Chapitre 3 398
Les quatre Concepteurs compagnons étaient désormais un peu blasés.
Ce n’était pas la première fois qu’ils fabriquaient un mécha chef-d’œuvre. En fait, parmi les méchas experts qu’ils avaient conçus, la moitié avait gravi le deuxième échelon de l’échelle de maîtrise artisanale.
Un taux de réussite de cinquante pour cent était sans précédent pour des Concepteurs compagnons aussi jeunes qu’eux ! Chacun était certain que l’industrie galactique des méchas serait stupéfaite en apprenant cet exploit retentissant !
Ves soupçonnait même que c’était pour cette raison que Maître Willix et sa faction au sein de l’Association du Commerce des Méchas ne se pressaient pas de délivrer un nouveau lot de certificats de chef-d’œuvre au Clan Larkinson. Leur réussite était trop stupéfiante. Des Concepteurs compagnons n’étaient tout simplement pas censés pouvoir créer autant de chefs-d’œuvre en si peu de temps.
Et ils ne devraient même pas être capables de créer des chefs-d’œuvre à partir de méchas experts, ce qui était censé représenter un défi bien plus difficile !
Une réussite inattendue pouvait facilement passer pour un coup de chance, mais une série de trois méchas experts chefs-d’œuvre constituait sans aucun doute un phénomène récurrent ! Même les humains les plus stupides comprendraient que les concepteurs de méchas Larkinson maîtrisaient une méthode secrète !
Ves devrait avoir une bonne discussion avec Maître Willix après ça. Il ne pouvait pas laisser le public apprendre que le Clan Larkinson possédait trois méchas experts chefs-d’œuvre, soit plus que la plupart des petits États !
Lorsque Ves et Joshua sortirent en flottant du cockpit, les trois autres concepteurs de méchas ne savaient pas vraiment ce qui s’était passé à l’intérieur.
Le réseau de conception d’Alexandria était toujours actif, mais les liens s’étaient quelque peu distendus après avoir été maintenus si longtemps. Les deux « frères de sang » ne ressentaient pas non plus le besoin de partager leurs pensées intimes avec les autres.
Mais ce n’était pas important pour l’instant. Tout ce qui comptait pour Gloriana, c’était qu’elle avait réussi à créer un autre mécha chef-d’œuvre !
D’après ce qu’elle avait observé de l’extérieur, elle avait déjà compris que Ves avait utilisé une gemme pour faire franchir au Projet Chimère le seuil du chef-d’œuvre. Elle s’y était attendue lorsqu’elle avait remarqué que le mécha s’était soudainement renforcé et avait gagné en cohésion.
Tandis que le Vénérable Joshua observait sans rien y comprendre la transformation complète du Projet Chimère, d’une manière différente et moins familière, les quatre concepteurs de méchas concentrèrent tous leurs sens sur le mécha expert, qui achevait de s’installer sur le deuxième échelon de l’échelle de maîtrise artisanale !
C’était la sixième fois que Ves assistait à un changement aussi profond. Plus il élevait ses créations à ce niveau, plus il comprenait la nature des méchas et ce qu’il fallait pour les rendre exceptionnels.
Il connaissait déjà certains de ces changements subtils. Il les avait étudiés et avait compris tout ce qu’il pouvait, compte tenu de son niveau actuel de perception et de compréhension. Inutile de perdre davantage de temps à observer des phénomènes qu’il connaissait déjà.
Ves se concentra plutôt sur les autres changements subtils, qu’il ne pouvait percevoir qu’à cet instant particulier, car les enregistrements ne parvenaient jamais à restituer l’ensemble du processus une fois la transformation achevée.
Il voulait surtout déterminer l’influence de sa philosophie de conception sur la qualité d’un mécha.
Ce que Joshua avait fait un peu plus tôt lui apportait davantage de preuves qu’améliorer la conception spirituelle d’un mécha en augmentait directement la qualité globale !
Ves pourrait donc peut-être produire régulièrement des chefs-d’œuvre s’il parvenait à doter chacun de ses méchas de meilleures bases spirituelles.
En réalité, cette règle ne s’appliquait pas qu’à lui. C’était probablement aussi le cas pour de nombreux autres concepteurs de méchas dont la philosophie de conception leur permettait d’insuffler leurs propres éléments immatériels à un mécha ou à sa conception.
Si ces concepteurs de méchas parvenaient à améliorer dans une certaine mesure la mise en œuvre et l’exploitation de leur philosophie de conception, la qualité de leurs méchas augmenterait automatiquement, leur permettant ainsi de gravir encore et encore le deuxième échelon de l’échelle de maîtrise artisanale !
C’était une méthode bien plus fiable et systématique que de viser une perfection mécanique supérieure, comme dans le cas de certaines de ses premières réussites. Cette approche reposait sur la force brute et ne permettait de créer des chefs-d’œuvre que grâce à la chance et aux heureux hasards.
« Je vois. Je comprends. »
Chaque fois qu’il créait un mécha chef-d’œuvre, son regard s’aiguisait un peu plus. Ves avait déjà créé davantage de chefs-d’œuvre que bien des Seniors et même des Maîtres au cours de leur vie entière.
La capacité à créer un mécha chef-d’œuvre ne dépendait pas uniquement de l’accumulation de connaissances et de compétences. L’expérience aidait, mais ce qui permettait véritablement à des concepteurs de méchas comme Ves de progresser dans ce domaine, c’était d’exploiter davantage leurs aptitudes artisanales existantes !
Concevoir un bon mécha ne suffisait pas à achever le travail d’un concepteur de méchas. Ce n’était qu’en le matérialisant que sa nouvelle conception devenait réellement complète.
Savoir fabriquer une meilleure machine et exploiter au maximum le potentiel d’une conception abstraite achevait de former un concepteur de méchas.
Ves avait donc inversé la cause et l’effet.
Son affinité avec les méchas n’augmentait pas parce qu’il créait un mécha chef-d’œuvre.
Il était plus juste de dire que ses efforts exceptionnels pour améliorer sa maîtrise artisanale des méchas renforçaient naturellement son affinité avec eux !
Chaque progression notable améliorait suffisamment un mécha pour le transformer en chef-d’œuvre.
En définitive, son affinité avec les méchas reflétait à quel point il comprenait intuitivement leur véritable nature et la maîtrisait. D’autres concepteurs de méchas disposaient peut-être d’autres moyens de faire progresser ce trait personnel, mais Ves avait toujours accru son affinité en essayant de nouvelles solutions.
Après six progressions successives, il parvenait vaguement à sentir qu’il approchait d’un point invisible.
Il était encore trop loin pour en comprendre davantage, mais Ves devinait que si son affinité avec les méchas continuait de s’améliorer, il finirait par connaître une métamorphose de sa propre maîtrise artisanale !
Pendant tout ce temps, Ves avait constamment gardé la main sur la poignée du Marteau de Brillance.
Tout comme il avait pu tirer de nombreuses nouvelles révélations de la transformation du Projet Chimère en chef-d’œuvre, Vulcan observait lui aussi cette merveille artisanale atteindre un état plus transcendant.
La perception et la vision des méchas de Vulcan différaient de celles d’un humain. Il était bien plus sensible à la notion de maîtrise artisanale et pouvait tirer des bienfaits tout à fait différents de cette précieuse expérience.
Enfin, la transformation en chef-d’œuvre prit fin. Non seulement le Projet Chimère avait pris vie au sens le plus vrai du terme, mais il avait également atteint un niveau de qualité transcendant qui en faisait déjà l’un des méchas les plus remarquables du Clan Larkinson !
Le Vénérable Joshua était comblé d’avoir le privilège de piloter le meilleur mécha vivant que Ves eût conçu jusque-là !
« Il est vraiment achevé, maintenant, déclara Gloriana en serrant contre elle son bébé qui ne se doutait de rien. Tu es impressionnée, Aurelia ? Maman et papa ont réussi à créer un autre mécha chef-d’œuvre ! »
« … Buuu… »
« Oh, tu es tellement adorable ! Tu es bien plus mignonne qu’un chef-d’œuvre ! »
Une fois l’excitation retombée, chacun se mit à penser à ses dernières récoltes. Personne n’avait envie de poursuivre quoi que ce soit. Ves demanda donc à tout le monde de remettre l’atelier en ordre et de ranger le mécha expert achevé jusqu’à ce qu’ils soient prêts à organiser une séance d’essai.
Tandis que tous éteignaient avec lassitude les machines en marche et rangeaient le matériel et les matériaux épars, Ves s’approcha lentement du Vénérable Joshua.
L’homme du jour, bénéficiaire de cette grande réussite, ne s’était jamais éloigné de sa nouvelle machine. Même à présent, Joshua communiquait avec son mécha vivant exclusif et apprenait à le connaître. Ves avait même l’impression qu’une harmonie s’était déjà installée entre les deux partenaires que le destin avait réunis.
« Joshua ? »
Le pilote expert se retourna. « Oui, monsieur ? »
Ves désigna l’impressionnant mécha expert. « Le Projet Chimère a besoin d’un vrai nom. Comment penses-tu qu’on devrait l’appeler, maintenant qu’il a pris vie ? »
Le pilote expert se tourna de nouveau vers son mécha expert et sembla discuter de la question avec lui.
Bien que le Projet Chimère fût une existence toute nouvelle, ce n’était pas un mécha vivant ignorant et inconnu. Quatre Concepteurs compagnons et un pilote expert avaient tous investi leur énergie et une part d’eux-mêmes dans le mécha expert, contribuant ainsi à façonner sa personnalité et sa vision du monde dans une certaine mesure.
Le mécha expert vivant éprouvait la plus grande intimité envers le Vénérable Joshua, comme il se devait. Il était naturel que la nouvelle machine discute de sa propre identité avec son partenaire humain.
« Everchanger », finit par répondre Joshua.
Everchanger. Un nom étrange, porteur d’une signification étonnamment profonde.
« … Qui a trouvé ce nom ? »
« Nous deux, répondit Joshua. Au départ, mon mécha n’avait rien contre le nom de Chimère, mais je trouvais ça un peu banal. C’est un mécha impressionnant et il mérite un nom à sa mesure. Après quelques idées échangées, nous avons choisi un nom qu’il pourra porter fièrement lorsque nous serons devenus plus forts. »
Ves avait craint que Joshua et son nouveau mécha ne reprennent le sens de la dénomination de la Vénérable Dise, mais heureusement, ce n’était pas le cas.
Bien qu’Everchanger eût une sonorité inhabituelle aux oreilles de Ves, il pouvait réellement devenir un jour aussi légendaire qu’Ouroboros.
Certes, Ouroboros avait un siècle d’avance, mais Everchanger partait d’une base bien plus impressionnante. Ves pensait qu’il n’était pas impossible qu’il rattrape son prédécesseur avec suffisamment de temps !
Lorsque Ves annonça le nouveau nom aux trois autres concepteurs de méchas, personne ne contesta le choix de Joshua.
À partir de ce jour, Everchanger fit définitivement partie du patrimoine de méchas chefs-d’œuvre du Clan Larkinson.
Le Quint, Amaranto, le Bouclier de Samar et, désormais, Everchanger devinrent les joyaux de la couronne qui cimentaient le pouvoir de Ves sur son peuple !
Alors que les Concepteurs compagnons s’apprêtaient à quitter l’atelier pour profiter d’un long repos bien mérité, Ves lança un regard interrogateur au Vénérable Joshua.
Le pilote expert, ravi, n’avait d’yeux que pour son nouveau partenaire de combat. « J’aimerais rester ici, si ça ne vous dérange pas. Nous aimons passer du temps ensemble et nous avons tant à apprendre l’un de l’autre. J’ai attendu si longtemps. S’il vous plaît, laissez-moi profiter de cet instant. »
Ves hocha la tête à contrecœur. « Tu peux rester, mais n’active pas encore ton nouveau mécha expert. Nous devons respecter tous les protocoles de sécurité et réduire au minimum tout risque d’accident. Je suis sûr qu’Everchanger ne veut aucun mal, mais nous ne pouvons pas prédire ce qui se passera quand tu t’interfaceras avec lui pour la première fois. »
« Nous comprenons, monsieur. Nous ne sommes pas pressés. »
Il était tout à fait remarquable qu’Everchanger fût pleinement conscient et actif alors même que ses systèmes n’étaient pas encore en marche. Ses composants spirituels puissants et hautement structurés avaient fusionné pour former une entité vivante à part entière ; celle-ci n’avait pas besoin de s’appuyer sur le châssis physique du mécha ni d’être reliée à un pilote de mécha pour subsister.
Ves soupçonnait même qu’Everchanger s’était rapproché de Qilanxo par sa nature.
Si le mécha physique venait un jour à être détruit, l’entité spirituelle appelée Everchanger pourrait peut-être dépasser ses limites mortelles et devenir un esprit de conception !
Bien sûr, ce n’était qu’une supposition. Ves n’y réfléchit pas davantage, car il ne voulait perdre aucun de ses méchas vivants de rang supérieur ! Ce n’est qu’en restant intacts qu’ils pourraient lui apporter, à lui et à son clan, la plus grande valeur possible !
La plupart des lumières de l’atelier s’éteignirent, ne laissant qu’un seul halo éclairer Everchanger et le Vénérable Joshua.
Ils étaient faits l’un pour l’autre.