Chapitre 3 538
Une nouvelle série de conceptions venait de commencer !
Le Clan Larkinson avait lancé de nombreuses nouvelles initiatives depuis son arrivée dans l’Océan Rouge, mais le lancement de quatorze tout nouveaux projets de conception de méchas enthousiasma les membres du clan !
Tout le monde savait que les modèles de méchas conçus par Ves et les Concepteurs compagnons qu’il avait choisis seraient puissants, adaptés à leur fonction et vivants. Chacune de ces qualités était déjà précieuse en soi, mais les réunir dans chaque conception de mécha renforcerait sans aucun doute l’Armée Larkinson dans son ensemble !
Ves croula aussitôt sous le travail. Il essaya de se réserver suffisamment de temps pour tenir compagnie à sa femme et à sa fille, mais il était indéniablement poussé par le besoin d’être aussi productif que possible !
Il avait tant de projets en tête qu’il eut d’abord du mal à tous les suivre.
En tant que concepteur de méchas, il adorait travailler sur des méchas, mais la situation commençait à devenir absurde !
« Il faut que je me maîtrise ! »
Comprenant qu’il finirait par devenir fou s’il continuait d’essayer de suivre chaque projet, il prit résolument ses distances avec les nombreux projets qui ne nécessitaient ni son intervention ni sa supervision.
Par exemple, Ves n’avait pas à craindre que Gloriana et Ketis s’égarent. Elles étaient suffisamment compétentes et capables pour se débrouiller seules, pour l’essentiel.
Même les autres concepteurs de méchas, comme les quatre nouveaux venus, avaient déjà fait leurs preuves en menant à bien des conceptions de méchas. Ce genre de travail n’avait rien d’exceptionnel pour eux. Seule différence : Ves devrait peut-être intervenir à un moment donné pour donner vie aux méchas.
Au sein du Clan Larkinson, c’était non négociable. Il aurait été préférable que Ves participe à ces projets dès le début, mais il reconnaissait ne pas avoir le temps de s’encombrer de tâches superflues.
C’est pourquoi il décida de laisser les concepteurs principaux de ces projets tout gérer, tandis qu’il se contenterait de les conseiller sur des points précis.
Tout le monde y gagnait. Cette nouvelle approche accordait aux concepteurs principaux davantage d’autonomie et de liberté pour donner vie à leur vision, tout en réduisant au minimum le temps que Ves devait consacrer à ces autres projets.
Une fois débarrassé de nombreuses obligations, il put se concentrer sur quelques conceptions de méchas. Ceux-là seraient ses petits, qu’il élèverait soigneusement jusqu’à maturité de ses propres mains.
Le premier projet dans lequel il voulait investir était le Projet Intrépide. C’était le nom de code qu’il avait donné au mécha tireur « rationnel » qu’il comptait concevoir pour le Battle Crier.
Au cours des dernières années, le groupe, qui était à l’origine composé de Kinners, n’avait pas reçu beaucoup d’attention de la part du Clan Larkinson. Ves avait même envisagé de dissoudre complètement le Battle Crier avant de se rappeler qu’il pouvait encore leur trouver bien des usages.
Ils pouvaient, par exemple, servir de cobayes idéaux pour certaines de ses idées les plus originales, dont le Projet Intrépide ! S’il parvenait à concevoir un mécha ambitieux qui tenait ses promesses, il disposerait sans aucun doute d’une arme redoutable contre les méchas experts ennemis !
Il esquissa un sourire. « Aucun des précieux méchas experts de nos ennemis ne sera en sécurité face à nous sur le champ de bataille ! »
« Miaou. »
Lucky bâilla en mâchonnant une petite friandise que Ves lui avait lancée.
Avant que les Larkinson ne quittent Vulit, Ves avait veillé à commander un grand assortiment d’exotiques originaires de l’Océan Rouge.
Il ne les avait pas acquis pour offrir à Lucky un régime exotique. En réalité, il voulait familiariser son chat-gemme avec le goût et l’odeur de chaque nouveau matériau précieux. Avec un peu de chance, son chat-gemme deviendrait un pisteur d’exotiques efficace, capable de guider les membres du clan vers de riches gisements !
Plus il lançait de « friandises » à Lucky, plus le chat se transformait, à ses yeux, en détecteur de minerais ambulant !
« Héhéhé… »
Malheureusement, Ves n’avait pas pu mettre la main sur la moindre eau de phase pendant son séjour à Vulit.
Il avait vaguement entendu parler de maisons de ventes aux enchères haut de gamme et de réunions d’échange où les riches et les puissants pouvaient enchérir sur de petits lots d’eau de phase, mais Ves ne possédait pas l’identité requise pour fréquenter ce milieu.
Il lui faudrait attendre encore avant de voir comment Lucky réagirait en ingérant de l’eau de phase.
« Bon, avant de pouvoir mettre la main sur de l’eau de phase, je dois m’assurer que mon clan est assez fort pour en récolter et en conserver ! »
Le Clan Larkinson devait impérativement renforcer ses forces armées avant la fin de la période de protection de deux ans de l’ATM. Ves n’atteindrait pas cet objectif s’il continuait à se disperser dans tous les sens.
De nombreuses autres priorités réclamaient encore son attention. La création de la Marine Larkinson, l’introduction d’une nouvelle banque et d’une nouvelle monnaie pour le Clan Larkinson, ainsi que l’expansion des activités de recherche en biotechnologie lancées par l’Institut de biotechnologie Larkinson figuraient également en bonne place dans ses préoccupations du moment.
Ce dernier point était particulièrement important, maintenant que Ves cherchait à agrandir sa collection d’esprits de conception pour répondre aux besoins de ses nouveaux méchas !
« Le Projet Intrépide a vraiment besoin d’un nouvel esprit de conception. »
Il songea à utiliser Lufa comme esprit de conception pour ce projet fondé sur la rationalité, mais estima que ce ne serait pas suffisant.
« Lufa est l’Ange de la Tranquillité. Je l’ai conçu pour être un instrument de paix », marmonna-t-il.
C’était sa force, mais aussi sa faiblesse.
L’une des principales limites de Lufa était son manque d’agressivité par rapport aux autres esprits de conception. Son caractère peu agressif le rendait plus adapté aux méchas défensifs ou de soutien qu’à tout autre rôle.
Il serait préférable que ses solutions anti-méchas experts bénéficient du soutien d’un esprit de conception voué à abattre les demi-dieux et les entités plus puissantes encore. Un produit spirituel conçu spécialement pour cet usage pourrait aussi se spécialiser davantage, ce qui permettrait à l’avenir de créer des solutions encore plus efficaces pour tuer les méchas experts.
Ves sortit l’une de ses pierres P. La roche renfermait actuellement un petit fragment spirituel prélevé sur l’un des méchas chefs-d’œuvre exposés à la Galerie des Chefs-d’œuvre de la Baie de Chance.
La copie chef-d’œuvre du modèle BDX-35F-3 l’avait impressionné par sa capacité à tempérer les émotions et à renforcer la rationalité ainsi que les capacités de calcul de son pilote de mécha.
« Voilà une bonne base pour le Projet Intrépide. »
Ves voulait obtenir un effet similaire à celui que le concepteur du BDX-35F-3 avait réussi à produire, mais par une autre méthode.
« Je ne peux pas bricoler les interfaces neuronales, et je n’ai pas de spécialiste sous la main capable de les modifier selon mes besoins. »
Ce n’était pas un problème : un esprit de conception adapté devrait pouvoir produire cet effet sans le moindre soutien technologique.
Pour l’instant, le seul obstacle était que Ves ne pensait pas disposer d’assez d’ingrédients spirituels pour créer l’esprit de conception qu’il imaginait. Il devait encore rassembler des ingrédients plus compatibles afin de créer un produit spirituel qui constituerait la réponse définitive aux méchas experts, aux méchas as, aux Dark Gods, aux sorcières spirituelles, aux anciens seigneurs de guerre extraterrestres et à toutes sortes d’autres entités bizarres !
Ves laissa échapper un petit rire. « Je ne pourrai peut-être pas devenir aussi puissant que vous, mais ce n’est pas grave. Je vais me faire un ami qui deviendra votre pire ennemi ! »
Il ne pourrait jamais éviter de se heurter à des entités puissantes que les méchas et la technologie seuls ne suffisaient pas à vaincre. C’est pourquoi il accordait une grande importance au Projet Intrépide et à l’esprit de conception qui lui serait associé. Une fois le nouveau mécha emblématique du Battle Crier achevé, ses membres seraient enfin dignes de se faire appeler sa garde personnelle !
« Je devrais commencer par une ébauche. »
Ves s’installa devant son terminal et ouvrit une interface de conception. Il commença à tracer les grandes lignes d’un mécha tireur spatial de deuxième classe, de taille moyenne.
Avant de renseigner quelques détails, il s’interrompit, incertain de la façon dont il devait équilibrer ses paramètres d’attaque, de défense et de mobilité.
« Pour commencer, je dois fixer une base en déterminant le budget de conception de mon mécha. »
Le Projet Intrépide ne devait pas être trop médiocre, mais il ne devait pas non plus être trop précieux. Ce mécha était avant tout conçu pour combattre les méchas experts ennemis. Il devait donc être assez solide pour encaisser au moins un coup désinvolte d’une machine puissante, tout en restant assez économique pour que le Clan Larkinson puisse se permettre d’en perdre un grand nombre.
Ves accéda à la base de données de l’Esprit de Bentheim et étudia les images prises pendant la Bataille de Fordilla Zentra.
Il s’intéressa particulièrement aux performances de chaque mécha expert et à la façon dont ils massacraient les méchas ordinaires qui se trouvaient sur leur chemin.
Aucun mécha standard ne pouvait tenir longtemps face à un mécha expert, mais certaines machines se révélaient plus difficiles à éliminer que d’autres.
Par exemple, pour contrarier un mécha expert de mêlée, le mieux était qu’un groupe de méchas s’éparpille autant que possible et oblige le puissant ennemi à perdre un temps précieux à poursuivre ses proies.
Quant aux méchas opposés à un mécha expert de combat à distance, l’esquive était le moyen le moins efficace de préserver leur châssis : les pilotes experts étaient tout simplement trop précis dans leurs tirs.
Ils avaient plutôt intérêt à s’abriter derrière des protections solides, comme des chevaliers spatiaux ou la coque d’un vaisseau, pour éviter de se faire réduire en pièces.
C’est ainsi que Vénérable Stark avait réussi à garder son puissant mécha expert chef-d’œuvre en vie après avoir été traquée par deux méchas experts nains. Le Cimetière avait énormément souffert pour préserver Amaranto, mais cela en avait valu la peine !
Lorsque Ves étudia enfin les images des méchas du Battle Crier affrontant les Burza Fens du régiment de méchas berserkers Avido, il grimaça devant les performances de ses propres troupes.
Le courage et la bravoure dont avaient fait preuve les pilotes de méchas n’avaient rien à se reprocher. Les membres du Battle Crier avaient conservé leur courage et leur cohésion alors même qu’ils affrontaient seuls un dangereux mécha expert nain maniant la hache !
« Le problème ne vient pas des pilotes de méchas. Le véritable souci, c’est qu’on les a précipités à la hâte dans une confrontation qui leur était défavorable, sans leur fournir les bons outils. »
Si le Clan Larkinson s’était mieux préparé à affronter ce genre d’adversaire, les membres du Battle Crier n’auraient peut-être pas eu à combattre un mécha expert sans le moindre soutien supplémentaire.
S’ils avaient piloté un mécha plus puissant et mieux adapté que le Bright Warrior armé de nouveaux fusils à cristal luminar, ils auraient peut-être réussi leur mission presque impossible !
Rien de tout cela ne s’était vérifié pendant la bataille, et le résultat avait été un massacre. Il avait fallu l’intervention de Vénérable Joshua et de Vénérable Tusa pour tirer le Battle Crier d’affaire. Au bout du compte, tous ces pilotes de méchas n’étaient parvenus qu’à retarder le Burza Fens, sans le vaincre complètement.
Lorsque les dernières images prirent fin, Ves sentit la colère et la frustration monter en lui.
« Pas encore. Ça ne se reproduira plus ! »
Il refusait d’assister une nouvelle fois à un incident aussi terrible. Il n’avait peut-être pas eu les moyens de vaincre efficacement des méchas experts par le passé, mais cette fois, c’était différent !
« J’ai suffisamment de temps, de ressources et de talent en conception pour transformer le Projet Intrépide en un mécha capable de réduire le Burza Fens en pièces s’il se retrouvait dans la même situation ! »
C’était là son principal objectif pour ce projet !
Il n’osa pas viser trop haut en prétendant que le Projet Intrépide pourrait à lui seul massacrer des méchas experts de haut rang ou des méchas as, mais il devait au moins pouvoir tenir tête aux méchas experts de bas rang que toute force de méchas digne de ce nom amenait au combat !
« Plus le Projet Intrépide pourra éliminer de méchas experts de bas rang, plus nos propres méchas experts pourront se concentrer sur les véritables poids lourds de l’ennemi ! »