Chapitre 3 641
Ce jour-là, un événement sans précédent se produisit sur Davute VII.
Dans un rayon de plusieurs kilomètres autour d’un mécha expert dont les autorités n’avaient autorisé l’activité à la surface qu’à contrecœur, Everchanger se transforma en réceptacle de l’immense prestige de Vulcan.
Le mécha vert dégageait alors une puissante aura de bronze, dont l’éclat prodigieusement amplifié s’étendait sur des dizaines de pâtés de maisons !
Des dizaines de milliers d’habitants, d’employés, de visiteurs et de professionnels interrompirent leurs activités tandis que l’aura démesurément vaste d’Everchanger les enveloppait tous sans distinction.
En vérité, le Vénérable Joshua aurait pu limiter l’angle et la portée de l’aura de son mécha expert afin de ne toucher que le lieu de la réunion.
Mais Ves lui avait ordonné de pousser la puissance au maximum, et c’est exactement ce qu’il fit. La réaction des autorités locales ne le préoccupait pas. Il revenait au patriarche et au reste du clan de s’en charger.
Si l’aura de Vulcan avait un effet sur toutes sortes de personnes, elle touchait surtout celles qui avaient un profil artistique ou technique.
Les concepteurs de méchas, les artistes visuels, les stylistes, les armuriers et tous ceux qui gagnaient leur vie en créant des œuvres se retrouvèrent en pleine frénésie créative.
De nouvelles idées leur venaient, ou bien ils portaient un regard neuf sur leurs créations existantes. L’aura amplifiée de Vulcan n’avait certes pas l’efficacité d’un coup de Marteau de Brillance sur la tête, mais, pour ceux qui n’y avaient jamais été exposés auparavant — sans parler d’une autre aura —, l’expérience n’en était pas moins bouleversante !
Ves sourit en voyant à quel point les actes d’Everchanger avaient affecté le concepteur en chef et le constructeur en chef de vaisseaux.
Jusque-là, il avait en réalité douté que ce plan farfelu puisse fonctionner.
C’était pourquoi Ves avait jugé important de préparer Karina Murphy et Melaia Murphy en s’adressant à elles en personne. En évoquant des mots-clés comme création, innovation et conception, il avait guidé leurs pensées vers un terrain où elles seraient prêtes à accueillir l’aura de Vulcan.
À présent, ses efforts semblaient avoir porté leurs fruits. Gelly Murphy avait l’air contrariée et résistait de toute sa volonté, forgée au fil de plusieurs décennies à la tête de Murphy & Sons, tandis que ses filles se montraient moins réfractaires.
En fait, même si elles avaient eu la force d’esprit nécessaire pour ignorer l’influence de Vulcan, elles n’auraient pas voulu s’en débarrasser. L’effet commençait certes à s’estomper maintenant qu’elles avaient tiré de l’aura les bénéfices les plus immédiats, mais elles se sentaient toujours plus inspirées au fil du temps.
« Monsieur ! » transmit Joshua à l’implant de Ves. « Les forces de sécurité locales ont mobilisé leurs méchas. Elles sont en route et m’ordonnent déjà de cesser mes activités. Je vais devoir arrêter. »
« Ça va, répondit Ves. Tu as fait ton travail. Ne résiste pas, mais ne les laisse pas t’emmener non plus. Attends que mes hommes s’en occupent. Tu n’as fait de mal à personne aujourd’hui. Bien au contraire.
Tu as aidé beaucoup de gens du quartier commercial. »
Il envoya rapidement quelques messages à son clan pour l’inciter à gérer les conséquences de son plan radical.
Pendant ce temps, Everchanger finit par rétracter son aura puissante et étendue. Un vide sembla se former dans le quartier commercial tandis que toutes sortes de personnes retrouvaient leur état normal.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« C’est une attaque extraterrestre ! On a failli se faire effacer la mémoire par ces lézards de l’espace ! »
« Ce n’est pas une attaque. C’est un cadeau ! »
« Pourquoi ça s’est arrêté ?! Je venais d’avoir l’idée du siècle ! »
La démonstration d’Everchanger ne dura qu’un temps relativement court, mais son impact sur toutes ces personnes fut immense !
Beaucoup restèrent désorientées. D’autres prirent peur. Une partie d’entre elles avait profité de l’influence de Vulcan et en voulait davantage !
Quelles que fussent leurs réactions, cette exposition remarquable avait indéniablement changé leur vie. Restait à savoir si c’était pour le meilleur.
Les pouvoirs qui gouvernaient Davute VII reçurent des rapports contradictoires et hésitèrent à prendre une décision inconsidérée. S’en prendre à un mécha expert apparemment puissant au milieu d’une zone peuplée n’avait rien d’anodin !
Tandis que la confusion continuait de gagner l’extérieur, Ves ne tint aucun compte de la colère croissante de Gelly Murphy et ne s’intéressa qu’aux deux personnalités clés qu’il avait tenté de séduire par cette démonstration risquée.
« … C’est scandaleux ! » hurla madame Gelly Murphy, qui avait très mal vécu la perturbation précédente ! « Mademoiselle Tyana Delcrost avait parfaitement raison à votre sujet et au sujet de votre clan ! Vous n’êtes qu’une bande de vauriens et de vagabonds qui se font des illusions sur leur grandeur ! Je veux que vous disparaissiez tous de ma vue et que vous ne remettiez plus jamais les pieds dans les parages !
Vous pouvez oublier toute commande de vaisseau à notre entreprise, et ce, jusqu’à la fin de l’existence de votre clan ! Même si mon chantier naval croule sous le manque de commandes, je ne vous vendrai pas la moindre navette ! »
« Mère ! Arrête un instant », dit enfin Karina Murphy en levant la main pour interrompre la PDG de Murphy & Sons.
Cette fois, Gelly Murphy tourna sa colère contre sa fille aînée.
« Karina ! Tu ne vas tout de même pas croire cet homme ?! Il a essayé de te manipuler pour te faire renoncer à notre meilleure chance de remettre notre chantier naval sur pied. Ne tombe pas dans son piège ! »
« Mère, écoute Karina. » Melaia Murphy prit le parti de sa sœur plutôt que celui de leur mère. « Nous avons toujours douté de ZZR Industries, mais nous n’en avons pas parlé parce que tu étais aux commandes. »
« Si vous reconnaissez que je suis aux commandes, pourquoi vous opposez-vous à moi ? Vous affichez nos divisions devant des étrangers ! »
« Ce n’est pas le plus important pour l’instant, mère ! Même si tu estimes que le patriarche Larkinson a dépassé les bornes, tout ce qu’il a dit est vrai », répondit Karina.
Melaia hocha la tête. « Quand nous étions plus jeunes, Murphy & Sons n’était pas comme ça. Nous avions davantage de liberté pour expérimenter et développer de nouvelles classes de vaisseaux. On nous laissait explorer différents concepts et nous n’avions pas à respecter autant de restrictions. »
Leur mère ne se laissa pas émouvoir. « Nous pouvions nous permettre de vous laisser cette liberté parce que notre entreprise se portait bien à l’époque. Les ventes étaient élevées et nous n’étions pas soumises à des exigences écrasantes. Les temps ont changé et nous devons nous adapter à la situation actuelle. Nous devons d’abord assurer notre survie. Nous pourrons parler d’innovation un autre jour, quand la crise sera passée et que tout sera redevenu stable. »
« Cette conversation n’aura jamais lieu, mère. Nous avons vécu toute notre vie sous ta direction. Tu choisiras toujours l’option la plus sûre plutôt que la meilleure. »
« Je pense à votre avenir ! »
« Et si nous ne voulons pas de la voie que tu nous imposes ?! » répliqua Karina Murphy. « Tu y as déjà pensé, hein ?! J’ai toujours étouffé sous tes règles strictes, et ce n’est que maintenant que j’ai trouvé le courage de le dire. ZZR Industries peut nous être utile, mais si elle est dirigée par une femme qui méprise les habitants des confins comme nous, comment pourrions-nous faire confiance à ce nid de vipères ? »
« Ça n’a rien à voir, siffla Gelly. Nous ne sommes pas comme les Larkinson. Nous construisons des vaisseaux ! »
« Tu n’es pas constructrice de vaisseaux, rétorqua Melaia. C’est ma sœur et moi qui dirigeons le développement et la construction. Je n’ai pas envie de faire ça, mais je pense que tu devrais revenir sur ta décision. »
« Pourquoi ? Pourquoi ferais-je une chose pareille ? »
Karina Murphy jeta un coup d’œil à Ves. « Les Larkinson nous ont montré une autre voie. Nous ne nous sommes pas donné tant de mal pour gagner l’Océan Rouge et reprendre ensuite nos vieilles habitudes. Nous voulons travailler dans une autre entreprise. Une entreprise plus grande, où nous pourrons nous distinguer et nous faire un nom dans le secteur de la construction navale.
Une entreprise réputée pour construire les meilleurs vaisseaux spatiaux, et les plus intéressants. »
Aucun des deux camps ne céda. La Famille Murphy était manifestement incapable de parvenir à un accord pour le moment.
Gelly Murphy était folle de rage. C’était déjà bien assez grave qu’une des invitées qu’elle avait conviées ait complètement dérogé au scénario. Mais voir ses propres filles lui tenir tête devant tout le monde, c’était pire encore !
Elle lança un regard noir à Ves et aux autres étrangers réunis dans la salle. « Dehors, vous tous. Ça a assez duré. »
La vieille femme agita la main, faisant apparaître un puissant écran d’intimité qui isola complètement la conversation de la Famille Murphy.
Dans le même temps, des gardes en uniforme s’avancèrent et « invitèrent » avec douceur les Redfield, les ZZR et les Larkinson à sortir et à rejoindre leurs navettes au plus vite.
Ves haussa les épaules et ne résista pas. Lui et le reste de sa délégation quittèrent calmement le complexe et embarquèrent sans se presser dans la navette. Une fois à bord et en sécurité, l’appareil décolla en douceur et prit la direction de la base temporaire du Clan Larkinson.
Il s’attendait à moitié à ce que les autorités locales interrompent son trajet, mais rien de tel ne se produisit.
« Quelles nouvelles de Joshua et d’Everchanger ? » demanda Ves en tendant la main vers Lucky pour l’installer sur ses genoux.
« Miaou », répondit le chat d’un ton grincheux en regardant Calabast.
Le ministre Shederin était resté en contact permanent avec le clan. Il lui fallut un instant avant de répondre.
« La situation est… délicate pour le moment. Les autorités n’osent pas réagir brutalement. Non seulement elles craignent une escalade, mais elles ne veulent pas non plus ternir l’image de Davute, censée être sûre et stable. Seule une poignée de méchas des forces de l’ordre s’est montrée pour encercler Everchanger. »
Ves hocha lentement la tête. Il avait déjà compris que les habitants de Davute ne voudraient pas réagir à la hâte.
Cela dit, mieux valait ne jamais chercher querelle aux pouvoirs locaux !
« Comment crois-tu que ça va se terminer ? »
« Puisque nous n’avons blessé personne et que nous ne représentons pas une menace immédiate, les autorités devraient chercher à désamorcer la situation et à limiter autant que possible la mauvaise publicité. Elles pourraient même tenter de présenter l’incident sous un jour favorable. »
« Tout ça pour convaincre tout le monde qu’il n’y a eu aucune attaque, c’est ça ? » demanda Ves avec un sourire en coin.
« Exactement. » Le ministre Shederin lui rendit son sourire. « D’après ce que mes hommes et moi avons pu déduire de leur réaction, les responsables ne chercheront pas à nous mettre trop de pression. Cela contredirait le discours selon lequel Everchanger n’a rien fait de mal. Je ne peux pas dire s’ils tenteront de nous punir par d’autres moyens, moins visibles. Nous risquons de rencontrer bien plus d’obstacles dans nos demandes de permis et autres démarches.
Selon la sévérité de ces mesures, nos futures affaires dans ce système stellaire pourraient en pâtir. »
« C’est le risque que nous avons pris en mettant en œuvre le plan B. »
« Vous n’étiez pas obligé d’en faire tout un spectacle, monsieur. Je ne connais peut-être pas grand-chose aux méchas, mais je devine qu’Everchanger n’avait pas besoin de toucher autant de monde à la fois dans le quartier commercial. Vous avez délibérément ordonné au Vénérable Joshua d’étendre l’aura de son mécha expert à la zone la plus vaste possible. »
« C’est vrai », admit Ves.
Shederin avait l’air contrarié. « Votre décision a tendu nos relations avec les autorités. Vous avez compromis nos projets de créer une association commerciale et de bâtir un siège dans le quartier financier. Les bénéfices pourraient bien ne pas compenser les gains de cette opération, surtout si votre tentative de diviser la Famille Murphy a échoué.
Le jeu en valait-il la chandelle ? Tout ça pour promouvoir votre “Association de la Création”, patriarche ? »
Le vieil homme avait raison de manifester son mécontentement, mais Ves ne regrettait pas tant sa décision.
« Gagner le soutien de Murphy & Sons a toujours été mon objectif principal. Promouvoir mon Association de la Création n’était qu’un objectif secondaire bien pratique. Il y a tellement de monde ici que l’aura de Vulcan a dû faire énormément parler d’elle, tout en attirant l’attention d’au moins un millier de professionnels accomplis. Je crois que je vais retourner à mon atelier personnel pour fabriquer une série de totems.
Nous en aurons certainement besoin pour répondre à la demande des clients qui voudront revivre cette expérience. »
À ses yeux, Ves avait fait d’une pierre deux coups ce jour-là. Raviver une polémique n’était qu’un faible prix à payer pour avancer !