Chapitre 3 541
Ves s’attendait à ce que la MTA finisse par le convoquer, mais pas si tôt !
Il venait à peine de commencer à élaborer le projet Sans Peur que Jovy l’avait déjà appelé à bord du Simile Halifax pour discuter de son travail !
Beaucoup auraient été inquiets ou intimidés dans une telle situation, mais Ves se ressaisit rapidement et afficha un calme de façade.
Plusieurs raisons expliquaient pourquoi Ves ne paniquait pas face à cette situation.
D’abord, Jovy était un ami et ne chercherait pas délibérément à lui compliquer la tâche. Il n’était peut-être pas la personne la mieux placée pour aborder la question avec Ves, compte tenu de ses préjugés, mais la MTA ne s’en souciait peut-être pas tant que ça.
Ensuite, Jovy et lui appartenaient à la même faction, et Jovy avait donc aussi une raison professionnelle de prendre son parti. Depuis qu’il était devenu associé, Ves n’avait guère eu de contacts avec la Faction survivaliste de la MTA, mais celle-ci ne pouvait certainement pas rester les bras croisés !
Enfin, la MTA avait peut-être élaboré un vaste ensemble de règles écrites et tacites, mais ses membres étaient loin d’être tous d’accord à leur sujet. L’existence de douze grandes factions, chacune attachée à des idéologies très différentes, prouvait que l’Association n’exerçait pas une autorité aussi absolue que tout le monde le croyait !
Ves avait aussi confiance en son propre raisonnement. Tant que la MTA accepterait de l’écouter, il pourrait probablement se soustraire à toutes les restrictions que les méchas voudraient lui imposer ! Il avait déjà réussi à convaincre Maître Willix de lui accorder une faveur, ce qui prouvait que la MTA restait sensible aux considérations humaines.
Entre autres raisons, c’était pour cela que Ves paraissait bien plus serein que Jovy ne l’avait imaginé.
« Tu prends la situation avec philosophie. » Le concepteur de méchas compagnon de la MTA fit cette remarque.
« Disons que je me doutais que mon travail pourrait faire polémique parmi vous, les méchas. » Ves haussa les épaules. « Ce n’est pas difficile à déduire. La MTA déploie tant d’efforts depuis des années pour favoriser l’émergence et la progression des pilotes de méchas de haut rang qu’il est évident que vous leur accordez beaucoup d’importance.
Vous tolérez que des pilotes experts soient tués au combat, mais c’est parce que les batailles réelles constituent le meilleur moyen de les pousser à franchir les échelons supérieurs. »
Jovy parut impressionné. « Tu connais remarquablement bien l’une des politiques de longue date de notre Association. Tant mieux. Je peux donc faire l’économie d’un long exposé. Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi tu tiens à mener le projet Sans Peur à bien alors que tu sais qu’il va directement à l’encontre de nos objectifs. »
« Je suis sûr que tu sais à quel point nous avons souffert face aux méchas experts ennemis. Nous avons même été menacés par un mécha as auquel nous ne pouvions absolument pas tenir tête. Tant de gens parmi nous sont morts à cause de ces puissantes menaces que je refuse de rester les bras croisés. J’ai déjà mis le concept à l’épreuve à petite échelle contre les Vulcanites, et cette tentative m’a montré qu’il pouvait fonctionner.
En tant que concepteur de méchas, je me sens obligé de transformer ce concept en un produit plus efficace. »
« Pourtant, tu le fais en sachant que notre Association pourrait désapprouver ton travail. »
Ves sourit à Jovy. « Je suis un contributeur de technologies restreintes, non ? Si je me souviens bien, mon clan et moi bénéficions d’une dérogation spéciale qui nous autorise à utiliser la technologie des cristaux luminaires, à condition de ne pas la diffuser. Rassure-toi, je n’ai aucune intention de répandre cette nouvelle application de la technologie des cristaux luminaires.
Le projet Sans Peur restera réservé à notre clan, ce qui signifie qu’il ne menacera pas l’équilibre actuel. »
Le concepteur de méchas de la MTA secoua la tête. « Ça ne suffit pas, Ves. C’est vrai, tu contribues à des technologies restreintes. Et c’est vrai aussi que nous sommes prêts à fermer les yeux sur de petits problèmes qui ne bouleverseront pas l’évolution générale de la société humaine. Mais notre indulgence a ses limites. »
« Quel est le problème ? »
« Toi, répondit Jovy. D’après nos modèles prédictifs, si tu ne tombes pas en chemin, toi et ton Clan Larkinson deviendrez probablement une force majeure de la société humaine. Quiconque se renseigne sur toi peut en arriver à cette conclusion. Pour l’instant, ton clan et toi êtes si insignifiants que vos actes ne font pas la moindre vague. Mais qu’en sera-t-il à l’avenir ?
Et si tu devenais Maître tandis que ton clan s’emparait d’un État entier ? »
« Je suis sûr que nous pouvons trouver un autre arrangement. Si je tiens à concrétiser le projet Sans Peur, c’est surtout parce que ma sécurité personnelle est en jeu. Notre clan est trop récent et ne produit pas assez de pilotes experts, sans parler de pilotes as. Il me faut une solution temporaire pour pallier ce manque. À l’avenir, notre clan comptera probablement de nombreux pilotes experts de haut rang.
Après tout, nous avons réussi à créer trois méchas experts chef-d’œuvre, et rien ne nous empêche d’en fabriquer d’autres. Une fois que notre clan aura suffisamment de pilotes as, je serai tout à fait disposé à abandonner progressivement le projet Sans Peur. »
Ves pensait avoir trouvé un excellent argument, mais, malheureusement, cela ne suffisait pas.
« Les dégâts seront déjà faits d’ici là ! » Jovy commençait à perdre patience. « L’utilisation du projet Sans Peur, même à petite échelle, ne manquera pas d’attirer l’attention de bien d’autres personnes ! Beaucoup se demanderont pourquoi seuls les Larkinson ont le droit d’utiliser une solution aussi efficace contre les méchas experts. »
« Et alors, si les gens trouvent ça injuste ? » Ves fronça les sourcils. « Je contribue à des technologies restreintes ! J’ai déjà remis quelques-uns de mes secrets commerciaux à Maître Willix ! Je ne mérite pas qu’on me fiche la paix ? »
« Pas quand cela risque d’avoir des conséquences plus vastes pour la civilisation humaine. Certains concepteurs de méchas ambitieux et développeurs d’armes pourraient même s’inspirer de ton invention pour créer leurs propres armes anti-méchas experts. Ces armes deviendraient alors bien plus accessibles, même si nous faisions tout notre possible pour les interdire !
Dès qu’une technologie utile prend son essor, il nous en coûte de plus en plus cher d’en freiner la propagation. Plutôt que de laisser ton nouveau mécha et son puissant système d’armes gagner du terrain, il est bien plus efficace de t’arrêter net dès maintenant, avant que ton projet Sans Peur ne voie le jour. »
Ves se sentit un peu plus inquiet. Jovy se montrait plus inflexible que prévu. Que le concepteur de méchas de la MTA soit indulgent ou non, il était clair que le projet Sans Peur avait touché un point sensible.
Il devait jouer une autre carte pour remporter cette partie.
« Je comprends qu’il faille choyer et protéger tous ces pilotes experts et pilotes as vulnérables, mais vous, les méchas, pensez-vous vraiment que cela aidera l’humanité à long terme ? Puisque je peux concevoir ce genre d’armes, je parie que les civilisations extraterrestres le peuvent aussi.
Comment tous ces pilotes de méchas de haut rang seront-ils préparés à affronter des ennemis capables de neutraliser efficacement leurs défenses les plus puissantes ? »
« Tu soulèves un point valable, mais beaucoup de méchas estiment que c’est un compromis acceptable, tant que davantage de pilotes de méchas de haut rang restent en vie et en bonne santé. Leurs lacunes peuvent facilement être comblées par l’entraînement et l’éducation. En revanche, il est bien plus difficile de produire de nouveaux pilotes experts quand notre société en a soudainement perdu un grand nombre à cause d’embuscades extraterrestres. »
Ce que Jovy sous-entendait, c’était que la MTA se montrerait probablement bien plus indulgente envers Ves si elle trouvait le moyen de former beaucoup plus de pilotes experts.
Ves doutait en réalité que les méchas soient aussi démunis sur cette question qu’ils en avaient l’air. Aucune organisation de la galaxie ne comprenait mieux les pilotes de méchas que la MTA. N’avaient-ils rien fait pendant quatre siècles entiers ?
Bien sûr, avancer cet argument dans cette conversation aurait été parfaitement contre-productif. Jovy n’en savait probablement pas grand-chose, vu son jeune âge, et la MTA ne serait sûrement pas disposée à divulguer des informations sur un sujet aussi sensible.
« La Faction survivaliste soutient-elle vraiment cette position ? » demanda Ves d’un ton critique. « J’ai du mal à imaginer qu’un groupe qui juge essentiel de se prémunir contre toute menace ne fasse pas tout son possible pour nous préparer à affronter des ennemis capables d’employer des pouvoirs semblables à ceux des pilotes experts. Et si nos moyens actuels ne suffisaient pas ? »
Son dernier argument brisa enfin l’élan de Jovy. Le concepteur de méchas compagnon de la MTA croisa lentement les bras.
« Je te parle en tant que représentant de l’Association du Commerce des Méchas, pas comme émissaire de ma faction. Il ne convient pas de confondre les deux. »
« J’ai raison, pas vrai ? »
« Ce n’est pas la question. »
« Je ne suis pas d’accord ! Tu ne veux sûrement pas faire capoter mon projet Sans Peur, si ? Tes camarades survivalistes pensent sûrement que l’humanité serait mieux protégée si un mécha ordinaire pouvait représenter une véritable menace pour l’équivalent extraterrestre des méchas experts. Il faut garantir la survie de la race humaine par tous les moyens ! »
« Pas si la CFA peut elle aussi utiliser ton invention ! » s’exclama Jovy. « Tu ne réfléchis pas à toutes les conséquences, Ves ! Ce que tu dis est tout à fait juste, mais nous ne vivons pas en vase clos ! Notre MTA est constamment en compétition avec la CFA pour l’hégémonie de l’espace humain. Tu l’ignores peut-être, mais les deux organisations ont toujours maintenu une paix fragile, qui repose sur de nombreux facteurs.
L’invention d’une arme technologique facile à reproduire, capable de menacer nos méchas experts, nos méchas as et peut-être même nos méchas divins, pourrait être une grande aubaine pour l’humanité, mais elle représenterait aussi une menace sérieuse pour la survie de notre Association ! »
Ves ouvrit de grands yeux. C’était probablement là la véritable raison de l’intransigeance de Jovy et de la MTA sur cette question !
La Faction survivaliste voulait œuvrer au bien de l’humanité, mais si une initiative permettait aussi à la CFA de prendre l’avantage sur la MTA, cela posait un sérieux problème !
Il comprit mieux la Faction survivaliste et son fonctionnement actuel. Il semblait que les méchas de cette noble faction n’étaient pas aussi désintéressés qu’il l’avait cru.
Bien sûr, Ves comprit aussi que les autres factions de la MTA étaient encore plus opposées à la prolifération des armes lourdes à cristaux luminaires. Cette arme menaçait directement l’un des principaux atouts de la communauté des méchas, ce qui portait forcément atteinte aux intérêts de la MTA dans son ensemble !
Ves laissa échapper un soupir las et se frotta le visage du bout des doigts. Toutes ces manœuvres politiques l’épuisaient. Il y avait tant d’intérêts divergents à prendre en compte qu’il se demandait comment les véritables politiciens faisaient pour supporter ces querelles au quotidien.
« Je comprends, dit Ves en reculant d’un pas. Nous ne pouvons pas laisser les marins prendre le dessus sur les partisans des méchas. Si un canon à cristaux luminaires de classe cuirassé peut constituer une véritable menace pour un mécha divin, la CFA ne manquera pas d’exploiter son avantage. Mais es-tu sûr que les marins n’ont pas déjà réussi à produire une telle arme ? »
Ayant déjà séjourné à bord d’un cuirassé abandonné de la CFA, Ves savait que les marins étaient tout aussi déterminés que les méchas en matière de recherche et développement. Aucun des Deux Grands ne comptait se reposer sur ses lauriers ; tous deux cherchaient sans cesse à creuser leur avance technologique.
Vu l’importance que la MTA accordait aux méchas divins, l’idée que la CFA ait cessé de chercher de nouveaux moyens de neutraliser les méchas puissants était absurde !
« Je ne sais pas de quoi la CFA est capable. Quelqu’un d’autre dans notre Association en a peut-être une meilleure idée, mais je n’ai pas accès à ces renseignements, répondit Jovy en haussant les épaules. Quoi qu’il en soit, nous ne devons jamais faciliter la tâche à nos rivaux lorsqu’ils cherchent à mettre au point des armes efficaces contre nous. Sur ce principe, la quasi-totalité de la MTA est d’accord.
Désolé, Ves, mais je ne peux vraiment pas te laisser poursuivre le projet Sans Peur sur sa trajectoire actuelle. Soit tu modifies son système d’armes pour qu’il représente une menace moindre pour les méchas de haut rang, soit tu suspends entièrement ce projet de conception. Ce sont les deux seules options que je puisse t’accorder. »
« … Ce n’est même pas un véritable choix. »