Chapitre 3 460
Alors que Ves était sur le point d’achever son nouveau mécha de compétition, sa femme s’installa dans un salon bien loin du lieu du tournoi.
Gloriana ne se souciait pas le moins du monde des performances de son mari. Elle détestait tous les événements où les concepteurs de méchas devaient condenser des semaines ou des mois de travail en quelques jours, voire moins.
Impossible de concevoir un mécha digne de ce nom dans un délai aussi court !
Elle comprenait parfaitement l’argument selon lequel travailler sous de fortes contraintes permettait aux concepteurs de méchas d’exercer leurs talents d’une autre manière, mais elle n’avait jamais éprouvé le besoin de recourir à une méthode aussi laborieuse pour progresser.
Elle prit brièvement des nouvelles d’Aurelia, qui dormait paisiblement dans sa poussette flottante.
« Miaou. »
Clixie était bien sûr tout près. La chatte tournait autour de la poussette, sur ses gardes, afin que personne ne songe à déranger le bébé.
Le pendentif que Ves avait offert à la chatte brillait doucement sous la lumière tamisée du club. Sa gemme chatoyante reflétait la lumière en une multitude de couleurs, ce que Clixie adorait par-dessus tout.
Pour que la gemme reste impeccable et brillante, Clixie se léchait régulièrement la patte avant de la frotter contre sa surface. Elle était fière de porter un si joli bijou !
« Je vous prie de m’excuser de vous avoir fait attendre, madame Wodin-Larkinson. » Une femme d’un certain âge, qui n’était manifestement pas conceptrice de méchas mais affichait une présence imposante, entra dans le salon sans se presser.
« Ce n’est pas grave », répondit calmement Gloriana en se levant.
« Je suis Dorma Tenze Vilasoen, directrice générale de ce club et membre externe de la Faction suprémaciste des méchas. On m’a également chargée d’examiner votre candidature. Nous avons dû nous pencher un peu plus sur votre parcours. Il est rare de rencontrer une conceptrice compagne qui possède autant de certificats de chef-d’œuvre à son actif. »
« J’ai eu droit à cette réaction à plusieurs reprises. Pour être honnête, je dois beaucoup à Maître Willix. C’est elle qui m’a réellement aidée à obtenir mes certificats de chef-d’œuvre. »
« Inutile de faire preuve de modestie ici. » La femme sourit en serrant la main de la jeune mère. « À la Machine bien huilée, nous reconnaissons le talent, pas le statut. Si l’Association du Commerce des Méchas a jugé bon de vous décerner un certificat de chef-d’œuvre, c’est que votre contribution à la création d’une machine d’exception n’a rien d’insignifiant.
Les autres concepteurs de méchas n’obtiennent pas si facilement une reconnaissance officielle. »
Gloriana lui rendit son sourire. Elle se plaisait déjà ici. Elle avait craint qu’on la méprise en raison de ses origines et de son milieu relativement modestes, mais ces craintes étaient exagérées.
« Voilà qui me réjouit. Il semble que je sois au bon endroit. »
Jusqu’ici, la Machine bien huilée lui avait fait bonne impression. Ce club privé était l’un des nombreux lieux de rencontre que la Faction suprémaciste des méchas possédait et gérait dans la Baie de Chance.
Son décor métallique épuré, allié à un luxe raffiné, offrait aux clients un cadre propice aussi bien aux affaires qu’à la détente. Tout était si élégant que Gloriana s’y sentait parfaitement à l’aise.
Une fois de nouveau assises, Dorma fit apparaître une projection afin de passer en revue les démarches nécessaires à l’admission de Gloriana dans la Faction suprémaciste des méchas.
La procédure n’avait rien de compliqué, surtout lorsque le candidat possédait des qualités intéressantes aux yeux de la Faction suprémaciste des méchas.
À première vue, le fait que Gloriana possède cinq certificats de chef-d’œuvre n’avait rien d’extraordinaire. Mais la situation changeait du tout au tout dès qu’on apprenait qu’elle n’était qu’une conceptrice compagne, et encore très jeune ! Même ses pairs du centre galactique de la Voie lactée ne pouvaient rivaliser avec elle sur ce point !
Cet exploit remarquable ne garantissait certes pas que Gloriana deviendrait un jour une Maîtresse conceptrice de méchas brillante, mais la Faction suprémaciste des méchas était prête à accueillir une candidate au potentiel prometteur.
De toute façon, même si Gloriana ne réalisait plus aucun accomplissement notable à l’avenir, la faction n’aurait pas grand-chose à perdre.
Plus important encore, l’accueillir parmi eux empêcherait les autres factions de l’Association du Commerce des Méchas de la recruter. Les Suprémacistes des méchas n’avaient aucune intention de faire un cadeau à leurs rivaux !
Pendant une demi-heure, la directrice Dorma Tenze Vilasoen remplit différents formulaires tout en posant de nombreuses questions à sa nouvelle invitée.
Aucune de ces questions n’était particulièrement indiscrète. La Faction suprémaciste des méchas voulait simplement en savoir davantage sur cette conceptrice compagne prometteuse, qui semblait surgir de nulle part.
Compte tenu du peu d’intérêt que la Faction suprémaciste des méchas portait généralement à la périphérie galactique, cette description n’était pas vraiment exagérée !
« Quels types de méchas souhaitez-vous concevoir lorsque vous serez devenue une Maîtresse accomplie ? » demanda Dorma au milieu de l’entretien.
« Je me suis toujours consacrée à la conception de vaisseaux parfaits pour les pilotes de méchas, et cela n’a pas changé, répondit-elle. J’ai toujours voulu concevoir des méchas pour les meilleurs pilotes. Dans l’idéal, j’aimerais me consacrer aux méchas experts et aux méchas as.
J’ai déjà goûté à la conception d’un mécha haut de gamme et de haut rang, et je sais que c’est là que mes talents peuvent véritablement faire la différence. »
« Je vois. C’est une belle ambition. Et les méchas d’entrée de gamme ? Seriez-vous toujours disposée à concevoir des modèles plus modestes pour une clientèle moins fortunée ou moins exigeante ? »
« Tss. » Gloriana ne prit pas la peine de cacher son dédain. « Vous perdez votre temps. Je ne méprise ni les modèles de grande série ni les clients qui en sont satisfaits, mais ils ne correspondent pas à mes aspirations. Je me spécialise dans la conception de méchas d’exception pour les pilotes les plus exigeants, et je n’ai pas à m’en excuser.
De toute façon, mon mari et bien d’autres concepteurs de méchas sont tout disposés à répondre à ce besoin. »
La directrice esquissa un sourire. « En effet. L’industrie des méchas de notre civilisation est immense. Il y a aujourd’hui tant de Maîtres concepteurs de méchas en activité que chaque client a l’embarras du choix. Vous avez raison de ne pas vous forcer à vous diversifier dans des domaines qui vous mettent mal à l’aise.
Cela dit, nos recherches sur vos travaux précédents révèlent que vous avez largement contribué à la conception de nombreux modèles de méchas de grande série. Ce travail ne va-t-il pas à l’encontre de votre philosophie ? »
« Vous n’avez peut-être pas tort, reconnut Gloriana. Il m’est difficile de lutter contre mes instincts et ma formation pour éviter de concevoir des méchas destinés à un seul client, mais j’ai trouvé une parade. Mon mari prend généralement ces projets en main, ce qui me permet souvent de prendre du recul et d’y participer comme conceptrice de méchas. »
« Je vois. J’ai rencontré de nombreux couples de concepteurs de méchas, et ils produisent effectivement d’excellents ouvrages ensemble. »
« Mais j’imagine qu’il y a un mais… »
« Ces couples ne tiennent généralement pas sur la durée. Le plus souvent, c’est parce que leurs parcours finissent par diverger. Si l’un de vous devient une Maîtresse conceptrice de méchas très accomplie tandis que l’autre stagne au rang de concepteur principal, vos différences et vos désaccords ne feront que s’accentuer.
Il vous sera alors impossible de retravailler côte à côte sur un pied d’égalité. »
Gloriana ne semblait pas trop inquiète. « Je ne crois pas que cela nous arrivera. Ves et moi sommes tous deux assez doués, si je puis me permettre. Même si l’un de nous progresse plus vite que l’autre, nous nous attendrons. Et puis, au-delà du travail, Ves reste mon mari. Nous avons déjà un bébé, et d’autres suivront.
Je ne voudrais jamais faire souffrir mes enfants en gâchant ma relation avec leur père. »
Elle posa sur Aurelia un regard plein de tendresse, puis tendit doucement la main pour lui chatouiller le ventre.
« C’est bien que vous ressentiez cela pour votre époux. J’espère que vous conserverez tous les deux cette attitude dans un siècle. »
De toute évidence, la directrice Dorma n’était pas aussi optimiste que Gloriana. Elle avait vu bien trop de ces idylles entre jeunes concepteurs de méchas pleins d’espoir s’écraser contre le mur de la réalité au fil des années. Il suffisait d’un seul faux pas pour ruiner un mariage parfait !
Les gens changeaient avec le temps, et les concepteurs de méchas vivaient bien plus longtemps que les gens ordinaires. Après un ou deux siècles d’évolution et de changements, des personnes comme Gloriana et Ves ne se reconnaîtraient plus !
Les ruptures douloureuses et les séparations sordides étaient une grande source de drames au sein de la Faction suprémaciste des méchas. Dorma en avait été témoin si souvent qu’elle avait cessé de conseiller aux concepteurs de méchas de se mettre en couple entre eux.
Elle avait constaté que les relations entre concepteurs de méchas et personnes exerçant un autre métier avaient bien plus de chances de durer !
En l’absence de comparaisons directes, un concepteur de méchas risquait moins d’envier ou de détester les progrès supérieurs de son partenaire.
Les concepteurs de méchas de haut rang étant incroyablement ambitieux et compétitifs par nature, mieux valait éviter de leur rappeler chaque jour, aussi clairement, leur infériorité.
Personnellement, la directrice Dorma espérait que son avertissement ferait son chemin dans l’esprit de la jeune mère. Une relation entre deux concepteurs de méchas pouvait résister à l’épreuve du temps, mais il fallait que chacun y mette du sien pour qu’elle dure plus d’un siècle.
L’entretien prit bientôt fin, une fois que la directrice Dorma eut recueilli toutes les réponses nécessaires pour permettre à la Faction suprémaciste des méchas de se faire une idée précise de cette conceptrice de méchas en pleine ascension.
« Félicitations, mademoiselle Wodin-Larkinson. » Dorma lui adressa un sourire chaleureux. « L’un de nos membres seniors vient d’approuver votre candidature officielle après que je lui ai transmis votre dossier. À partir d’aujourd’hui, vous êtes membre associée de la Faction suprémaciste des méchas. »
« Merci. Je suis ravie d’être ici. Je ne comprends pas encore tout à fait le rôle de votre faction, mais d’après ce que j’ai pu en apprendre, je pense que je me sentirai chez moi parmi vous. »
La directrice générale hocha la tête. « La Machine bien huilée n’est qu’un lieu de rencontre pour les membres et les associés de notre faction. Vous arrivez pendant une période calme, alors il n’y a pas beaucoup de Suprémacistes des méchas avec qui échanger pour le moment. En revanche, je peux vous orienter vers d’autres endroits de la Baie de Chance qui devraient vous intéresser.
Nous avons des ateliers de méchas privés, des boutiques exclusives, une salle d’échange privée, une bibliothèque interne et bien d’autres choses encore. »
« Que me conseillez-vous ? »
« Nos masterclasses pourraient particulièrement vous intéresser. Nos membres les plus accomplis et les plus éminents organisent régulièrement des cours à l’intention de professionnels comme vous. C’est l’occasion non seulement d’apprendre et d’échanger des connaissances et des idées de haut niveau, mais aussi de rencontrer les autres Suprémacistes des méchas.
D’où que nous venions et pour qui que nous travaillions, nous apprécions tous les bons méchas. Dans notre faction, vous ne trouverez personne qui n’aime pas les méchas. »
« Cela ne devrait-il pas être le cas des autres factions aussi ? » Gloriana exprima l’un de ses doutes. « Je veux dire, les autres factions dont j’ai entendu parler font toutes partie de l’Association du Commerce des Méchas. Cela devrait suffire à garantir que tout le monde défende les méchas. »
« C’est vrai. Il y a très peu de personnes au sein de notre Association qui ne soient pas favorables aux méchas, admit la directrice Dorma. Mais notre faction a tout de même une raison d’être. Nous sommes les défenseurs les plus ardents et les plus dévoués des méchas. Nous croyons que leur valeur est éternelle et qu’ils devraient devenir le seul système d’armement sur lequel la civilisation humaine s’appuie pour se défendre.
Les méchas sont déjà populaires, mais ils pourraient l’être bien davantage. Nous avons besoin de concepteurs de méchas comme vous pour aider l’humanité à les adopter pleinement. Êtes-vous prête à nous y aider ? »
Gloriana lui répondit par un sourire radieux. « Je serais ravie de contribuer à votre cause. »