Chapitre 3 406
Une catastrophe se produisit !
Ves voulait simplement se débarrasser de l’un des vieux squelettes dans son placard. Qui aurait cru que sa méthode, qui consistait à priver ce fantôme de toute nourriture spirituelle, aurait un résultat aussi illogique ?
Lorsqu’un mécha ne recevait plus d’énergie de son réacteur, les systèmes énergivores de la machine finissaient inévitablement par s’arrêter. Qu’il s’agisse d’un mécha de troisième classe bas de gamme ou d’un mécha polyvalent de première classe à la pointe de la technologie, cela ne changeait rien. Aucune arme de guerre ne pouvait libérer son potentiel destructeur sans être alimentée par une quantité suffisante d’énergie.
Il en allait de même pour les vaisseaux spatiaux. Il fallait une quantité phénoménale d’énergie pour déplacer d’un endroit à un autre des millions, voire des milliards de tonnes de métal et de matériaux composites. Il en fallait encore davantage pour alimenter leur gravité artificielle, leurs systèmes de survie, leurs boucliers énergétiques et, éventuellement, leurs armes de qualité militaire.
Même les êtres organiques entretenaient leur vie en absorbant l’énergie de leur environnement. Qu’ils la tirent du rayonnement solaire ou de la digestion des aliments, sans aucun apport, ils finiraient à coup sûr par s’éteindre comme n’importe quel appareil épuisé !
Ves avait traité Cassandra Breyer de la même manière. Reconstituer une forme matérielle entière à partir d’énergie ne pouvait pas être bon marché !
L’équivalence masse-énergie devait s’appliquer à toutes les formes d’énergie, y compris l’énergie spirituelle.
La célèbre formule d’Einstein, E = mc au carré, décrivait simplement la quantité colossale d’énergie nécessaire pour la convertir en matière solide.
La lettre « c » de la formule représentait la vitesse de la lumière, un nombre immense. Multiplié par lui-même, il devenait encore bien plus gigantesque !
Ainsi, lorsqu’ils apprenaient que l’énergie et la masse pouvaient être converties l’une en l’autre, bien des profanes ne se rendaient pas toujours compte à quel point cette relation était disproportionnée, en raison de la multiplication de la masse par le carré de la vitesse de la lumière.
C’était précisément pour cette raison que des bombes nucléaires et des bombes à antimatière relativement petites pouvaient aisément détruire des villes entières, des continents, voire des planètes !
En convertissant une partie, voire la totalité de leur masse en énergie en un laps de temps très court, elles libéraient d’un seul coup une quantité phénoménale de chaleur et de rayonnement !
Bien sûr, la conversion de la masse en énergie n’avait pas forcément à être aussi violente. De nombreux grands réacteurs énergétiques reposaient sur un processus beaucoup plus graduel, qui produisait une quantité d’énergie constante et plus facile à maîtriser, permettant d’alimenter toutes sortes d’objets utiles, comme des méchas et des vaisseaux spatiaux.
Naturellement, si la masse pouvait se transformer en énergie, l’inverse était également possible.
Il était beaucoup plus difficile d’y parvenir de façon contrôlée et délibérée. La technologie de matérialisation permettait, en partie ou entièrement, de créer des objets complets à partir de rien.
Cependant, cela n’en valait pas toujours la peine. Matérialiser une simple tasse à café coûtait probablement au moins un million de fois plus cher que de la fabriquer à partir de matériaux de base dans une usine ordinaire !
Un mécha était bien plus massif qu’une tasse à café, et matérialiser une machine de guerre entière pouvait ruiner des entreprises entières !
Inutile de parler de matérialiser un seul mécha : en matérialiser suffisamment pour équiper tout un régiment de méchas coûtait déjà une fortune insensée !
C’était pourquoi la plupart des applications de matérialisation ne faisaient pas apparaître de la matière à partir de rien, mais puisaient plutôt dans des réserves existantes. Il était bien moins coûteux et plus efficace d’extraire des atomes et des molécules d’un réservoir, puis de les agencer un à un pour fabriquer un mécha complet.
C’était pourquoi Ves s’était toujours méfié de Cassandra Breyer.
Le fait qu’elle puisse, grâce à ses techniques spirituelles sophistiquées, matérialiser non seulement son corps, mais aussi sa lourde capsule de sauvetage à partir d’énergie pure, était terrifiant !
Rien n’avait jamais disparu autour de Cassandra Breyer. L’alliage Breyer qu’il avait obtenu en faisant fondre la capsule de sauvetage ne s’était pas volatilisé pour permettre de la recréer. Au contraire, les matériaux produits étaient restés en place, ce qui signifiait que Cassandra avait matérialisé son corps momifié et sa capsule de sauvetage par la méthode la plus énergivore qui soit !
Il suffisait à Ves de penser à la quantité d’énergie nécessaire pour réussir ce tour une seule fois pour en avoir des sueurs froides. Si toute cette énergie n’avait pas servi à matérialiser de la matière physique, mais avait explosé d’un coup vers l’extérieur, l’effet aurait été identique à celui d’une bombe à antimatière !
Autrement dit, chaque fois qu’elle matérialisait sa forme, elle dépensait assez d’énergie pour détruire toute la flotte expéditionnaire !
Et cela s’était produit non pas une ou deux fois, mais des dizaines de milliers de fois !
Si toute cette énergie avait été libérée sous forme d’explosions, elle aurait suffi à anéantir toutes les planètes et les zones habitées d’un puissant État de deuxième ordre !
Était-il étonnant que Ves redoute ce que Cassandra Breyer pourrait faire si on la laissait libre ?
Le seul aspect étrange, c’était que Blinky n’avait pas perçu une absorption d’énergie spirituelle aussi excessive. Soit elle s’appuyait sur une source d’énergie interne bien plus impressionnante pour combler le déficit, soit l’énergie spirituelle était bien plus puissante que les autres formes d’énergie.
Au départ, Ves penchait pour la seconde hypothèse. Il avait toujours estimé que l’énergie spirituelle était puissante, et d’une qualité bien supérieure à celle de la chaleur, de la lumière et des autres formes d’énergie plus conventionnelles.
Mais cela ne changeait rien au fait qu’il était dans de beaux draps !
Ves était toujours certain que les réserves d’énergie de Cassandra Breyer s’étaient épuisées au fil des matérialisations répétées de son corps et de sa capsule de sauvetage. Pourtant, ce qui venait de se produire défiait complètement ses attentes !
« Je me suis trompé dans mes suppositions ! »
L’état de Cassandra Breyer était très différent de ce qu’il avait été auparavant. La barrière spirituelle qui empêchait Ves d’examiner son véritable état avait disparu. À la place, il percevait un déferlement instable d’énergie spirituelle violente, aux attributs étrangement mêlés !
La pression spirituelle émanant du cadavre momifié ressuscité montait si vite que Ves avait du mal à rester concentré.
« Miaou ! »
« Monsieur ! »
Avant que Lucky et Nitaa ne puissent attaquer le dangereux cadavre, ils s’effondrèrent tous deux sur le pont. Ils ne pouvaient résister à la pression toujours plus écrasante que libérait Cassandra Breyer !
« J’aurais dû équiper Lucky de son Harnais de Malchance ! » se lamenta Ves en s’efforçant de rester debout.
Grâce à sa Tenue d’apparat sans fin, il parvint à résister à la pression. Après ses expériences avec les Dark Gods, il avait compris qu’il lui fallait davantage de défenses contre les entités spirituelles hostiles. C’était pourquoi il avait conçu une nouvelle armure de combat, capable de le protéger aussi bien des ennemis matériels que spirituels !
À présent, cette protection suffisait à le préserver en partie de la pression spirituelle croissante libérée par cette femme si difficile à faire disparaître !
« Ma couche de pierre P est trop mince, cela dit ! »
Une quantité considérable d’énergie spirituelle traversait encore sa tenue et frappait son esprit. Ves entrait directement en contact avec l’énergie spirituelle d’un être humain encore plus habile que lui à la manier !
Alors même qu’il tentait de préparer une parade, son exposition à l’énergie spirituelle de Cassandra lui faisait percevoir quantité de nouvelles sensations, dont il ne comprenait pas la plupart !
Il parvint tout de même à tirer quelques conclusions.
Premièrement, Cassandra Breyer ne semblait pas maîtriser son état actuel. Une grande quantité d’énergie spirituelle, provenant d’une source inconnue, se déversait dans l’environnement de manière chaotique, sans la moindre intention apparente !
Deuxièmement, bien qu’elle libérât une quantité phénoménale d’énergie spirituelle depuis sa forme actuelle, le flot ne ralentissait pas du tout. Au contraire, il s’intensifiait encore !
Troisièmement, la main momifiée qui dépassait de la capsule de sauvetage ouverte rassemblait une partie de l’énergie libérée par la forme de Cassandra. Ves sentait qu’elle façonnait une sphère de plus en plus puissante, où se mêlaient de nombreux attributs spirituels.
Cette sphère d’énergie lui inspirait un très mauvais pressentiment. Quoi que Cassandra fût en train de faire, il y avait de fortes chances que cela ne lui soit pas favorable !
Il fit encore une observation qui le terrifia davantage face à ce fantôme ressuscité.
En démêlant les différentes nuances des puissantes vagues d’énergie spirituelle qu’elle libérait, il commença à en percevoir vaguement le « goût ».
L’une avait le goût de l’écorce. Une autre, celui du sang cuivré. La troisième, celui d’une pleine bouche de terre. La quatrième brûlait ses sens spirituels, ce qui expliquait en partie pourquoi il avait du mal à comprendre ce qui se passait.
La cinquième avait un goût terriblement familier. L’attribut spirituel auquel elle était liée ressemblait beaucoup à l’un des siens !
« C’est une conceptrice de méchas ?! »
Comment Cassandra Breyer aurait-elle pu posséder un attribut spirituel aussi proche de son propre attribut lié aux méchas, sinon ?
Seuls les concepteurs de méchas de haut rang développaient des domaines en partie liés aux méchas. Pendant un instant, Ves pâlit en songeant qu’il avait emprisonné et exploité depuis des années une conceptrice de méchas extrêmement puissante !
Ves ignorait à quel point une Maître conceptrice de méchas pouvait être puissante, mais les capacités de Cassandra Breyer dépassaient assurément celles de Master Willix et des autres figures de son niveau.
« Cassandra serait… une Conceptrice stellaire ?! »
Son esprit était complètement paralysé, sur le moment !
L’Association du Commerce des Méchas le crucifierait sans aucun doute si elle découvrait ce qu’il avait fait subir à l’une de ses figures les plus vénérées et les plus éminentes !
S’il avait tenté de faire passer Cassandra Breyer dans son ancien état par la porte transcendante, sans savoir ce qu’il faisait, cela aurait été comme jeter son propre corps dans l’étoile locale !
« Attends, je me trompe ! Le goût est proche, mais les nuances sont différentes ! »
En tant que concepteur de méchas passionné et dévoué, Ves était particulièrement sensible aux méchas et à tout ce qui s’y rapportait. C’était d’autant plus vrai que son affinité pour les méchas avait été multipliée à chaque chef-d’œuvre qu’il avait créé.
L’un des cinq puissants attributs spirituels de Cassandra ressemblait au sien, mais s’en distinguait. Il n’évoquait pas l’ingénierie moderne, mais quelque chose de plus primitif, puissant d’une autre manière.
« C’est… le métal ! »
Tout s’éclaira dans la signature énergétique spirituelle de Cassandra. Les origines de la femme étaient terrifiantes et penchaient déjà du côté du pire scénario !
Ves soupçonnait non seulement que l’existence ou l’héritage de Cassandra Breyer remontait à avant l’Ère des Méchas, mais aussi qu’elle entretenait des liens extrêmement étroits avec le Pacte des Cinq Parchemins !
Comment une femme aurait-elle pu développer simultanément cinq attributs spirituels correspondant au bois, à l’eau, à la terre, au feu et au métal, autrement ?!
Ce qui impressionnait encore davantage Ves, c’était qu’elle parvenait à contenir tous ces éléments puissants et disparates sans souffrir de leur incompatibilité !
Son mélange d’attributs spirituels, son niveau de puissance insensé et ses techniques extrêmement sophistiquées amenèrent Ves à conclure que Cassandra Breyer avait forcément été une figure de premier plan autrefois !
Était-elle l’une des dirigeantes du Pacte des Cinq Parchemins ou l’une de ses principales dissidentes ? Ves n’en savait rien. Il n’avait aucune envie d’attendre que Cassandra se réveille pour qu’elle lui explique ses origines.
« Et puis, après tout ce qu’elle a subi, je doute qu’elle accepte de s’asseoir pour discuter avec son bourreau ! »
Bien que Ves ne parvînt pas à percevoir chez elle des émotions telles que la rage, l’exaltation, l’humiliation ou le soulagement, il aurait été idiot de croire qu’elle serait heureuse qu’il l’ait tirée de son état précédent !
« Blinky ! Attaque ! »
Miaou ?!
« Gobe cette sphère d’énergie, ou je ne sais quoi ! Ne la laisse pas faire sa magie ! »
Miaou !
Malgré ses réticences apparentes, Blinky passa à l’action. Entité spirituelle particulièrement douée pour manipuler l’énergie spirituelle, il ne fut guère gêné par la pression exercée par Cassandra Breyer.
Le chat apparut rapidement au-dessus de la capsule de sauvetage ouverte et s’efforça de ne pas regarder le cadavre féminin momifié. À la place, Blinky grignota l’énergie spirituelle qui s’accumulait, l’affaiblissant et la déstabilisant !
MROOOOW !
En absorbant une partie de la puissante énergie spirituelle de Cassandra, Blinky eut beaucoup de mal à digérer les cinq éléments.
Miaou, miaou, miaou !
Blinky n’eut d’autre choix que de les séparer. L’énergie du bois, de l’eau, de la terre et du feu jaillit de son corps dans quatre directions différentes, donnant au chat l’apparence d’un dieu élémentaire !
L’énergie du métal, en revanche, était différente. Blinky parvint à la digérer sans difficulté, ce qui lui permit d’augmenter son propre niveau d’énergie et de soutenir ses processus digestifs, de plus en plus laborieux !
À ce stade, Ves ne comprenait plus rien à ce qui se passait. Restait à voir si l’action de Blinky serait utile ou nuisible. Tout ce qu’il savait, c’était qu’il devait mettre fin à cette explosion de puissance !
« Continue à siphonner toute cette énergie ! Ne la laisse pas manier toute cette puissance ! »
MIAOU !
Il voyait que les différentes énergies que Blinky avait dissociées de Cassandra Breyer ne lui revenaient plus. Était-ce parce qu’elle ne pouvait pas recycler ce qu’elle avait libéré, ou parce que la perte de l’énergie du métal l’empêchait d’équilibrer les quatre éléments restants ? Ves s’en moquait, du moment qu’elle s’affaiblissait !
« Ça marche ! »