Chapitre 365
Ves s’efforça de garder les idées claires. Quoi que prétendît sa mère, elle demeurait une menace potentielle. « Tu n’as pas répondu à ma question ! Pourquoi es-tu ici ?! »
Le fantôme avait forcément une raison de lui révéler sa présence à ce moment-là. De fait, sa mère eut un sourire en coin et fit apparaître dans sa main un objet familier.
« Ça fait plus d’une semaine que tu t’évertues à jouer les idiots avec ce jouet. En tant que mère, c’est mon devoir de te remettre sur le droit chemin. »
« Quoi ? »
Ves reconnut l’objet posé dans sa paume. C’étaient les restes cristallins du chef qu’il avait découvert dans les jardins de cristal. Depuis qu’il s’était mis à élaborer le gadget destiné à son prochain modèle, il étudiait sans relâche les subtilités du cadavre.
Toutes les parties organiques s’étaient décomposées, ne laissant derrière elles que des cristaux purs. Ves avait découvert que la qualité des minuscules cristaux surpassait celle des cristaux qui composaient les ruines laissées par cette race extraterrestre.
Il avait même compris quelques principes rudimentaires des augmentations cristallines. Le petit cadavre, qui tenait dans la paume de ses mains, possédait une grande puissance cybernétique intégrée à ses circuits cristallins.
La dernière fois qu’il s’en souvenait, il avait laissé le cadavre près de son matériel de laboratoire.
« Je sais ce que tu comptes faire », poursuivit sa mère en agitant le cadavre du chef cristallin. « Tu t’y prends mal. Te rends-tu compte de ce que cela implique de faire revenir un vestige du passé ? Quelle arrogance de croire que tu peux prendre ce que tu veux. »
Ves fit momentanément abstraction de l’identité de sa mère et du fait qu’elle tenait l’un de ses précieux artefacts. Depuis plus d’une semaine, il tentait d’entrer en contact avec les restes et de retracer une quelconque présence spirituelle qui aurait pu y subsister.
Jusqu’ici, il n’avait rien réussi à comprendre d’utile. Ainsi, même face à un fantôme, Ves ne put s’empêcher de se montrer curieux.
« Qu’est-ce que tu me conseilles ? »
« Il existe bien des façons d’atteindre tes objectifs, mais la plupart ne mèneront à rien. Tu es trop faible et trop ignorant pour savoir ce que tu fais. Une seule méthode convient à un humain de ta force. »
Ves se dressa presque sur la pointe des pieds. Il brûlait d’entendre la solution de sa mère. « Laquelle ? »
« Tu dois implorer l’individu d’outre-tombe. Entre en résonance avec sa vie et laisse-la puiser dans ta force. Il faudra en payer le prix. »
Entrer en résonance avec la vie d’un mort ?
Elle lui en fit la démonstration. Sa forme fantomatique, d’un blanc laiteux, vacilla tandis qu’elle se concentrait sur l’objet qu’elle tenait. « L’être doué de conscience qui habitait ce cadavre a laissé derrière lui bien des regrets. Sa race a disparu. Son héritage s’est éteint. Trop de temps a passé.
Il ne reste que des traces de ce qu’il était. Pourtant, ce sont justement ces traces qui sont les plus fortes et les plus durables. Il te suffit de trouver celle qui correspond le mieux à tes desseins. »
Ves comprit. Il avait cru jusque-là que la spiritualité du chef extraterrestre avait dérivé quelque part dans une dimension lointaine. Il n’avait pas envisagé qu’elle ait pu se fragmenter.
« Comment attirer une partie de sa spiritualité ? »
« Comme je l’ai dit, tu entres en résonance avec ses désirs. Par exemple… » Sa mère baissa les yeux vers le petit cadavre de cristal, incroyablement résistant. « Cet individu appartenait à une race disparue depuis longtemps. Qu’est-ce qui te frappe ? »
« Euh… Il est raffiné et minuscule. »
« En effet, il est petit. Toute sa race l’est. Tu pourrais en tenir une foule entière dans tes mains. Maintenant, demande-toi comment leur taille se compare à celle des êtres doués de conscience les plus ordinaires de la galaxie. »
« Si on met de côté les formes de vie les plus étranges, comme les hommes des sables silicatés, ils sont vraiment minuscules. Il y a peu d’humanoïdes extraterrestres plus petits. »
« De leur point de vue, le reste de la galaxie est un endroit terrifiant. Il est peuplé de géants monstrueux qui pourraient facilement les écraser sous leurs pieds, s’ils le voulaient. Leurs corps, leurs armes et leurs vaisseaux sont des dizaines, voire des centaines de fois plus grands que ceux de cette race minuscule. »
Ves commença à comprendre ce que ressentait le chef cristallin. « La tragédie des petits. »
« Exactement, la tragédie des petits ! Leur race avait un immense potentiel, mais l’échelle à laquelle elle travaillait a entravé son développement dès qu’elle a rencontré d’autres peuples capables de voyager dans l’espace. »
Ves imaginait sans peine ce que les autres races pensaient de ces minuscules extraterrestres. Lors du premier contact, ceux dont la taille était comparable à celle des humains avaient dû mépriser les bâtisseurs de cristal.
« Cet extraterrestre regrette éternellement que sa race soit née si petite. Quelle que soit la race avec laquelle ils tentaient de traiter, personne ne les prenait jamais au sérieux. Cela a même précipité leur chute. »
« Comment sais-tu tout ça ? »
« Le fragment qui porte ce regret me l’a raconté. »
Son autre paume vacilla et une minuscule flamme argentée y flotta. Ves tressaillit lorsqu’il sentit son sixième sens réagir à la flamme.
C’était une autre forme de vie !
« C’est… ? »
« En effet, c’est un fragment. »
Ves avait tant peiné à invoquer quelque chose de semblable. Une petite partie de son esprit croyait que c’était impossible, tant l’idée semblait extravagante. La vie pouvait-elle vraiment exister après la mort ?
Sa mère tendit la paume et repoussa la flamme. Celle-ci dériva doucement vers Ves, qui tenta de s’en saisir.
Il échoua. La flamme vacillante traversa sa main, puis son corps ! S’il ne l’arrêtait pas avant, elle disparaîtrait forcément dans le sol !
« Utilise tes dons, Vessie. Je sais que tu en es capable ! »
Paniqué, Ves concentra vivement son esprit sur sa main libre. Il tenait toujours l’Amastendira, mais chassa toute idée de tirer sur sa mère. Face à sa présence inquiétante, il désirait plus que tout profiter de ses lumières.
Ves finit par empêcher la flamme de s’enfoncer dans les murs. Il lui fallut une concentration très particulière pour agir sur le fragment argenté. Sa mère avait raison : il devait comprendre son point de vue.
En réalité, il ne l’arrêta pas avec ses mains. Il tendit plutôt son esprit vers elle et tenta d’établir un lien en adoptant une perspective empathique.
Le fragment se comportait comme un robot qui ne répondait qu’à certaines commandes. Avec l’aide de sa mère, Ves finit par percer le secret.
« Je comprends. Le fragment est le vestige d’une vie douée de conscience, mais il n’est pas réellement capable de penser par lui-même. Le seul moyen d’agir sur lui, c’est de lui envoyer des pensées qui le poussent à agir. »
À cet instant, Ves entra en résonance avec le fragment en lui montrant simplement l’image d’un mécha fantassin. Son imagination débordante peignit une scène détaillée où il comparait le mécha à l’échelle du jardin de cristal.
Le mécha dominait presque la collection de cristaux, tel un géant monolithique au-dessus d’une fourmilière.
Cette différence de taille aurait pu effrayer le fragment, mais Ves lui communiqua son désir de l’implanter dans le mécha.
En somme, il voulait apaiser les regrets de toute une vie en lui offrant un corps qui dépasserait de nombreuses autres races extraterrestres. La puissance à portée de main du fragment renverserait son complexe d’infériorité raciale et lui ferait goûter aux sensations d’un corps gigantesque.
Il ne faisait aucun doute que la flamme répondrait. Elle devint aussitôt docile et flotta patiemment au-dessus de sa paume.
« Euh… Qu’est-ce que j’en fais ? »
« Tu la chéris et tu la nourris jusqu’à ce que tu aies construit une trame mentale où elle pourra se reposer », répondit patiemment sa mère avec un sourire, tout en jouant avec le cadavre du chef cristallin. « Le fragment semble fragile, mais tant que tu lui donnes de l’espoir, il persistera jusqu’à ce que tu en aies besoin. Ne t’inquiète pas pour son état. »
En effet, grâce à son sixième sens, Ves percevait la conviction grandissante du fragment. Il voulait que Ves tienne sa promesse et l’intègre à un mécha. Tant que cela resterait possible, il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour demeurer dans les dimensions matérielles.
Sa mère lui avait indiqué une lueur dans les ténèbres. Maintenant qu’elle lui avait montré la voie, Ves pouvait trouver seul le reste. Son animosité envers le fantôme s’était atténuée au point qu’il pouvait tolérer sa présence.
Il se sentait toutefois très mal à l’aise en sa compagnie. Un silence gêné s’installa ; Ves ne savait pas s’il devait tenir sa mère à distance en pointant l’Amastendira sur elle.
Même cette arme prodigieuse avait ses limites. Face à un adversaire capable de déplacer à sa guise son corps intangible pour éviter un rayon laser, l’Amastendira offrait très peu de moyens de riposte.
Ves avait étudié l’arme un certain temps et savait qu’elle disposait d’un projecteur lumineux à large zone. En gros, ce mode transformait le rayon laser étroit et rectiligne en un cône lumineux qui s’élargissait rapidement.
En temps normal, ce mode disperserait rapidement l’énergie, au point de causer à peine des dégâts. Mais avec une puissance suffisante, il pourrait tout de même cuire un homme en armure à une distance pouvant atteindre dix mètres.
Il pourrait peut-être exorciser le fantôme de cette façon, mais les dégâts collatéraux seraient énormes. Sans armure, il serait lui aussi affecté par la chaleur.
Et même ainsi, rien ne garantissait que sa mère ne trouverait pas une autre parade. Elle semblait tout à fait capable d’éviter un projecteur lumineux.
Sa mère lui adressa un sourire en coin, comme si elle avait deviné ce qu’il avait en tête. « Je dois m’en aller. Tu es assez grand pour te débrouiller seul, tu n’as plus besoin que ta mère te dise quoi faire. »
« Maman ! »
Avant de partir, elle se concentra sur le cadavre du chef cristallin. Lentement, sa forme humanoïde vacilla, comme si elle perdait de sa stabilité. Elle semblait se refléter à la surface d’un étang troublé par la chute d’une pierre.
Puis, quelque chose de radical se produisit.
Sa substance intangible, d’un blanc osseux, fut aspirée dans le minuscule cadavre de cristal. On aurait dit qu’un trou l’engloutissait !
Le cadavre du chef cristallin continua de flotter dans les airs sans que personne le soutienne. Il trembla plusieurs fois, puis les cristaux qui formaient ses membres se mirent à luire d’une lumière blanche. Certaines cavités de la tête de cet étrange extraterrestre s’illuminèrent, comme si tous ses yeux s’étaient éveillés.
Une voix s’éleva du cadavre. « Ah, c’était plus difficile que je ne le pensais. Ce corps est plus vieux que prévu. »
Les cristaux incrustés dans le cadavre commencèrent à se réorganiser selon de nouvelles orientations. La posture voûtée du minuscule extraterrestre se redressa et son corps commença à prendre l’apparence d’une femme humaine.
Les cavités qui parsemaient toute sa tête se refermèrent. À leur place, deux yeux symétriques s’ouvrirent, conférant une touche d’humanité à ce visage sans traits.
Ves resta bouche bée. Sa mère façonnait minutieusement le corps cyborg à son goût. Il n’aurait jamais cru une telle chose possible ! Le cadavre avait-il toujours possédé cette capacité ou l’avait-elle forcé à agir grâce à ses propres pouvoirs ?
Quoi qu’il en soit, sa mère venait de prendre possession d’un corps ! Même si elle ressemblait à une poupée, Ves savait qu’il ne fallait pas sous-estimer ses capacités. Ces cristaux étaient remarquablement puissants et pouvaient causer des ravages !
Il était certain que sa mère ne préparait rien de bon !
Lorsqu’elle eut terminé ses ajustements, elle sourit de nouveau à Ves et rendit sa forme intangible. Après s’être assurée qu’elle pouvait toujours traverser les murs, elle se détourna pour partir.
« Attends ! Cet artefact est à moi ! J’en ai encore besoin pour mes recherches ! »
« J’ai vu tes travaux. Tu as presque terminé ton projet de recherche. Ce qui est à toi est à moi, et ce qui est à moi est à toi. »
Sa mère disparut avant que Ves ait pu ajouter un mot.
Elle lui avait volé son artefact ! Ves aurait pu continuer à étudier le cadavre et découvrir d’autres applications des cristaux ! Et maintenant, il n’était plus là !