Chapitre 3 640
Tyana Delcrost n’était pas une femme ordinaire.
Elle se comportait en membre de l’élite et ne dissimulait ni son mépris ni le dédain qu’elle éprouvait pour le Clan Larkinson, qu’elle jugeait inférieur à tous points de vue.
À ses débuts, les Larkinson n’étaient qu’une branche d’un clan de troisième classe. Ves avait beau avoir entraîné son clan dans une ascension fulgurante, il ne faisait aucun doute qu’il était parti de bien plus bas que la plupart des gens qu’il côtoyait aujourd’hui.
Ves avait certes intégré la Famille Purnesse pour donner une façade plus raffinée à son clan, mais son langage, son attitude et ses autres manières étaient manifestement loin d’être à la hauteur.
Des personnes comme Gloriana et Calabast étaient bien plus habiles que lui dans ce genre de situation !
Bien qu’il fût conscient de ses lacunes, Ves n’avait jamais envisagé de suivre un entraînement rigoureux. Il était à l’aise dans sa peau et ne voulait pas que son apparence devienne un masque mensonger.
L’excentricité et le refus des conventions faisaient partie de sa personnalité. Même s’il lui arrivait parfois d’en rajouter un peu, son comportement reflétait toujours des aspects de son véritable caractère.
Pour cette réunion, Ves avait tempéré cette facette de lui-même. Ses recherches préalables sur la Famille Murphy lui avaient appris que Gelly Murphy et ses gens n’avaient guère de patience pour les absurdités. Ils se comportaient de manière conservatrice et ne toléraient aucune extravagance.
C’était pourquoi Ves avait réprimé ses émotions les plus sauvages et s’était contenté d’afficher une façade polie.
Peut-être avait-il commis une erreur.
Tyana Delcrost savait bien mieux jouer à ce jeu. Et ZZR Industries était en mesure de proposer un ensemble d’avantages concrets, bien plus solides que les vagues promesses du Clan Larkinson.
Peut-être Ves aurait-il dû rester fidèle à lui-même.
Quand les sarcasmes et les insultes de Tyana envers son clan finirent par le faire sortir de ses gonds, il cessa de se retenir !
Cette femme l’avait pris de haut bien trop souvent !
Pourtant, même en laissant libre cours à son tempérament sauvage, il ne perdit pas de vue son objectif. Tout en réfléchissant à la façon de tirer parti de cet emportement, il transmit discrètement un message par son implant.
Ses yeux étaient rivés sur Tyana, qui semblait scandalisée, mais son véritable public était constitué des Murphy !
Certes, ce qu’il s’apprêtait à faire risquait d’enfreindre les règles, mais Ves avait l’habitude de les transgresser dès que cela l’arrangeait. À ce stade, il n’avait rien à perdre en faisant un esclandre. Au contraire, son comportement extrême, combiné au plan B qu’il avait préparé au cas où, pourrait bien renverser la situation !
« Patriarche Larkinson ! Tenez-vous correctement ! » lança Tyana dès qu’elle se remit de son éclat initial. « Je savais que vous étiez un chien. Vous auriez dû rester dans votre coin de va-nu-pieds, à la lisière de la galaxie, là où est votre place. Si vous pensez que votre pauvre petit clan stupide… »
« FERMEZ-LA ! » tonna Ves en faisant un nouveau pas en avant, tout en canalisant dans son esprit une part de Zeigra !
Il avait terriblement envie de gifler Tyana, mais il était encore assez lucide pour savoir que ce serait une très mauvaise idée.
C’est pourquoi il eut recours à l’une de ses vieilles astuces, qu’il exécutait désormais avec bien plus de facilité qu’autrefois !
Dès que Ves se mit à rayonner de l’aura agressive d’un prédateur félin au sommet de la chaîne alimentaire, personne dans la salle de réunion ne put ignorer sa présence !
La férocité et l’ampleur de cette aura empruntée étaient telles qu’une personne qui n’y était pas habituée ne pouvait assurément pas garder son calme !
Tyana recula donc sans cesse, comme si Ves la giflait à répétition.
Et tout cela sans que Ves touche physiquement la PDG !
Le spectacle était saisissant. Le symbolisme ne pouvait être plus clair. Ves s’était réveillé et avait affirmé sa domination sur une femme arrogante qui se croyait dragonne, mais venait de révéler qu’elle n’était qu’un gecko.
La délégation Larkinson, qui se tenait à proximité, supportait bien mieux l’aura.
En tant que membres du Clan Larkinson, ils ne comptaient plus les fois où ils s’étaient retrouvés près de méchas vivants.
« Je vous ai toujours traitée, vous et les autres, avec respect. Pourtant, tout ce que vous faites, c’est ouvrir la bouche pour dénigrer les gens sans raison. Vous nous accusez, nous autres Larkinson, d’être des sauvages, mais votre puérilité et votre manque de retenue témoignent d’une incompétence encore plus grande !
Tout ce que vous nous avez dit jusqu’ici prouve que, quels que soient les titres que vous portez, vous restez une enfant qui joue à l’adulte ! »
« Je… »
« Les adultes sont en train de parler ! » la coupa brutalement Ves. « Je ne comprends pas comment vous pouvez trouver normal de parler à tort et à travers et de vous faire encore plus d’ennemis. Une bonne femme d’affaires ne ferait jamais passer sa société et elle-même pour des incapables.
Le fait que vous trouviez acceptable de nous traiter de perdants devant les Murphy est inquiétant. Vous êtes manifestement une partenaire commerciale complètement détraquée ! »
Il se tourna vers la délégation Murphy en désignant Tyana d’un geste.
« Regardez bien la dirigeante que ZZR Industries a choisie comme PDG. On dit souvent que le caractère d’un dirigeant reflète la hiérarchie d’une entreprise, et vice versa. Combien de petits tyrans gâtés comme Tyana font partie de la direction de ZZR ? Avec une personne comme elle aux commandes, combien de cadres et de responsables ont encore la moindre intégrité ?
Vous pensez que cette entreprise fera preuve de sincérité et d’honnêteté envers Murphy & Sons une fois que vous serez liés à elle ? J’en doute fort ! À votre place, je surveillerais mes arrières : cette entreprise déshonorante pourrait bien vous poignarder dans le dos ! »
Son attitude agressive et ses paroles enflammées eurent un effet sur son auditoire.
Les Redfield semblaient beaucoup plus intéressés, à présent. Les mercenaires n’avaient plus aucun intérêt dans cette réunion et s’étaient donc mués en simples spectateurs.
Chez les Murphy, en revanche, les réactions étaient mitigées. On aurait dit qu’ils avaient rarement, voire jamais, eu affaire à des éclats de ce genre. Ils étaient à la fois fascinés et consternés.
Gelly Murphy, elle, était folle de rage. Elle avait organisé cette réunion et s’attendait à ce qu’elle se déroule comme elle l’entendait. Le grave manquement de Ves aux convenances la faisait mal paraître en tant qu’hôtesse ! Elle semblait sur le point d’appeler la sécurité pour mettre fin à cette perturbation.
Sa réaction à son éclat était conforme aux attentes de Ves. Gelly Murphy avait plus de cent vingt ans et avait depuis longtemps dépassé l’âge où l’on se montrait plus ouverte et souple face aux imprévus.
En tant que mère et dirigeante de longue date d’une entreprise de construction navale, le principal objectif de Gelly Murphy était de veiller à ce que ses enfants restent en vie et en assez bonne santé pour hériter de son patrimoine sans encombre.
Son ambition et sa soif de grandeur s’étaient éteintes depuis longtemps.
Cela signifiait que, quoi que Ves puisse lui dire, Gelly Murphy ne l’écouterait probablement pas.
Heureusement, Ves n’avait pas l’intention d’essayer de convaincre la vieille femme cette fois-ci. Il avait déjà eu affaire à son lot de femmes obstinées et inflexibles, et savait qu’il avait peu de chances de les faire changer d’avis.
S’il voulait se faire entendre des Murphy, il devait s’adresser à la jeune génération de la famille.
Il croisa délibérément le regard des deuxième et troisième cadres de Murphy & Sons.
Dans l’entreprise de construction navale, la cheffe conceptrice navale Karina Murphy et la cheffe constructrice navale Melaia Murphy dirigeaient en réalité les opérations commerciales.
Si elles ne s’occupaient pas autant des décisions stratégiques que leur mère Gelly, Karina et Melaia jouaient bel et bien un rôle essentiel dans les activités qui faisaient vivre l’entreprise !
Les deux sœurs étaient aussi l’avenir de Murphy & Sons. Ves comptait là-dessus en tentant de s’adresser directement à elles.
« Madame Karina. Madame Melaia. Votre entreprise se trouve à un tournant décisif. Je crois que vous le savez aussi, sans quoi votre famille n’aurait pas organisé cette réunion. Aujourd’hui, vous avez écouté les propositions d’un soldat et d’une femme d’affaires. Tous deux ont présenté des perspectives différentes pour votre entreprise, mais la mienne n’a rien à voir.
Savez-vous pourquoi ? Parce que je suis un créateur, tout comme vous. Nous avons cela en commun. »
Ves cessa de canaliser sa colère et laissa place à sa passion. Il s’efforça consciemment de se ranger dans le même camp que la conceptrice et la constructrice navales des Murphy.
« Aucun des deux autres dirigeants ne comprend ce que vous vivez, poursuivit-il. Nous consacrons notre vie à nous améliorer dans la conception et la fabrication de produits. Que nous vendions des méchas ou des vaisseaux, nous espérons tous atteindre l’excellence dans nos secteurs respectifs. Se contenter de vendre des vaisseaux génériques ne suffit pas.
Si vous voulez vraiment exceller dans votre domaine, vous devez aller plus loin et devenir meilleures dans vos métiers respectifs. »
« Patriarche Larkinson, dit Gelly Murphy d’un ton réprobateur, je vous demande, à vous et à vos compagnons Larkinson, de partir. Vous avez déjà eu votre chance. Vous n’en aurez pas d’autre. Veuillez sortir immédiatement. »
« Je ne vous parle pas ! Je m’adresse au cœur de votre entreprise de construction navale. Karina, Melaia, pardonnez-moi de m’adresser directement à vous, mais pensez à votre avenir. Coopérer avec ZZR Industries, une entreprise industrielle qui n’a jamais pensé qu’à l’efficacité, aux profits et à la standardisation, ne fera aucun bien à votre entreprise.
Vous associer à cette société ne fera que rapprocher Murphy & Sons de son modèle, surtout avec une dirigeante égocentrique comme Tyana Delcrost à sa tête. »
« Et vous prétendez être différent ? » demanda Karina Murphy d’un ton sceptique.
« Je suis concepteur de méchas, répondit-il. Vous avez dû étudier mon parcours et mon travail. Mes produits sont non seulement novateurs, mais ils se vendent bien, justement grâce à cela. Je peux vous aider à suivre la même voie. En tant que créateur, je peux veiller à ce que mon clan et moi soutenions vos projets les plus inventifs. Vous avez sûrement imaginé des vaisseaux plus inhabituels au cours de votre carrière.
Combien avez-vous dû abandonner parce que votre mère Gelly et le reste de la direction refusaient de prendre le moindre risque ? »
Les mines contrariées de Karina et Melaia Murphy suffisaient à donner la réponse.
« Pour une fois dans votre vie, prenez les choses en main et passez outre la prudence excessive de votre mère », implora Ves à l’adresse des deux femmes d’âge mûr. « Coopérer avec ZZR Industries vous offrirait peut-être une plus grande sécurité financière, mais étoufferait probablement toutes vos ambitions créatives. Ce ne serait pas le cas si vous vous associiez à notre clan.
Vous pouvez démarquer Murphy & Sons de la concurrence en concevant et en construisant des vaisseaux plus brillants, novateurs et remarquables que d’ordinaire ! »
Son discours passionné commençait à toucher les deux dirigeantes. Il avait réussi à raviver leurs élans créatifs, longtemps restés en sommeil depuis que l’entreprise s’était installée dans l’Océan Rouge.
« Quelle folie ! » ricana Gelly Murphy. « Vous ne m’avez rien proposé de concret, patriarche Larkinson. Vos promesses sont aussi vides que votre consortium commercial. Vous ne pouvez en aucun cas stimuler la créativité de nos constructeurs navals. »
« Vous avez tort. Laissez-moi vous le prouver, madame. »
Ves écarta les bras et rugit :
« FAIS-LE, JOSHUA ! MONTRE À CES MURPHY CE QU’EST LE VÉRITABLE SAVOIR-FAIRE ! »
Au loin, à l’extérieur de l’enceinte louée, Everchanger passa enfin à l’action.
Ce mécha expert de maître d’œuvre n’était pas censé se trouver ici, mais Ves l’avait fait venir quelques instants plus tôt.
En vérité, il avait déjà placé le mécha et son pilote en attente, non par mesure de sécurité, mais pour leur confier des rôles déterminants dans le plan B.
Joshua entreprit deux actions différentes.
Tout d’abord, il ordonna à Everchanger de changer son esprit de conception pour Vulcan. Bien qu’il ne connût cette entité que depuis peu, il n’eut aucun mal à accueillir l’aura de cette divinité tournée vers l’artisanat.
Ensuite, il s’associa à Everchanger pour activer la capacité de résonance liée au Mercure irisé.
Dès qu’ils le firent, l’aura d’Everchanger gagna énormément en portée !
Des rues entières et de nombreux bâtiments occupés furent bouleversés lorsque l’aura de Vulcan enveloppa des dizaines de milliers de personnes !
Les occupants de l’enceinte louée par les Murphy ne firent pas exception !
Karina et Melaia Murphy ouvrirent grand les yeux tandis que l’aura considérablement amplifiée de Vulcan tentait tout particulièrement de s’accorder à leurs esprits !
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »