Chapitre 3 395
Par amour, Ketis se surpassa au cours de cette fabrication et sacrifia une partie de sa propre force !
Le prix qu’elle paya fut si élevé que Ves en resta stupéfait lorsqu’il comprit ce qu’elle avait fait.
Il savait que, même si la volonté d’un pilote expert était puissante, celui-ci pouvait subir de lourdes conséquences si elle venait à être endommagée.
Ce qu’elle venait de faire aurait sans aucun doute des répercussions sur elle !
« Qu’est-ce que tu as fait, Ketis ?! » s’alarma Joshua en découvrant que sa petite amie souffrait à cause de ses actes. « Je ne t’ai jamais demandé de faire une chose pareille. Tu n’as pas besoin d’aller aussi loin pour moi. L’épée que tu as fabriquée est déjà assez bonne pour que je puisse compter sur elle au combat.
— Tu te trompes ! Une épée ordinaire ne suffit pas à te garder en vie. Tu sais à quel point j’ai souffert pendant la Bataille de Fordilla Zentra ? Un seul mécha expert nain a failli te réduire en miettes avec une gigantesque hache !
— C’est parce que j’essayais de repousser un mécha expert avec un mécha Prime. Je n’avais aucune chance dès le départ. »
Ketis lança un regard noir de l’autre côté de l’atelier de méchas. « Tu ne dois jamais penser comme ça. Que tu te battes contre un mécha expert ou un mécha as, je ne veux jamais que tu te sentes à court de solutions. Comme tu es le genre de pilote expert à devenir plus fort quand il entre en résonance avec des partenaires vivants, j’ai veillé à ce que ton épée soit l’une des meilleures de sa catégorie. Regarde un peu ce que j’ai fabriqué ! »
L’arme, sombre et discrète au premier abord, irradiait de puissance, d’amour et de volonté.
Ves et Joshua virent tous deux que Ketis avait manifestement suivi leurs leçons et apporté sa propre touche à leur approche.
La différence majeure entre Ves et Ketis résidait dans la façon dont ils insufflaient la vie à leurs créations.
Contrairement à Ves, Ketis ne pouvait pas donner vie à ses produits de la manière que les Larkinson connaissaient. Elle devait emprunter son aide pour y parvenir, mais cela la privait d’une partie de son contrôle. Les épées qu’ils pouvaient fabriquer en unissant leurs forces n’étaient pas faibles et présentaient de nombreux avantages, mais elles avaient besoin de beaucoup de temps pour se développer et révéler leur potentiel !
Ketis n’était pas stupide. L’histoire courte, mais tumultueuse, du Clan Larkinson était jalonnée de batailles éprouvantes. À présent que les Larkinson allaient tous entrer dans l’Océan Rouge, ils devaient se préparer à affronter des adversaires plus puissants !
Elle ne s’inquiétait pas trop des perspectives du clan à moyen terme. Une fois que Ves et les autres Larkinson éminents se seraient adaptés à l’environnement de l’Océan Rouge et auraient trouvé le moyen de faire prospérer leur clan, ils disposeraient de ressources suffisantes pour se défendre contre la plupart des menaces prévisibles.
C’était la période initiale qui la préoccupait. Ketis avait autrefois vécu aux confins de la galaxie, mais ce n’était qu’un avant-goût des conditions de la frontière dans l’Océan Rouge !
Avec tant de requins et de prédateurs différents rôdant dans la galaxie naine, une organisation de taille modeste et aux fondations fragiles comme le Clan Larkinson risquait fort de tomber sur une force ennemie supérieure !
Dans ce cas, comment Joshua pourrait-il se battre au mieux avec une arme vivante dont le développement équivalait à celui d’un bambin ?
Ketis craignait que son petit ami ne puisse compter sur son équipement pour vaincre un adversaire redoutable ! Tout comme le Valkyrie Prime avait été dépassé par le Burza Fens, elle ne voulait pas que le Projet Chimère connaisse le même sort !
C’est pourquoi elle avait imaginé sa propre manière de rendre ses créations plus vivantes.
Puisqu’elle ne pouvait pas créer de nouvelle vie par elle-même, elle avait transféré une parcelle de la sienne dans l’épée de mécha qu’elle avait fabriquée !
Elle n’en avait pas donné beaucoup, mais cela avait suffi à améliorer l’épée. Sous l’influence de Ves, tout le Projet Chimère était déjà vivant, dans une certaine mesure, mais la volonté insufflée par Ketis ne faisait pas que renforcer cet aspect : elle le modifiait aussi, de façon à ce qu’il puisse tirer parti de certains de ses pouvoirs et capacités !
Elle ignorait comment tout cela fonctionnerait en pratique, mais elle était convaincue que son sacrifice en valait la peine. L’épée qu’elle avait fabriquée de ses propres mains était bien plus puissante que le Décapiteur qu’elle avait réalisé la fois précédente.
Même si ce n’était pas une arme chef-d’œuvre, Ketis était convaincue que son cadeau offrirait à Joshua un atout supplémentaire !
« Je ne veux pas que tu continues à lutter contre des adversaires plus puissants que toi. » Elle lui expliqua sa pensée, poussée par sa volonté blessée à faire comprendre ses intentions. « Tu as risqué ta vie tant de fois que j’en ai assez. J’en ai assez que notre clan doive se surpasser pour vaincre des ennemis plus forts. À mes yeux, nous devrions être les meilleurs combattants sur le champ de bataille !
— Je ne veux pas qu’on nous sous-estime. Je veux qu’on nous craigne pour nos prouesses au combat et, grâce à mon aide, tu ne perdras contre aucun mécha expert de mêlée ! »
L’homme qu’elle aimait fut profondément touché par son dévouement. Il entendait et sentait clairement l’amour qu’elle éprouvait pour lui. L’épée de mécha qu’elle avait fabriquée et à laquelle elle avait insufflé un aspect d’elle-même matérialisait ses espoirs sous la forme d’une arme vivante, avec laquelle il pouvait entrer en résonance d’une manière qui lui convenait parfaitement !
Ves, relégué au second plan dans cet instant émouvant, fut à la fois impressionné et inquiet par les actes de son ancienne élève.
« Ketis… intervint-il. Tu ne peux pas faire comme si tu ne t’étais pas blessée. Il te faudra peut-être des années pour te remettre des conséquences de tes actes. »
La jeune femme ne fléchit pas. « Ça va. Je suis une guerrière. Je peux supporter la douleur. Mieux vaut m’habituer à ce genre de blessure dès maintenant plutôt qu’au beau milieu d’un combat. Ce qui me fait souffrir ne fera que me rendre plus forte. »
« Cela risque d’affecter ton travail… »
« Ma capacité à concevoir des méchas n’a pas changé, Ves. Je ne suis pas en train de découper des pirates à longueur de journée, alors ce n’est pas grave si je ne peux plus manier mes techniques d’épée aussi bien qu’avant. Et puis, Sharpie prendra la majeure partie de la douleur. »
Voyant que Ketis comprenait le prix de ses actes et les acceptait sans se plaindre, Ves et Joshua finirent par renoncer à protester.
Ves posa une main sur l’épaule du pilote expert. « Ce qui est fait est fait. Ketis a fait de son mieux pour renforcer ton mécha expert. À présent, le reste d’entre nous doit être à la hauteur de ses attentes et veiller à ce que le reste du Projet Chimère soit digne de manier une telle puissance ! »
« J’ai compris, monsieur. Nous… ne devons pas laisser Ketis être la seule à rendre mon mécha expert exceptionnel ! »
Par le réseau de conception, tous les participants sentirent que Ves, Joshua et Ketis étaient bien plus investis émotionnellement dans le projet que les autres.
Pour eux, le Projet Chimère n’était pas « juste » un mécha expert comme le Sombre Zéphyr ou l’Émeute. Ves et Ketis tenaient beaucoup à son pilote, tandis que le Vénérable Joshua brûlait du désir d’obtenir la plus grande puissance qu’un mécha expert pouvait lui conférer !
C’était la combinaison et le partage de ces émotions et désirs intenses qui avaient permis au Projet Chimère de suivre une voie de plus en plus prometteuse.
Ves et Ketis avaient déjà imaginé plusieurs nouvelles techniques de fabrication, qui plaçaient le Projet Chimère sur une base de départ plus solide que les méchas experts précédents.
Toutes ces mesures supplémentaires contribuaient à un résultat de plus en plus prometteur et porteur d’espoir.
En voyant combien Ves et Ketis se souciaient de cette seule machine et travaillaient dur pour l’améliorer, le Vénérable Joshua se sentit touché comme jamais auparavant.
Il n’avait jamais reçu autant de dévouement et d’affection quand les concepteurs de méchas avaient fabriqué le Valkyrie Prime pour lui. À l’époque, le mécha Prime n’était qu’une modification d’un modèle existant, qui n’avait pas demandé autant d’efforts.
Cette fois, c’était différent. Le département de conception avait consacré plus d’un an à son développement, par intermittence. Même si les concepteurs de méchas ne s’étaient vraiment attelés à l’achever que quelques mois plus tôt, Joshua voyait bien qu’ils avaient tous gardé le meilleur pour la fin !
Ses griefs de devoir attendre son tour n’avaient plus d’importance. Au-delà du long délai, Joshua tenait surtout à piloter un mécha conçu par des personnes dont il était proche ! En cet instant, il se sentait comme le pilote expert le plus chanceux et le plus heureux du Clan Larkinson. Qui d’autre pouvait bénéficier d’un traitement aussi extraordinaire ?
L’amour et les attentes qu’on plaçait en lui poussèrent le Vénérable Joshua à se dépasser. Il ne voulait pas recevoir leurs cadeaux sans rien faire en retour. Il voulait leur rendre toute l’affection qu’il avait reçue et, outre faire de son mieux pour remporter toutes les batailles à venir auxquelles il participerait, il voulait aussi renforcer son mécha expert à sa manière !
Bien qu’il ne fût pas concepteur de méchas et ne comprît rien à l’ingénierie avancée qui occupait l’esprit des Concepteurs compagnons, Joshua avait développé sa propre compréhension de la vie, ainsi qu’un certain instinct à son égard !
Il avait piloté presque tous les méchas conçus par Ves. À l’exception des méchas de compétition et des méchas personnalisés conçus pour d’autres pilotes, Joshua s’était déjà familiarisé avec toute la variété de méchas vivants que le patriarche du clan était capable d’imaginer.
Ces derniers jours, il était entré en résonance avec une forme de vie différente. Blinky était une créature pour le moins inhabituelle. Même si le chat rappelait beaucoup Ves à Joshua, il possédait une identité propre et des pouvoirs différents.
Plus Joshua en apprenait sur Blinky en restant simplement en contact avec l’esprit compagnon, plus il se sentait inspiré.
Mais cela ne signifiait pas nécessairement grand-chose. Tout comme la résonance devait être exploitée de manière utile pour apporter des bénéfices, Joshua devait trouver comment transformer son inspiration en un plan qui lui permettrait de concrétiser son nouveau désir !
Tandis que le pilote expert continuait de réfléchir à la façon de concrétiser sa nouvelle idée, plusieurs jours s’écoulèrent, assez pour que cette longue session passe à la phase cruciale de l’assemblage.
En balayant brièvement de ses sens toutes les pièces fabriquées par lui et ses collègues, Ves remarqua une petite différence bien nette. Les composants qu’il avait fabriqués étaient nettement plus accordés au Vénérable Joshua que ceux des autres.
Il n’y pouvait rien. Seul Ves pouvait coopérer avec le Vénérable Joshua pour produire cet effet. Cela avait entraîné une différence supplémentaire entre les propriétés des diverses pièces du mécha.
Ves avait surtout été chargé de fabriquer le fusil à cristaux luminaires, ainsi que les différents systèmes de transmission d’énergie nécessaires aux opérations de combat à distance du Projet Chimère. Ses efforts offraient donc principalement au Vénérable Joshua un avantage supplémentaire au combat à distance.
Les capacités de mêlée du Projet Chimère ne devraient toutefois pas être inférieures. À présent que Ketis avait elle aussi accompli un geste remarquable, l’efficacité au combat du mécha expert n’était plus aussi déséquilibrée qu’il le craignait !
« À présent, il ne nous reste plus qu’à réunir ces forces en une seule armature », sourit Ves.
Le Vénérable Joshua regarda les concepteurs de méchas mettre en marche les robots lourds et les machines nécessaires pour assembler un mécha constitué de pièces pesant plusieurs tonnes.
Une nouvelle vie prenait enfin forme ! À mesure que l’armature du mécha s’achevait, elle commençait à dégager une présence de plus en plus imposante.
Le moment où il rencontrerait son nouveau partenaire de combat approchait !