Chapitre 3 410
« C’était bien tant que ça a duré », dit Ves d’une voix lasse.
Toute l’énergie métallique qu’il était parvenu à capter de Cassandra Breyer s’était entièrement dissipée après une longue journée riche en découvertes et en émotions.
Bien qu’il fût reconnaissant d’avoir pu approfondir sa connaissance de l’énergie métallique, il n’avait réussi qu’à en saisir les aspects superficiels, malgré la nature supérieure de ce nouvel attribut spirituel.
« Je ne suis qu’un compagnon. Il me reste trois étapes à franchir avant d’être en mesure d’exploiter correctement cette énergie. »
Il soupçonnait que ses résultats n’auraient pas été beaucoup meilleurs s’il avait été concepteur senior. Ce n’est qu’en devenant maître, et un maître puissant de surcroît, qu’il pourrait véritablement sonder l’essence de cet attribut spirituel primordial et multidimensionnel !
Cela dit, même cette maigre récolte lui avait donné matière à réflexion. Il n’avait pas besoin de tout comprendre sur-le-champ. Il lui suffisait d’avoir entrevu des vérités plus vastes.
À force d’explorer et de faire progresser sa philosophie de conception, il finirait par atteindre un stade où il pourrait approfondir ces aperçus. Inutile de s’impatienter et de gaspiller le peu de temps dont il disposait à s’occuper de choses qui dépassaient ses compétences.
Il lui restait une observation à méditer.
« Les attributs spirituels naissent des individus. Même lorsqu’ils tournent autour des mêmes concepts, leurs différentes sources les interprètent chacune à leur manière. Leurs perspectives sont toutes teintées différemment. »
C’était comme la façon dont chaque concepteur de méchas interprétait les méchas à sa manière.
Ves les jugeait selon la quantité de vie qu’ils renfermaient, tandis que Ketis prêtait attention à leur chant. Gloriana, elle, se souciait de leur ajustement et de leur perfection, alors que le professeur Benedict privilégiait surtout l’efficacité.
Tous s’accordaient sur la définition fondamentale d’un mécha, mais leur façon d’évaluer sa qualité et les critères qu’ils jugeaient importants différaient complètement !
Les domaines de vie obéissaient à un principe similaire.
Ves était porté vers la création de nouvelles formes de vie, puisqu’il consacrait sa carrière à concevoir des méchas.
Joshua, lui, penchait davantage vers la coopération et la synergie avec la vie.
Cynthia mettait l’accent sur son aspect prédateur.
Tous partageaient une même base, mais chacun la faisait évoluer dans une direction différente.
Il devait en aller de même pour Cassandra. Ves ne pensait pas qu’elle fût parfaitement neutre et objective. L’énergie spirituelle à l’attribut métallique qu’elle avait réussi à former devait être teintée par sa personnalité, sa vision du monde, ses spécialités et son expérience.
Découvrir les nuances personnelles des attributs et des domaines spirituels de quelqu’un était l’un des moyens les plus fiables de percer sa véritable nature !
Il était difficile de déceler quoi que ce soit de personnel dans l’énergie métallique de Cassandra. Pourtant, après l’avoir observée pendant de longues heures, il parvint à formuler quelques hypothèses.
« Je ne sais rien de ses autres attributs élémentaires, mais en ce qui concerne le métal, elle est très personnelle et ne croit qu’en sa propre puissance. »
Le credo fondamental des concepteurs de méchas était qu’ils existaient pour servir les autres.
Ce n’était pas une simple formule que les concepteurs de méchas se répétaient pour mieux se vendre auprès de l’humanité. C’était un credo que chaque université de méchas martelait dans la tête des concepteurs orthodoxes.
De ce fait, les concepteurs de méchas avaient pris l’habitude de consacrer leur travail aux autres plutôt qu’à eux-mêmes.
Même lorsqu’il concevait un mécha réservé aux Larkinson pour son propre bénéfice, Ves devait toujours tenir compte des humains qui auraient à le piloter.
C’est pourquoi le domaine de tout concepteur de méchas qui avait réussi était inévitablement tourné vers le service et la coopération. Dès leurs débuts, les concepteurs de méchas apprenaient qu’ils appartenaient à une société plus vaste et qu’ils n’avaient qu’à se consacrer à la conception de méchas.
Les autres s’en serviraient ensuite pour mener les combats.
À mesure qu’il se familiarisait avec l’énergie métallique de Cassandra, Ves n’eut pas l’impression qu’elle fût disposée à travailler pour autrui. Rien ne laissait penser qu’elle eût la vocation d’une personne au service des autres !
« Elle est égoïste, conclut-il. Le milieu où elle a grandi et où elle a acquis son pouvoir est bien plus brutal que la société humaine ordinaire. Les occasions de coopérer y sont plus rares, et l’autonomie y est davantage valorisée que le service rendu aux autres. »
De toute évidence, Cassandra Breyer avait réussi grâce à cette mentalité ; sans cela, elle n’aurait pas été capable de maîtriser à la fois cinq types d’énergies élémentaires supérieures.
Tout cela prouvait indirectement que la conception de méchas n’était pas le seul moyen pour des personnes extraordinaires de produire de l’énergie spirituelle à l’attribut métallique.
Des personnes comme cette sorcière spirituelle avaient forcément consacré leurs efforts à une quête plus personnelle liée au métal.
Ce n’était pas sa voie. Ves ne s’était pas donné tant de mal pour fonder un clan et nouer des relations avec des gens comme Gloriana et le Vénérable Joshua simplement pour devenir un sorcier spirituel tout-puissant comme Cassandra Breyer.
Ces fanatiques du Pacte des Cinq Parchemins étaient si obsédés par leur puissance personnelle que c’était probablement là la cause profonde de leur échec !
Sa philosophie de conception étant axée sur la synergie et la puissance supérieure née de la coopération, Ves méprisait une philosophie personnelle comme celle de Cassandra Breyer.
Malgré sa puissance redoutable et ses techniques sophistiquées, elle avait fini dans un état d’invalidité, contrainte d’errer jusqu’aux confins de la galaxie à bord d’une capsule de sauvetage à la dérive.
Aucun ami ni allié n’était venu la chercher pour la tirer d’affaire. Ves allait même jusqu’à supposer que si Cassandra croisait un jour ses anciens collègues du Pacte, ceux-ci profiteraient sans hésiter de son état de faiblesse et l’exploiteraient jusqu’à ce qu’elle n’ait plus rien à leur apporter !
C’était peut-être pour cette raison qu’une personne aussi égoïste et indépendante que Cassandra Breyer avait fini par chercher Ves, lui plutôt que n’importe qui d’autre.
Elle avait peut-être compris qu’il était un Fils Saint, tout en étant hostile au Pacte des Cinq Parchemins. Peut-être espérait-elle trouver refuge auprès de lui, persuadée qu’un concepteur de méchas qui servait régulièrement d’autres clients l’aiderait à se rétablir.
Un sourire méprisant se dessina sur son visage. « Hé hé hé. Dommage pour toi, tu as choisi le mauvais concepteur de méchas ! »
Ves réprima aussitôt ses émotions et reprit une expression neutre. Il ne fallait pas que quiconque découvre ce qu’il avait fait. Il ne se sentait pas coupable d’avoir roulé Cassandra, mais une femme qui avait autrefois possédé une puissance suffisante pour devenir une figure de proue de la civilisation humaine ne devait pas rester dans l’ombre !
Il devait s’assurer de ne laisser aucune preuve derrière lui.
En procédant à ses vérifications, il remarqua que sa Tenue d’apparat sans fin et son Marteau de splendeur n’étaient plus tout à fait comme avant.
« Hein ? »
Il connaissait parfaitement leurs propriétés. Il les avait conçus et fabriqués de ses propres mains, et s’en servait régulièrement. Il repérait facilement le moindre changement, et les différences qu’il percevait étaient considérables.
Il fronça les sourcils et frappa de la jointure de son doigt la cuirasse de sa Tenue d’apparat sans fin.
« C’est étrange. »
Quelques soupçons commencèrent à germer dans son esprit. Il sortit son Vulcaneye afin de scanner les propriétés physiques des objets qu’il avait utilisés comme réceptacles temporaires pour l’énergie métallique purifiée.
Le scanner se mit au travail et Ves obtint bientôt des données concrètes qui confirmèrent l’une de ses hypothèses.
« C’est plus solide ! »
La différence n’était pas révolutionnaire, mais Ves put établir que sa Tenue d’apparat sans fin résistait désormais à des dégâts nettement plus importants !
Il en allait de même pour le Marteau de splendeur. Sa structure s’était renforcée, et sa composition métallique était devenue beaucoup plus résistante !
Les yeux de Ves s’illuminèrent. « Alors, voilà ce que peut faire une énergie métallique supérieure ! Une exposition modérée suffit à rendre mon équipement plus remarquable ! »
Il se demanda si le processus se poursuivrait avec une exposition plus longue. À quel point son armure de combat deviendrait-elle plus solide et plus résistante si elle baignait dans l’énergie métallique jour et nuit ?
Les autres énergies élémentaires supérieures produisaient-elles des effets similaires sur les objets matériels ?
Peut-être que les plantes poussaient avec plus de vigueur au contact de l’énergie du bois, que le corps humain se renforçait au contact de l’énergie de l’eau, que la terre devenait plus fertile au contact de l’énergie de la terre et que les flammes brûlaient plus fort au contact de l’énergie du feu.
« Ce ne sont là que les façons les plus élémentaires d’utiliser l’énergie élémentaire ! »
Depuis cette découverte inattendue, Ves convoitait encore davantage l’énergie métallique. Oublions le renforcement de son équipement personnel. Et s’il s’en servait pour améliorer les défenses et, potentiellement, d’autres propriétés de ses méchas ?
Ses créations les plus puissantes, comme le Bouclier de Samar et l’Everchanger, deviendraient de véritables monstres si elles étaient renforcées par l’énergie métallique !
« Dommage que je n’en aie plus à ma disposition », soupira-t-il de nouveau.
Vulcan avait bien réussi à intégrer une trace d’énergie métallique, mais l’esprit de conception n’était pas capable d’en produire davantage. Il avait seulement réussi à la contenir tant bien que mal et à la maintenir en place. En générer plus était hors de portée ; Ves ne pouvait donc pas se permettre de gaspiller cette ressource limitée.
Ves se frotta le menton rasé de près. « Si chaque Concepteur stellaire peut canaliser assez d’énergie métallique pour renforcer ainsi ses méchas et ses autres créations, cela expliquerait pourquoi ils sont absolument vénérés. »
Cette seule capacité de renforcement avait une valeur immense ! D’après ce qu’il avait pu constater, l’énergie métallique était certes piquante et difficile à manier, mais elle pouvait aussi renforcer sans difficulté n’importe quel objet métallique ou solide.
Et surtout, produire cet effet n’avait aucun coût. Son armure de combat et son marteau n’avaient rien perdu de leurs autres propriétés et restaient utilisables comme avant.
Ves supposa même que le fait d’abriter toute cette puissante énergie métallique avait d’autres effets bénéfiques. Mais il n’avait aucun moyen de les détecter : ni son Vulcaneye rudimentaire ni ses autres scanners industriels ne parvenaient à relever d’autres changements.
Il se gratta la tête. « Bah. Ils étaient déjà très bons, alors le moindre petit plus est bon à prendre. »
Après avoir récapitulé tout ce qu’il avait gagné, il mit fin à cette petite activité annexe et retourna se reposer.
À son réveil, le lendemain, il joua une heure avec sa petite fille, puis reprit les préparatifs en vue du prochain passage de son clan par la porte beyonder.
Le Secteur stellaire de la Couronne ternie était bien plus animé que les autres secteurs stellaires traversés par la flotte expéditionnaire.
En moyenne, chaque système stellaire comptait trois fois plus de vaisseaux et de flottes. Le trafic dans les systèmes stellaires situés sur les grandes routes commerciales était encore plus dense !
Une fois, les Larkinson entrèrent même dans un système stellaire occupé par une superflotte de plus de cent quatre-vingts vaisseaux capitaux !
Autant dire que les Larkinson, comme tous les autres occupants du système stellaire, redoutaient par-dessus tout de se retrouver mêlés à cette grande alliance !
Heureusement, les systèmes stellaires étaient si vastes que les flottes en étaient séparées par des distances colossales.
Tant qu’une flotte ne se lançait pas délibérément à la poursuite des autres, il y avait peu de chances que des groupes distincts s’approchent assez pour se menacer mutuellement.
L’Alliance du Crâne d’Or n’était pas faible. De plus, la flotte expéditionnaire était toujours accompagnée d’une escorte conséquente de mercenaires. De quoi emprunter les routes commerciales en toute confiance.
Bientôt, la flotte expéditionnaire s’approcha dangereusement de sa destination principale. D’après le calendrier actuel, il lui faudrait moins d’une semaine pour atteindre le convoité Système stellaire d’Opalis !
Toutefois, avant que l’Alliance du Crâne d’Or ne puisse entrer dans ce système stellaire hautement surveillé, elle devait d’abord s’arrêter ailleurs pour se soumettre à une inspection obligatoire.
Quiconque tenterait d’entrer directement dans le Système stellaire d’Opalis sans passer l’inspection serait détruit dès son apparition !
Ce n’était pas une menace en l’air. Des individus et des organisations avaient tenté des dizaines de fois de contourner le premier contrôle. Qu’ils aient agi par ignorance ou par malveillance n’y changeait rien.
Les puissants méchas polyvalents de première classe de l’AMM pulvérisaient tout élément inconnu qui pénétrait sans autorisation dans le système de la porte !
Avec cette menace planant sur tous les pionniers en devenir, les gens comme Ves n’avaient pas d’autre choix que de faire la queue au poste de contrôle et de laisser docilement l’AMM examiner leurs affaires.
« Espérons que les inspecteurs ne trouveront rien à redire. »