Chapitre 3 487
Le Bataillon de la Gloire d’Urthina dévoila enfin une astuce qu’il n’avait pas montrée lors des matchs précédents !
Le public fut complètement stupéfait par l’étrange bouclier d’énergie verte que les méchas chevaliers urthinans parvinrent à ériger en libérant d’étranges flammes vertes !
« Ce n’est pas un bouclier d’énergie ordinaire ! Il est beaucoup trop puissant ! »
« Où est-ce que ces types ont trouvé une telle technologie ? »
« Où est-ce que je peux acheter ce système ? »
Le public avait presque entièrement oublié la manifestation précédente de l’Idole de la Mère Suprême. L’attaque en formation de combat des Sœurs Pénitentes, lancée en grande pompe, n’avait servi que de faire-valoir à l’un des atouts du Bataillon de la Gloire d’Urthina !
[Quelle est votre analyse technique, monsieur ?]
[La technologie de protection utilisée est clairement peu conventionnelle. Les relevés énergétiques, tout comme l’apparence de la barrière verte, diffèrent trop des boucliers d’énergie auxquels nous sommes habitués. Ah, en examinant de plus près les plans des méchas chevaliers défensifs terrestres urthinans, vous remarquerez que leurs châssis comportent plusieurs composants non identifiés.
Ils occupent un volume considérable, mais ne sont pas reliés aux autres systèmes du mécha de manière habituelle. Ils sont… isolés et autonomes. Si je ne me trompe pas… nous avons affaire à de la technologie extraterrestre récupérée.]
Un grand nombre de spectateurs poussèrent des exclamations de surprise.
« De la technologie extraterrestre ? Quelle excitation ! »
« Qu’est-ce que vous racontez ? La technologie humaine est supérieure ! »
La grande majorité des humains de la Voie lactée vivaient dans des États très éloignés de toute civilisation extraterrestre. Il était pratiquement impossible qu’ils tombent sur de la technologie extraterrestre brute ailleurs que dans un musée.
Il restait certes de nombreuses races extraterrestres avancées dans la Voie lactée, mais elles avaient en grande partie gardé leurs distances avec les puissants humains. Les Deux Grands veillaient strictement à empêcher ces menaces sérieuses de s’approcher et n’autorisaient aucun particulier à entrer en contact avec ces extraterrestres menaçants ni à échanger avec eux.
Les erreurs du passé ne devaient jamais se répéter !
Ce n’est qu’à l’ouverture de l’Océan Rouge au public que les humains entrèrent en contact avec des extraterrestres doués de conscience, et ce sous un jour nouveau.
Étrangement, la plupart des gens ne ressentaient pas tant de haine, de peur ou de dégoût envers les races extraterrestres indigènes, comme les nunser ou les puelmers. Ils les considéraient plutôt comme des curiosités, à la fois parce qu’elles étaient exotiques et parce qu’elles étaient trop faibles pour menacer la civilisation humaine.
En découvrant à tant de gens les merveilles des civilisations extraterrestres, l’Océan Rouge fit lentement évoluer les mentalités de l’humanité.
Après des décennies à tourner le dos à tout ce qui avait trait aux extraterrestres, les humains recommençaient à s’y intéresser.
[Cette technologie de protection extraterrestre vous dit-elle quelque chose ? L’Église d’Urthina aurait-elle pu tomber sur l’épave d’un vaisseau spatial puelmer ?]
[Les boucliers d’énergie utilisés par la race cybernétique des puelmers nous sont plus familiers que cette technologie de protection inconnue. Les composants extraterrestres employés par les Urthinans ne me disent rien. Il est fort probable qu’ils proviennent d’une civilisation extraterrestre relativement mineure de l’Océan Rouge.]
[Voilà un bel exemple de l’ingéniosité des sciences extraterrestres. Depuis notre arrivée dans cette galaxie naine, nous avons déjà recensé plus de 10 000 races extraterrestres. Même si beaucoup sont relativement modestes, avec des empires couvrant à peine une douzaine de systèmes stellaires, voire seulement leur planète d’origine, elles ont passé des éons à perfectionner l’exploitation de toutes les ressources à leur portée.
Elles n’ont peut-être pas accès à autant de variétés d’exotiques que l’humanité, mais en concentrant une grande partie de leurs recherches sur quelques matériaux puissants, elles accomplissent des prouesses auxquelles même nos plus brillants scientifiques n’ont jamais songé dans leurs laboratoires ultramodernes.]
Une commentatrice gloussa. [Et tous ces fruits extraterrestres n’attendent qu’à être cueillis.]
La salle des commentateurs éclata de rire.
[Exactement. À l’Âge de la Conquête, l’humanité a connu une croissance fulgurante après que nos scientifiques ont obtenu des échantillons et des données sur une grande quantité de technologies extraterrestres. En étudiant et en rétroconcevant les sommets technologiques d’autres civilisations, nous avons fait nôtres leurs plus belles réussites !
Je ne doute pas que si cette technologie de protection extraterrestre non identifiée utilisée par les Urthinans présente des avantages sur les technologies conventionnelles, nous en verrons bientôt les bénéfices dans la prochaine génération d’avancées technologiques.]
C’était ainsi que l’humanité avait toujours procédé. Elle volait les meilleures créations des civilisations extraterrestres pour se les approprier au bout de quelques années ou de quelques décennies.
Il n’y avait ni honte ni culpabilité à cela. Même si de nombreux humains préféraient compter sur leur propre ingéniosité pour inventer de meilleures technologies, il était bien plus pratique de voler la roue de quelqu’un d’autre que de l’inventer soi-même !
Les commentateurs attisèrent cet engouement par leurs échanges enthousiastes ; les Larkinson, eux, furent consternés !
Certes, le Bataillon Larkinson s’attendait à ce que les Urthinans dévoilent une capacité spéciale, mais jamais ils n’avaient imaginé que ces derniers sortiraient eux-mêmes de la technologie extraterrestre !
Le choc et la surprise de voir la meilleure attaque des Sœurs Pénitentes neutralisée de cette façon brisèrent l’élan du Bataillon Larkinson.
La commandante Casella comprit le danger et aboya ses ordres !
« Sœurs Pénitentes, repliez-vous et reformez vos rangs ! Nous réfléchirons plus tard à la façon d’éliminer les forces terrestres ennemies ! »
Les Rédemptrices Valkyrie avaient marqué une pause en voyant l’Idole de la Mère Suprême échouer à percer les défenses ennemies.
Une formation de combat composée de seulement deux compagnies de méchas ne pouvait certes pas déployer sa plus puissante attaque énergétique, mais les pilotes des Sœurs Pénitentes avaient tout de même été certaines de pouvoir écraser les méchas urthinans au sol.
Si l’ennemi avait été un mécha as, les Sœurs Pénitentes n’auraient pas été surprises par l’échec de leur tentative. Mais leurs adversaires n’étaient qu’une bande de méchas ordinaires. Comment avaient-ils pu résister à la puissance de l’Idole de la Mère Suprême ?
Il leur fallut un moment pour reprendre leurs esprits et revoir leur approche. C’était une faiblesse qui révélait qu’elles n’étaient pas encore à la hauteur de véritables soldats professionnels, mais elles pourraient en discuter plus tard.
Pour l’heure, le Bataillon Larkinson devait se remettre de ce revers et trouver une autre voie vers la victoire.
Le dôme énergétique commença lentement à faiblir, mais semblait pouvoir tenir encore au moins une minute.
Les méchas chevaliers qui avaient érigé ce puissant bouclier étaient désormais presque à bout. Les étranges flammes qui avaient parcouru leurs châssis avaient gravement endommagé leur blindage et leurs systèmes. Ils restaient malgré tout opérationnels, d’une manière ou d’une autre, mais il ne faudrait sans doute pas grand-chose pour les mettre hors de combat.
Malheureusement pour les Larkinson, les Sœurs Pénitentes n’étaient plus au sommet de leur forme !
Chaque activation d’une formation de combat imposait une charge mentale aux pilotes concernés. Même si les pilotes de méchas des Sœurs Pénitentes avaient déjà exécuté cette manœuvre spéciale plusieurs fois, elles n’étaient guère parvenues à mieux résister à la tension et à l’épuisement qui s’étaient installés dans leur esprit.
« Tenez bon, mes Sœurs ! Nous devons combattre ! Ne vous arrêtez pas tant que vos méchas peuvent encore se battre ! »
Les Sœurs Pénitentes serraient toutes les dents et s’efforçaient de rester concentrées.
Mais c’était plus facile à dire qu’à faire, alors qu’elles avaient toutes l’impression d’être éveillées depuis au moins deux jours !
Pour conserver une partie de leur efficacité au combat, elles ne pouvaient compter que sur leur volonté, leur motivation, leur devoir et, plus que tout, leur peur de décevoir l’Idole de la Mère Suprême !
Chaque Sœur Pénitente était brièvement entrée en contact avec leur Suprême pendant qu’elles activaient leur réseau de combat. Cela leur avait permis de nouer un lien plus personnel avec cette grande femme.
Ce lien joua un rôle essentiel dans le rétablissement des pilotes de méchas des Sœurs Pénitentes. Même si elles ne faisaient rien d’autre qu’esquiver les méchas lanciers ennemis et éviter les tirs de canon adverses, cela suffisait pour le moment.
La situation du Bataillon Larkinson ne s’était toutefois pas améliorée. Les Avatars du Mythe aux commandes des Guerriers lumineux en configuration de mécha fusilier subissaient une pression croissante.
Malgré tous leurs efforts, une demi-escouade de Guerriers lumineux ne parvint pas à échapper aux méchas lanciers urthinans.
Les pilotes de méchas ennemis avaient depuis longtemps perdu patience face à la difficulté de s’approcher de leurs cibles.
Maintenant qu’ils avaient réussi à exploiter leur travail d’équipe pour acculer un groupe de méchas larkinsons, les pilotes de méchas lanciers urthinans transpercèrent avec jubilation les châssis des méchas fusiliers ennemis de leurs longues lances acérées !
De tels incidents se produisaient fréquemment dans toute l’arène. Si les Guerriers lumineux Larkinson savaient esquiver les attaques ennemies, cela ne signifiait pas pour autant que les Urthinans les poursuivaient à l’aveuglette.
En coopérant et en encerclant les méchas larkinsons libres de leurs mouvements, les méchas de mêlée urthinans les vainquirent méthodiquement par groupes !
Bien sûr, les méchas larkinsons armés de fusils à cristaux luminaires ripostèrent de toutes leurs forces. Ils s’y prirent de plus en plus efficacement en concentrant leurs tirs sur le blindage de leurs adversaires.
Dès qu’un mécha se retrouvait percé d’un trou assez grand, la puissante tempête de sable faisait le reste !
Si les Urthinans n’avaient déployé que des méchas de mêlée, cette tactique aurait suffi à donner l’avantage au Bataillon Larkinson.
Malheureusement, les forces terrestres urthinanes étaient également présentes et, après avoir repoussé l’attaque en formation de combat, elles ripostèrent avec une férocité redoublée contre les méchas larkinsons !
Pour l’instant, les méchas artilleurs urthinans ne pouvaient résister à la tentation de s’en prendre à des cibles faciles. Les pilotes de méchas des Sœurs Pénitentes n’étaient plus au sommet de leur forme, et cela se voyait. Leurs défenses et leurs réactions face aux tirs qui s’abattaient sur elles étaient bien moins vives qu’à l’accoutumée. Elles commencèrent bientôt à tomber comme des mouches !
« Nous ne pouvons pas continuer comme ça ! » lança une capitaine des Sœurs Pénitentes, épuisée. « Nous devons charger les méchas artilleurs avant que tous nos méchas ne soient détruits ! »
Les Sœurs Pénitentes attendirent que l’étrange bouclier d’énergie extraterrestre finisse par s’effacer.
Quels que soient les tours que les Urthinans avaient imaginés, ils devaient tout de même respecter les limites imposées par le tournoi. La technologie qu’ils étaient autorisés à apporter dans l’arène ne devait jamais leur donner un avantage écrasant.
Les Sœurs Pénitentes avaient ainsi l’occasion de se racheter. Elles dirigèrent leurs Rédemptrices Valkyrie vers les forces ennemies en piqué, sans dissimuler leurs intentions !
« Tenez bon, mes Sœurs ! Laissez ces Urthinans nous attaquer autant qu’ils le veulent ! »
Les méchas artilleurs urthinans n’avaient jamais cessé de tirer sur les Rédemptrices Valkyrie.
La différence, c’était que les méchas Valkyrie ne tentaient plus d’esquiver les tirs qui fonçaient sur elles. Elles plongèrent presque en ligne droite vers leur destination. Même leurs tentatives pour zigzaguer ne leur épargnèrent pas grand-chose : elles ne se dirigeaient réellement que dans une seule direction, tout droit vers les forces terrestres urthinanes !
Des dizaines d’autres méchas subirent de graves dégâts et certains sortirent même de la formation !
Les méchas lanciers fondirent sur les méchas maraudeurs en piqué et en empalèrent certains au passage, de côté, avec leurs lances.
Seule la moitié des Rédemptrices Valkyrie survécut à cette succession d’attaques, mais cela suffisait aux Sœurs Pénitentes !
« MORT ! »
Au tout dernier moment, les Rédemptrices Valkyrie activèrent enfin leurs lueurs funestes.
Les pilotes de méchas urthinans avaient beau s’être renseignés et s’être préparés mentalement à subir cette célèbre attaque psychique, ces fidèles n’avaient jamais éprouvé le pouvoir de l’Idole de la Mère Suprême à inspirer l’effroi !
Les pilotes de méchas vendredien étaient peut-être déjà accoutumés à cet effet, mais les Urthinans, eux, n’y étaient absolument pas préparés !
Les Rédemptrices Valkyrie projetèrent toutes cette lueur en un large cône devant elles, et pratiquement toute la force terrestre urthinane se figea sur place !
En outre, les méchas Valkyrie lancèrent en même temps toutes leurs grenades Starburst !
La puissance de la perturbation physique et mentale sema le chaos dans les méchas terrestres urthinans.
Les méchas chevaliers furent particulièrement malmenés, car leurs châssis étaient déjà en mauvais état. Certains de leurs capteurs endommagés tombèrent complètement en panne lorsque les grenades Starburst saturèrent leurs systèmes !
À cet instant, les Rédemptrices Valkyrie s’écrasèrent sur les méchas terrestres urthinans sans chercher le moins du monde à se préserver !