Chapitre 3 417
Dans les minutes qui suivirent, Maître Bouderon expliqua à Ves les détails techniques de ce à quoi il venait d’adhérer.
Ves n’était pas devenu un Survivaliste. Ce statut était réservé aux véritables membres de l’Association du Commerce des Méchas. Il était devenu associé à la Faction survivaliste, et encore, son adhésion restait provisoire en raison de sa faible valeur à leurs yeux.
Pourtant, le simple fait d’établir un lien superficiel avec les Survivalistes suffisait à lui donner une longueur d’avance ! Comparé à bien d’autres Concepteurs compagnons indépendants, Ves avait réussi à obtenir un soutien plus solide de l’Association du Commerce des Méchas — ou du moins d’une partie de cette immense organisation !
Cela lui apportait non seulement une meilleure protection contre toutes sortes de menaces extérieures, mais aussi une précieuse couverture au sein même de l’Association !
À vrai dire, Ves bénéficiait déjà d’une partie de ces avantages grâce à Maître Willix, mais ils ne s’appliquaient que dans les régions soumises à son influence directe.
Une fois dans l’Océan Rouge, Willix aurait bien trop de mal à faire pression en sa faveur à des centaines de milliers d’années-lumière de là !
Pour cette raison, Maître Willix l’avait poussé à rejoindre sa faction, afin que Ves puisse nouer des liens plus officiels et concrets avec les membres de l’Association présents dans toutes les régions de l’espace humain.
Qu’il se rende un jour au centre galactique ou dans une autre galaxie naine, tant que l’Association serait présente, il pourrait toujours négocier l’aide d’un Survivaliste !
Bien sûr, tout cela supposait que Ves se hisse à un niveau auquel les autres membres de l’Association seraient heureux de lui accorder des faveurs ! Il avait encore beaucoup de chemin à parcourir.
Quand Maître Bouderon eut fini de transmettre à Ves les informations essentielles, il se tourna vers les trois autres concepteurs de méchas Larkinson.
« Vous n’êtes pas une priorité pour nous, mais je peux vous présenter à la faction en raison de vos liens étroits avec Ves Larkinson. Sachez toutefois que les mêmes règles s’appliquent. La réciprocité est notre principe directeur. Si vous n’avez rien à apporter, ne demandez aucune faveur tant que cela ne change pas. »
La franchise de Maître Bouderon n’avait pas changé, mais les autres concepteurs de méchas Larkinson avaient clairement compris le message.
Juliet prit la parole la première.
« Pour l’instant, je ne peux apporter aucune contribution notable. Je n’ai pas de grandes ambitions, et Ves est déjà en mesure de représenter les intérêts du Clan Larkinson. Je préfère ne pas prendre part à ces jeux. »
Maître Bouderon hocha la tête avec respect. « S’abstenir n’est jamais un mauvais choix. Mieux vaut se concentrer sur son travail et faire progresser sa philosophie de conception. Vous ne devriez reconsidérer la question que si des limites entravent votre travail et qu’une coopération avec un parti plus puissant permet de les surmonter. C’est pour cette raison que tant de concepteurs de méchas choisissent de rejoindre une faction. »
Ketis fit part de sa décision.
« Je suis d’accord avec beaucoup de vos idées, mais… une autre faction m’attire davantage. Je pense que je m’entendrais beaucoup mieux avec ses membres qu’avec les Survivalistes. »
« Vous songez à la Faction transhumaniste, si je ne me trompe pas. »
La maîtresse d’armes acquiesça. « J’ai davantage à leur offrir qu’aux autres. Je veux concevoir les épées les plus tranchantes et les meilleurs méchas épéistes qui soient, et pour y parvenir, je dois tirer parti de mes deux spécialités. Je pense que les Transhumanistes peuvent m’aider à les développer toutes les deux pour que j’atteigne mes objectifs. »
Maître Bouderon parut intrigué. « Vous avez fait un choix audacieux, mademoiselle Ketis. Je connais de nombreux collègues transhumanistes, mais rien ne garantit qu’ils vous prendront au sérieux à ce stade. Je peux vous écrire une lettre de recommandation afin que vous puissiez défendre votre candidature. Si vous échouez, ce ne sera pas une grande perte. Développez votre parcours et vos contributions à la recherche avant de retenter votre chance.
Devenir conceptrice senior, puis maître, augmentera également vos chances de réussite. »
« Merci pour votre aide et vos conseils. »
« Ce n’est qu’un petit service à rendre à une jeune conceptrice compagne aussi singulière, qui a déjà obtenu plusieurs certificats de chef-d’œuvre », la complimenta le Maître de l’Association du Commerce des Méchas.
Ves trouva la scène fort intéressante. Il s’était dit que si ses pairs avaient la possibilité de rejoindre n’importe quelle faction de l’Association, ils choisiraient les Survivalistes afin de renforcer les liens du Clan Larkinson avec ce groupe puissant.
Au lieu de cela, les Larkinson s’étaient déjà divisés sur la question. Ves estimait effectivement que Ketis s’accorderait mieux avec les Transhumanistes. Si elle parvenait à se lier à eux, le Clan Larkinson entretiendrait des relations amicales avec une autre partie de l’Association !
C’était une stratégie plus prudente et moins risquée. Si Ves finissait par se brouiller avec la Faction survivaliste, le Clan Larkinson ne serait pas pour autant dans le pétrin, puisqu’une autre faction de l’Association le soutiendrait !
Ves se réjouit que la décision de Ketis permette à son clan de diversifier ses risques et de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier. Pour une raison ou une autre, il avait l’habitude de se faire des ennemis parmi ses puissants alliés ; mieux valait donc prévoir une solution de repli !
Il se tourna vers son épouse, qui semblait assez préoccupée. L’Association comptait douze puissantes factions, et beaucoup d’entre elles avaient de quoi lui plaire. Elle n’avait pas l’air de vouloir coopérer avec la Faction survivaliste.
« Comme Ketis, je soutiens les Survivalistes, mais je suis plus enthousiaste à l’idée de travailler avec certaines autres factions. »
« Laquelle préfères-tu, Gloriana ? » demanda Ves.
« Je n’en suis pas encore certaine, répondit-elle. La Faction suprémaciste des méchas me conviendrait bien. Je suis probablement d’accord avec la plupart de leurs idées, mais je ne sais pas si je pourrais aller aussi loin qu’eux. Je pense que je pourrais leur apporter beaucoup. Nous avons les mêmes intérêts, et il n’y a sans doute aucune autre faction qui se consacre autant aux méchas. »
Elle adressa un regard plein d’espoir aux concepteurs de méchas de l’Association.
Jovy finit par décider de lui donner un coup de main. « Les Suprémacistes des méchas sont… intenses, et pas toujours pour de bonnes raisons. Ne vous méprenez pas : tout le monde, au sein de l’Association, aime les méchas. Personne ne souhaite leur abolition. C’est simplement que cette faction rassemble les membres les plus passionnés.
Si vous aimez les bons méchas par-dessus tout, vous vous entendrez facilement avec eux. Sinon, vous devrez redoubler d’efforts pour gagner leur estime. »
Gloriana fronça les sourcils. Elle baissa les yeux vers Aurelia, qui dormait paisiblement contre sa poitrine.
Il ne faisait aucun doute qu’elle aimait les méchas et qu’elle avait toujours aspiré à en concevoir de meilleurs. Mais elle avait aussi d’autres priorités, dont certaines risquaient de détourner son attention de ses ambitions professionnelles.
Elle ignorait comment les Suprémacistes des méchas réagiraient à ses valeurs. Elle ne voulait pas faire le mauvais choix.
« Quelles autres factions avais-tu en tête, chérie ? »
« Hum… La Faction directrice m’attire personnellement, avoua-t-elle. L’espace humain est bien trop désordonné. Nous sommes plongés dans des conflits absurdes qui ne font que gaspiller nos ressources et notre potentiel productif. Il vaudrait mieux agir avec plus de fermeté et imposer davantage d’ordre dans chaque secteur stellaire.
Imaginez à quel point la vie de chacun serait plus sûre et meilleure si les États voisins ne s’envahissaient plus au moindre prétexte. »
De toutes les réponses possibles, Ves ne s’était franchement pas attendu à ce qu’elle préfère la Faction directrice !
D’après le peu qu’il en savait, les Guides n’étaient qu’une bande d’emmerdeurs imbus d’eux-mêmes. Ils voulaient gouverner l’humanité comme s’ils étaient les souverains d’un empire humain unifié !
C’était une idée stupide qui ne se concrétiserait jamais !
À son crédit, Maître Bouderon ne chercha pas à écraser les arguments de Gloriana. « Les Guides peuvent se montrer autoritaires aux yeux de bon nombre de mes collègues, mais leurs intentions sont généralement louables. Ils ne cherchent pas à devenir les nouveaux tyrans qui gouverneraient l’humanité d’une main de fer. Le problème, c’est que leurs projets et leurs ambitions risquent fort de mener à un avenir plus sombre, quelles que soient leurs intentions.
Ces soupçons légitimes expliquent pourquoi la Faction directrice a toujours eu du mal à gagner du terrain. »
Jovy ricana. « C’est aussi un véritable nid de vipères où se côtoient des politiciens de tous bords. Vous pensez qu’ils peuvent s’entendre sur un objectif précis ? Ils viennent des quatre coins de la galaxie et ont des idées très différentes sur la façon de gouverner la civilisation humaine. Oubliez la possibilité de parvenir à un consensus avec les autres factions. Les Guides ne sont même pas capables de se mettre d’accord sur leur propre programme ! »
Gloriana fut dissuadée d’envisager davantage la Faction directrice. Elle abhorrait le chaos et ne pensait pas pouvoir s’entendre avec une bande de politiciens querelleurs.
« Vous n’avez pas à prendre une décision dans l’immédiat, madame Wodin-Larkinson, dit Maître Bouderon d’un ton plus doux. Vous devez encore faire vos preuves avant que les factions vous prennent au sérieux. Je vous conseille d’attendre d’être devenue conceptrice senior avant de revenir sur cette question.
D’ici là, vous pourrez progresser et trouver une réponse plus claire. »
Gloriana semblait sur le point d’accepter cette proposition, mais elle changea bientôt d’avis.
Reporter cette décision avait beau être raisonnable, elle risquait aussi de laisser passer une occasion précieuse.
Maître Bouderon avait déjà promis d’aider Ketis à entrer en contact avec la Faction transhumaniste. Ce puissant concepteur de méchas avait probablement des relations dans toutes les autres factions !
Si Gloriana approchait seule une faction de son choix, elle risquait de ne pas être prise au sérieux. En revanche, une lettre de recommandation d’un Maître de l’Association en main, elle avait de bonnes chances d’être mieux accueillie !
Après avoir repassé en revue la plupart des factions de l’Association, elle décida de faire un acte de foi et de miser sur l’une d’entre elles. Elle n’avait pas l’habitude de prendre de tels risques, mais elle avait vu Ves faire des choix similaires maintes fois.
« Aidez-moi à rencontrer les Suprémacistes des méchas, Maître Bouderon. Ma carrière est encore courte, mais je ne suis pas une conceptrice compagne ordinaire. Je pense qu’ils sauront apprécier mon potentiel », déclara-t-elle d’une voix résolue.
« Je le ferai, si c’est ce que vous souhaitez, accepta le Maître de l’Association. Sachez toutefois que je ne vous accorde cette faveur, à vous et à mademoiselle Ketis, qu’en raison de votre réussite dans la création de deux nouveaux méchas experts chef-d’œuvre. Je compenserai en réduisant la récompense en mérites accordée pour vos dernières réalisations. »
Ves tressaillit sur son siège. S’il avait su que l’aide de Maître Bouderon leur coûterait autant de mérites de l’Association, il n’aurait peut-être pas laissé Gloriana et Ketis aller au bout de leurs choix !
Mais Maître Bouderon avait déjà accepté leurs demandes. Il aurait fallu être idiot pour lui demander de revenir sur sa décision.
Bientôt, le vieil homme conclut ce sujet.
« Les factions ne sont pas des Églises, dit-il. Vous n’êtes pas tenus de leur jurer une fidélité éternelle. Comme je l’ai dit, les différentes factions de notre Association sont des groupes qui rassemblent des personnes partageant les mêmes idées. N’oubliez jamais que les gens comme les factions peuvent changer avec le temps.
Il arrive qu’une faction radicale devienne conservatrice une fois ses objectifs atteints. C’est ce qui s’est passé pour la Faction de la préservation de l’ordre. D’autres fois, des expériences de vie font évoluer les concepteurs de méchas et les amènent à voir les choses sous un autre jour. »
« Alors, on peut quitter une faction pour en rejoindre une autre ? »
« En principe, oui. Cela arrive régulièrement. Si votre changement repose sur des raisons claires et logiques, il ne fera pas trop de vagues. Sachez toutefois que vous perdrez essentiellement toutes les faveurs et les relations que vous aurez nouées avec les membres de votre faction. Le problème survient quand des motifs plus égoïstes entrent en jeu, par exemple si vous passez d’une faction plus faible à une faction plus puissante.
Si vous n’y prenez pas garde, vous nuirez à votre crédibilité et vous ne pourrez plus gagner la confiance des autres. »
Pour la plupart des gens, mieux valait donc rester fidèle à une seule faction. Ves accordait beaucoup d’importance à sa crédibilité et ne pensait pas que les autres le traiteraient bien s’il se montrait ingrat. Maître Willix l’avait déjà beaucoup aidé, et trahir sa confiance aurait été contraire à ses principes.