Chapitre 3 668
« Je t’ai dit cent fois que je n’avais pas touché à notre fille ! »
Gloriana s’emporta quand Ves l’accusa à tort. Elle n’avait plus du tout envie de poursuivre l’optimisation du plan presque achevé du Projet Minerva.
« Alors, bon sang, pourquoi Mana a-t-elle ressenti le besoin d’activer à l’avance une capacité de protection mentale ? Qu’est-ce qu’Alexandria a fait à notre fille quand tu as essayé de l’intégrer à ton réseau de conception ?! »
« Je n’ai rien fait ! Je l’aime autant que toi, sinon plus ! Elle est trop jeune et fragile pour supporter mes pensées. Je ne prendrais jamais autant de risques que toi en essayant de la submerger de pensées et d’émotions aussi compliquées. Elle mérite de profiter de son enfance ! »
Aurelia était assise par terre dans la salle de conception et regardait ses parents se disputer une fois de plus. De la bave coulait au coin de sa bouche ; les paroles enflammées que ses parents échangeaient ne semblaient pas la troubler le moins du monde.
« Guuuuu… »
« Miaou, miaou~ »
Clixie donna un petit coup de tête à la fillette. Il y avait mieux à faire que de regarder Ves et Gloriana se chamailler comme un vieux couple.
« Waaaaa… »
Très vite, Aurelia se mit à ramper derrière Clixie pour tenter de lui attraper la queue !
Quelques minutes plus tard, le couple se tut, Gloriana ayant pris l’initiative de former un réseau de conception avec Ves.
Comme Ves était directement relié à son esprit, il lui était pratiquement impossible de mentir. Alors, quand elle lui affirma qu’elle n’avait pas touché à l’esprit de leur fille, il la crut cette fois-ci.
« D’accord. » Ves poussa un soupir. « J’avais tort. Je n’aurais pas dû venir t’accuser comme ça. Tu n’as rien fait de mal. »
« Miaou !… »
Alexandria siffla contre Ves. Le chat rouge intangible avait été offensé par sa méfiance. La Reine Chat coupa son réseau spirituel et se dirigea vers Aurelia pour surveiller le bébé plein d’énergie.
Gloriana avança sa propre théorie. « Je ne pense pas que la réponse à ce qui s’est passé soit si compliquée. Réfléchis à tous les endroits où nous avons emmené notre fille. Combien de fois l’avons-nous approchée de nos méchas ? Elle a dû ressentir l’aura de tous les méchas vivants de notre flotte ! »
Ves se figea en l’entendant. « C’est… »
« L’aura des méchas ordinaires, comme les Guerriers Lumineux et les Rédemptrices Valkyrie, est déjà assez marquée. Et il y a aussi celle, plus puissante, de méchas comme le Quint, le Bouclier de Samar et nos autres méchas experts. Tu crois vraiment que baigner notre fille dans toutes ces influences n’aura aucune conséquence ? »
Il se rappela toutes les fois où sa femme et lui avaient approché Aurelia de ces méchas. Il n’avait pas compté, mais cela avait dû se produire au moins quelques centaines de fois !
Depuis sa naissance, Ves et Gloriana s’étaient assurés que leur bébé reste toujours avec l’un d’eux. Ils ne se sentaient pas rassurés à l’idée de confier leur unique enfant à une nounou. Seule sa présence auprès d’eux leur permettait d’avoir l’esprit tranquille quant à la santé et à la sécurité de leur petite fille.
Comme Ves et Gloriana étaient tous deux concepteurs de méchas et dirigeants à part entière, ils se retrouvaient souvent près de différents méchas en traversant les hangars ou les ateliers.
Ves fronça bientôt les sourcils. « Ta théorie a un défaut. L’aura de tous nos méchas est bienveillante. Elle peut certes influencer notre fille d’une certaine manière, mais elle est inoffensive pour les autres Larkinson. D’autres enfants se sont aussi approchés de nos méchas sans qu’il leur arrive rien de fâcheux.
Il est plutôt étrange qu’Aurelia ait réagi comme si elle faisait une allergie à quelque chose d’aussi inoffensif que les auras. »
« Alors, qu’est-ce qui pourrait expliquer ce qui est arrivé à notre fille ? » Gloriana fronça les sourcils. « Enfin, tout va bien maintenant. Je ne considère pas cela comme un défaut. Regarde comme elle est heureuse et en bonne santé. Pour ma part, je suis bien plus rassurée à l’idée qu’aucun dieu ni aucune divinité ne puisse plus toucher à son esprit ou à son corps. Elle a développé sa propre divinité et grandit pour devenir plus qu’une simple humaine ! »
Elle n’avait pas tort. Chacune des six capacités latentes que Ves avait implantées dans Mana était censée être utile. Quelle que soit celle qu’Aurelia éveillerait en premier, elle deviendrait sans aucun doute plus forte qu’avant.
« Je ne dis pas le contraire, mais ça m’inquiète que cela se soit produit alors qu’Aurelia n’est pas encore en âge de penser à son avenir. Elle est trop jeune, et pourtant la première évolution de Mana exerce déjà une influence profonde sur son développement futur. »
« Je ne pense pas que ce soit aussi grave que tu le dis, répondit Gloriana. Notre fille est plus en sécurité que jamais et sa capacité ne limite même pas tellement ses possibilités. En fait, si elle veut devenir la prochaine dirigeante du Clan Larkinson, avoir un esprit pur et inviolable est un formidable avantage ! Personne ne pourra l’influencer indûment et elle pourra tenir tête aussi bien aux pilotes experts qu’aux proto-dieux.
« En outre, puisque cette amélioration est centrée sur son cerveau, je pense qu’elle l’aidera beaucoup dans son développement mental. Elle sera plus intelligente et plus sage que toutes les filles de son âge ! Peut-être qu’elle deviendra même aussi intelligente que le Polymathe ! »
Ves n’en put plus. Les attentes de Gloriana envers Aurelia devenaient beaucoup trop extravagantes ! Savait-elle seulement ce qu’elle disait en comparant leur fille au concepteur de méchas le plus intelligent de l’espace humain ?!
« Bon, ça suffit, j’ai compris. Réfléchissons à la façon dont nous élevons notre fille et veillons à ce qu’elle ne subisse pas trop d’influences extérieures. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Parce que je ne veux pas que son développement soit encore plus perturbé ! »
Gloriana lança à Ves un regard familier. Elle prit l’expression qu’elle arborait toujours quand elle le trouvait idiot.
« Je pense que nous devrions faire l’inverse. »
« Quoi ?! »
« Je t’ai dit que je ne voyais pas cette évolution comme une catastrophe. C’est une chance, au contraire ! Plus nous l’exposerons à différentes auras, plus nous exercerons ses défenses mentales. Et plus ses défenses mentales seront fortes, mieux elle supportera les pressions intenses ! Les attaques rebondiront sur son esprit et elle rira au nez des dieux hostiles ! C’est un excellent moyen d’assurer la sécurité de notre fille à l’avenir ! »
Gloriana avait raison. Ves s’inquiétait peut-être pour rien. Quel que soit le développement de l’esprit compagnon d’Aurelia, Mana était censée rester à ses côtés en permanence, comme compagne, assistante et protectrice.
Il ne semblait pas absurde qu’elle excelle à préserver la pureté de son esprit.
Tant qu’Aurelia et Mana deviendraient plus puissantes à l’avenir, elles pourraient faire évoluer la capacité latente d’origine pour obtenir un ensemble de capacités bien plus étendu.
Il suffisait à Ves de penser aux Quatre Aspects de Lufa pour se rappeler à quel point le concept de purification pouvait être polyvalent. Sa fille pourrait devenir une femme absolument remarquable une fois que l’esprit compagnon aurait pleinement développé son principal atout !
Ils décidèrent finalement de ne rien changer à la manière dont ils élevaient leur fille. D’une certaine façon, son développement suivait en réalité un cours parfaitement naturel. La tenir à l’écart de l’environnement actuel du Clan Larkinson lui aurait rendu un mauvais service, car cela aurait faussé son développement futur.
Ves et Gloriana n’avaient aucune bonne raison d’agir ainsi, puisque la voie que suivait Aurelia était manifestement la plus adaptée pour elle à ce stade.
Tandis que Ves et Gloriana finissaient par se réconcilier, Aurelia ne leur prêta guère attention. Elle avait rampé jusqu’au coin de la salle de conception et était enfin parvenue à attraper Clixie après une poursuite effrénée !
« Miaou~ ! »
Le Chat sentinelle rubarthan roula sur le ventre et laissa le bébé savourer sa victoire.
« Guuuaabuuguuu… »
Le collier doré étincelant de Clixie attira bientôt de nouveau l’attention d’Aurelia. La pierre précieuse sertie au centre du collier ouvragé captivait tout particulièrement la fillette !
Le bébé grimpa sur elle et tapota la surface du collier de ses petites mains.
Bien sûr, avant qu’Aurelia ne puisse essayer de mâchouiller la pierre, Clixie la repoussa doucement avec ses pattes.
À cet instant, la gemme lustrée scintilla un peu plus fort, puis une poussée d’énergie invisible s’en échappa. La subtile onde d’énergie chercha à pénétrer dans l’esprit d’Aurelia, mais se heurta à ses défenses !
« Miaou !… »
Au moment où l’onde d’énergie apparemment hostile s’immobilisa, un adorable chaton blanc apparut dans l’esprit d’Aurelia. Mana se précipita aussitôt et aspira l’énergie libérée d’un geste exercé !
Malheureusement, la chatte spirituelle immature ne pouvait pas digérer cette énergie. Tout au plus pouvait-elle la purifier ; pour le reste, elle ne possédait pas les organes digestifs que Blinky avait hérités de l’Être Sans Fin.
Après avoir circulé quelque temps dans Mana, l’énergie spirituelle avalée fut finalement recrachée par l’esprit compagnon ballonné en direction du chat amical le plus proche, qui se trouvait être Clixie !
Au lieu de retourner à son expéditeur initial, l’énergie purifiée pénétra dans le corps de Clixie sans qu’elle s’en aperçoive. Son corps brilla brièvement d’un éclat plus vif, mais rien d’autre ne se produisit.
« Miaou~ »
À cet instant, la seule préoccupation de Clixie était de servir d’oreiller à Aurelia. Épuisée par la poursuite, la petite fille s’était endormie paisiblement.
Un amour et un dévouement purs emplirent les yeux de Clixie, tandis que son lien avec Aurelia se renforçait encore. Sa queue touffue se balançait de droite à gauche et elle se mit à ronronner comme un moteur.
Quant à Ves, une fois ses inquiétudes pour sa fille dissipées, il reprit son emploi du temps habituel. Il laissa Aurelia aux bons soins de sa femme, retourna à son bureau et accepta l’appel du Général Verle.
La projection de l’officier de méchas d’âge mûr apparut bientôt et salua le patriarche.
« Pourquoi m’avez-vous appelé, monsieur ? »
« Je voulais vous soumettre une idée, dit Ves. Je vous ai déjà dit que le manque persistant de place pour accueillir suffisamment de méchas dans notre flotte m’inquiétait. »
Verle n’eut pas l’air surpris. « Vous n’êtes pas le seul à vous inquiéter de ce problème. Nous devons y faire face tous les jours. Notre situation actuelle présente bien peu d’avantages. Entre les méchas et les pilotes de méchas, les premiers subiront toujours un taux de pertes supérieur à celui des seconds.
Il est plus logique d’emporter un surplus de méchas, afin d’avoir toujours des machines de réserve sous la main lorsque des pilotes éjectés doivent vite retourner au combat. »
La situation dans laquelle le Clan Larkinson s’était retrouvé était tout à fait inhabituelle. S’ils n’avaient pas abandonné la plupart de leurs vaisseaux tout en gardant l’ensemble de leur personnel, une situation aussi étrange ne se serait jamais produite.
« Je réfléchis à la façon de régler ce problème à moyen terme, dit Ves. À court terme, je doute que nous rencontrions trop de difficultés, mais si la situation perdure pendant quelques années, j’ai peur que nos pilotes de méchas ne finissent par s’impatienter. De plus, nous ne pourrons pas déployer tous les nouveaux modèles de méchas dont la fabrication s’achèvera dans les semaines à venir. »
« Nous en sommes tous conscients, monsieur. Le problème fondamental, c’est notre manque de capacité d’accueil pour les méchas. À moins de trouver d’autres vaisseaux transporteurs, la situation perdurera sans guère évoluer. »
« Nous n’avons pas besoin de chercher des vaisseaux. »
« Pardon ? »
Ves sourit à la projection de Verle. « Il existe d’autres endroits où nous pouvons stationner des méchas supplémentaires. Les planètes, par exemple, ne manquent pas de place. Construire des hangars à méchas supplémentaires à la surface revient beaucoup moins cher et c’est plus facile. Les stations spatiales sont aussi une solution viable si nous voulons éloigner nos unités de méchas de tout environnement planétaire. »
« Je… »
Le Général Verle avait l’air stupéfait. Depuis que Ves avait conçu sa grande expédition, il insistait toujours pour que le clan reste uni au sein d’une seule flotte.
C’était pour cela que les Larkinson n’avaient jamais songé à fonder une colonie, contrairement à tant d’autres pionniers !
Ves avait-il soudain changé d’avis ? Était-il prêt à planter son drapeau dans l’un des nombreux systèmes stellaires inoccupés de la Zone médiane de Krakatoa ?