Chapitre 3 403
« … Wuuuu… baababawbuuwu… »
Malgré son jeune âge, Aurelia grandissait à une vitesse remarquable. Elle était encore un bébé, mais n’était déjà plus aussi minuscule qu’avant. Elle commençait aussi à s’exprimer un peu plus clairement et, lorsqu’elle était éveillée, se comportait comme si elle était davantage consciente de ce qui l’entourait.
La nourrir la nuit restait un peu éprouvant, mais ce n’était plus un problème maintenant que ni Ves ni Gloriana n’avaient de travail important à accomplir.
« Oogobababaoooo… »
Elle poussait aussi de jolis petits sons pendant ses moments de jeu ! Elle ne savait pas encore vraiment ramper toute seule, mais c’était amusant de la voir essayer d’attraper la queue douce et touffue de Clixie.
« Miaou~ »
Le Chat sentinelle rubarthan avait retrouvé son utilité pendant cette période. Maintenant que le système immunitaire d’Aurelia s’était renforcé grâce aux traitements artificiels, Gloriana acceptait que Clixie tienne compagnie au bébé.
C’était une excellente solution lorsque Ves et Gloriana ne pouvaient pas garder constamment un œil sur leur fille. Ils faisaient confiance à Clixie, qui faisait déjà partie intégrante de la famille.
Bien sûr, Lucky ne voulait pas être en reste. Le chat de gemme flottait au-dessus de la tête d’Aurelia et agitait sa queue métallique à portée de la petite.
« Wuuuaaaaa ! WUAAAAAA ! WHAAAAAA ! »
« Miaou ?! »
« Lucky ! Arrête de faire peur à ma petite fille ! Va-t’en, méchant garçon ! »
Gloriana revint auprès de sa fille et prit le bébé qui pleurait dans ses bras.
« Là, là, Aurelia. Le chat effrayant n’est plus là. Maman te protégera de tous les méchants garçons qui voudront t’avoir pour eux quand tu seras grande. Seuls les meilleurs en valent la peine ! »
« Miaouuu… »
Lucky eut l’air contrarié, puis retourna vers Ves et se posa sur son épaule.
« Quel idiot. » Ves tendit la main et gratouilla son chat de gemme entre les oreilles. « Tu n’es pas aussi doux et touffu que Clixie, alors tu dois faire plus d’efforts pour charmer Aurelia. Ne l’approche pas aussi vite la prochaine fois. Et ça aiderait si tu portais des vêtements ou des accessoires colorés. Il faut que tu aies l’air plus mignon ! »
« Miaou ! »
Aurelia se remit bientôt de sa frayeur et recommença à rire lorsque sa mère sortit un jouet voyant qui flottait au-dessus de ses yeux. Le lien entre la mère et sa fille se renforça encore tandis qu’elles continuaient à jouer et à s’amuser ensemble. La scène était touchante.
Au bout de vingt minutes, leur fille avait enfin dépensé toute l’énergie qui la tenait éveillée. Tandis qu’elle sombrait peu à peu dans le sommeil, Gloriana la garda dans ses bras et s’assit doucement à côté de Ves sur le canapé.
« Je suis si heureuse », murmura-t-elle avant d’embrasser le sommet du crâne d’Aurelia.
« Moi aussi. » Ves sourit et tendit la main pour caresser son enfant endormie. « C’est sans doute la période la plus heureuse de ma vie jusqu’ici. Non seulement nous avons eu une fille, mais nous avons aussi atteint bon nombre de nos autres objectifs. Nous avons terminé nos projets de méchas experts, créé coup sur coup deux autres méchas experts de chef-d’œuvre, et nous sommes sur le point de lancer notre véritable expédition. »
Malgré les dangers omniprésents et les nombreux défis qui l’attendaient, lui et son clan, Ves ne s’était jamais senti aussi vivant. Il le devait en grande partie au sentiment d’accomplissement qui s’était installé dans son cœur. Il avait enfin atteint un stade de sa vie où il pouvait faire une pause et savourer sa réussite sans que des Vendrediens haineux ou des nains meurtriers ne lui respirent dans le cou.
Malgré tous les risques qu’il avait pris pour en arriver là, il était heureux d’avoir atteint ce point. Sa vie professionnelle comme sa vie personnelle prenaient la bonne direction, et il n’aurait guère pu demander davantage.
La seule chose qui aurait pu le rendre plus heureux aurait été de mettre la main sur davantage de vaisseaux capitaux ou d’emmener plus de membres de sa famille avec lui.
Ses pensées revenaient sans cesse à ses parents et à l’ancienne Famille Larkinson. L’idée de les laisser derrière lui lui déplaisait, mais il ne pouvait pas tout faire.
Cynthia et Ryncol Larkinson avaient attiré un nombre considérable de visiteurs mystérieux dans la Brèche Nyxienne. Ils ne pourraient pas survivre en dehors de cette région périlleuse. Si le Pacte des Cinq Parchemins ne les traquait pas en premier, les Deux Grands finiraient sans aucun doute par les coincer grâce à leur technologie avancée.
Quant à l’ancienne famille dirigée par le Patriarche Ark Larkinson, ces traditionalistes entêtés persistaient à vouloir réussir tout en restant fidèles à leurs propres principes et idéaux. Ils s’étaient peut-être montrés plus ouverts, ces derniers temps, à l’idée de recevoir de l’aide du Clan Larkinson, mais cela se limitait surtout à les autoriser à piloter une sélection de méchas réservés aux Larkinson.
À part cela, l’ancienne famille finançait la plupart de ses opérations coûteuses grâce aux dividendes de sa participation de 1 % dans la Société des Méchas Vivants.
Il était assez triste que la Famille Larkinson ne soit toujours pas parvenue à voler de ses propres ailes après tant d’années. Leur départ de la République Lumineuse avait laissé les Larkinson traditionalistes totalement démunis lorsqu’il s’était agi de trouver une nouvelle vocation et de gagner leur vie par leurs propres moyens.
Ves eut un petit ricanement. Les membres de la famille d’origine avaient fait leur choix. À ses yeux, l’ancienne famille n’existait plus que pour faire ressortir le contraste avec son propre clan.
Les divergences de valeurs, de principes, de politiques et de méthodes de décision avaient donné naissance à deux organisations radicalement différentes. L’écart de puissance, de prospérité et de réussite suffisait amplement à démontrer quel groupe de Larkinson avait raison !
Il ne se préoccupait plus de l’ancienne famille. Il ne souhaitait aucun mal à ses lointains parents, mais leur décision de garder leurs distances avec le clan lui rendait difficile d’éprouver beaucoup d’affection pour les autres Larkinson.
Seuls quelques individus, comme Ark, Melinda et Benjamin, avaient encore son affection. Hélas, il lui était de plus en plus difficile de se souvenir d’eux à mesure que la distance physique entre le clan et l’ancienne famille augmentait.
Ils ne se parlaient même plus beaucoup sur le réseau galactique. Ves avait certes présenté Aurelia aux trois lors d’un rare appel, avec plaisir, mais c’était la seule fois de toute l’année où il avait discuté avec l’ancienne famille de manière aussi amicale.
Ves comprit que la situation ne ferait qu’empirer une fois le clan entré dans l’Océan Rouge. Le réseau galactique leur permettrait toujours de discuter en temps réel, mais les années-lumière séparant les deux groupes de Larkinson ne feraient qu’aggraver leur éloignement.
« À quoi tu penses, Ves ? » demanda Gloriana, curieuse.
« Oh, à rien d’important. Je pensais juste à la famille que je laisse derrière moi. »
« Tu n’es pas le seul. C’est dommage que je ne puisse pas emmener ma mère et le reste de la Dynastie Wodin. »
« L’Hégémonie Hexadrique est en mauvaise posture dans la Guerre de Komodo, pas vrai ? Que va faire la Dynastie Wodin ? » demanda-t-il.
« Je n’en suis pas très sûre », répondit-elle en continuant de serrer son bébé endormi contre elle. « Mes proches s’en sortiront. Ils ont sûrement déjà prévu des solutions de repli avec d’autres Hexers. La matriarche Xiaphna est une loyale convaincue et entretient de bonnes relations avec la Dynastie matriarcale d’Evern. Je les imagine bien unir leurs forces pour mettre au point un plan de secours. »
« Je me souviens que nous devons encore trois conceptions de méchas aux Hexers. On devrait les réaliser lors de la prochaine série de projets ? »
Ves n’aimait pas l’accord qu’il avait conclu avec l’Hégémonie Hexadrique, mais rompre ses promesses n’était pas dans sa nature, surtout lorsqu’elles concernaient son métier. La crédibilité comptait pour un concepteur de méchas. Si les projets de conception de méchas experts ne prenaient pas autant de temps, il aurait pu s’occuper de cette affaire plus tôt.
Gloriana secoua la tête. « Si la demande était plus urgente, je t’en aurais parlé. Pour l’instant, l’Écuyer Béni et la gamme de produits Rédemptrice Valkyrie suffisent, car ils peuvent répandre l’éclat de l’Idole de la Mère Suprême sur terre, dans les airs et dans l’espace. Ils sont toujours utiles et n’ont pas besoin d’aide.
Le Chérubin, le Garçon Brillant et le Devious apportent aussi leur soutien, mais les méchas auxiliaires ne peuvent pas faire grand-chose. »
« C’est dommage que la MTA ne veuille pas nous laisser diffuser notre technologie de cristal luminaire la plus récente auprès du public. » Ves soupira. « Si je peux mettre à jour la conception du Garçon Brillant, j’en ferai un obstacle bien plus redoutable pour les méchas experts. Bon sang, rien que d’accorder à l’Armée Hexadrique une licence pour produire mes fusils à cristaux luminaires suffirait à stopper l’élan de la Coalition du Vendredi. »
Ce n’était pas envisageable. Une telle décision allait à l’encontre des politiques et des orientations de la MTA. Les Mechaniers ne voulaient pas que la technologie extraterrestre se répande et détestaient tout ce qui rendait plus efficace le meurtre des pilotes experts. Ves ne pouvait tout simplement pas défier une organisation aussi puissante sur cette question, et son épouse le savait aussi.
Elle soupira. « Ce n’est pas grave. Pour l’instant, l’Armée Hexadrique a adopté une posture entièrement défensive. Les premières phases de la Guerre de Komodo ont déjà infligé de lourdes pertes aux troupes de méchas vendrediennes. Elles ne peuvent pas envahir facilement tous les systèmes stellaires défendus par un noyau de soldats hexers déterminés. »
« Ça ne ressemble pas à une bonne façon de gagner une guerre. »
« Ce n’en est pas une, mais au moins l’Armée Hexadrique gagne du temps pour que le reste de l’Hégémonie trouve des solutions. Davantage de Hexers peuvent évacuer à l’avance, et de nouvelles solutions sont aussi en cours d’élaboration. C’est juste que… »
« Qu’y a-t-il, ma chérie ? »
« Cette guerre aurait pris une tournure bien différente si l’Océan Rouge ne s’était pas ouvert », fit remarquer Gloriana. « Chaque fois que je parle à ma mère ou à d’autres Hexers du Secteur stellaire de Komodo, ces derniers temps, je n’entends parler que de projets visant à faire leurs bagages et à partir vers cette nouvelle frontière pour tout recommencer.
J’ai de plus en plus l’impression que la même chose qui se passe dans l’Empire Vulcan est en train d’arriver à l’Hégémonie Hexadrique. »
Ves plissa les yeux. « Tu veux dire que les pauvres soldats et les gens ordinaires se battent et meurent sur les lignes de front pour que les riches élites de l’arrière puissent s’enfuir avec autant de richesses, de vaisseaux, de méchas et de main-d’œuvre qu’elles peuvent emporter, c’est ça ? »
« Oui… »
Gloriana était visiblement tiraillée. D’un côté, elle avait grandi en Hexer loyale et avait toujours cru en la force et en la légitimité de l’Hégémonie. De l’autre, sa famille appartenait à la classe dirigeante, qui avait la richesse et les relations nécessaires pour s’en sortir et recommencer ailleurs, dans un autre recoin de l’espace.
En temps normal, cela aurait été un choix difficile, car la plupart des régions de l’espace humain étaient déjà occupées. Mais l’ouverture récente de l’Océan Rouge offrait une option bien plus attrayante à tous les exilés.
Si les Hexers n’étaient plus les bienvenus dans le Secteur stellaire de Komodo, autant partir tant qu’ils en avaient encore les moyens et voir s’ils pouvaient reconstruire leur État dans une galaxie moins organisée et moins encombrée !
Dans ces circonstances, les seuls à y perdre étaient les milliers de milliards de citoyens hexers ordinaires incapables de trouver une place à bord des vaisseaux en partance. Ils n’avaient d’autre choix que de subir l’occupation des Vendrediens, qui forceraient à coup sûr les habitants d’origine à renoncer à leurs tendances suprémacistes et à traiter les hommes en égaux ! Quelle cruauté !
« Tu n’as pas à culpabiliser pour ça. » Ves tapota le bras de son épouse. « La famille compte plus qu’une foule d’inconnus. Et alors si tes congénères Wodins abandonnent tant de Hexers ordinaires à la merci des Vendrediens ? Tu ne peux pas les sauver de leur sort. Seuls les vainqueurs ont le luxe de se soucier des idéaux. »
« Je sais, Ves. C’est juste… frustrant. Je crois que si les Hexers ne nous ont pas demandé de concevoir les trois derniers méchas hexers, c’est parce qu’ils veulent réserver cette obligation à quelque chose de plus utile. »
« Comme quoi ? »
« Comme la conception de méchas pour leur future armée de la frontière, dans l’Océan Rouge », supposa Gloriana.