Chapitre 3 390
Les circonstances de cette fabrication étaient similaires à celles de la tentative précédente.
Les mêmes concepteurs de méchas y participaient, et ils avaient déjà fait de grands progrès depuis.
En fait, les quatre Concepteurs compagnons étaient encore plus compétents qu’au moment où ils avaient achevé l’amélioration du mécha expert du Bouclier de Samar ! Leurs affinités avec les méchas s’étaient renforcées et ils avaient assimilé de nombreuses connaissances utiles après avoir transformé leur dernier mécha expert en chef-d’œuvre.
Cette fois, les concepteurs de méchas Larkinson, pleins d’ambition, comptaient réitérer leur précédent succès critique !
La tâche était ardue, car leur expérience accumulée était moins importante qu’auparavant. Ves sentait vaguement qu’il avait bien moins de chances de créer un autre chef-d’œuvre.
Malgré tout l’investissement émotionnel qu’il avait consacré au Projet Chimère, malgré les risques qu’il avait pris avec sa conception et les nombreuses innovations qu’il avait mises en œuvre, les circonstances jouaient contre lui, cette fois.
« Je vais devoir redoubler d’efforts pendant cette fabrication, par rapport à la dernière fois », murmura Ves pour lui-même.
Il était convaincu de pouvoir trouver un moyen de réussir deux fois de suite. Il lui suffisait de déjouer les faibles probabilités et de rendre possible l’impossible en déformant la réalité !
Vénérable Joshua arriva bientôt à l’atelier. Ces derniers temps, c’était le pilote expert le plus déprimé. Ses deux dernières performances sur le champ de bataille avaient pâli face à celles des autres pilotes experts Larkinson, et il devait patienter plus longtemps que tous les autres avant d’obtenir sa machine sur mesure.
La différence avec le traitement qu’il avait reçu auparavant était flagrante ! En tant que chouchou du patriarche, il avait autrefois été prioritaire pour tout ce que Ves concevait de mieux. Cette fois, il était très inhabituel qu’il doive attendre son tour jusqu’à la fin !
Vénérable Joshua faisait bonne figure en public, mais il avait sans aucun doute le cœur lourd. Seule la perspective d’obtenir enfin son propre mécha expert pouvait dissiper les ténèbres qui l’habitaient !
« Alors, c’est enfin le grand jour, pas vrai ? » demanda-t-il.
Ves acquiesça et désigna le plan projeté. « Aujourd’hui, nous allons fabriquer le mécha de base du Projet Chimère. J’aurais aimé fabriquer au moins une configuration d’armement de combat montée, mais elle diffère trop de tout ce que nous avons réalisé jusqu’ici. Pour nous assurer que les modules supplémentaires fonctionneront comme prévu, il faut d’abord achever le mécha de base.
« Sinon, nous serons obligés de nous fier à des estimations qui ne correspondront pas forcément à la réalité. »
« Euh… »
« Ce n’est pas important. Tu auras ton mécha expert, et ses performances seront au moins à la hauteur de celles de nos autres méchas experts. L’armement monté pourra attendre. L’essentiel, c’est que tu puisses enfin déployer toute ta puissance et reprendre ta progression, comme Vénérable Jannzi. »
« D’accord, je comprends. » Joshua hocha la tête. « Jannzi m’a dit que je devrais participer activement à la production de mon mécha expert. Je me suis assuré d’être dans les meilleures dispositions. »
« Bien. Est-ce qu’elle t’a aussi dit que tu allais nous dévoiler une part de toi-même ? » demanda Ves.
« … Quelque chose comme ça. Elle n’est pas entrée dans les détails. Nous ne sommes pas exactement amis, ces derniers temps. »
« Oh, ce n’est pas grand-chose. L’effet est semblable à celui des formations de combat auxquelles tu as participé. Cette fois, nous nous connecterons tous à un autre type de réseau, qui durera plus longtemps et sera bien mieux adapté à la conception de méchas. Tu dois simplement garder à l’esprit que chaque participant aura moins d’intimité qu’avant.
« L’entité chargée de maintenir le réseau filtrera les pensées sans intérêt, mais tout le but de l’exercice est d’accroître notre compréhension mutuelle. »
Il fallait échanger des idées pour créer des synergies. Plus Joshua se dévoilerait aux concepteurs de méchas, plus Ves et les autres pourraient adapter leur travail au pilote expert !
Bientôt, tous les Concepteurs compagnons eurent terminé leurs préparatifs respectifs. Gloriana s’était donné du mal pour pouvoir s’occuper d’Aurelia tout au long de la journée.
Bien qu’un bébé n’ait absolument pas sa place dans un atelier de méchas, ni Ves ni Gloriana ne voulaient perdre Aurelia de vue. Ils ne souhaitaient pas non plus la confier à une nourrice, même s’ils avaient contacté une gardienne et lui avaient demandé de rester disponible au cas où ils auraient besoin d’elle pendant cette fabrication.
Ce ne fut qu’après avoir vérifié toutes les dispositions prises pour s’occuper de leur bébé que les parents furent prêts à fabriquer un autre enfant.
« Commencez ! »
Gloriana fit appel à Alexandria. Le chat spirituel rouge posa un regard plein d’amour sur Aurelia, puis remplit sa fonction.
Miaou !
Plusieurs liens spirituels puissants jaillirent de son corps intangible. Ils s’accrochèrent tous à l’esprit des concepteurs de méchas et à celui de Vénérable Joshua.
Il ne fallut qu’un bref instant à Joshua pour accepter la connexion. Dès qu’il l’eut fait, il ouvrit de grands yeux en faisant la même expérience que Vénérable Jannzi.
Pour lui, c’était un moment inédit. Il s’était déjà lié à d’autres pilotes de méchas lors de plusieurs formations de combat, mais ces situations étaient très différentes.
Un réseau de combat fonctionnait au mieux lorsque tous les pilotes de méchas étaient en harmonie. On leur apprenait à se débarrasser d’autant de distractions que possible et à atteindre une parfaite communion avec leurs camarades d’armes.
Les réseaux de combat ne laissaient aucune place à la diversité ni à l’individualisme. Chacun devait se synchroniser avec le nexus pour lui permettre de canaliser une plus grande quantité de puissance extraordinaire !
Un réseau de conception était conçu différemment. Il avait précisément pour but d’accueillir les différences entre les individus. Il était même contre-productif de relier deux personnes identiques !
La grande valeur de ce nouveau réseau résidait dans sa capacité à réunir des opposés. Cela leur permettait de compenser leurs faiblesses respectives tout en partageant leurs forces.
C’était l’une des raisons pour lesquelles la précédente fabrication avait connu un tel succès ! Chaque concepteur de méchas était déjà capable de déployer ses talents propres, mais le réseau de conception leur permettait de partager leurs meilleures qualités et d’amplifier leur contribution au travail !
Cette fois, il en alla de même. Les quatre Concepteurs compagnons étaient déjà habitués aux effets du réseau de conception ; ils ne ralentirent donc pas et se mirent à leurs différentes tâches de fabrication.
La seule nouveauté, c’était que tous avaient eu pour la première fois un aperçu de l’esprit et de l’âme de Joshua.
« Il est vraiment très différent de Vénérable Jannzi », marmonna Ves.
De tous les concepteurs de méchas, Ves était celui qui avait le plus envie de mieux connaître Vénérable Joshua !
Une connexion directe était bien plus efficace qu’une conversation !
Impossible de mentir ou de déformer qui l’on était ; Ves était donc certain d’avoir découvert le véritable visage de Vénérable Joshua.
Ce qu’il percevait jusqu’ici ne s’écartait pas de ses attentes. Vénérable Joshua était presque exactement tel que Ves l’imaginait. Il restait un pilote de mécha plutôt ordinaire, simplement doté d’une puissance supérieure.
Le contraste entre Vénérable Jannzi et Vénérable Joshua était saisissant. Ils partageaient bien des points communs, comme leur amour du Clan Larkinson et leur sens de la décence, mais sur bien d’autres aspects, ils se trouvaient aux antipodes !
L’un des traits distinctifs de Vénérable Jannzi était sa détermination à atteindre son objectif. Elle avait consacré toute sa vie à protéger les Larkinson, et cela avait transformé le reste de sa personnalité, afin qu’elle puisse mieux accomplir cette mission qu’elle s’était elle-même choisie !
Ce ne fut qu’en comparant Vénérable Jannzi à Vénérable Joshua que Ves parvint à mesurer à quel point la détermination de Jannzi était devenue extrême.
Face à l’extrême dévouement de Jannzi envers son objectif, son ex-petit ami se montrait bien plus détendu quant à la réalisation des siens !
Une partie de la différence venait du fait que les ambitions de Vénérable Joshua étaient bien moins grandioses. Son rêve principal était de piloter les méchas vivants de Ves.
À l’époque où il n’était encore qu’un cadet pilote de mécha, il était déjà tombé amoureux des premiers méchas conçus par Ves. L’amour et la loyauté de Joshua n’avaient jamais faibli.
À mesure que Ves concevait de meilleurs méchas vivants, l’admiration de Joshua pour eux ne cessait de croître. Et c’était toujours le cas aujourd’hui. À présent, l’amour du jeune pilote expert pour les méchas vivants était devenu une obsession inébranlable !
« Tu crois vraiment en mon travail ! » remarqua Ves, quelque peu surpris.
Il n’en avait pas l’air, mais Vénérable Joshua était devenu un tel fan de Ves que sa foi dans les méchas vivants s’apparentait pratiquement à une religion !
Il lui était impossible de croire qu’une conception de mécha vivant puisse être mauvaise. Même si Ves bâclait délibérément son travail et concevait un mécha vraiment lamentable, Vénérable Joshua se fabriquerait une histoire absurde pour justifier sa pensée !
C’était en fait le seul aspect extrême et déraisonnable de Vénérable Joshua. Dès qu’il pensait à autre chose qu’aux méchas vivants, il devenait bien plus raisonnable. Sur ce point, il ne différait guère des pilotes de méchas ordinaires.
« Alors, c’est comme ça », comprit Ves. « Je sais pourquoi certains pilotes experts connaissent des changements de personnalité radicaux, tandis que d’autres changent à peine ! »
La mission de Vénérable Jannzi était si ambitieuse et si prenante qu’elle avait en quelque sorte choisi d’abandonner une plus grande part de son humanité. Ce sacrifice lui avait permis de se débarrasser de nombreuses distractions et entraves susceptibles de l’empêcher d’atteindre son but.
Selon sa propre façon de penser, ce choix était nécessaire.
Vénérable Joshua était différent. D’après ce que Ves pouvait comprendre, le pilote expert n’avait pas besoin de devenir plus étroit d’esprit pour réaliser son ambition.
Un objectif aussi simple que piloter tous les méchas conçus par Ves n’était pas plus facile à atteindre pour Joshua s’il sacrifiait son humanité. C’était donc inutile. En fait, compte tenu de son domaine de vie, il valait mieux qu’il mène une vie équilibrée et épanouissante !
En comparant les deux pilotes experts, Ves conclut finalement que l’ampleur de leurs changements dépendait en grande partie de leur détermination, de leurs ambitions et de leurs objectifs propres.
Plus leurs objectifs étaient ambitieux et difficiles, plus ils se sentaient poussés à sacrifier leur humanité.
Ves se remémora l’impression que lui avaient laissée les autres pilotes experts Larkinson.
Vénérable Tusa Billingsley-Larkinson était un pilote expert plutôt détendu, comme Vénérable Joshua.
Ce spécialiste des méchas légers lui paraissait lui aussi normal.
Il connaissait un peu moins bien Vénérable Orfan, mais la pilote experte était toujours aussi insupportable.
À la connaissance de Ves, le plus grand objectif de Rosa Orfan était de gagner en gloire et de se faire un nom. C’était toutefois surtout un objectif personnel, qui ne lui pesait pas beaucoup ; il n’était donc pas surprenant que sa personnalité ait à peine changé.
Il en allait de même pour Vénérable Dise, même si elle était déjà une pilote de mécha très dévouée au départ. Son dévouement à l’épée était puissant avant qu’elle ne devienne pilote experte, et il n’avait pas notablement changé après son ascension.
« Vénérable Stark, en revanche, doit être différente », supposa Ves.
La comparaison n’était pas tout à fait juste, mais à l’époque où elle était une pilote experte brisée et traumatisée, sa détermination n’avait probablement rien d’impressionnant. C’était aussi ce qui rendait Davia Stark relativement faible et fragile par rapport à ses pairs. Le fait que les hommes-sables aient réussi à briser une pilote experte à la volonté solide en était une preuve suffisante !
La nouvelle Vénérable Stark était une tout autre personne. Après que Vénérable Brutus l’eut emmenée dans un voyage d’introspection, elle s’était réinventée et s’était fixé un objectif incontestablement plus grand et plus difficile !
En conséquence, elle avait abandonné une grande partie de ses faiblesses humaines, ainsi que d’autres aspects de son humanité, comme sa capacité à aimer. Tout cela était nécessaire pour suivre une voie de vengeance et abattre les organisations les plus puissantes de l’espace humain !
À force de réfléchir à tous ces cas particuliers, Ves finit par comprendre ce qui distinguait les pilotes experts.
Une question intéressante lui vint alors à l’esprit.
« Joshua et Tusa sont-ils moins forts que Jannzi et Stark ? »