épée impitoyable ne me paraît peut-être pas aussi noble que l’autre, mais elle m’a toujours gardée en vie quand j’en avais le plus besoin. Et l’honneur ? Et les principes ? Regarde Ves.
Il peut se comporter en salaud, mais je ne conteste pas son talent pour survivre dans des situations où il aurait dû mourir. C’est l’une des raisons pour lesquelles il s’en sort sans cesse alors qu’il prend des risques qui le mettent en danger. Il triche dès qu’il le peut. »
Le Vénérable Joshua fit une drôle de grimace. « Alors, si je comprends bien, tu hésites entre devenir davantage comme Jannzi ou comme Ves, c’est ça ? »
« Je ne le formulerais pas exactement comme ça, espèce d’idiot. Ce sont des exemples extrêmes, et je ne cherche à ressembler à aucun des deux. Je me demande seulement si je dois me battre avec ou sans scrupules. »
« Je vois. J’ai dû faire un choix semblable au tien. Même aujourd’hui, je suis encore un peu partagé à l’idée de tuer des extraterrestres. Ils ne sont pas humains, mais ils sont vivants. Je préfère ne pas tous les tuer. Je suis content que tu aies insisté pour faire prisonniers les pakklatons.
Je respire un peu mieux en sachant que nous n’avons pas terni notre honneur. »
Ketis eut un petit rire. « Certains ne trouvent pas que les actes de l’humanité dans l’Océan Rouge soient déshonorants. Les extraterrestres sont nos ennemis, tu vois. S’ils ne représentent pas une menace aujourd’hui, ils le seront demain. Le seul moyen de s’assurer qu’ils ne se soulèveront jamais pour renverser notre civilisation, c’est de les écraser tant que nous avons encore l’avantage. Tu t’es vraiment résigné à la situation actuelle ? »
La volonté du pilote expert fluctua tandis qu’elle posait cette question. Il était évident qu’il restait quelque peu tiraillé.
« Pour être honnête, je ne m’y suis pas résigné. » Il le lui murmura à l’oreille. « Je pense que nous sommes allés beaucoup trop loin en tuant tous les extraterrestres que nous croisons sous prétexte qu’ils pourraient nous menacer. Mais un simple pilote expert comme moi ne peut rien y changer. Je ne fais pas le poids face à l’ATM et à l’ATF. Je ne peux que faire des compromis et accepter la réalité actuelle.
Je n’empêcherai pas les autres humains de faire ce qu’ils veulent aux extraterrestres, mais je ne cautionnerai pas leurs actes non plus. »
« Ça ne ressemble pas à une conviction très forte. »
« Ce n’est pas nécessaire. Je sais que ça te paraît être une excuse, mais tant que ça fonctionne, je n’ai pas à faire la fine bouche. Je ne serai en mesure de provoquer des changements qu’une fois que j’aurai progressé. Je ne devrais pas surestimer mes capacités et chercher à imposer ma volonté à tout le monde alors que je ne suis encore qu’un pilote expert. »
Sa position était d’un réalisme presque désarmant et trahissait un sentiment d’impuissance. Il ne pouvait pas imposer sa volonté à toute la civilisation humaine.
Il lui faudrait au moins devenir un pilote divin pour que sa voix porte !
Ketis comprenait sa position et en fut contrariée. Elle ne voulait pas le juger, mais elle avait l’impression qu’il avait choisi une solution moins satisfaisante parce que ses options idéales n’étaient pas réalistes.
En tant que conceptrice de méchas, Ketis connaissait bien cette approche. Elle devait faire quantité de compromis et se contenter de solutions peu souhaitables pour concilier ses rêves avec les contraintes de la physique, des ressources disponibles, des capacités de production et du budget.
Si c’était normal dans la conception de méchas, elle se refusait instinctivement à faire le même genre de compromis quand il s’agissait de sa volonté et de ses convictions.
Elle repensa à ce qu’elle savait des guerriers transcendants.
D’après Ves, le fondement de la maîtrise d’armes et du pilotage expert consistait à se servir d’une volonté surnaturellement puissante pour déformer les lois qui régissaient la réalité.
Autrement dit, peu importait qu’une chose fût physiquement impossible. Si elle croyait assez fort en quelque chose, elle pouvait devenir capable de plier la réalité à sa volonté, au lieu de se plier elle-même à la réalité !
Bien sûr, elle était différente des autres. En tant que conceptrice de méchas, elle étudiait les lois de la réalité. Lorsqu’elle atteindrait le rang de compagnon, elle pourrait commencer à infiltrer et à subvertir les lois physiques, mais seulement à petite échelle.
Le résultat se ressemblait, mais les méthodes étaient radicalement différentes.
Un concepteur de méchas respectait les lois de la réalité. Un pilote expert les pulvérisait quand elles lui barraient la route.
Cette dualité donnait à Ketis un aperçu bien plus profond de ces deux approches.
Elle savait que seule, elle ne pourrait jamais développer une volonté assez puissante pour plier la réalité par la force.
Elle ne devait sa maîtrise d’armes qu’à l’existence de Sharpie. Son intention d’épée vivante était une créature semblable à un insecte, à la fois partie intégrante d’elle-même et dotée de son propre ego.
Ketis se raidit légèrement.
Elle était tombée dans un piège mental. Ses problèmes actuels semblaient liés à ses propres conflits moraux, mais elle se rappela que ses pouvoirs de maître d’armes venaient en réalité de Sharpie.
Toute question concernant sa progression de maître d’armes devait également impliquer Sharpie !
Depuis que Ves avait donné vie à son intention d’épée, Ketis n’avait jamais prêté beaucoup d’attention à la volonté et aux désirs de Sharpie.
Après tout, Sharpie n’était qu’un prolongement d’elle-même. Elle avait toujours supposé que ses désirs n’étaient que le reflet des siens.
Et si cette supposition était fausse ?
Et si Sharpie avait des aspirations qui ne correspondaient pas nécessairement aux siennes ? Cette idée était troublante, mais Ketis ne pensait pas se tromper.
Après tout, elle était conceptrice de méchas, tandis que la véritable maître d’armes, c’était Sharpie.
« Tu te sens mieux, maintenant ? » demanda Joshua, sentant qu’elle s’était apaisée.
« Oui. Je crois savoir comment résoudre mon problème. » répondit-elle. « Quelle que soit l’épée que je finisse par manier, je ferai de mon mieux pour rester fidèle à moi-même. À mes deux moi. »
C’était la première fois qu’elle voyait en Sharpie autre chose qu’une part limitée de sa personne, par hasard dotée de son propre ego. Et si Sharpie pouvait être davantage qu’une simple assistante dans son esprit ?
Des idées de toutes sortes tourbillonnèrent dans sa tête tandis qu’elle sombrait dans le sommeil.
Elle devait explorer plus profondément toutes les facettes de sa personne. Elle devait mieux se connaître avant de pouvoir choisir la voie à donner à son art de l’épée.
Elle ne voulait pas regretter sa décision.