Chapitre 3 543
La démonstration fit mouche auprès de Jovy.
L’attaque de Blinky n’avait aucune chance de venir à bout des défenses du Simile Halifax. Son attaque énergétique alshyr aurait peut-être suffi à cabosser un mécha, mais le bouclier énergétique de la MTA était bien plus puissant !
Peu importait. Blinky avait fait passer son message. L’esprit compagnon pouvait déchaîner son attaque énergétique exotique sans dépendre d’une technologie ou d’objets matériels.
S’il le voulait, Blinky pouvait agir comme un assassin mortel, traverser n’importe quel obstacle et projeter un rayon d’énergie en plein visage d’une victime prise au dépourvu !
L’une des principales implications de l’existence et des capacités de Blinky, c’était qu’il était le compagnon inséparable de Ves. Où que le concepteur de méchas se rende, il disposait toujours d’un moyen de se protéger.
Ves était un peu partagé sur la quantité d’informations qu’il avait révélées à Jovy et, peut-être, à d’autres membres de la MTA, mais il estimait que le risque en valait la peine.
Au fil du temps, il avait de plus en plus recours aux applications spirituelles. Les changements au sein du Clan Larkinson étaient flagrants, et la flotte expéditionnaire accueillait même un groupe de pilotes invités de la MTA !
Impossible de tout cacher. Ves décida donc de se montrer un peu plus ouvert et de faire confiance à certains méchaniers, qu’il jugeait dignes de sa confiance.
Le plus grand avantage, c’était qu’il pouvait détourner l’attention de ses secrets les plus sensibles. Il ne voyait aucun inconvénient à dévoiler ses esprits compagnons, mais il ne tenait absolument pas à révéler ses liens avec le Système de Conception de Méchas !
Bien sûr, même s’il prétendait posséder le Parchemin de Métal, la MTA ne le croirait pas. Le fichu Système était tombé en sommeil après avoir englouti une quantité d’Acier de Timpala et ne s’était toujours pas réveillé, après tous ces mois !
Rrron…
Après avoir lancé son impressionnante attaque, Blinky comme Ves se sentirent un peu épuisés. Le chat n’avait certes pas dépensé beaucoup d’énergie cette fois-ci, mais il avait tout de même dû déployer assez de puissance pour marquer les esprits.
Voyant que Jovy était resté silencieux après la démonstration, Ves estima avoir atteint son objectif.
« Ce n’est que ce qu’un seul esprit compagnon peut faire. » Ves berça Blinky dans ses bras, comme s’il tenait un être matériel. « Gloriana et Ketis ont chacune leur propre compagnon, conçu pour répondre à leurs besoins particuliers.
J’ignore quel type de capacité te conviendrait le mieux, mais nous pouvons trouver ensemble une solution qui atténuerait considérablement les obstacles susceptibles de t’empêcher de concrétiser ta philosophie de conception ambitieuse. D’autant plus que j’ai conçu cet esprit compagnon pour qu’il puisse évoluer avec le temps et s’adapter encore mieux à tes besoins. »
Rrron~
Blinky agita adorablement sa queue au bout noir tout en léchant sa patte duveteuse immatérielle.
Les paroles de Ves touchèrent Jovy comme peu d’étrangers avaient réussi à le faire.
L’un des plus grands défis qu’un concepteur de méchas ambitieux devait relever consistait à trouver comment concrétiser sa philosophie de conception.
C’était un processus complexe et difficile que Ves ne comprenait pas entièrement, mais qui empêchait bien des Seniors de franchir cette étape décisive.
Il suffisait de voir le professeur Benedict se tourmenter autant à propos de ses tentatives infructueuses pour devenir Maître concepteur de méchas pour comprendre à quel point il était difficile de surmonter cet obstacle redouté !
Dans l’industrie du mécha, on savait généralement qu’une philosophie de conception plus vaste, plus radicale et plus ambitieuse était bien plus difficile à concrétiser !
Les philosophies de conception plus modestes n’étaient peut-être pas aussi révolutionnaires, mais les concepteurs de méchas avaient bien plus de chances de les concrétiser, car leur portée était limitée et leurs exigences moins élevées.
Si Ves devait classer la manipulation des probabilités de Jovy dans l’une de ces catégories, il la placerait sans hésiter parmi les philosophies difficiles, presque impossibles à concrétiser !
Il était déjà impossible de s’y mettre, et progresser serait probablement plusieurs fois plus difficile encore, faute de précédent dans l’industrie du mécha.
Jovy était un pionnier dans son domaine et devait avancer en terrain vierge, seul. La MTA pouvait lui faciliter bien des choses, mais il devait tout de même compter sur lui-même pour réaliser les percées décisives.
La MTA elle-même n’était sans doute pas très optimiste quant à ses chances. Elle acceptait probablement de donner sa chance à Jovy parce qu’encourager des concepteurs de méchas talentueux à poursuivre des philosophies de conception radicales et prometteuses ne coûtait pas grand-chose.
Il suffisait qu’un seul de ces mille billets de loterie humains soit gagnant pour que l’investissement en vaille la peine !
D’après le peu que Ves avait réussi à entrevoir dans l’esprit de Jovy, le jeune homme était moins satisfait de son sort qu’il n’en avait l’air.
Jovy subissait en réalité une forte pression. Ses parents, ses amis, sa faction et la MTA elle-même attendaient beaucoup de lui, mais tout dépendait de ses résultats.
Tant qu’il continuerait à progresser, il recevrait un soutien considérable sous forme de tutorat, de ressources, d’améliorations et d’aide à la recherche.
S’il venait à stagner et cessait de progresser, la MTA finirait par le considérer comme un cas désespéré et lui retirerait une grande partie des ressources nécessaires pour faire passer sa philosophie de conception au niveau supérieur !
C’était pourquoi il tenait tant à voyager. S’inspirer de stimuli extérieurs était un moyen important pour les innovateurs de concevoir de nouvelles solutions. Sa décision d’accompagner Ves quelque temps répondait à un objectif stratégique.
Ves éprouvait de la compassion pour Jovy. Le concepteur de méchas de la MTA était né et avait grandi dans un monde où il devait constamment se surpasser, comme Gloriana.
Jovy gérait plutôt bien sa situation, mais la peur d’échouer et de gâcher tous les efforts et les ressources extravagants que la MTA avait investis dans son développement pesait lourd sur ses épaules.
À présent, un concepteur de méchas excentrique venait de lui proposer un moyen potentiel d’augmenter considérablement ses chances d’accéder au rang de Maître. Comment aurait-il pu rester insensible à cette offre ?
Tout cela semblait fou, à première vue, mais Ves avait montré qu’il ne plaisantait pas en se servant de Blinky pour démontrer la puissance d’un esprit compagnon.
Ce qui avait le plus convaincu Jovy, c’était le bref instant où le réseau de conception de Blinky avait relié son esprit à celui de Ves.
Tout comme Ves avait pu mieux comprendre Jovy, le concepteur de méchas de la MTA avait lui aussi pu entrevoir de façon relativement intime les pensées de Ves.
Bien sûr, Blinky avait filtré quantité de détails sans intérêt, et Ves avait pris soin d’enfouir ses secrets les plus sensibles au plus profond de son esprit. Mais ce qu’il avait laissé paraître montrait qu’il était tout à fait sincère dans sa volonté d’augmenter les capacités de Jovy par des moyens métaphysiques.
Bien entendu, Ves n’avait pas caché les raisons égoïstes qui le motivaient. Il n’aidait pas Jovy par pure amitié. Il voulait conclure un échange dont chacun tirerait ce dont il avait besoin.
Il n’y avait là rien de répugnant ni de malhonnête. C’était simplement un moyen efficace d’obtenir des résultats.
Au bout d’un moment, Jovy réprima son enthousiasme et posa sur Ves un regard mesuré.
« Je vais être honnête. Ce que tu proposes m’intéresse. Je vois comment ton soi-disant esprit compagnon pourrait m’aider de plusieurs façons. Cela dit, je n’ai pas l’habitude de prendre sur-le-champ des décisions radicales qui changent une vie. Rien ne presse pour le moment. Je vais prendre le temps de peser le pour et le contre, de faire des recherches supplémentaires et de consulter d’autres personnes.
Je ne peux pas non plus te promettre que je réussirai à convaincre mes supérieurs de t’accorder une dérogation spéciale pour poursuivre le Projet Sans Peur. Je dois d’abord mettre tout ça au clair avant de prendre ma décision. »
« D’accord. J’attendrai ta réponse, alors », répondit Ves. « Si tu as besoin d’éclaircissements, n’hésite pas à me demander. Je ne peux pas tout te révéler, mais je suis prêt à partager quelques détails supplémentaires, à condition que tu les gardes confidentiels. »
Il ne supposa pas que Jovy garderait ce secret pour lui seul. C’était impossible. Ves espérait simplement que son ami n’en parlerait pas trop et ne le confierait qu’à des personnes de confiance.
Jovy était tout disposé à accéder à cette demande. « Tu peux être tranquille. La MTA traite toujours les secrets commerciaux de concepteurs de méchas comme toi avec le plus grand soin et la plus grande discrétion. Le public n’en entendra pas parler. »
Ves devrait se contenter de cette réponse.
« Bien. Garde à l’esprit que fournir un esprit compagnon à quelqu’un coûte cher et demande beaucoup de ressources. La puissance ne sort pas de nulle part, et ton propre esprit ne suffit pas à créer un partenaire mental puissant. Je ne suis prêt à te rendre ce service qu’à toi, pas à quelqu’un d’autre. Tu devras aussi me faire confiance, car je devrai littéralement accéder à ton esprit pour y apporter des changements radicaux.
Si je le veux, je peux y mettre un sacré bazar. Si tu souhaites vraiment tenter le coup, il faudra donc que tu fasses un acte de foi. »
« Merci… d’être honnête. Je m’en doutais, mais c’est bien de te l’entendre dire », répondit Jovy.
Ils discutèrent encore un peu, mais Jovy ordonna bientôt au Simile Halifax de téléporter Ves hors de la frégate.
Le jeune concepteur de méchas de la MTA avait beaucoup à méditer. Aujourd’hui, la conversation au sujet du Projet Sans Peur ne s’était pas déroulée comme il l’avait prévu, loin de là.
Au lieu d’accepter la volonté de la MTA, Ves avait eu l’audace de proposer à Jovy un pot-de-vin si séduisant que la question de l’autorisation d’utiliser des armes lourdes à cristaux luminaires par le Clan Larkinson semblait soudain bien moins importante !
La perspective d’obtenir un « esprit compagnon » puissant dès le départ et capable de se développer encore avec le temps attirait-elle Jovy ?
Oui !
Il doutait que beaucoup de concepteurs de méchas refusent une telle possibilité.
« Mais ça reste expérimental », se rappela-t-il.
Il n’avait pas oublié qu’il s’agissait d’une procédure expérimentale dont l’innocuité n’avait pas encore été démontrée. Outre tous les problèmes immédiats susceptibles de survenir, les esprits compagnons pourraient très bien entraîner des conséquences qui empêcheraient Jovy d’accéder au rang de Maître, voire l’en feraient déchoir !
Bien sûr, le fait que Ves se sente assez sûr de lui pour tenter l’expérience montrait qu’il la jugeait bénéfique, mais qui pouvait savoir s’il avait raison ?
« C’est un pari risqué. »
Jovy n’était pas étranger aux paris. Spécialiste de la manipulation des probabilités, il jouait avec la réalité chaque fois qu’il concevait ses méchas. Au fil des ans, il avait gagné et perdu bien des paris, ce qui lui avait appris à aborder ce genre de situation avec recul.
« Je ne devrais pas miser quelque chose que je ne peux pas me permettre de perdre. »
Tout ce qui touchait à l’esprit humain était profondément dangereux. La proposition de Ves revenait à se faire implanter un dispositif crânien extrêmement puissant, mais à peine testé.
Seuls les imprudents ou les désespérés accepteraient une telle procédure !
Jovy ne se considérait pas comme un concepteur de méchas imprudent, mais il n’était pas aussi certain de ne pas être désespéré.
Tout se résumait à une question essentielle.
« Si je continue comme avant, réussirai-je à concrétiser ma philosophie de conception, ou mes chances de succès sont-elles trop faibles pour que je puisse miser sur moi-même ? » se demanda-t-il.
Il se rappela les statistiques. Le taux de réussite de la MTA pour former des Maîtres dotés de philosophies de conception de grade supérieur était lamentable ! Même en ne considérant que les concepteurs de méchas devenus Compagnons avec succès, leurs chances étaient minces !
« Ha ! Moi aussi, je ne suis qu’un pari », dit Jovy avec autodérision. « La MTA peut se permettre de perdre bien des paris, mais si je perds, le travail de toute ma vie n’aura servi à rien ! »