Chapitre 3 594
Le Vénérable Joshua ne tira pas autant qu’il l’aurait souhaité de sa conversation avec la Vénérable Dise.
« C’est peut-être mieux ainsi. »
Après avoir discuté avec deux pilotes experts différents, il avait acquis bien plus de compréhension qu’auparavant. Il finit par éclaircir quelques questions qui le tourmentaient depuis longtemps. Il ne se sentait plus aussi perdu qu’avant.
Il était toutefois encore loin d’avoir résolu ses problèmes. Joshua devait faire davantage d’efforts pour trouver une solution à son plus grand problème.
Il monta à bord de sa navette et quitta le terrain de chasse isolé. Tout en continuant d’observer le paysage qui défilait par la fenêtre, il vit la neige céder la place à un sol gelé, dont une grande partie était déjà travaillée en vue d’être transformée en terres agricoles.
Toute la biodiversité extraterrestre indigène qui vivait autrefois dans ces régions n’avait d’autre choix que de mourir ou de céder la place. Il fallait remplir le ventre des colons affamés, et il était bien moins coûteux de dépendre des produits locaux.
Cette fois, Joshua se sentait moins partagé qu’avant. La Commandante Dise lui avait offert une nouvelle perspective sur la lutte pour la survie.
« Les espèces s’éteignent sans arrêt. Toute vie n’est pas précieuse. Si ces extraterrestres étaient tous plus forts, nous retournerions tout droit aux jours difficiles de l’Âge des étoiles, où notre race était constamment opprimée. »
Cela le réconfortait-il de savoir que l’humanité massacrait gratuitement tous les extraterrestres doués de conscience de l’Océan Rouge ? Acceptait-il désormais que les colons cupides n’hésitent pas à exterminer d’innombrables formes de vie indigènes pour rendre les planètes conquises habitables aux humains ?
Pas vraiment. Il ne pourrait jamais se résoudre à se réjouir de ces massacres. Pourtant, tant qu’il parvenait à accepter ce qui se passait et à vivre avec la réalité actuelle, cela suffisait.
La part de lui-même qui tenait à ses principes avait l’impression d’admettre sa défaite. Mais lorsqu’il songeait à tous les dangers auxquels le Clan Larkinson était confronté dans l’Océan Rouge, il comprenait peu à peu qu’il était stupide de vouloir faire preuve de clémence envers les autres alors qu’il peinait encore à protéger ses propres camarades de clan.
« Dise a raison. » Il soupira. « Je ne suis qu’un pilote expert. À l’échelle galactique, je ne suis guère plus qu’un paysan de l’espace. Comment pourrais-je être assez arrogant pour imposer ma volonté à toute la société humaine ? Seuls les dieux en sont capables ! »
Il sentait déjà une partie du brouillard dans son esprit commencer à se dissiper. En faisant passer les intérêts du clan avant ceux de tous les autres, il s’était fixé un objectif bien plus simple et réaliste.
Ce n’était pas un objectif grandiose ou ambitieux, mais il pouvait s’en accommoder sans peine et y consacrer sa vie.
Bien sûr, il tenait toujours à réaliser son désir personnel : piloter les meilleurs méchas vivants et soutenir le concepteur de méchas qui les rendait possibles.
Il était encore loin de pouvoir affronter Ketis avec assurance. Avant de retourner auprès d’elle, il alla voir une dernière personne pour dissiper ses ultimes doutes.
Il doutait de la sagesse de sa démarche, mais finit par se dire que personne ne le comprenait mieux que le patriarche du clan. Celui-ci devait bien savoir quoi faire dans une telle situation, non ?
Ves fronça les sourcils en levant les yeux de son terminal de bureau. « Je peux te dire que Dise t’a mis sur la bonne voie. C’est vraiment d’une grande arrogance de t’inquiéter du sort d’extraterrestres sans valeur alors que tu n’es qu’un minuscule poisson dans un océan immense. Si tu comprends vraiment toutes les facettes de la vie, tu devrais savoir qu’elle est intimement liée à la mort.
Les espèces les plus faibles meurent pour que les plus fortes et les plus adaptables puissent prospérer. Ce n’est pas ainsi que nous voulons traiter nos semblables, mais réaliser ta vision idyllique coûterait bien trop de ressources et de sacrifices. »
« Je comprends, monsieur, répondit Joshua, assis devant le bureau comme un écolier modèle. Ce qui me préoccupe encore, c’est de savoir comment regagner les bonnes grâces de Ketis. Je me suis dit que, puisque tu étais marié et tout ça, tu saurais mieux comment t’y prendre avec les femmes. Tu aurais des conseils à me donner ? »
« Euh… »
Un silence gênant s’installa. Ves se tourna aussitôt vers son chat de gemme. « Tu as des idées, Lucky ? »
« Miaou. »
« Voilà ce qu’il a dit. »
« … »
« … Guuuuwaaaaaa… »
« Oh, ma fille vient de se réveiller de sa sieste. Attends un instant. »
Ves tendit le bras sur le côté et souleva délicatement Aurelia de son petit lit douillet. Tandis qu’il la berçait dans ses bras, tous deux rayonnaient d’une telle chaleur, d’un tel amour et d’une telle confiance mutuelle que Joshua en resta ébloui.
Quelqu’un comme lui voyait plus loin que les gens ordinaires. Le pilote expert sentit clairement que le lien entre Ves et Aurelia était bien plus fort que celui qui unissait n’importe quel autre parent à son enfant !
Il ignorait quels effets ce lien puissant pouvait avoir, mais le voir éveilla en lui un étrange désir.
« Hihihihi ! Gaawaaaauwuuuu… »
Les minutes s’écoulèrent tandis que Ves jouait tendrement avec sa ravissante petite fille et la câlinait, sans se soucier du reste. Pour lui, rendre Aurelia heureuse était la priorité absolue de sa vie, à cet instant.
« Monsieur… Je peux… je peux la prendre dans mes bras ? » demanda Joshua.
Ves se tourna vers lui et le dévisagea quelques secondes. Il hocha lentement la tête. « Fais attention à elle. Elle est plus robuste qu’un bébé ordinaire, mais ne t’emballe pas. »
« Je prendrai grand soin d’elle. Promis. »
Alors que Ves lui confiait doucement Aurelia, un autre chat s’approcha de Joshua d’un pas méfiant.
« Miaou. »
Joshua savait qu’il ne pourrait pas garder longtemps dans ses bras l’enfant de Ves et de Gloriana. Il s’efforça donc de savourer l’instant.
« Elle est si petite et si délicate. »
« C’est vrai. » Ves acquiesça. « Il lui faudra des années pour devenir une humaine redoutable. Je serai plus tranquille quand elle sera assez forte et intelligente pour prendre soin d’elle-même. D’ici là, je consacrerai une grande partie de ma vie à lui offrir les meilleures conditions possibles pour grandir, dans le plus grand confort. Je ne laisserai aucun humain, aucune baleine de phase, aucun nunser, aucun puelmer ni aucune bête astrale mettre en péril le bien-être de ma fille ! »
« … Guwaaa… ! » Aurelia tendit les bras vers son père qu’elle connaissait bien.
Ves reprit Aurelia dans ses bras et retourna s’asseoir derrière son bureau.
« Les enfants sont les plus précieux des dons de la vie, déclara Ves au pilote expert. Comme tous les organismes, nous autres humains sommes programmés pour faire passer nos enfants et notre famille avant tous les autres. C’est un instinct biologique, universel chez pratiquement toutes les espèces du cosmos. Ça peut sembler égoïste, mais ça ne l’est pas. Ça fait partie de la vie.
Pour offrir à nos enfants la sécurité et les possibilités qu’ils méritent, je suis même prêt à tuer les pères et les fils des autres si c’est nécessaire ! Je peux paraître inutilement cruel, mais quand tu seras père à ton tour, tu penseras pareil. »
Une lueur s’alluma dans les yeux de Joshua. Le désir qui l’habitait grandit, et sa volonté se rétablit enfin complètement !
Ves eut un sourire en coin en voyant cela. « Toi qui penses tant connaître la vie, tu n’en as pas assez profité. Tu devrais y remédier, Joshua. Pour vraiment comprendre la force qui te donne du courage, il est essentiel que tu fasses l’expérience du cycle de la vie. J’espère que ça t’aidera. »
« Merci, monsieur ! Avant de partir, tu pourrais me rendre un service ? »
« Bien sûr. »
Quand Joshua sortit enfin du bâtiment, il avait bien plus d’assurance et de détermination qu’avant.
Il consulta son communicateur pour savoir où se trouvait sa petite amie, puis héla rapidement une navette afin de la rejoindre.
Le véhicule le déposa dans un vaste marché. Joshua suivit sa trace jusqu’à apercevoir sa petite amie en train d’examiner les échantillons de métaux exposés par un marchand de passage.
« Ketis ! »
« Joshua ? » Elle se retourna et le dévisagea. « Tu as l’air… d’aller mieux qu’avant. »
« J’ai fait le point sur moi-même après notre dernière rencontre. On peut aller discuter tranquillement quelque part ? Il y a beaucoup trop de monde ici. »
« Pas maintenant. Je cherche de nouveaux matériaux capables de renforcer l’arme de l’un de mes projets de conception de mécha. Je dois encore parcourir la moitié des boutiques et des étals avant d’avoir fait le tour de tout le marché. Ça peut attendre demain ? »
Joshua commença par se replier, puis se rappela ce qu’il voulait faire. Son regard se raffermit et il se plaça aux côtés de sa petite amie, passant un bras autour de son dos musclé.
« Quoi que tu fasses, ça peut attendre. J’ai vraiment besoin de te parler et je ne peux pas patienter davantage. »
Il l’éloigna de l’étal et la guida vers la sortie.
Ketis était considérablement plus forte physiquement que Joshua, mais elle le laissa l’entraîner. Son nouveau comportement l’intriguait.
Ils finirent par quitter le marché bondé et gagnèrent un parc plus tranquille.
« Joshua ? »
« Ketis. » Il la fit pivoter d’un quart de tour pour la regarder dans les yeux. « J’ai été lâche et stupide, à l’époque. J’ai tout gâché, et je le sais. J’ai longuement réfléchi à ce que tu m’as dit. Je suis aussi allé voir quelques personnes pour prendre du recul.
J’ai compris qu’éprouver de la compassion pour les gens et les humains qui ne font pas partie de notre clan est un luxe inaccessible, et que m’y accrocher ne ferait que blesser ceux qui comptent le plus pour moi. »
« Eh bien, je suis contente que tu voies les choses ainsi, Joshua, mais ça ne règle pas tout. »
« Je sais. C’est pour ça que j’ai aussi fait un sérieux examen de conscience. Je n’ai pas l’habitude de m’affirmer, mais il est clair que je dois davantage montrer que j’ai du caractère. Je n’ai jamais vraiment eu à le faire, mais il n’est jamais trop tard pour commencer. »
« D’accord… ? »
Joshua se rapprocha d’elle tout en continuant à lui tenir les bras. « En repensant aux moments que nous avons partagés, j’ai commencé à y tenir encore plus. L’idée d’y mettre fin m’est insupportable ! Je ne veux pas que ces beaux moments s’arrêtent. Je veux qu’ils deviennent encore meilleurs !
Je suis prêt à tout pour que tu ne me rejettes pas, alors pardonne-moi de m’imposer ainsi à toi. Je ne vois pas de meilleure façon de faire. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, Joshua ? Tu n’es pas en train de… Mmmph ! »
Le pilote expert se pencha davantage et s’empara des lèvres de Ketis dans un baiser passionné et avide. La conceptrice de méchas sentit pleinement à quel point Joshua avait regretté son absence !
Quand ils se séparèrent enfin, ils se regardèrent doucement dans les yeux. La tension qui les avait séparés s’était dissipée.
Mais ce n’était pas fini.
Joshua commença à s’agenouiller et sortit de l’une de ses poches un petit écrin décoratif.
Il le tendit lentement et l’ouvrit pour montrer à sa petite amie une bague étincelante, unique en son genre.
« Ketis Larkinson… Je t’aime. Nous avons beau être différents, je ne vois aucune autre femme avec qui je voudrais passer le reste de ma vie. Et ce n’est pas tout. Je crois que nous pourrions rendre nos vies bien plus belles en fondant une famille ensemble. Je veux devenir père, Ketis, mais pas avec n’importe quelle Larkinson. Ce doit être toi.
Je veux que tu deviennes ma femme. Je n’accepterai aucune autre issue et je ferai mordre la poussière à tout homme qui croira pouvoir te prendre à moi. Alors, veux-tu m’épouser ? »
La maîtresse d’épée et apprentie cligna des yeux un instant, puis éclata de rire !
« Oui ! Je le veux ! J’attendais que tu me le demandes. Je croyais que tu ne trouverais jamais le courage de me faire ta demande. Maintenant, viens m’embrasser, idiot ! »
Les deux amoureux s’embrassèrent à nouveau avec tendresse.