Chapitre 3 458
Ves avait mal évalué sa propre force. Sans le vouloir, il se donna un coup de poing plus puissant que prévu. La brève pointe de douleur provoquée par ce geste inconsidéré dispersa momentanément sa concentration et embrouilla ses pensées.
Il ne s’était tout de même pas frappé si fort. Il retrouva rapidement ses esprits, tandis que la douleur s’estompait déjà.
« Bien. La conception de mon mécha est presque terminée ! Il ne me reste qu’à y apporter les dernières retouches avant de passer à la phase suivante. »
L’état d’inspiration artificiel qu’il était parvenu à provoquer en lui-même différait légèrement cette fois-ci.
En partie parce qu’il n’avait pas utilisé son outil habituel. Le Marteau de Brillance avait été spécialement conçu pour accueillir et canaliser la puissance de Vulcan.
Son poing, en revanche, n’était qu’un organe humain ordinaire. Il n’était absolument pas adapté à la canalisation de phénomènes spirituels. Rien d’étonnant, donc, à ce que son état d’inspiration artificiel fût plus faible et moins concentré cette fois-ci.
Une autre raison à cette faiblesse tenait au fait qu’il y avait eu recours trop souvent ces derniers temps. Depuis qu’il avait achevé l’Everchanger, il n’avait entrepris aucun autre travail de conception d’envergure.
Certes, il avait appris beaucoup et puisé une grande inspiration en observant de nombreux nouveaux méchas dans l’Océan Rouge. Sa visite à la Galerie des Chefs-d’œuvre de la Baie de Chance s’était révélée particulièrement fructueuse.
Dommage que ces récoltes ne valussent pas la pratique de son propre métier.
S’il suffisait d’observer le travail des autres pour exceller dans un domaine, Ves aurait pu apprendre facilement à jouer d’un instrument en assistant à un concert !
« Je ne devrais pas me plaindre, marmonna-t-il. Je n’ai pas besoin de ça pour concevoir un bon mécha de compétition. »
Il voulait simplement ajouter un petit plus au résultat.
Ves fit abstraction de son manque relatif d’expérience accumulée et se concentra sur les tâches les plus productives auxquelles il pouvait consacrer le temps qu’il lui restait.
En examinant le résultat de ses efforts jusqu’ici, il éprouva une certaine fierté. Il était parvenu à assembler une conception de mécha lancier tout à fait viable, déjà bien aboutie malgré le peu de temps qu’il y avait consacré. Elle avait également acquis un caractère spirituel respectable.
Il ne pouvait pas faire grand-chose contre le manque relatif de puissance, mais il avait veillé à insuffler autant de passion, d’enthousiasme et d’efforts que possible dans son travail. Cela lui avait au moins permis de transmettre à sa conception toute la puissance qu’il pouvait y mettre dans le temps imparti.
« M’appuyer sur des thèmes pour orienter mon travail dans une direction précise aide aussi. Il y a moins de potentiel gaspillé ou inexploité. »
En théorie, ce n’était peut-être pas entièrement bénéfique.
Les parties inutilisables d’un mécha vivant pouvaient lentement se transformer en un nouvel aspect après une phase de croissance.
Mais il pouvait se tromper. Peut-être que le potentiel gaspillé le restait, quelle que fût la croissance d’un mécha vivant.
Ves n’avait pas observé suffisamment de méchas vivants ayant beaucoup évolué depuis leur état initial pour pouvoir trancher.
« Quoi qu’il en soit, je ne pense pas que ce soit le mauvais choix dans cette situation. Mon mécha ne restera pas pertinent assez longtemps pour que sa croissance ait de l’importance. Ce que je dois vraiment faire, c’est convertir chaque parcelle de potentiel disponible en éléments utiles. »
Grâce à cette stratégie délibérée, son mécha de compétition devait déjà posséder une personnalité assez forte et bien définie dès le départ.
« Bref, concentrons-nous sur les points que je peux encore améliorer dans le peu de temps qu’il me reste. »
Son état d’inspiration artificiel ne durerait pas éternellement et perdait peu à peu de sa force. Son effet était plus marqué au début ; Ves ne pouvait donc pas se permettre de rester sans rien faire !
En passant rapidement en revue les autres aspects de sa conception, il repéra de nombreuses mises en œuvre sous-optimales qu’il pouvait clairement améliorer.
Il en avait déjà relevé la plupart, car il savait exactement ce qu’il avait fait à sa conception. Il lui était pénible d’appliquer une solution qu’il savait mauvaise, mais il n’avait pas eu d’autre choix. Toutes les meilleures solutions lui auraient demandé des heures, voire des jours, pour trouver une mise en œuvre correcte.
Se plonger dans un état d’inspiration artificiel ne changeait pas grand-chose à cet égard. La brillance ne remplaçait pas le travail sérieux. Tout au plus, Ves relia soudain quelques idées et trouva deux ou trois solutions simples qui lui avaient échappé jusque-là.
Il modifia rapidement sa conception pour appliquer ces corrections élégantes et faciles à mettre en œuvre.
Après avoir cueilli les quelques fruits à portée de main, il ne repéra plus aucun point qu’il pût améliorer dans le temps dont il disposait.
Plus la limite de temps le contraignait, plus il la supportait mal.
« C’est tellement frustrant de voir tant de défauts sans pouvoir rien y faire ! » se plaignit-il.
Gloriana devait vivre cela bien plus mal que lui. Il comprenait beaucoup mieux pourquoi sa femme évitait les duels et les concours de conception comme la peste.
Ves était toutefois moins sensible qu’elle et parvenait donc à supporter cette situation. Il réprima autant que possible son aversion et tenta de se concentrer sur les variables qu’il pouvait encore influencer dans les conditions présentes.
Après avoir apporté quelques retouches à sa conception, Ves se résolut enfin à la finaliser, même si elle était loin d’être optimisée.
« Il faudra s’en contenter », marmonna-t-il.
Était-il satisfait ? Pas vraiment.
Était-il convaincu qu’elle ferait l’affaire ? Oui.
« Les autres n’ont pas plus de temps que moi. Nous sommes tous soumis à cette limite de temps terriblement courte ! »
Se le rappeler le rasséréna un peu. Tant que les autres souffraient autant que lui, il n’avait aucune raison de se sentir persécuté !
Après une dernière vérification pour s’assurer qu’aucun défaut flagrant ne lui avait échappé, il se leva et s’approcha de la superfab toute proche.
Machine de production moderne et ultramoderne, assez puissante pour fabriquer un mécha entier en quelques heures, elle était immense.
Chaque superfab dépassait la taille d’un mécha, et la Korok Alpha KA-35 pouvait aisément contenir un mécha lourd tout entier !
Des milliards de pièces et de systèmes complexes se dissimulaient derrière sa surface lisse. Chacun était capable de fonctionner de concert avec les autres pour accomplir toutes les tâches de production intensives habituellement confiées à des machines autonomes. La manière dont ses concepteurs avaient réussi à réunir toutes ces fonctions dans un seul objet polyvalent relevait d’un véritable exploit d’ingénierie !
Ves aurait dû être assez nerveux à l’idée de manipuler un équipement aussi puissant. C’était la première fois qu’il en utilisait un pour de vrai.
Lors de ses entraînements en simulation, il était généralement parvenu à dompter ses puissants processus de production. Sa grande régularité, combinée à une automatisation poussée, lui laissait une énorme marge d’erreur.
Même s’il commettait une erreur, l’IA vigilante de la superfab la détecterait automatiquement avant qu’elle ne compromette la production !
Le problème, c’était que Ves ne se satisfaisait pas de rester dans les limites de sécurité.
Il voulait obtenir davantage. Pour la fabrication de ses autres méchas, il avait l’habitude de reprendre les commandes manuellement afin d’améliorer le résultat au-delà des performances normales.
Cette opération délicate exigeait beaucoup de savoir-faire et d’expérience.
L’effort en valait la peine, à condition d’avoir les compétences nécessaires. Gloriana maîtrisait encore mieux que lui le contrôle manuel pour améliorer la qualité d’un produit, mais Ves n’était pas en reste !
Il avait déjà suffisamment maîtrisé les machines de production de son atelier personnel pour que cette opération devienne une seconde nature.
On ne pouvait pas en dire autant d’une superfab.
C’était comme comparer un poney docile à un étalon sauvage. Ce dernier était clairement plus fort et plus rapide à tous égards, mais son cavalier n’était qu’à une erreur de perdre le contrôle et d’être éjecté de sa selle !
Le fait que les produits des Industries Hysphalin fussent réputés pour rendre le contrôle manuel difficile n’arrangeait rien. L’automatisation et la prévention des défaillances étaient intégrées dès la conception de la Korok Alpha. Elle n’était pas optimisée pour les situations où la personne aux commandes voulait passer outre le jugement de l’IA de contrôle.
Ves avait appris à ses dépens ce qui pouvait mal tourner, après les nombreux échecs qu’il avait essuyés pendant ses entraînements en simulation.
Dans le meilleur des cas, il n’y avait qu’une pièce en cours de production à mettre au rebut.
Dans le pire, des explosions retentissaient à l’intérieur de la machine ; une cascade d’erreurs détruisait le mécha en construction et libérait des énergies puissantes qui ravageaient aussi la superfab de l’intérieur !
La simple idée de détruire une machine affichant un prix de 39 999 crédits de l’ATM lui faisait palpiter le cœur !
Un concepteur de méchas ordinaire aurait compris le message et accepté la réalité : la Korok Alpha KA-35 ne devait tout simplement pas être utilisée de cette façon.
Ves n’était pas un concepteur de méchas ordinaire.
Il devait tirer parti d’autant d’avantages que possible pour produire un mécha de compétition puissant. Certes, laisser toute la tâche à la superfab garantissait un résultat viable, mais celui-ci pouvait être bien meilleur s’il prenait les commandes à certains moments !
C’était pourquoi Ves avait décidé de prendre le risque de monter cet étalon sauvage.
Il ne faisait pas preuve d’inconscience. Il prenait un risque calculé.
Deux raisons le rendaient confiant quant à ses chances de réussite cette fois-ci.
D’abord, il comptait se retenir chaque fois qu’il reprendrait le contrôle manuel. C’était aussi pourquoi il estimait important de se réserver une heure supplémentaire pour la fabrication.
Durant ses entraînements en simulation, il avait agi autrement. Non seulement il travaillait plus vite, mais il poussait délibérément la Korok Alpha dans ses retranchements ! En provoquant catastrophe après catastrophe, il avait appris de nombreuses façons dont le processus de production pouvait dérailler. Il aurait été stupide de répéter exactement les mêmes erreurs !
La deuxième raison pour laquelle il était convaincu de pouvoir réussir sans commettre d’erreur, c’était le soutien de Vulcan.
L’artisanat était l’un des domaines fondamentaux de son incarnation. En empruntant cet aspect, Ves bénéficiait d’une intuition accrue dans tout ce qui touchait à la production.
Peu importait que Ves n’ait jamais utilisé de superfab. Il s’était bien renseigné, ce qui signifiait que Vulcan avait lui aussi appris leur fonctionnement. Cela suffisait pour que l’esprit de conception puisse l’assister de diverses manières.
Combinés, ces deux facteurs devaient permettre à Ves de prendre sans danger une certaine mesure de contrôle manuel sur la superfab et d’améliorer considérablement la qualité de son mécha de compétition !
« Bon, c’est parti. Finies les hésitations. »
Ves prit une grande inspiration devant la gigantesque Korok Alpha. Il s’approcha sans se presser de la console principale et commença à inspecter l’état de la machine.
La Korok Alpha était déjà préchauffée et prête à fonctionner. Après avoir confirmé que la superfab ne présentait aucun défaut, il lança les premières opérations de sa chaîne de production.
Les panneaux d’information projetés et les schémas techniques indiquèrent que les premières pièces de son mécha lancier prenaient forme en quelques secondes à peine !
« C’est tellement rapide ! »
Ves savait parfaitement que les superfabs étaient incroyablement rapides, mais la puissance dont il disposait l’impressionnait malgré tout.
Il avait terriblement envie de ramener une superfab à bord de l’Esprit de Bentheim !
Avec un seul appareil de ce genre, il pourrait facilement fabriquer des méchas et exercer son savoir-faire sans y consacrer un temps excessif !
La différence entre quelques heures et une semaine de production était immense ! Si Ves avait un accès total à sa propre superfab, bien des possibilités s’ouvriraient à lui. Il n’aurait plus à attendre des mois avant d’avoir une bonne raison de fabriquer un autre mécha !