Chapitre 3 542
Ves se frotta le menton rasé de près en repensant à tout ce que Jovy lui avait dit plus tôt.
Il devait reconnaître qu’il avait sous-estimé les conséquences de ses actes. Il n’avait pas prêté attention aux rapports de force entre la MTA et la CFA !
Certes, les deux organisations humaines appartenaient officiellement au même camp, mais, dans l’ombre, elles n’avaient jamais cessé de se disputer le pouvoir !
Dans l’industrie des méchas, le consensus actuel était que les cuirassés demeuraient la plateforme d’armes la plus puissante et la plus pratique pour assurer la domination de l’humanité. Leur taille colossale et leur capacité à embarquer d’énormes armes capables de faire voler des planètes entières en éclats permettaient à l’espèce humaine de projeter facilement sa puissance dans l’espace !
Pourtant, les partisans des méchas espéraient toujours que les méchas divins pourraient un jour mettre fin à la domination des cuirassés de destruction. Si atteindre le rang de pilote divin n’était pas si incroyablement difficile pour un individu, la MTA n’aurait pas besoin de recourir à autant de moyens pour protéger les pilotes de mécha de haut rang d’une mort prématurée !
C’était le revers de la technologie. Dès qu’une nouvelle innovation technologique devenait accessible, les autres finissaient par mettre la main dessus, ouvertement ou en secret.
Espèce qui dépendait énormément de la technologie pour s’étendre, l’humanité comptait beaucoup de gens toujours avides de mettre la main sur les jouets les plus récents et les plus efficaces !
Les arguments que Jovy avait présentés à Ves semblaient si raisonnables qu’il était presque impossible de les réfuter. Pour la MTA, tout ce qui pouvait donner un avantage à la CFA était clairement tabou !
Le principal obstacle que Ves devait surmonter était la facilité avec laquelle la CFA pourrait produire en masse des armes à cristaux luminaires. Qu’il s’agisse ou non d’une technologie extraterrestre, dès lors qu’elle avait suffisamment de valeur, rien n’empêcherait les spatiaux de laisser ce petit détail les détourner d’une solution efficace contre les méchas de haut rang.
Pour que Ves puisse réaliser le Projet Intrépide comme il l’entendait, il devait s’attaquer directement à ce problème.
« Et si… » Il s’interrompit. « Et si je pouvais modifier mes fusils lourds à cristaux luminaires afin qu’ils ne soient utilisables que par quelques pilotes de mécha Larkinson triés sur le volet ? »
« N’importe quelle technologie peut être facilement rétro-ingéniérée. Ça ne marchera pas », rétorqua Jovy.
« Ne m’écarte pas si vite. J’ai quelques idées qui pourraient porter leurs fruits. Si j’y parviens, tu me donneras une chance ? »
Le Concepteur compagnon de la MTA fut quelque peu surpris de voir à quel point Ves tenait à poursuivre son idée. Beaucoup d’autres concepteurs de méchas, plus respectueux de la MTA, auraient déjà renoncé. Même si un projet particulier leur tenait à cœur, ils n’auraient jamais songé à aller à l’encontre de la volonté de l’un des Deux Grands !
Mais Ves, si ! Il témoignait d’un manque de révérence considérable envers la MTA. C’était à la fois admirable et inquiétant. Sans leur amitié, il aurait essuyé un sévère reproche pour avoir continué à contester les règles de la MTA.
« Je ne pense pas que tu puisses convaincre qui que ce soit, à la MTA, de te donner une chance, répondit Jovy avec franchise. Même si tu réussis, il y aura toujours des failles auxquelles ni toi ni moi n’aurons pensé. Il suffit d’une personne ingénieuse pour déjouer même les mesures de sécurité les plus parfaites. »
Ves n’en était pas si sûr. Il avait déjà imaginé quelques stratagèmes, comme rendre vivants les cristaux luminaires clés et les lier à des méchas et à des pilotes de mécha précis.
Si une arme acquérait assez de conscience et de maîtrise pour choisir elle-même son porteur, la CFA ne pourrait pas faire grand-chose ! Malgré toute l’importance qu’elle accordait aux technologies reproductibles, si les méchaniers ne parvenaient pas à comprendre ses méchas vivants, les spatiaux n’en seraient pas plus près !
Le problème, c’était que la MTA avait tant d’autres priorités qu’il semblait impossible à Ves d’y mettre un pied dans la porte !
« La MTA est-elle si bureaucratique que personne d’assez haut placé ne puisse m’écouter, Jovy ? »
« Tu aurais peut-être plus de chances si tu acceptais de dépenser 100 millions de mérites MTA pour défendre ton dossier. »
Cent millions de mérites MTA ! Les méchaniers n’avaient qu’à dévaliser directement tous les vaisseaux capitaux du Clan Larkinson, tant qu’ils y étaient !
Malgré tout, la façon dont Jovy lui avait fait comprendre qu’il n’était pas personnellement intéressé par l’affaire inspira une autre idée à Ves.
Puisque ça avait marché avec Maître Willix, pourquoi ne pas essayer avec Jovy ?
Il s’éclaircit la gorge. « Monsieur Armalon, j’aurais une proposition intéressante à vous faire, qui pourrait vous faire changer d’avis. »
Jovy commença à avoir l’air contrarié. « Arrête, Ves. Ne fais rien que tu regretteras. »
Ves ignora l’avertissement. « En tant que concepteur de méchas, j’ai constamment fait progresser la Symbiose métaphysique homme-machine et exploré différentes manières d’accroître l’affinité d’une personne avec d’autres entités. Pour moi, le terme “machine” ne désigne pas uniquement un mécha.
Puisque je crois que les méchas peuvent être vivants, ma véritable spécialité peut aussi être interprétée comme l’art de faciliter la coopération entre un humain et d’autres entités vivantes. Au fil des ans, j’ai mis au point des solutions permettant la symbiose entre humains. »
« Nous savons que vos soi-disant réseaux existent, mais leur utilisation soulève trop de complications, répondit Jovy. Si leur sûreté et leur praticité ne suffisent pas à permettre une adoption massive, la MTA ne s’intéressera pas à cette avancée technologique.
Dans l’espace humain, de nombreux chercheurs et organismes excentriques ont développé des technologies farfelues, mais rares sont celles qui sont adoptées à grande échelle. Tant que tu n’auras pas surmonté cet obstacle, ta technologie ne constituera pas une concession recevable dans une négociation. »
Voilà pourquoi la MTA ne se pressait pas de comprendre les capacités les plus étranges du Clan Larkinson, comme ses divers réseaux spirituels. Même si les applications spirituelles de Ves étaient indéniablement puissantes, elles restaient immatures et vulnérables à certaines attaques. De plus, elles étaient bien trop difficiles à exploiter si Ves était le seul capable de les reproduire intégralement !
Ves n’essayait pas de séduire la MTA dans son ensemble pour cette raison. Il devait devenir Maître avant que l’Association ne le prenne au sérieux.
Sa véritable cible était Jovy Armalon, un Concepteur compagnon apparemment amical et abordable qui travaillait pour l’Association du Commerce des Méchas.
Ves n’avait jamais vraiment réussi à cerner les origines exactes de Jovy, mais il était facile d’imaginer qu’un concepteur de méchas doté d’une philosophie de conception aussi prometteuse avait d’excellentes relations.
Par exemple, le fait que Jovy ait pu prendre la tête de la mission d’escorte de deux ans témoignait de l’influence qu’il pouvait exercer au sein de la gigantesque Association.
Après un moment d’hésitation, Ves décida de sortir l’un de ses atouts majeurs.
« Tu aimerais obtenir un avantage unique qui décuplerait tes capacités de conception ? proposa-t-il. Si tu nous as observés d’aussi près que je le pense, tu as dû remarquer que Gloriana, Ketis et moi ne sommes pas des gens ordinaires. Chacun de nous est nettement plus efficace que ses pairs du même âge au rang de Concepteur compagnon. Tu t’es déjà demandé comment nous avions obtenu tant de succès ? »
Le concepteur de méchas de la MTA parut brièvement intrigué. « Notre analyse de ton cas ne tient effectivement pas la route. Ton dossier comporte de nombreux signaux d’alerte. »
« Je peux te dire tout de suite que nous ne sommes pas plus intelligents que d’autres excellents Concepteurs compagnons comme toi. Le secret réside dans ma spécialité. Au lieu de chercher à établir une symbiose entre l’homme et la machine, j’ai essayé un jour quelque chose de différent ! J’ai réussi à établir une symbiose entre un homme et lui-même, ou, pour le dire plus clairement, entre moi et moi-même !
En divisant mon propre esprit en deux, j’ai créé un état extraordinaire où mon sous-esprit a non seulement acquis une conscience indépendante, mais aussi des pouvoirs qui lui sont propres, différents des miens ! »
« Quoi ?! Tu es sérieux ?! »
Cette fois, Ves avait enfin pris Jovy de court et fait dérailler la conversation !
« Je peux t’accorder un avantage similaire, si tu le souhaites. Tout dépend de ce que tu veux. Gloriana peut relier les esprits de différents concepteurs de méchas au sein d’un même réseau pendant ses sessions de travail. Ketis peut progresser à la fois comme conceptrice de méchas et comme maîtresse d’armes. Quant à moi, je peux générer et manipuler la puissance psionique à un niveau que tu n’imagines même pas.
L’un de ces pouvoirs t’intéresse, ou préfères-tu que je conçoive une solution adaptée à ta situation ? »
Jovy avait l’air de se laisser séduire par l’audacieuse proposition de Ves. Pourtant, il semblait plutôt que son ami venait de commettre une grave gaffe !
« Vous essayez de me corrompre, monsieur Larkinson ? »
Ves toussota modestement. « Maître Willix m’a posé la même question, mais ça ne l’a pas empêchée de conclure un marché avec moi. Écoute, si tu arrives à convaincre les supérieurs de me donner une chance de poursuivre le Projet Intrépide, je veillerai à répondre à toutes les inquiétudes concernant la prolifération des technologies anti-méchas experts.
En guise de compensation légitime pour avoir accepté d’agir comme intermédiaire en mon nom, je suis prêt à t’accorder une récompense personnelle sous la forme d’un esprit compagnon conçu selon tes spécifications. »
« Autrement dit, tu veux que je convainque l’Association d’assouplir ses règles pour toi en échange d’un pot-de-vin, c’est bien ça ? » demanda Jovy, le visage devenant sombre.
Bon sang, qu’est-ce que c’était difficile de corrompre les gens, de nos jours ! Les humains étaient rarement des saints. Même les méchaniers devaient pouvoir se laisser convaincre à titre personnel. Il fallait simplement que Ves s’y prenne mieux.
« Blinky, sors et présente-toi à Jovy. »
« Miaou. »
À la grande stupeur de Jovy, un chat spirituel violet au corps semi-intangible jaillit tout droit de la tête de Ves !
Le chat joueur flotta au-dessus de la tête de Jovy avant de tourbillonner vers le bas, jusqu’à ce que le concepteur de méchas de la MTA, surpris, tente avec hésitation de toucher la créature spirituelle.
Bien sûr, sa main traversa le corps du Chat stellaire sans rencontrer la moindre résistance. Jovy parvint au moins à mieux percevoir la présence singulière de Blinky.
Ves avait soigneusement observé le concepteur de méchas de la MTA tandis que Blinky révélait sans détour son existence.
À sa grande surprise, Jovy se comporta comme s’il n’avait jamais entendu parler de Blinky. Ses émotions trahissaient elles aussi son choc. Il ne semblait pas jouer la comédie.
C’était étrange. Ves aurait pensé que la MTA avait recueilli au moins quelques indices, vu à quel point elle aimait surveiller les autres. Peut-être que seules quelques personnes avaient accès à ces informations.
« Qu’est-ce que c’est, Ves ? » demanda Jovy, abandonnant ses airs de représentant de la MTA.
« Je ne viens pas de te l’expliquer ? C’est une autre partie de mon esprit, séparée de ma conscience principale par une technique spéciale avant que je lui donne la forme d’un chat. Ce n’est pas forcément un chat, mais c’est la forme qui me convient le mieux. Ce qui compte vraiment, c’est la façon dont j’ai renforcé cet esprit compagnon. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Laisse-moi te montrer ce qu’il sait faire. Blinky ! Montre-lui quelle quantité d’énergie tu peux générer. »
« Miaou. »
Blinky puisa de l’énergie dans un esprit de conception et commença à la convertir en une autre forme d’énergie spirituelle, plus compatible avec Ves.
Jovy ne pouvait pas pleinement apprécier cet effet, mais il percevait vaguement les changements dans le compartiment.
« Active ton réseau de conception. »
« Miaou. »
Le chat, dont la forme violette était parcourue de traînées lumineuses, établit une connexion spirituelle avec l’esprit de Jovy.
« Si tu me fais confiance, ne résiste pas. Ouvre-toi et découvre comment mes collègues et moi avons réussi à si bien travailler ensemble. »
Une véritable compréhension s’établit entre eux lorsque Jovy, non sans réticence, ouvrit son esprit à la connexion spirituelle.
Malgré la superficialité de ce lien, il ne fallut qu’un bref instant au concepteur de méchas de la MTA pour comprendre les immenses implications d’un réseau de conception !
« Ça suffit, Blinky. Montre-lui ton dernier tour. »
Blinky coupa la connexion spirituelle avant que Jovy ait pu en apprécier pleinement les possibilités. Cette rupture brutale le laissa sur sa faim ! C’était la première fois qu’il parvenait vraiment à entrevoir le point de vue et le processus de réflexion d’un autre concepteur de méchas accompli !
Ce que Jovy ne se rendait peut-être pas encore compte, c’était que l’autre personne du réseau avait elle aussi pu jeter un bon coup d’œil !
Ves n’avait pas osé fouiller trop profondément dans l’esprit étonnamment solide et structuré de son ami, mais il en avait tout de même tiré une belle moisson !
Mais ce n’était pas le moment d’y penser. Blinky préparait déjà son dernier tour.
Le cristal de Worclaw incrusté dans son front brillait de plus en plus fort tandis que Blinky chargeait son attaque !
« Cette démonstration est un peu dangereuse, alors garde tes boucliers énergétiques prêts. »
« Hein ? D’accord. »
Jovy activa une commande silencieuse qui fit projeter de nombreux boucliers énergétiques différents dans le compartiment.
Quand Ves vit que Jovy avait pris suffisamment de précautions, il hocha la tête en direction de son esprit compagnon.
« Montre-lui ce dont tu es capable, Blinky ! »
« MIAOU ! »
Un éclair aveuglant jaillit de Blinky tandis qu’un puissant rayon alimenté par l’énergie de Worclaw s’écrasait contre un bouclier énergétique !