Chapitre 3 394
Ketis examina avec la plus grande attention l’immense épée de mécha qu’elle venait de forger et d’achever.
Elle n’avait pas fabriqué beaucoup d’épées pour des méchas au cours de sa carrière relativement courte, mais elle se préparait à cette tâche depuis des années.
En tant que manieuse et fabricante d’épées, sa compréhension de ces armes et son ressenti à leur égard différaient de ceux de n’importe quel autre concepteur de méchas épéiste.
Elle avait consacré toute sa vie à concevoir les meilleurs méchas maniant l’épée et, comme nombre de ses pairs partageant ses convictions, elle s’était entraînée à l’escrime jusqu’à être capable de se défendre au combat.
Ce n’avait rien d’inhabituel.
Ce qui la distinguait des autres concepteurs de méchas, même des puristes les plus acharnés de l’Association de l’Épée Céleste, c’était qu’elle avait réussi à devenir une maîtresse d’épée !
Par le passé, certains concepteurs de méchas apprentis avaient réussi à percer grâce à leur maîtrise de l’épée, mais ils s’étaient révélés plutôt médiocres dans la conception de méchas. Leur volonté extraordinaire ayant profondément transformé leur état d’esprit, ils n’étaient plus capables de mobiliser leur créativité, leur ingéniosité et leur intelligence pour faire progresser leurs philosophies de conception.
Quant aux concepteurs de méchas qui, bien plus souvent, parvenaient à accéder au rang de concepteur compagnon, ils finissaient par consacrer moins de temps à entretenir leur maîtrise de l’épée. Aussi durs qu’ils s’entraînent, ils ne progressaient plus vraiment une fois leurs limites physiques atteintes. Ils ne pouvaient pas transformer leur volonté pour franchir le premier véritable pas vers le statut de dieu de l’épée !
À sa connaissance, et à celle de tous ceux qui l’entouraient, Ketis était la première humaine à avoir franchi cette barrière. Par des moyens peu conventionnels, elle était devenue à la fois conceptrice compagnon et maîtresse d’épée, ce qui lui avait permis de rejoindre le petit cercle d’élites maîtrisant simultanément deux professions extraordinaires différentes !
Et, par chance, ces deux professions se nourrissaient et se renforçaient merveilleusement bien l’une l’autre !
Depuis ses remarquables doubles percées, elle cherchait sans cesse à tirer parti des interactions entre ses deux professions.
Elle mettait son expertise technique des épées et des méchas épéistes au service de son escrime. Les maîtres d’épée traditionnels méprisaient la science et l’ingénierie, préférant s’en remettre à leur volonté exceptionnelle pour plier la réalité à leurs exigences. Ketis, elle, abordait cette méthode d’un œil légèrement différent.
À ses yeux, les maîtres d’épée traditionnels étaient trop obstinés et ignorants. Ils ne suivaient jamais le moindre cours de sciences fondamentales, car ils devaient consacrer chaque jour tant de temps à s’entraîner et à perfectionner leurs techniques.
En comprenant les lois fondamentales de la nature, Ketis obtenait les mêmes résultats en fournissant seulement la moitié des efforts des autres maîtres d’épée.
C’était comme si tout le monde portait une lourde caisse à bout de bras d’un endroit à un autre, tandis que Ketis accomplissait la même tâche avec une simple brouette. Elle avait besoin de dépenser bien moins d’énergie, car elle, au moins, prenait la peine de réfléchir !
Outre le fait qu’elle tirait parti de ses avantages uniques pour accroître l’efficacité et la performance des styles d’épée qu’elle découvrait, elle mettait aussi son expérience de maîtresse d’épée à profit pour améliorer ses capacités de conception et de fabrication de méchas.
Au fil de leurs échanges occasionnels pendant les heures de travail, Ketis comprit mieux les particularités des pilotes experts comme des maîtres d’épée.
D’après Ves, ce qui la distinguait, elle et des gens comme le Vénérable Joshua, c’était leur capacité à déformer la réalité. Grâce à leur volonté démesurément puissante, ils pouvaient plier les lois naturelles conventionnelles, voire les supplanter par leurs propres idées sur le fonctionnement de la réalité !
Bien sûr, leur capacité à y parvenir restait assez limitée. Ketis avait appris par la suite qu’elle ne tenait véritablement ses promesses qu’au niveau de pilote as ou de saint de l’épée.
Le Vénérable Joshua avait encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir développer son propre champ de domaine, mais cela n’empêchait pas Ketis de faire tout son possible pour réduire l’écart !
Pour la jeune conceptrice de méchas des Épéistes, Joshua occupait une place unique dans sa vie. Il n’était pas un simple client comme le Vénérable Tusa. Il comptait autant pour elle que la Vénérable Dise, qu’elle considérait comme une sœur.
En tant que petit ami et homme qui avait conquis son cœur, Joshua méritait qu’elle lui procure le plus grand avantage possible !
Pour commencer, elle devait associer le Projet Chimère à l’épée de mécha la mieux adaptée. Elle collabora étroitement avec Gloriana à la conception d’une arme de mêlée qui répondrait aux préférences et aux besoins du mécha expert comme du pilote expert !
Il était difficile de se limiter à une seule configuration, tant ils étaient tous deux polyvalents. La nature adaptable du Projet Chimère lui permettait de briser les formations, de harceler l’ennemi à moyenne portée, de tirer de loin en tireur d’élite, de se battre en duel à courte portée et de remplir bien d’autres rôles encore. Certaines de ces situations exigeaient des épées différentes.
De même, les multiples styles de Joshua lui permettaient de manier différentes épées de différentes façons. Du point de vue de Ketis, son escrime méritait à peine la moyenne, mais il fallait lui reconnaître qu’il savait se battre avec autant d’aisance avec les grandes épées prisées par les Épéistes qu’avec les rapières que certains membres de l’Association de l’Épée Céleste aimaient manier.
Joshua ne pouvait toutefois pas exceller dans tous les styles et avec tous les types d’épées. Tenant compte de l’arme avec laquelle il s’était le plus entraîné et des caractéristiques de son futur mécha expert, Ketis opta pour une simple épée d’armes à une main.
À ses yeux, le Projet Chimère était déjà un mécha expert complexe et sophistiqué. Aucun mécha héroïque n’était simple, et Ves avait intégré toutes sortes d’idées fantaisistes à la machine du Vénérable Joshua pour la rendre un peu plus remarquable que les autres méchas experts Larkinson.
« Ce dont Joshua a besoin, ce n’est pas d’un autre gadget de haute technologie, mais d’un partenaire d’armes solide et fiable. »
Au départ, Ketis avait voulu concevoir une arme de mêlée plus élaborée pour le Projet Chimère. Puisque ce mécha expert misait sur l’adaptabilité, elle avait ébauché un ambitieux projet d’épée transformable.
Inspirée par le mécha d’entraînement Chiron, capable d’ajuster ses dimensions physiques pour mieux s’adapter à chaque cadet pilote, elle avait imaginé une épée solide à l’extérieur, mais mécanique à l’intérieur.
Avec un matériau aussi dur que l’Alliage Inépuisable à sa disposition, elle avait élaboré des plans ambitieux pour concevoir un système d’épée semi-modulaire, capable de se replier sur lui-même ou d’allonger sa portée au combat. Une équipe de techniciens de méchas aurait même pu ajouter ou retirer des éléments modulaires afin de modifier la masse et les dimensions de l’épée avant une bataille !
Après de longues discussions, Ketis avait toutefois fini par mettre ce projet ambitieux de côté. Si elle avait renoncé à cette épée d’une polyvalence insensée, c’était surtout parce qu’elle était trop risquée au vu de son expérience et de son expertise actuelles. Elle craignait aussi que l’arme ne se brise en plein combat, faute d’être assez solide pour répondre aux besoins de Joshua.
Une épée simple n’avait rien de mal. Elle ne regrettait donc pas d’avoir abandonné son projet ambitieux pour se rabattre sur une arme plus classique, capable de durer des années sans le moindre entretien.
« Joshua peut déjà compter sur son fusil de cristal sophistiqué pour la polyvalence, raisonna-t-elle. S’il se retrouve engagé dans un combat désespéré contre un adversaire puissant, il aura plus de chances de l’emporter si ses bases sont solides. Les gadgets ne feront que le distraire et l’amener à négliger les fondamentaux. »
Elle savait exactement quel genre de guerrier était Joshua et savait qu’avec une épée d’armes classique, il pourrait convenablement se défendre dans la plupart des situations de combat. Ce n’était pas sans raison que la majorité des cadets pilotes commençaient par s’entraîner à l’escrime avec ce type d’arme.
Comme l’arme de mêlée principale du Projet Chimère ne comportait aucun élément complexe ni aucun exotique résonant essentiel, Ketis ne rencontra pas de difficulté technique notable pour la forger et l’assembler.
Son expérience précédente de la forge du Décapiteur lui avait déjà appris à quoi prêter attention pour maintenir une qualité constante.
Elle disposait ainsi d’assez de marge pour tenter de renforcer l’épée autrement.
Au début de sa fabrication, Ketis observa attentivement Ves et Joshua, tandis qu’ils étaient tous reliés au même réseau de conception.
Il était évident que l’essentiel de cette fabrication reposait sur le duo. Cela ne signifiait pas pour autant qu’elle comptait se contenter d’apporter sa contribution sans rien espérer de plus.
L’ambition brûlait en elle, et son désir d’offrir à Joshua un avantage supplémentaire au combat grandit à mesure qu’elle apprenait à le connaître par l’intermédiaire du réseau de conception.
En tant que conceptrice de méchas dotée également de la force d’une maîtresse d’épée, elle était mieux placée que ses collègues pour comprendre Joshua.
Elle n’avait pas une forte affinité avec la vie, mais sa volonté était tout aussi puissante, sinon plus, que celle de son petit ami.
En accédant plus directement à l’esprit et à la volonté de Joshua, elle commença à comprendre toutes sortes de facettes de sa personnalité qu’il n’avait jamais su exprimer aussi bien avec des mots.
Ce qui attira particulièrement son attention, ce fut la vitalité dont il débordait et la façon dont il embrassait la vie.
Plus elle découvrait sa vision du monde, mieux elle comprenait ses forces uniques et son approche du combat !
« Je vois. Pour lui, la vie n’est pas seulement une partenaire, c’est aussi une arme ! »
Joshua n’aimait pas se battre seul. Il cherchait toujours à faire équipe, avec d’autres méchas alliés ou avec son propre mécha vivant. Son obsession pour eux l’avait poussé à développer de véritables moyens d’exploiter cette particularité des méchas, afin d’améliorer ses performances au combat et de vaincre des adversaires toujours plus redoutables !
Sa défaite face au Burza Fens lui avait appris que son approche du combat avait ses limites, mais il n’avait pas perdu confiance. Il était résolu à la porter à un niveau supérieur dès qu’il obtiendrait un mécha vivant capable de suivre pleinement des exigences toujours plus élevées !
Puisque le Vénérable Joshua considérait le Projet Chimère à la fois comme un partenaire volontaire et comme une arme vivante, Ketis fit tout son possible pour que l’épée de mécha devienne l’un et l’autre !
L’un des principaux moyens d’y parvenir consistait à imprégner l’épée de mécha d’une sélection de styles d’épée renforcés.
Cette technique récemment mise au point n’était à la portée que d’un être aussi singulier que Ketis. Avec l’aide de Sharpie, elle imprima dans l’immense arme qu’elle forgeait l’essence des styles d’épée qu’elle avait choisis pour son amant.
Elle choisit délibérément de lui transmettre des styles plus avancés, comme le Style de l’Épée Annihilator, que Joshua ne maîtrisait pas du tout. Le but était de permettre au pilote expert d’emprunter la vaste expertise de Ketis en escrime et de se battre au-dessus de son propre niveau !
Ketis ignorait si cette méthode ambitieuse fonctionnerait, mais elle croyait que Joshua saurait s’appuyer sur ses propres forces pour faire éclore les graines de styles d’épée qu’elle avait implantées dans l’arme.
« Grâce à ça, aucun ennemi ne pourra te surpasser au corps à corps ! »
Mais ce n’était pas tout. Au fil des jours, elle continua d’observer ce que faisaient Ves et Joshua.
Peu à peu, la façon dont ils cherchaient à insuffler davantage de vie au mécha expert lui inspira des idées.
En voyant à quel point Ves et Joshua s’efforçaient d’insuffler une part d’eux-mêmes au mécha qu’ils fabriquaient, Ketis se mit à vouloir faire quelque chose de semblable. Imprégner l’épée qu’elle forgeait d’une part de son savoir-faire à l’épée ne lui suffisait pas.
Elle voulait offrir quelque chose de spécial à Joshua, en témoignage de son amour pour lui. Le cœur réchauffé à l’idée de la joie qu’il avait apportée dans sa vie, elle eut soudain une nouvelle idée.
« Sharpie, aide-moi ! »
Elle déploya sa considérable force de volonté et tenta d’englober l’épée qu’elle venait de fabriquer. Après avoir donné un ordre sans appel, Sharpie lui arracha une infime partie de sa volonté, blessant gravement son psychisme. Mais Ketis tint bon malgré la douleur et fit de son mieux pour fondre une part d’elle-même dans la lame d’Alliage Inépuisable !
« Grâce à ce sacrifice, une part de moi combattra toujours à tes côtés ! déclara-t-elle. Que cette épée soit notre enfant, celui qui t’accompagnera tant que nous resterons liés l’un à l’autre ! »
En réponse à ce geste radical, l’immense épée de mécha résonna avec sa volonté inébranlable !