Chapitre 3 477
Le Quint verrouilla sa présence, considérablement puissante, sur le mécha champion ennemi qui se trouvait à proximité !
Le candidat au rang de pilote expert de la Famille Ginetzy était perplexe. Il avait beau avoir compris que le commandant du mécha ennemi était lui aussi une candidate au rang de pilote expert, cela ne signifiait pas que des gens comme eux pouvaient tout faire !
Les candidats au rang de pilote expert avaient certes plus de facilité à élargir leurs compétences et à apprendre les bases d’autres spécialités de pilotage, mais celui de Ginetzy excellait au combat rapproché. Ses attaques n’auraient pas dû être bloquées aussi facilement par ce qui était manifestement censé être un mécha de tir !
Pourtant, plus il observait le Quint, plus il craignait que la situation ne lui échappe. Pour le bien de la Famille Ginetzy, il ne pouvait que ravaler ses doutes et faire de son mieux pour mener sa mission à bien !
Les méchas Avatars qui les entouraient voulaient transpercer le mécha léger ennemi de leurs faisceaux de positrons, mais la commandante Casella leur ordonna de reculer.
« Laissez-moi m’occuper de lui ! Si vous vous mêlez de ce duel, il se contentera de m’éviter pour vous mettre en pièces à la place. Continuez à vous concentrer sur les autres méchas Ginetzy et neutralisez-en autant que possible parmi ceux qui sont équipés de missiles et de canons ! »
La commandante Casella savait que ce n’était peut-être pas la décision la plus rationnelle à prendre dans ces circonstances, mais le Quint la poussait à affronter seul ce challenger.
C’était étrange. Casella n’était pas une duelliste aussi passionnée que son frère Imon, et pourtant, le Quint insistait pour affronter le mécha léger ennemi en duel !
« Tu veux vraiment faire ça ici ?! »
NOUS DEVONS PROUVER NOTRE FORCE. CE CHALLENGER SERA NOTRE PIERRE À AIGUISER.
Casella pouvait encore passer outre les exigences de son mécha vivant si elle insistait, mais une part d’elle-même était en réalité impatiente de prendre part à ce duel improvisé.
De toute façon, la manœuvre du Bataillon Ginetzy avait déjà échoué en grande partie. Même si le mécha champion ennemi parvenait à vaincre le Quint, il ne pourrait pas à lui seul renverser la tendance actuelle.
Le mécha léger ennemi ne resta pas passif. Le candidat au rang de pilote expert de Ginetzy comprit que son camp ne ferait que s’affaiblir avec le temps. Pour espérer sauver la victoire, il devait obtenir rapidement un résultat !
Cette fois, le mécha léger Ginetzy ne lança pas d’assaut frontal. La machine rapide chercha plutôt à contourner le Quint pour attaquer son flanc ou son arrière, plus vulnérables.
Malgré les manœuvres rapides du candidat au rang de pilote expert ennemi, le Quint suivit sans difficulté et pivota sans cesse pour garder son avant braqué sur la menace !
Voyant que le Quint n’était pas près de lui exposer son arrière vulnérable, le mécha léger ennemi cessa de perdre son temps à ces manœuvres.
« Si je ne peux pas te distancer, je vais t’affronter directement ! »
Le candidat ennemi ne croyait pas qu’une spécialiste du combat à distance, aux commandes d’un mécha de tir, puisse tenir tête à un harceleur léger !
Les deux méchas s’entrechoquèrent aussitôt et échangèrent des coups !
Le mécha léger Ginetzy était clairement plus rapide et son pilote bien plus doué au combat rapproché, mais le Quint parvenait malgré tout à bloquer ou à esquiver les attaques qui pleuvaient sur lui.
La commandante Casella ne trouvait aucune ouverture pour contre-attaquer, mais parvenir à tenir l’assaillant ennemi à distance suffisait déjà !
Ce qui lui facilitait grandement la tâche, c’était que le Quint était à l’origine un mécha Guerrier Brillant. Tous ses paramètres de performance étaient donc relativement équilibrés. Le modèle Guerrier Brillant n’avait certes aucune force remarquable, mais il ne souffrait pas non plus de faiblesse majeure.
Seule une conception équilibrée pouvait s’adapter à plusieurs rôles ! Selon sa configuration, un Guerrier Brillant pouvait revêtir n’importe quelle armure et combattre de diverses manières.
Il fallait aussi noter que le Quint n’était pas un Guerrier Brillant ordinaire. Au fil de son existence, il avait bénéficié de plusieurs améliorations qui avaient considérablement rehaussé ses performances de base.
Tout cela permit au Quint de tenir tête au mécha léger ennemi, bien qu’il ait été déployé dans une configuration de tireur pour cette bataille !
L’absence de progrès frustrait le candidat au rang de pilote expert de Ginetzy, mais elle l’humiliait aussi ! Les harceleurs légers étaient censés massacrer les méchas de tir à courte portée !
« Cette candidate au rang de pilote expert Larkinson n’est clairement pas une spécialiste du combat rapproché, observa-t-il. Son maniement de l’épée est trop rudimentaire. Pourtant, les performances de son mécha suffisent à peine à suivre mes attaques. Tant qu’elle se concentre sur la défense, je ne peux pas percer ses défenses ! »
Pendant que le candidat au rang de pilote expert de Ginetzy peinait à vaincre la commandante et candidate au rang de pilote expert Larkinson, ses camarades perdaient des méchas à tour de bras.
La contre-attaque plutôt efficace du Bataillon Larkinson donna de bons résultats. Les méchas lance-missiles et les méchas canonnier dissimulés dans le nuage de fumée continuaient de se faire neutraliser, affaiblissant sans cesse les salves du Bataillon Ginetzy.
Lorsque les Ginetzy ne comptèrent plus que moins de cent méchas offensifs, ils n’eurent plus aucune chance de vaincre l’ennemi !
Non seulement leurs munitions et leurs réserves s’épuisaient, mais ils devaient aussi repousser les Châtiments transcendants, qui avaient résisté à une grande partie de la tempête.
Les méchas chevaliers Avatars avaient admirablement rempli leur rôle et encaissé une grande quantité de dégâts. Même s’ils avaient atteint leurs limites, les Châtiments transcendants eux-mêmes n’étaient pas sans défense. Ils avaient été conçus pour tenir tête à l’artillerie.
Leur mobilité était peut-être désastreuse, mais leur épaisse armure et leur gigantesque gabarit leur permettaient d’encaisser un déluge de coups et de continuer à avancer !
Le candidat au rang de pilote expert de Ginetzy finit par comprendre qu’il ne pourrait pas renverser la défaite du Bataillon Ginetzy.
Avec ou sans le rang de candidat au pilotage expert, il ne pouvait pas grand-chose face à tous ces adversaires !
Les méchas de tir Avatars auraient pu abattre son harceleur léger en y consacrant quelques efforts. Au lieu de cela, ils concentrèrent leur puissance de feu sur les méchas de tir Ginetzy restants, s’assurant ainsi la victoire.
Dès que les méchas de tir Larkinson braquèrent de nouveau leurs armes sur le mécha léger Ginetzy, son sort fut scellé !
« Je ne peux essayer de sauver un peu l’honneur qu’en abattant cette candidate au rang de pilote expert Larkinson ! Mécha de maître ou pas, tu vas y passer ! »
Vaincre le Quint devint une obsession pour lui. Il redoubla d’efforts et se montra plus agressif.
Le harceleur léger échangeait sans cesse des coups avec le mécha de tir armé d’une épée, mais le Quint n’avait encore subi aucun dégât sérieux !
La commandante Casella se satisfaisait de ce résultat, mais son mécha vivant, lui, n’en avait pas assez. Il ne voulait pas dépendre des autres pour vaincre cette petite mouche !
ATTAQUE.
Sur l’insistance du Quint, la commandante Casella se sentit poussée à combattre plus agressivement. Le Quint commença à laisser des ouvertures dont le mécha champion Ginetzy profita, mais les dégâts restaient supportables.
L’essentiel était que le Quint représentait enfin une véritable menace pour son adversaire !
La commandante Casella était loin d’égaler les Épéistes au combat rapproché, mais elle maîtrisait de mieux en mieux les techniques élémentaires de l’épée.
La menace constante que faisait peser le pilote de mécha Ginetzy poussa Casella à perfectionner son maniement de l’épée sur-le-champ. Avec l’aide de son mécha, elle devint de plus en plus habile à bloquer les attaques ennemies.
« Est-ce… le style de combat du Vénérable Joshua ? »
Elle reconnut des traces du style de Joshua, qu’il avait piloté le Quint.
« Non. Ce n’est pas tout. Il y a aussi une touche de mon frère dans ce style ! »
Le Quint lui enseignait en réalité les techniques de combat de ses anciens pilotes !
Cette forme d’apprentissage était des plus mystérieuses. Le mécha vivant ne lui enseignait pas ces mouvements de vive voix et ne téléchargeait pas non plus toutes ces compétences directement dans son esprit. Il lui transmettait plutôt des modèles de compétences par l’intermédiaire du lien homme-machine, qu’elle pouvait assimiler facilement si elle le souhaitait.
Tous les modèles de compétences ne correspondaient pas à son style ni à ses capacités, mais elle en trouvait tout de même beaucoup qui valaient la peine d’être assimilés.
Ses performances s’amélioraient à vue d’œil. Le Quint et Casella renforçaient leur lien tandis qu’ils luttaient tous deux pour vaincre ce mécha léger malgré les circonstances défavorables.
La différence décisive survint lorsque le candidat au rang de pilote expert de Ginetzy décida de lancer une attaque à outrance !
« Je ne peux pas continuer à me laisser enliser par ce mécha de tir alors que son pilote s’améliore sous mes yeux ! »
Sur cette pensée, le mécha léger Ginetzy se rua de force en avant et chercha à endommager les bras du Quint !
Une fois les membres relativement fragiles du mécha de tir neutralisés, le mécha de maître Larkinson ne pourrait plus bloquer les coups de dague !
Le plan était bon, mais le Quint réagit rapidement.
Lorsque les deux dagues s’élancèrent, le Quint en bloqua une avec son épée et laissa l’autre frapper son bras !
Malgré les dégâts importants subis par son membre, le Quint devint assoiffé de sang. Son aura dense et lourde s’intensifia brusquement tandis que le mécha de maître donnait un coup de pied au mécha léger ennemi !
Le coup n’infligea pas de dégâts sérieux au mécha léger Ginetzy, mais sa force le projeta tout de même au loin.
Le harceleur léger Ginetzy parvint rapidement à stabiliser sa trajectoire, mais le Quint rengaina son épée et attrapa le fusil à cristal luminaire qu’un mécha Avatar proche lui lança !
« C’est terminé. » Casella sourit, ravie de l’instant.
Le fusil prêt à l’emploi tira rapidement plusieurs faisceaux de positrons différents, qui frappèrent avec précision les bras du mécha champion Ginetzy !
Dans des circonstances ordinaires, le mécha léger ennemi aurait pu éviter les tirs en exécutant des manœuvres d’évasion.
Mais il se trouvait relativement immobile à cet instant ! Il lui fallait au moins une seconde pour prendre assez de vitesse et esquiver les attaques qui arrivaient, mais Casella et le Quint ne lui en laissèrent pas le temps !
Les faisceaux de positrons ne parvinrent pas à trancher net les membres du mécha léger, mais ils l’endommagèrent suffisamment pour affaiblir considérablement les bras touchés.
Il ne pouvait plus attaquer aussi aisément qu’avant !
Alors que le mécha léger Ginetzy se rapprochait pour lancer une ultime attaque désespérée, le Quint ne prit pas la peine de changer encore d’arme.
Il se servit du corps de son fusil à cristal luminaire comme d’un bâton improvisé et bloqua sans effort les coups de dague, plus lents et moins puissants !
Quand le harceleur léger Ginetzy échoua à percer la garde de son adversaire, le Quint écarta soudain une dague qui arrivait.
Le mécha de maître enfonça ensuite la crosse de son fusil dans l’un des membres endommagés du harceleur léger !
La violence du coup perturba le bras touché à tel point qu’il lâcha sa dague !
Casella et le Quint répétèrent rapidement la même manœuvre, avant que le candidat au rang de pilote expert de Ginetzy, de plus en plus désemparé, ne puisse s’adapter.
Privé de toute arme tranchante, le harceleur léger ne représentait plus une grande menace pour les Larkinson !
Casella sourit, se laissant porter par les désirs de son mécha vivant.
Le Quint tira d’abord quelques coups précis sur le système de vol du harceleur léger en retraite.
Le candidat au rang de pilote expert de Ginetzy savait qu’il devait récupérer un autre jeu d’armes sur le champ de bataille pour sauver ses chances dans ce duel de méchas !
Les dégâts subis par le système de vol du mécha léger firent échouer ses plans. Après avoir perdu une bonne partie de sa vitesse, le Quint le rattrapa bientôt et tendit le bras pour saisir la carcasse du harceleur léger !
« Qu’est-ce que tu fais ?! »
Le Quint s’en prit alors au mécha léger sans défense ! Il le frappa, lui donna des coups de pied et le prit à bras-le-corps à répétition, dans l’une des démonstrations de brutalité les plus absurdes de la Ligue G-Aena !
[Ce mécha de tir… est en train de tabasser un mécha de combat rapproché ?]
[C’est un harceleur léger. Il pèse toute une catégorie de moins que le mécha de maître Larkinson, un mécha de tir !]
[Même si c’est vrai, un mécha de tir ne devrait tout simplement pas pouvoir battre un harceleur léger sur son propre terrain !]
Le Quint ne relâcha pas son assaut avant que l’arène n’active enfin son système de sécurité. Un puissant bouclier énergétique apparut et empêcha le mécha brutal de mettre en danger la vie du candidat au rang de pilote expert ennemi.
À cet instant, le Quint avait enfin assouvi sa soif de combat !
[Le Bataillon Larkinson… a gagné !]