Chapitre 3 399
L’achèvement d’Everchanger marqua la fin de la série de projets de conception en cours.
Ves et Gloriana devaient encore officieusement concevoir un mécha expert pour le Vénérable Brutus, mais celui-ci ne faisait pas partie de la gamme du Clan Larkinson. À proprement parler, il ne comptait donc pas.
De plus, le concepteur principal du projet était un Maître concepteur de méchas Hexer issu d’une maison éloignée. Cette fois, Ves et son épouse ne jouaient qu’un rôle de concepteurs contributeurs. Hormis leurs philosophies de conception et leur expertise particulière, leur influence sur l’orientation générale du mécha expert tireur était assez limitée.
Ves ne s’en plaignait pas. C’était agréable de laisser les autres faire le gros du travail, pour une fois. Quoi qu’il en soit, un Maître concepteur de méchas pouvait apporter des avantages bien plus importants à n’importe quelle conception de mécha, et le Vénérable Brutus obtiendrait donc sans aucun doute une machine plus puissante.
La Dynastie Wodin avait aussi investi bien plus de crédits hexers dans son développement que dans celui de son précédent mécha expert. Brutus avait vu son statut au sein de la dynastie s’élever à une vitesse fulgurante depuis qu’il accompagnait sa sœur et le Clan Larkinson dans l’Océan Rouge. Les Hexers ne le traitaient plus comme un simple Bon Garçon !
Le lendemain de l’achèvement du Projet Chimère, Ves et son épouse se réveillèrent parfaitement reposés et satisfaits.
Après avoir taquiné Aurelia un moment, Ves gagna son bureau et passa en revue tout ce qu’il avait retiré de sa dernière séance de fabrication.
« J’ai réussi contre toute attente, Lucky. Ce n’est pas génial ? »
« Miaou. » Le chat de gemme répondit sans enthousiasme, allongé sur le bureau, en ne donnant qu’un seul petit coup de queue.
Avec tout ce qui s’était passé la veille, Ves avait du mal à se rappeler qu’il avait atteint l’objectif le plus important qu’il s’était fixé.
En faisant d’Everchanger un mécha chef-d’œuvre, il avait placé le Vénérable Joshua sur la voie rapide.
Tout pilote expert serait certes heureux de disposer d’un mécha expert convenable, mais une machine inférieure ne pouvait favoriser sa progression que jusqu’à un certain point.
La qualité insuffisante d’une machine ordinaire finirait par entraver le développement d’un pilote expert et rendrait son ascension au rang de pilote as bien plus difficile.
Selon Maître Willix, les méchas experts chef-d’œuvre n’avaient pas ce problème. Le deuxième échelon de l’Échelle du Savoir-faire de Senfovon correspondait à peu près aux pilotes experts, ce qui signifiait que les deux étaient faits l’un pour l’autre.
Quand le mécha et son pilote étaient exceptionnels au même degré, ils pouvaient favoriser mutuellement leur progression.
Comme le Vénérable Jannzi, le rythme de progression du Vénérable Joshua s’était accéléré depuis qu’il bénéficiait du soutien d’un mécha expert suffisamment puissant.
Tous deux avaient une chance réelle de devenir pilotes as, sans même devoir attendre d’avoir atteint l’âge du patriarche Reginald Cross pour se heurter à leurs limites !
En somme, le pilote expert dont les affinités correspondaient le mieux au domaine et à la philosophie de conception de Ves venait de se voir ouvrir un avenir sans limites. C’était le résultat le plus important. À ses yeux, tout le reste n’était qu’un bonus.
Cela ne signifiait pas pour autant que Ves négligeait son abondante récolte.
Il s’était réservé du temps pour assimiler et intégrer toutes ses innovations, ses intuitions et ses découvertes récentes.
Des heures s’écoulèrent tandis que Ves prenait quantité de notes mentales et repassait les images de la fabrication. Il étudiait ce qu’il avait fait et la façon dont Everchanger avait évolué en conséquence. Il s’attarda aussi sur le rituel sanguin que le Vénérable Joshua avait accompli de sa propre initiative.
Après réflexion, il parvint à reconstituer la logique probable du geste de Joshua.
« La clé, c’est Blinky », comprit Ves.
Mrrr ?
L’esprit compagnon sortit de la tête de Ves et flotta dans le bureau.
« Oui, tu as joué un rôle essentiel dans l’évolution d’Everchanger vers un ordre supérieur de mécha vivant ! »
Le Vénérable Joshua était entré en résonance avec Blinky pendant de nombreux jours au cours de la fabrication. Cette exposition constante lui avait permis de mieux comprendre la nature des formes de vie spirituelles.
À un moment donné, une idée révolutionnaire lui était venue.
Et si son mécha expert vivant devenait une entité plus proche de Blinky ?
C’était ce que Joshua avait entrepris d’accomplir. Il ne connaissait rien à la conception de méchas ni à l’ingénierie spirituelle, mais son intuition et son instinct de la vie n’étaient pas inférieurs à ceux de Ves !
Leur vision de la vie différait légèrement, du fait de leurs origines et de leur parcours, mais leurs positions étaient assez proches pour leur permettre de coopérer.
« La résonance et l’alignement sont les éléments fondamentaux », théorisa Ves au sujet de la méthode inhabituelle de Joshua. « Ce sont les conditions nécessaires pour que Joshua puisse exercer son influence. Sans lien avec le mécha, il n’aurait pas pu provoquer de transformation. »
La clé résidait dans la force de volonté de Joshua.
Ves se rappela que c’était là le fondement du pouvoir d’un pilote expert ! Sans volonté renforcée, un pilote expert était incapable de déformer la réalité !
« Je comprends, maintenant. »
Selon son hypothèse, la poignée de main sanglante du Vénérable Joshua n’avait rien d’un mystérieux rituel magique. Ce n’était qu’une astuce psychologique qui l’avait aidé à canaliser et à exercer sa force de volonté d’une manière particulière.
Le sang versé par deux individus tournés vers la vie avait peut-être joué un autre rôle important, mais Ves supposait qu’il n’avait servi que de déclencheur. Le véritable élément déterminant, c’était la capacité de Joshua à exercer sa force de volonté d’une manière particulière, déformant la réalité pour élever l’ordre de vie d’un mécha !
Ves tenta de déterminer les conditions requises par cette méthode et la facilité avec laquelle elle pouvait être reproduite, afin de créer d’autres méchas vivants d’ordre supérieur.
De toute évidence, la coopération du Vénérable Joshua était indispensable, tout comme la présence d’un mécha vivant ordinaire.
Ves ignorait si le mécha en question devait être accordé au Vénérable Joshua. Si c’était le cas, cela limiterait considérablement le nombre de méchas vivants d’ordre supérieur qu’il pourrait créer.
« Qu’est-ce qu’il faut d’autre ? »
Le Vénérable Joshua pouvait-il accomplir cette transformation seul, ou avait-il besoin de l’aide de Ves et de Blinky pour franchir cette étape majeure ?
Ves y réfléchit longuement, sans parvenir à une réponse claire.
Il avait le sentiment intuitif que Joshua n’était pas capable d’élever à lui seul l’ordre de vie d’un mécha. Le pilote expert n’était pas un créateur et ne se spécialisait pas dans ce domaine. Ves, lui, avait des aptitudes pour cela, mais en tant que compagnon, ses capacités restaient limitées.
En bref, Ves avait la méthode, mais pas la puissance. Joshua avait la puissance, mais pas la méthode.
Ce n’était qu’en unissant leurs forces et en mettant leurs ressources en commun que Ves et Joshua pouvaient créer un mécha dépassant de loin leurs capacités individuelles !
Les yeux de Ves s’illuminèrent, tandis qu’il comprenait enfin. « Au bout du compte, nous avons accompli l’impossible grâce à la synergie ! »
Il leur aurait été impossible d’y parvenir si une seule des conditions requises n’avait pas été remplie.
Il fallait un mécha vivant.
Le mécha vivant devait posséder suffisamment d’éléments fondamentaux pour avoir un potentiel de vie supérieur.
Le concepteur de méchas devait être capable de créer la vie.
Le pilote expert devait être capable de plier les règles de la réalité liées à la vie.
Le pilote expert devait pouvoir entrer en résonance avec le mécha vivant.
Le pilote expert devait disposer d’un moyen de déclencher la transformation.
Si Ves parvenait à réunir ces conditions dans un futur projet, il se demandait s’il pourrait reproduire le résultat. Dans ce cas, il détiendrait peut-être un raccourci pour faire progresser sa philosophie de conception !
« Créer un mécha plus vivant qu’avant n’est pas forcément la clé pour m’élever à un rang supérieur, se rappela Ves. Ce qui compte vraiment, c’est de savoir comment m’en servir pour pousser encore plus loin la synergie et la coopération entre l’homme et la machine ! »
Créer un puissant mécha vivant n’était pas son but ultime. En tant que concepteur de méchas, sa véritable vocation était de servir les pilotes de méchas. Toute invention révolutionnaire devait donc contribuer à son ambition suprême.
Il aurait largement le temps d’y réfléchir en observant le Vénérable Joshua et Everchanger à l’œuvre. Leur coopération mutuelle sans précédent constituerait une expérience permanente pour Ves. Il espérait que leur partenariat lui fournirait quantité de données de recherche au cours des années à venir !
Après avoir pris cette décision, Ves se concentra sur la nature des méchas vivants d’ordre supérieur.
Il comprit qu’il devait élaborer un cadre plus systématique pour classer les différentes formes de méchas vivants.
Les méchas vivants n’étaient pas tous semblables. Son premier modèle Marc Antony était techniquement un mécha vivant, mais c’était une véritable camelote qui n’avait presque aucune valeur ajoutée !
« Pour l’instant, je connais avec certitude trois méchas vivants qui ont atteint l’ordre le plus élevé dont j’aie connaissance, marmonna-t-il. Le Quint, le Bouclier de Samar et Everchanger se distinguent nettement des autres. »
Devil Tiger et Ouroboros avaient peut-être rejoint ce cercle exclusif, mais Ves ne pouvait pas confirmer ses soupçons. Même s’ils avaient atteint l’ordre de vie le plus élevé qu’il connaissait, il ne l’admettrait jamais à qui que ce soit.
Aucun de ses autres méchas vivants n’avait atteint cet ordre. Dark Zephyr, Riot et First Sword étaient clairement « moins vivants » que ses méchas experts chef-d’œuvre. À ses yeux, la différence entre les deux groupes était nette et évidente.
D’autres méchas vivants étaient encore plus faibles que ses méchas experts ordinaires. La plupart reposaient sur ses conceptions anciennes et moins abouties. Plus il remontait loin dans sa carrière, moins ses créations renfermaient de vie.
En repensant à l’ensemble de son œuvre, Ves commença à la répartir en quatre catégories distinctes.
« Le degré de vie d’un mécha peut être classé en au moins quatre ordres. Le degré zéro est le point de départ et désigne tout mécha ne présentant aucun signe de vie. »
Il avait décidé de commencer à zéro plutôt qu’à un, car un tel mécha n’était pas vivant, même dans la moindre mesure.
Cela ne signifiait pas forcément qu’une telle machine était faible. De nombreux méchas conçus par d’autres concepteurs brillants et puissants ne possédaient pas la moindre parcelle de vie, mais pouvaient facilement réduire ses Guerriers Radieux et ses autres méchas vivants en miettes au combat !
Les méchas polyvalents de première classe à la pointe de la technologie de l’Association du Commerce des Méchas, l’écrasant Olympus Mons, l’ingénieux Charlemagne et l’indestructible Belisarius n’étaient que quelques exemples prouvant qu’un mécha n’avait pas besoin d’être vivant pour être puissant !
Le degré zéro n’était qu’un moyen pour Ves de classer ses propres créations. Il n’établissait aucune norme ni aucun principe selon lequel les méchas vivants seraient plus puissants que les autres. Il aurait fallu qu’il soit incroyablement arrogant pour croire que tous les autres concepteurs de méchas étaient incapables !
« Si le degré zéro ne renferme aucune vie, alors le premier degré en possède les prémices. »
Il s’agissait de méchas qui, pour une raison ou une autre, renfermaient les prémices d’un Facteur X. D’autres personnes pouvaient donc elles aussi créer des méchas du premier degré, dans certaines circonstances.
Ves classait également ses toutes premières créations dans cette catégorie. Ses méchas virtuels, ainsi que les variantes des conceptions d’autres personnes, possédaient suffisamment de vie pour faire une différence, mais pas assez pour constituer un argument de vente majeur.
Au deuxième degré, les méchas vivants commençaient véritablement à prendre leur essor. À partir du Soldat désolé, tous les méchas que Ves avait conçus jusqu’alors possédaient assez de vie pour développer une personnalité semi-consciente.
Si l’on faisait abstraction de l’influence des esprits de conception, les méchas vivants du deuxième degré pouvaient infléchir les pilotes de méchas et leur apporter de nombreuses aides subtiles !
Ils possédaient aussi un potentiel de croissance supérieur. En faisant équipe avec les mêmes pilotes pendant de nombreuses années, ils pouvaient évoluer de manière à leur apporter une aide encore plus importante.
Cependant, aussi forte que soit la croissance d’un mécha vivant du deuxième degré, il lui était difficile d’accéder à un degré supérieur. Il lui fallait une puissante impulsion extérieure pour franchir un nouvel échelon dans l’ordre de vie !
Pour l’instant, le troisième degré était l’ordre de vie le plus élevé que Ves était parvenu à atteindre. Il désignait un mécha non seulement vivant, mais aussi conscient et parfaitement égal à toute autre forme de vie douée de sensibilité.
Il n’était pas « vivant » comme une bactérie ou une souris, mais constituait une véritable entité vivante, capable de raisonner, de réfléchir et de ressentir des émotions !
Son influence sur son enveloppe physique défiait le bon sens, et le mécha pouvait coopérer avec son pilote à un degré sans précédent !
Les méchas vivants du troisième degré représentaient l’aboutissement que Ves pouvait viser, du moins pour l’instant. Il lui était facile de supposer que des degrés encore supérieurs existaient, mais il ne parvenait même pas à imaginer à quoi ils ressembleraient. Ils devraient être bien plus remarquables qu’Everchanger !
En énumérant mentalement les quatre ordres de vie, Ves comprit soudain qu’ils ressemblaient étrangement à l’Échelle du Savoir-faire de Senfovon.
En fait, sa connaissance de ce modèle théorique avait peut-être influencé inconsciemment l’élaboration d’un système similaire.
« Alors… est-ce que ça veut dire que je pourrais publier ma propre théorie, un jour ? »
Ses yeux s’illuminèrent. C’était une idée prometteuse, sans aucun doute ! Il ne lui restait qu’à trouver un nom accrocheur pour son nouveau cadre théorique.
« Et si… je l’appelais les Ordres de vie de Larkinson ? »