Chapitre 3 441
Ves sut gré au BDX-35F-3 de lui avoir présenté un concept de mécha novateur.
L’idée de concevoir un mécha qui immuniserait les pilotes contre la peur et les autres émotions négatives avait de nombreuses applications, en particulier pour les forces composées de pilotes de mécha peu compétents.
Un pilote de mécha moins dépendant de ses émotions devait combler le vide autrement, ce qui se traduisait surtout par une rationalité accrue.
Ce que Ves trouvait particulièrement brillant dans le modèle BDX-35F-3, c’était son interface neuronale avancée, qui permettait aux pilotes d’accéder directement à la formidable puissance de calcul de leur mécha.
Les pilotes pouvaient ainsi viser avec leurs armes plus précisément et coordonner leurs actions avec beaucoup plus de méthode. C’était un bon moyen pour les pilotes médiocres ou moyens d’améliorer leurs performances réelles au combat, surtout lorsqu’ils subissaient une forte pression.
Bien que le modèle BDX-35F-3 n’ait finalement pas réussi à s’imposer, Ves voulait tout de même exploiter cette idée.
Son désir d’innover raviva sa passion. Le défi posé par le BDX-35F-3 et son concept lui convenait parfaitement. Là où d’autres échoueraient probablement en essayant de reprendre cette idée, Ves était convaincu que sa spécialité et sa situation lui permettraient de réussir !
Il se rappela l’époque où le corps Battle Crier avait affronté les Burza Fens des Marteaux Fondus.
Le corps Battle Crier n’avait pas immédiatement perdu courage, ce qui était louable, mais il avait indéniablement été intimidé par son adversaire. La volonté puissante du pilote expert ennemi avait sans doute, dans une certaine mesure, opprimé les pilotes de mécha du corps Battle Crier, qui s’étaient sentis plus accablés que d’ordinaire.
La mobilité supérieure du mécha expert armé d’une hache avait également gêné le corps Battle Crier. Le pilote expert n’excellait peut-être pas dans l’art de l’esquive, mais son grand talent, associé à sa puissante machine, suffisait à faire manquer leur cible à de nombreux tirs.
Si Ves parvenait à reprendre le principe du BDX-35F-3 en y apportant sa touche personnelle, il pourrait équiper le corps Battle Crier d’un mécha capable de l’aider à bien mieux s’en sortir dans une situation similaire !
« En fait, ce n’est pas seulement une solution efficace contre les méchas experts ennemis. Elle est aussi utile face à d’autres types d’adversaires ! »
L’Armée Larkinson comptait de nombreux pilotes de mécha émotifs. Ils formaient de bons duos avec les Méchas Vivants et contribuaient aussi à accroître les chances d’éveil.
La culture du clan accordait également une grande importance aux liens affectifs. Un bon membre du clan était quelqu’un qui se souciait de sa famille, aimait ses frères et sœurs et s’investissait dans la réussite du clan.
En repensant à ses réalisations, Ves se rendit compte que chacun de ses méchas tirait parti d’émotions fortes, d’une manière ou d’une autre. C’était une formule qui s’accordait toujours bien avec le genre de méchas qu’il aimait concevoir.
À ses yeux, ses récents projets de méchas experts illustraient parfaitement cette orientation.
Par exemple, le Dark Zephyr stimulait activement le désir du Vénérable Tusa de poursuivre la vitesse et la liberté. En exacerbant les tendances principales du pilote expert, le mécha expert gagnait un peu en efficacité grâce à la résonance accrue entre lui et son pilote.
Le Bouclier de Samar représentait un cas encore plus extrême. Ce mécha expert chef-d’œuvre reposait bien davantage sur ses capacités de résonance pour révéler sa valeur. Plus le Vénérable Jannzi craignait la mort de ses camarades de clan et aspirait à protéger les Larkinson vulnérables contre les attaques, plus elle et son partenaire mécanique pouvaient projeter une puissante barrière renforcée par la résonance !
Ves n’avait jamais vu cette dynamique se déployer au cours d’une véritable bataille, mais il était presque certain qu’elle fonctionnait ainsi, compte tenu de ce qu’il savait et des performances d’autres méchas experts.
« Le fait est que je me suis tellement appuyé sur cette seule approche que je n’ai jamais envisagé d’autres possibilités. »
Concepteur de méchas passionné et sensible à la vie, Ves aimait faire la part belle aux émotions.
Les émotions étaient la vie, au sens figuré comme au sens propre. L’énergie spirituelle n’était pas neutre : elle émergeait des pensées et des émotions des êtres doués de conscience. Cela l’avait poussé encore davantage à exploiter les émotions à son avantage.
Cette prise de conscience lui inspira une idée audacieuse.
Au lieu de concevoir un énième Mécha Vivant centré sur les émotions, pourquoi ne pas prendre le contrepied ?
Et s’il se consacrait à la mise au point d’un nouveau mécha privilégiant la rationalité absolue plutôt que les émotions ?
Ves oublia tout ce qui l’entourait et laissa son imagination développer cette idée.
Un mécha fondé sur la rationalité ne conviendrait sans doute pas à un mécha de mêlée. Les pilotes de méchas de mêlée dépendaient énormément de leur instinct et de leurs réactions inconscientes pour décider en une fraction de seconde comment vaincre les adversaires juste devant eux. Ves pourrait peut-être trouver un moyen d’adapter le concept, mais un échec aurait des conséquences bien plus immédiates et lourdes.
Mieux valait l’appliquer à un mécha de combat à distance, qui laissait davantage de place à la réflexion. Le prix d’un échec n’était pas aussi terrible : rater un tir n’avait rien d’exceptionnel.
Un mécha de combat à distance fondé sur la rationalité aurait pour objectif de réduire au minimum les défauts et les comportements imprévisibles. Ves ne s’attendait pas à atteindre une précision parfaite, mais il voulait au moins permettre aux pilotes de mécha d’exploiter la puissance de calcul de leur machine pour mieux évaluer la position d’un adversaire rapide.
Plus il y réfléchissait, plus il avait envie de se lancer immédiatement dans ce projet !
C’était bon signe. Tant qu’il s’intéressait à la concrétisation d’une nouvelle vision, il donnerait sans aucun doute le meilleur de lui-même pour mener à bien le projet.
Cela dit, il ne se laissa pas complètement emporter par cette nouvelle idée. Sa prudence lui soufflait que ce projet était plus risqué que d’habitude.
Se lancer dans la conception d’un mécha reposant sur un paradigme radicalement opposé, ce n’était pas pour les âmes sensibles !
Ves s’aventurerait en terrain inconnu, sans pouvoir s’appuyer sur une grande partie de son expérience pour mener le projet à bien.
Le concepteur principal du BDX-35F-3 était un Maître concepteur de méchas qui excellait non seulement à modifier les interfaces neuronales selon ses besoins, mais avait aussi trouvé le moyen de réduire la distance entre l’homme et la machine.
Pourtant, malgré ces accomplissements techniques exceptionnels, les meilleurs efforts de ce Maître avaient abouti à un fiasco : le modèle avait finalement été retiré du service après n’avoir été déployé qu’en nombre limité !
Ves ne pouvait ignorer cet échec. Il pouvait en tirer des leçons et tenter de corriger les faiblesses qui avaient rendu le modèle BDX-35F-3 impopulaire, mais il ne savait pas s’il parviendrait à remédier à tous les désavantages fondamentaux du concept.
Le simple fait qu’il ne produise pas la moindre percée constituait déjà un sérieux problème !
S’il voulait vraiment ajouter ce modèle de mécha atypique à la gamme du corps Battle Crier, il devait soit résoudre ce problème, soit accepter que ses pilotes renoncent à la possibilité de progresser.
Heureusement, ce problème ne pesait pas autant sur le Clan Larkinson que sur d’autres factions. Ves était capable de déceler le potentiel spirituel des gens. S’il réservait un autre mécha aux personnes susceptibles d’atteindre l’apothéose, le corps Battle Crier ne devrait rien perdre au change.
Tout cela exigeait cependant beaucoup de travail. C’était le prix à payer pour concevoir un mécha aussi étrange et différent des modèles habituels. Il devait ouvrir la voie et inventer de nouvelles solutions à une foule de problèmes inédits.
Tout cela l’enthousiasmait. Il ne comptait pas renoncer à la conception de « Méchas Vivants » classiques, mais s’il voulait se lancer dans des projets de méchas en solo, c’était aussi pour explorer des idées farfelues et non conventionnelles comme celle-ci !
En ne comptant que sur ses propres compétences et ses efforts, il aurait bien plus de liberté pour expérimenter sans empiéter sur le travail ou le domaine de responsabilité de ses collègues.
Une fois fermement décidé à concevoir un mécha fusilier spatial spécial pour le corps Battle Crier, il passa discrètement à l’action.
Tandis que sa femme et lui passaient à l’exposition suivante, Blinky quitta secrètement son esprit et s’élança vers le BDX-35F-3 pour entrer en contact avec lui.
Il fut facile de convaincre ce mécha chef-d’œuvre négligé de céder une partie de lui-même. Ves n’eut qu’à déclarer qu’il comptait exploiter sa puissance pour concevoir un nouveau mécha qui réaliserait avec succès la vision dont il était issu.
Le projet de Ves correspondait parfaitement à l’objectif du concepteur principal du BDX-35F-3, si bien que le mécha chef-d’œuvre était déjà enclin à accepter.
Comme son ordre de vie était faible, la machine ne mit même pas en doute la sincérité de Ves. Il lui suffit de lui transmettre sa passion pour abuser le mécha chef-d’œuvre et l’amener à lui céder un fragment spirituel !
C’était là l’aspect le plus risqué de cette opération clandestine. Ves se retourna nonchalamment et balaya toute la salle du regard. Il fit mine d’admirer les méchas chefs-d’œuvre exposés, mais cherchait en réalité à s’assurer qu’il n’y avait personne à proximité.
Heureusement, il avait choisi le bon moment pour agir : le dernier groupe de visiteurs avait quitté la salle quelques minutes plus tôt. Il pouvait difficilement trouver meilleure occasion pour passer à l’acte.
« Vas-y. » ordonna-t-il silencieusement à Blinky.
L’esprit compagnon croqua une partie du fondement spirituel du BDX-35F-3, puis regagna discrètement l’esprit de Ves !
Il s’était à peine écoulé une seconde que Ves et Blinky avaient déjà réussi leur vol invisible !
Ves s’efforça de garder son calme. Il alla même jusqu’à revêtir un masque spirituel pour maîtriser son langage corporel et conserver son air détendu.
Il savait pertinemment que le système de surveillance omniprésent de l’Association du Commerce des Méchas observait tout. Le moindre comportement anormal en surface pouvait facilement attirer son attention et déclencher une enquête plus poussée.
Rien ne se passa.
Aucune alarme ne retentit dans la salle. Aucun bouclier énergétique ne se dressa pour isoler les précieuses pièces exposées. Aucun garde ne déboula pour arrêter Ves, soupçonné d’avoir altéré la propriété d’autrui.
Ves sentait clairement que le BDX-35F-3 avait été blessé et avait perdu une partie de sa puissance, mais il était particulièrement sensible à ce genre de changements.
D’autres concepteurs de méchas auraient peut-être vaguement remarqué que quelque chose avait changé, sans pour autant identifier le problème sur-le-champ.
Et même s’ils avaient décelé une anomalie, ils n’auraient peut-être pas fait le lien avec un concepteur compagnon quelconque et sans importance.
Du moins, il l’espérait.
Bah. Au pire, il serait banni à vie de la Galerie des Chefs-d’œuvre. C’était un prix acceptable.
Un fragment spirituel en poche, Ves continua de faire comme si rien n’avait changé. Gloriana lui lança un regard en coin, plus appuyé que d’habitude, mais reporta vite son attention sur Aurelia, qui avait de nouveau faim.
Ves cherchait déjà sa prochaine cible. Le risque d’être découvert augmenterait s’il répétait son geste, mais il ne voulait pas repartir avec un butin aussi maigre.
Où récolterait-il son prochain fragment spirituel ?
La réponse dépendait des méchas qu’il comptait concevoir.
Il s’était déjà engagé à concevoir un nouveau mécha fusilier pour le corps Battle Crier. Il devait songer à proposer une solution à une autre légion de méchas.
Deux lui vinrent à l’esprit. Les Sentinelles Vivantes et les Vandales flagrants auraient elles aussi besoin d’un peu d’attention.
Ves avait du mal à choisir le type de mécha spécialisé à fournir aux Sentinelles Vivantes. C’était la seule légion de méchas non d’élite de l’Armée Larkinson et, par conséquent, ses exigences étaient moins élevées. Le Bright Warrior leur convenait déjà bien, grâce à sa grande tolérance et à son faible niveau de compétence requis.
Les Vandales flagrants, en revanche, auraient bien besoin d’un nouveau mécha emblématique qui renforcerait leur rôle d’éclaireurs. Le Ferocious Piranha était redoutable contre les adversaires faibles de volonté et indisciplinés, mais nombre de pionniers faisaient appel à des individus hautement entraînés, dotés d’une force mentale bien supérieure à la moyenne !
Il fallait aux Vandales flagrants un nouveau mécha léger qui leur permettrait de rester pleinement pertinents dans l’Océan Rouge.