Chapitre 3 481
Avant que le Bataillon Larkinson n’affronte ses adversaires, le clan chercha une solution aux célèbres tactiques furtives du Bataillon Quizlam.
« Vous savez tous à quoi nous avons affaire, déclara la commandante Casella aux Larkinsons réunis dans la salle de réunion. Les Quizlam excellent à dissimuler leurs méchas. Non seulement cela nous empêche de les détruire, mais ils peuvent aussi s’approcher de nous presque en toute impunité. Cependant, leur spécialisation dans la guerre électronique signifie également que leurs méchas ne sont pas très efficaces en combat frontal.
« Tant que nous parviendrons à les repérer, nous pourrons les affronter directement avec nos méchas. C’est là que résidera la clé de la victoire. »
« Mais comment les débusquer ? Les technologies de furtivité et de guerre électronique des Quizlam sont trop perfectionnées ! Aucun des deux autres bataillons n’a réussi à percer leurs techniques avancées. Comment ferions-nous mieux ? »
« Et l’Œil de Ylvaine ? Il devrait être capable de détecter toutes sortes de salauds sournois ! »
Tous les regards se tournèrent vers le capitaine ylvainien présent dans la pièce.
« Ylvaine n’est pas une sorte d’oracle qu’on peut appeler à volonté. » L’officier mécha grimaça. « Le Grand Prophète est encore en convalescence, après que le Protectorat d’Ylvain a dévié de sa voie. Il sait tout, mais nous ne devons pas l’accabler de trop de demandes. »
« Monsieur Ylvaine pourrait sûrement nous donner un coup de main ? »
« Je suis désolé, mais dans des situations qui ne sont pas critiques, comme celle-ci, mieux vaut se montrer économe. Plus nous solliciterons le Grand Prophète, moins il pourra nous aider dans les batailles qui comptent vraiment. »
La commandante des Sentinelles était l’une des plus hautes dirigeantes du Clan Larkinson. Elle connaissait bien les dangers de l’Océan Rouge et ne pouvait se permettre de gaspiller trop tôt des ressources limitées.
D’après ce que la commandante Casella avait compris de la situation d’Ylvaine, le soi-disant prophète manquait cruellement d’adorateurs et ne pouvait donc offrir beaucoup de soutien. Le peu qu’il lui restait en réserve devait être gardé pour les batailles à la vie à la mort dans lesquelles les Larkinsons ne manqueraient pas d’être entraînés tôt ou tard.
Elle aurait aimé emprunter toute la puissance d’Ylvaine pour révéler les méchas furtifs des Quizlam, mais elle ne pouvait justifier une telle dépense cette fois-ci.
L’enjeu du match à venir n’était pas aussi important que celui de leurs précédentes batailles. Certes, une défaite contre les Quizlam pourrait éliminer les Larkinsons de la Ligue G-Aena, mais la perte ne serait pas si terrible.
Tous les pilotes de mécha resteraient en vie. Beaucoup de méchas détruits pourraient être réparés ou recyclés. La seule conséquence vraiment douloureuse de l’abandon du tournoi serait de renoncer à la possibilité de remporter de nombreux transporteurs de combat.
La commandante Casella réfléchit un moment.
« Nous ne pouvons pas trop compter sur les pouvoirs des Ylvainiens, finit-elle par trancher. Notre clan ne se compose pas uniquement de Châtiments transcendants. Nos autres légions de méchas doivent aussi faire leur part. »
« Malgré tout, les Avatars du Mythe, les Vandales flagrants et les autres ne peuvent pas vraiment s’occuper des méchas et des stratégies de combat du Bataillon Quizlam. Si nous les envoyons au combat sans que l’Œil de Ylvaine leur apporte un soutien suffisant, ils finiront tous harcelés jusqu’à la mort par des ennemis invisibles et intouchables comme les Heartfallers. »
Les Larkinsons examinèrent plusieurs solutions de rechange, jusqu’à ce que l’un d’eux ait une idée lumineuse.
« Attendez ! Pourquoi ne pas trianguler la position de l’ennemi ? »
« Expliquez. »
« Les Châtiments transcendants fonctionnent en déviant la visée du pilote de mécha dans une certaine direction, n’est-ce pas ? »
« Exact. »
« Alors, si au moins deux Châtiments transcendants parviennent à repérer la direction d’un mécha dissimulé, on peut déduire ses coordonnées par un simple calcul ! »
Quelques Larkinsons comprirent tout de suite ce que l’analyste voulait dire, mais les autres avaient besoin d’éclaircissements.
L’homme à l’origine de l’idée transforma ses paumes en lames et les posa à plat sur la table.
« Imaginez que mes paumes soient des Châtiments transcendants. Disons qu’un mécha furtif ennemi se cache quelque part devant nous. Pour l’instant, nous ignorons où il se trouve, mais le grand Ylvaine a un indice. »
Ses deux paumes changèrent d’angle jusqu’à former une pyramide approximative.
« Si Ylvaine fait ce qu’il fait d’habitude et oriente deux Châtiments transcendants placés à des endroits différents, il leur suffit de pointer les canons dans la bonne direction. Une fois cette direction enregistrée, nous pouvons utiliser les données recueillies pour trianguler la position du mécha ennemi ! »
L’analyste illustra son exemple en avançant ses deux paumes dans leur orientation actuelle, jusqu’à ce qu’elles se rejoignent !
Cette fois, tout le monde comprit la méthode !
Bien qu’elle nécessitât la coopération d’au moins deux Châtiments transcendants placés à distance l’un de l’autre, cette technique de repérage constituait une solution incroyablement simple et rudimentaire à l’un de leurs plus gros problèmes pour le match à venir !
« Je vois. » Les yeux de la commandante Casella s’illuminèrent. « Les Châtiments transcendants n’ont même pas besoin de tirer. En fait, mieux vaut ne pas effrayer à l’avance les méchas furtifs des Quizlam. Une fois leurs coordonnées révélées, nous pourrons nous en occuper de bien des façons ! »
« Nous devons donner le moins d’indices possible. Si un pilote de mécha ylvainien connaît la direction d’un ennemi caché, il ne doit pas pointer toutes ses armes vers lui. Cela révélerait que nous savons où il se trouve. »
Les Larkinsons se mirent à discuter de la meilleure façon d’exploiter et d’optimiser leur capacité à trianguler la position de leurs adversaires dissimulés.
Lorsque le match contre le Bataillon Quizlam commença enfin, le Bataillon Larkinson mit en pratique toutes ces méthodes nouvellement mises au point.
Les Larkinsons avaient certes dispersé leurs unités de méchas parce qu’une seule rue n’était pas assez large pour les accueillir toutes, mais ils avaient également une autre raison de s’éloigner les uns des autres.
Les Châtiments transcendants placés au centre de chaque formation de méchas Larkinson devaient partir dans des directions différentes afin que la triangulation soit aussi efficace que possible !
Pour l’instant, les Châtiments transcendants faisaient mine d’attendre, mais en vérité, leurs pilotes de mécha assumaient la responsabilité la plus importante du Bataillon Larkinson.
Ils prièrent le Grand Prophète et s’ouvrirent à sa guidance divine.
Quand Ylvaine répondit à leurs supplications en déviant leur visée à travers les méchas Châtiment transcendant, les pilotes résistèrent à l’envie de modifier l’orientation des canons qu’ils contrôlaient.
À la place, ils utilisèrent leur interface neurale pour convertir en données numériques les vecteurs indiquant la position probable de l’ennemi, puis les transmirent au reste du Bataillon Larkinson.
Chaque mécha était capable de calculer les coordonnées exactes de l’ennemi après avoir rassemblé les données vectorielles de différents Châtiments transcendants.
Qu’il s’agisse d’un Guerrier brillant, d’un Piranha féroce, d’une Rédemptrice Valkyrie ou d’un mécha Devious, chacun savait immédiatement où déchaîner sa fureur dès qu’il recevait les bonnes données !
L’ennemi fut pris au dépourvu. Même si les Larkinsons montraient qu’ils pouvaient surmonter l’effet d’interférences puissantes et de particules bloquant les capteurs, les Quizlam ne s’étaient jamais attendus à ce que leur technologie furtive si vantée devienne complètement inefficace !
La combinaison de la technologie furtive et d’autres contre-mesures de détection aurait dû rendre impossible le repérage des méchas furtifs des Quizlam par les Larkinsons !
Mais le plus insultant, à leurs yeux, était que les Larkinsons assassinaient les machines Quizlam avec leurs propres méchas furtifs !
[Quelle surprise inattendue ! Les Quizlam pensaient pouvoir reprendre leurs habitudes et s’appuyer sur leurs technologies avancées de furtivité et de brouillage pour mener une guérilla, mais les Larkinsons sont devenus leur deuxième bête noire après les Ginetzy !]
[Comment les méchas Larkinson peuvent-ils bien repérer la position des méchas ennemis ?]
[Je ne saurais le dire, mais je soupçonne leurs étranges méchas d’artillerie lourde d’en être responsables. D’après les sources publiques, certains méchas à thème religieux conçus par le patriarche du Clan Larkinson possèdent d’étranges capacités de détection.
Ces méchas « ylvainiens » ont toute une histoire derrière eux, mais s’ils peuvent vraiment détecter les coordonnées de tous les ennemis, quels que soient leurs moyens de dissimulation, alors les Quizlam ont assurément rencontré un adversaire imbattable !]
Le Bataillon Quizlam venait d’une entreprise virtuelle de sécurité appelée Systèmes Quizlam. Son activité principale consistait à proposer des produits et des services liés à la guerre électronique, à la guerre furtive et à la guerre de l’information.
L’une des raisons pour lesquelles les Quizlam participaient à la Ligue G-Aena était de montrer à un vaste public l’efficacité de leurs produits !
Les Quizlam avaient certes attiré beaucoup de nouveaux clients après avoir démantelé le Bataillon Heartfall, mais à présent, leur technologie impressionnante semblait totalement inutile contre leur adversaire du moment !
Après avoir perdu plus de 150 méchas en succession rapide, les Quizlam avaient battu en retraite dans le désespoir avec les unités qu’il leur restait, mais cela ne résolvait en rien leur problème.
Le champ de bataille était toujours en grande partie obscurci par une fumée qui bloquait les capteurs ; le Bataillon Larkinson ne pouvait donc pas se disperser imprudemment pour traquer toutes les unités ennemies.
Il ne lui était pas difficile de garder sa formation actuelle et d’avancer vers un groupe d’unités Quizlam.
Dès qu’il devint évident que les Larkinsons pouvaient non seulement repérer leurs adversaires à plus grande distance, mais aussi faire preuve d’assez de patience pour rester groupés, les Quizlam survivants durent agir pour inverser la tendance !
« Esquiver ne fera que retarder notre défaite. Nous devons attaquer et assassiner ces maudits méchas d’artillerie lourde ! Une fois ces machines déroutantes éliminées, il y a de fortes chances qu’ils ne puissent plus repérer nos méchas. En position ! »
Les pilotes de mécha Quizlam étaient profondément troublés de voir leurs adversaires neutraliser leur plus grand avantage, mais ils se ressaisirent vite en comprenant qu’il leur restait une chance.
Peu importait que l’ennemi les surpasse en nombre de deux contre un, voire de quatre contre un. Tant que les Quizlam parvenaient à retrouver leur avantage initial, ils pouvaient facilement limiter leurs pertes et infliger des dégâts disproportionnés aux Larkinsons !
Il leur suffisait d’assassiner tous les Châtiments transcendants du Bataillon Larkinson.
Les Larkinsons étaient parfaitement conscients de leur grande dépendance envers l’Œil de Ylvaine ; toutes leurs formations de méchas étaient donc conçues pour le protéger. Les méchas chevaliers des Avatars qui entouraient les méchas lourds rendaient pratiquement impossible de les abattre à distance !
La seule autre option qui restait aux Quizlam était d’engager tous leurs méchas de mêlée. Même si ces méchas étaient rapidement mis hors de combat, le sacrifice en valait la peine tant que les Châtiments transcendants tombaient !
Bientôt, tous les pilotes de mécha ylvainiens commencèrent à recevoir une avalanche de signaux du Grand Prophète.
« Un grand nombre de méchas Quizlam foncent sur nos positions ! Ils s’en prennent à nos Châtiments transcendants ! »
Avant que les méchas Quizlam de mêlée ne déferlent des airs, une grande quantité de projectiles cinétiques s’abattit sur les formations de méchas.
Ces attaques à distance détournèrent efficacement une partie de l’attention des pilotes Larkinson, donnant ainsi aux méchas Quizlam d’escarmouche légers et aux autres méchas de mêlée de meilleures chances d’accomplir leur mission !
« Abattez-les ! »
Tous les méchas Larkinson à distance ouvrirent le feu sur les méchas Quizlam légers qui surgirent d’en haut et de derrière les hautes structures.
À cause de l’environnement urbain dense, les méchas légers ennemis réussirent à s’approcher assez près sans s’exposer aux tirs adverses.
Ce ne fut qu’au dernier moment qu’ils furent forcés de se découvrir !
« Ils sont trop rapides ! »
« Touchez-les une seule fois ! Leur blindage n’est pas plus solide que du papier face à nos armes. »
Les Quizlam engagèrent tous leurs méchas de mêlée pour éliminer les Châtiments transcendants ! Même si les Larkinsons parvenaient à en abattre des dizaines en succession rapide, il restait suffisamment d’ennemis pour menacer sérieusement les méchas ylvainiens !
Bientôt, de nombreuses dagues s’enfoncèrent dans les points faibles des méchas d’artillerie lourde Larkinson !
Les méchas chevaliers proches se ruèrent pour réduire les assassins Quizlam en pièces, mais ils étaient un peu trop lents et maladroits dans leur tâche.
Les méchas légers Quizlam, ultra-mobiles, tournaient rapidement autour de leurs cibles tout en lançant des attaques répétées. Leurs coups de dague étaient certes faibles et incapables de percer le blindage, mais ils endommageaient tout de même quantité de systèmes vulnérables, comme les supports d’armes et les capteurs exposés !
Heureusement, les méchas d’artillerie lourde étaient conçus pour encaisser un grand nombre de coups. Nombre de leurs éléments et systèmes essentiels étaient profondément enfouis dans leur châssis, et il était impossible de les endommager à coups d’attaques faibles et désordonnées !
Les méchas légers n’eurent d’autre choix que de recourir à leurs autres moyens.
Chaque mécha léger Quizlam portait une bandoulière garnie de grenades puissantes. D’ordinaire, ils les lançaient ou les tiraient d’une distance plus sûre, mais en jouant la prudence, ils avaient trop peu de chances de détruire les Châtiments transcendants.
Les Quizlam cherchèrent plutôt à s’approcher au plus près de l’arrière des Châtiments transcendants avant d’activer une commande qui non seulement faisait exploser toutes les grenades, mais déclenchait aussi l’autodestruction de leurs propres machines !
Plus d’une douzaine d’explosions éclatèrent dans le Bataillon Larkinson ! Les méchas chevaliers qui tentaient de protéger les méchas d’artillerie touchés durent utiliser leurs boucliers pour résister à la violence des déflagrations !