Chapitre 3 457
Maintenant qu’il avait décidé de concevoir un mécha lancier axé sur Ylvaine, Ves s’efforça sincèrement de transformer cette idée en un mécha de compétition viable.
Concevoir un mécha de compétition était très différent de concevoir un mécha destiné au marché de masse. Ves dut modifier son approche de bien des façons pour adapter son travail au cadre du tournoi.
Par exemple, son mécha lancier n’avait pas besoin de tenir longtemps sur le terrain. Les duels ne duraient généralement pas longtemps et le mode de combat extrême de cette machine lui permettait de faire l’impasse sur la longévité.
Un autre facteur le poussait à s’écarter de son approche habituelle. Puisque son mécha lancier serait réparé après chaque match, il pouvait le pousser au-delà de ses limites.
Tant qu’il ne le poussait pas trop loin, ce n’était pas grave si ses systèmes étaient surchargés une douzaine de secondes environ ! De toute façon, tout serait réparé après le match, et Ves n’avait donc pas à s’inquiéter qu’une sollicitation excessive finisse par fissurer les systèmes internes ou leur inflige d’autres dégâts.
Il pouvait facilement augmenter de vingt pour cent les performances effectives de son mécha lancier s’il négligeait sa longévité et cherchait à obtenir les meilleurs gains à court terme !
« Même si les systèmes de réparation ne peuvent pas corriger toutes les conséquences d’une usure accélérée, ça ne devrait pas avoir beaucoup d’importance. Mon mécha lancier n’a qu’à livrer trois courts combats pour remplir son rôle. Il n’y a absolument aucune raison de tenir compte d’une utilisation ultérieure. »
Ves était convaincu que tous les autres concepteurs de méchas du tournoi avaient choisi la même approche pour leurs méchas de compétition. Il aurait été stupide de renoncer à toute cette puissance potentielle simplement pour concevoir des méchas ordinaires.
Un bon concepteur de méchas adaptait toujours son travail aux circonstances. Il avait appris cette leçon à maintes reprises. En travaillant aux côtés de Gloriana, qui accordait beaucoup d’importance à cet aspect, il avait pleinement compris à quel point cela pouvait faire la différence.
Pour cette raison, Ves dut lutter contre ses habitudes et renoncer à son insistance habituelle sur la conception de méchas solides et durables.
Il avait déjà conçu ce genre de méchas lors de précédentes compétitions, mais cela faisait longtemps qu’il ne s’était pas laissé aller à ce point. Il dut redoubler d’efforts pour faire des choix qui réduiraient délibérément la durée de vie de son mécha lancier, en échange de gains modestes dans différents paramètres de performance.
Après plusieurs heures de travail, l’écart entre ses produits habituels et ce mécha de compétition devint de plus en plus évident.
Une partie de lui souffrait à l’idée de concevoir un mécha vivant destiné à ne durer qu’une journée. Cette éphémère créature aurait à peine le temps de goûter au plaisir d’exercer sa puissance prodigieuse !
Ves ignorait ce qui adviendrait des méchas de compétition une fois leur rôle rempli. Le règlement n’en disait rien. En général, on les démontait pour recycler leurs matériaux et les réutiliser dans une autre compétition.
Mais il arrivait aussi que les méchas restent intacts. À strictement parler, ils appartenaient aux organisateurs du tournoi. À eux de décider s’ils voulaient garder ces machines ou les offrir aux participants en guise de cadeau supplémentaire.
« Cela dit, je n’ai pas grand intérêt à garder ce mécha. »
L’espace à bord de sa flotte était limité. Réserver un emplacement de mécha supplémentaire à un lancier totalement inadapté aux vrais combats lui semblait être une décision vaine et stupide.
« Enfin, si personne d’autre n’en veut, tant pis. Tu devras te contenter de briller plus que n’importe quel autre mécha pendant le peu de temps qu’il te reste à vivre. »
Son mécha lancier était comme une supernova.
À l’échelle cosmique, les supernovas, ou étoiles en explosion, déployaient une puissance incroyable. Elles pouvaient non seulement anéantir des planètes, mais aussi affecter d’autres systèmes stellaires à proximité !
Le revers de la médaille, c’était qu’elles ne duraient qu’un instant à l’échelle de l’histoire d’une galaxie. Leur impact sur l’environnement restait pourtant immense, malgré leur brièveté.
Gardant ces réflexions à l’esprit, Ves adopta cette métaphore comme l’un des thèmes de conception de son mécha.
Intégrer des thèmes à son approche de conception était une nouveauté récente. À partir du Projet Rempart, Ves avait cherché à imiter les méthodes de conception de niveau supérieur qu’il avait déduites de ses observations d’Olympus Mons.
Le Bouclier de Samar et l’Everchanger avaient été les deux premiers méchas à bénéficier de l’intégration délibérée de thèmes dans leur conception.
Les résultats étaient plutôt bons. Les thèmes ne se contentaient pas d’orienter les forces et la puissance des méchas vivants dans les directions souhaitées : ils aidaient aussi les pilotes experts à mieux canaliser les différentes capacités de résonance de leurs puissantes machines.
C’était toutefois la première fois qu’il appliquait cette méthode à un mécha standard.
Les thèmes prenaient davantage d’importance à mesure que les méchas et leurs pilotes devenaient plus puissants et remarquables. Ils influençaient profondément les performances d’un mécha d’élite et pouvaient également contribuer à concentrer les forces des méchas experts.
Mais qu’en était-il des méchas ordinaires ? Comment les thèmes influenceraient-ils un mécha dépourvu de matériaux de première qualité ou résonnants, piloté par une personne ordinaire ? Cela valait-il seulement la peine de s’en soucier s’il n’y avait aucune puissance sur laquelle ils pouvaient agir ?
« Non. » Ves secoua la tête. « Mes deux derniers méchas experts m’ont déjà montré à quel point les thèmes peuvent influencer mon travail. »
Les méchas vivants étaient, par nature, complexes et multidimensionnels. Toute forme de vie intelligente était complexe à sa manière. En les concevant autour de thèmes précis, Ves influençait la façon dont ces êtres complexes s’exprimaient.
La technique n’avait rien de particulièrement nouveau, mais travailler à partir d’un cadre thématique permettait d’en faire une méthode bien définie, qu’il pourrait intégrer régulièrement à son arsenal grandissant.
En intégrant le concept de supernova à son mécha lancier, Ves n’eut pas l’impression que ses efforts étaient inutiles ou contre-productifs.
Au contraire, il sentait la vie qu’il façonnait à travers son travail de conception accueillir ce thème et se modeler en fonction de lui.
Ce qui l’intriguait beaucoup, c’était que le thème de la supernova n’était pas clairement défini. Contrairement à d’autres concepts, comme les marteaux ou la force physique, une supernova ne pouvait être reliée à aucun aspect des performances de son mécha lancier.
Le lien aurait été plus évident s’il avait conçu un mécha armé d’une arme à énergie. Or, les seuls éléments énergétiques évidents de sa machine étaient le réacteur et le système de vol.
« Je ne suis pas sûr qu’un thème aussi abstrait puisse influer de quelque manière que ce soit sur les performances de ces systèmes. »
À cet égard, Ves avançait complètement à l’aveuglette.
Il savait toutefois que ses thèmes influençaient bel et bien le caractère du mécha vivant. Les fondations spirituelles de son mécha lancier devenaient plus extrêmes à mesure qu’elles s’orientaient dans une direction précise.
Le thème de la supernova n’était qu’une partie de l’équation.
Puisque son mécha devait s’appuyer sur un facteur externe pour guider ses attaques, Ves y intégra aussi Ylvaine comme thème !
Plus précisément, il le divisa en deux formes distinctes pour affiner encore davantage le caractère de son mécha vivant.
La Guidance divine était une transposition relativement directe de la capacité Visée guidée du Châtiment transcendant.
Contrairement à son mécha d’artillerie lourde, le mécha lancier incarnait la Guidance prophétique bien au-delà d’une simple capacité activable. Ce concept s’enracinait dans son essence même !
Même sans activer cette capacité, son mécha lancier devait encore transmettre quelques traces de l’influence de Ylvaine. C’était avant tout une solution de secours au cas où le pilote de mécha résisterait à sa présence.
La relation entre le pilote et son mécha de compétition préoccupait constamment Ves. Parviendraient-ils à bien s’entendre ? Le pilote serait-il ouvert d’esprit à l’égard de la religion, et de Ylvaine en particulier ?
S’il avait la malchance d’être associé à un athée militant ou, pire encore, à un fervent croyant d’une autre foi, ils risquaient de se rejeter si violemment qu’ils créeraient une anti-synergie !
« Je dois atténuer ce risque autant que possible ! »
Sa solution ? Concevoir son mécha de compétition de façon à ce qu’il plaise autant que possible à son pilote !
Dans un autre contexte, la tentative de Ves aurait pu passer pour du lavage de cerveau, mais il ne pensait pas faire quoi que ce soit de la sorte. Il cherchait simplement à faciliter un échange amical entre un mécha aux opinions bien arrêtées et le pilote avec lequel il établirait une interface.
Si le pilote n’était pas réceptif à l’évangile transmis par le mécha, il pourrait y faire barrage quand il le voudrait.
Ves ne voulait toutefois pas que cela se produise.
« Plus le mécha et son pilote s’éloignent l’un de l’autre, plus il leur est difficile de coopérer au combat. »
Pour inciter un pilote complètement ignorant du Grand Prophète à accueillir cette figure sacrée, Ves adopta un troisième thème, entièrement conçu pour répondre à cette priorité.
Il l’appela Soumission à Ylvaine. Le nom était assez maladroit et peu plaisant pour un thème, mais Ves n’avait rien trouvé de mieux.
Soumission à Ylvaine décrivait certainement une partie de la nature de son mécha lancier.
Il ne s’agissait pas seulement de déployer autant de puissance que possible en un instant.
Il ne s’agissait pas seulement de guider sa lance vers la bonne cible non plus.
Le troisième thème qui influençait le caractère de son mécha de compétition consistait à convertir des inconnus à la Foi Ylvainienne !
En l’adoptant comme thème central, Ves veillait non seulement à ce qu’il exerce une forte influence sur le pilote de son mécha, mais cherchait aussi à étendre son effet aux autres !
Plus précisément, il voulait que la Soumission à Ylvaine exerce une influence néfaste sur les adversaires de son mécha.
« C’est comme une lueur oppressante. »
Pour être honnête, Ves ne pensait pas que cela fonctionnerait. Il était impossible de convertir un pilote de mécha à une foi prêchée sans un mot par un mécha ennemi !
En réalité, Ves cherchait à perturber l’équilibre mental du pilote adverse.
Tout comme des réprimandes incessantes pouvaient déconcentrer quelqu’un, Ves espérait que l’aura prosélyte de son mécha lancier aurait un effet négatif sur ses adversaires !
« Ça marche sur moi, alors pourquoi pas sur les autres ? » Ves eut un petit rire.
Si l’irritante aura ylvainienne poussait un pilote de mécha ennemi à moins bien performer de ne serait-ce qu’un pour cent, cela valait déjà la peine d’intégrer ce thème à la conception de son mécha lancier !
Peu à peu, la conception spirituelle de son mécha lancier se précisa. L’interaction entre les trois thèmes produisait un caractère spirituel bien plus complexe que n’importe lequel d’entre eux pris isolément.
Ves s’abstint délibérément de trop contrôler leur mélange. Il estimait préférable de les laisser trouver leur équilibre par eux-mêmes. Il faisait cela pour préserver le caractère organique de son mécha vivant.
Bientôt, sa conception approcha de son terme. Ves jeta un œil à l’horloge et constata qu’il était toujours dans les temps.
« Je dois finaliser ce mécha rapidement. »
Il voulait franchir une dernière étape avant de passer à la fabrication.
Il baissa les yeux vers son côté et ne vit qu’une ceinture à outils vide.
« Bien sûr. »
Comme tous les autres concurrents, il lui était interdit d’apporter des armes ou des gadgets sur la scène de la compétition.
Il n’aurait jamais pu faire passer son Marteau de Brillance aux contrôles de sécurité ; il l’avait donc confié à Nitaa, avec le reste de son équipement, pour qu’elle le garde.
Ves n’en esquissa pas moins un sourire en coin.
« Je n’ai pas vraiment besoin d’un marteau. »
Il se concentra sur son lien spirituel permanent avec Vulcan et puisa dans sa puissance !
Il leva lentement le poing, qui commença à luire d’un éclat bronze.
Sans se soucier de l’air ridicule qu’il aurait, Ves se donna résolument un coup de poing sur la tête !