Chapitre 3 375
Au bout du compte, Ves n’avait pas eu tort de croire au potentiel du Projet Rempart.
Rien ne garantissait que son équipe et lui parviendraient à faire du Bouclier de Samar un mécha expert chef-d’œuvre, mais trop de facteurs avaient déclenché cette évolution décisive.
Tandis que Ves et les autres Concepteurs compagnons observaient de près les changements invisibles qui avaient élevé qualitativement le Bouclier de Samar au deuxième échelon de l’Échelle de l’Artisanat de Senfovon, chacun recueillit une nouvelle série d’enseignements.
Chacun se sentit plus proche des méchas et davantage en harmonie avec eux, qu’il s’agisse du Bouclier de Samar ou d’autres modèles. C’était le signe le plus évident que leur affinité avec les méchas s’était encore renforcée.
Cette fois, Ves et Gloriana avaient tous deux joué un rôle déterminant dans la transformation du Bouclier de Samar en mécha chef-d’œuvre.
Ils avaient déjà amélioré leur affinité avec les méchas et étaient parvenus à gravir le deuxième échelon de l’échelle avec bien plus d’aisance qu’auparavant.
Sans leurs succès précédents, ils auraient eu moins de chances de faire du Bouclier de Samar un chef-d’œuvre.
Ves supposa que seule l’entrée dans un véritable état d’inspiration leur aurait permis d’y parvenir.
« Pourtant, nous n’en avons pas eu besoin. »
Cette réussite lui apprit qu’il n’était pas nécessaire de courir après cet état d’esprit rare et mythique pour créer un chef-d’œuvre.
Il s’était peut-être trompé dans ses suppositions. Auparavant, il pensait que les meilleurs concepteurs de méchas acquéraient la capacité de se plonger à volonté dans un état d’inspiration. C’était ainsi que ces Maîtres renommés pouvaient produire un mécha chef-d’œuvre après l’autre.
À présent, Ves croyait que la vérité était bien moins spectaculaire. Une affinité plus forte avec les méchas, une meilleure compréhension de la nature des chefs-d’œuvre et une méthode personnalisée pour améliorer la qualité d’un mécha faisaient aussi toute la différence !
Le simple fait d’avoir compris que les méchas chefs-d’œuvre étaient en réalité le prolongement de leurs créateurs lui avait donné un avantage considérable. Maintenant qu’il avait trouvé une piste solide, il pouvait appliquer toutes sortes de méthodes ciblées pour augmenter ses chances de réussite.
Ves en conclut que s’il continuait à améliorer ces aspects, il n’aurait même pas besoin de s’appuyer sur son marteau pour gravir le deuxième échelon de l’échelle de l’artisanat !
« Le Bouclier de Samar est tellement beau, maintenant. » Gloriana soupira.
Pour une fois, elle ne se plaignit pas des défauts et des imperfections de son travail. Malgré son passage au stade de chef-d’œuvre, le Bouclier de Samar n’était pas un mécha techniquement parfait.
Un chef-d’œuvre n’était jamais synonyme de mécha sans défaut. Il s’agissait plutôt d’élever la somme de ses composants et d’améliorer ses performances réelles au-delà des limites imposées par sa conception.
Si le Bouclier de Samar était devenu tellement meilleur, c’était en grande partie parce que ses composants et l’ensemble qu’ils formaient s’accordaient étroitement avec les trois concepts fondamentaux du mécha. Cette nouvelle approche délibérée avait fait bien plus de différence que Ves ne l’aurait cru.
Il était profondément reconnaissant envers le Maître nain qui avait conçu l’excellent Olympus Mons et appris au Clan Larkinson comment développer un mécha véritablement puissant.
En repensant aux méchas experts qu’il avait rencontrés, Ves comprit que certains avaient été conçus selon des principes similaires. Des modèles particulièrement remarquables comme Charlemagne, Bolvos Rage, Erin Tear et Gatecrasher portaient tous les traces de cette même importance accordée aux thèmes.
Il ne l’avait tout simplement pas remarqué à l’époque. Le patriarche Reginald considérait les méchas experts comme des versions amoindries des méchas as, et leur niveau de puissance relativement inférieur rendait leurs traits plus subtils difficiles à discerner.
Les différences ne lui étaient apparues clairement que lorsqu’il s’était retrouvé face à un véritable mécha as.
Aurait-il pu parvenir à cette conclusion sans tomber dans le piège de l’empereur Rion Aaden ? Sans doute, mais il lui aurait peut-être fallu des décennies de plus.
En fait, cette découverte capitale n’aurait même pas dû lui être utile, puisqu’il n’avait pas les qualifications nécessaires pour concevoir un mécha expert. S’il n’avait pas conclu d’accord avec Maître Willix, il n’aurait pas tant appris sur la conception des méchas haut de gamme au cours de toute cette année !
Ce qui le réjouissait surtout, c’était de pouvoir mettre à profit une grande partie de ses acquis dans ses autres travaux. Ils resteraient utiles même s’il revenait à la conception de méchas standard.
Il avait déjà hâte d’entamer sa prochaine série de projets de conception ! Ses projets personnels à venir seraient l’occasion idéale de mener de nouvelles expériences et de vérifier ses théories !
Pendant que Ves continuait à s’immerger dans ses progrès, Gloriana ne cessait de témoigner sa reconnaissance à son nouvel animal spirituel.
« C’est toi qui as le plus contribué à notre réussite, Alexandria. Sans ton réseau de conception, que tu as maintenu sans relâche, nous n’aurions jamais pu partager autant d’avantages. Tu es la reine des chats ! »
« Miaou~ »
La chatte épuisée appréciait ces attentions. Toutes ces longues séances consacrées à maintenir le réseau de conception, avec seulement quelques heures de repos entre chacune, l’avaient également mise à rude épreuve. Elle regagna bientôt l’esprit de Gloriana pour profiter d’un repos bien mérité.
L’esprit de Gloriana débordait déjà d’espoir pour l’avenir. Elle avait accordé une grande valeur au cadeau de son mari, mais les résultats concrets dépassaient de loin ses attentes ! La capacité des concepteurs de méchas à partager autant durant leurs séances de travail avait créé une synergie accrue, qui améliorait considérablement leurs résultats !
Gloriana se sentait bien plus appréciée, à présent. La présence d’Alexandria offrait au Clan Larkinson un avantage essentiel et durable.
« Hé hé… Avec mon nouvel animal, je n’ai plus à craindre qu’on me mette de côté. » Elle sourit.
Outre sa gratitude envers sa chatte, elle avait aussi assimilé toutes les leçons apprises au cours des neuf derniers jours.
Ce qui l’avait le plus marquée, c’était la difficulté d’améliorer un mécha existant. Son travail sur le Bouclier de Samar revenait à offrir une seconde vie à l’ancien mécha Prime. Elle n’avait toujours pas su si le processus complexe permettrait vraiment d’en faire un chef-d’œuvre, mais la métamorphose de ce mécha unique en apportait désormais la preuve irréfutable !
« Et surtout, nous n’avons pas besoin d’attendre de devenir Maîtres ou concepteurs seniors pour réussir cet exploit ! »
Elle espérait donc pouvoir, un jour, transformer le Sombre Zéphyr ou le Riot en mécha chef-d’œuvre.
Bien sûr, le Clan Larkinson pouvait aussi choisir de repartir de zéro et de fournir de nouveaux méchas experts à ses pilotes experts. Elle imaginait plusieurs situations où cette solution serait plus adaptée.
Quelqu’un pouvait voler les méchas experts. Ils pouvaient être réduits en miettes au cours d’une bataille dévastatrice. Ou bien les pilotes experts pouvaient tellement évoluer que leurs anciens méchas ne correspondraient plus à leurs inclinations.
« Même dans ce cas, je pourrai toujours me concentrer sur la transformation de leurs nouveaux méchas experts en chefs-d’œuvre. »
Elle avait déjà obtenu trois certificats de chef-d’œuvre et allait bientôt en recevoir un autre. Avec autant de réussites à son actif, elle aurait de plus en plus de facilité à créer les suivants. Qu’elle les conçoive de toutes pièces ou qu’elle améliore un modèle existant, cela ne ferait guère de différence tant qu’elle continuerait sur sa lancée !
Contrairement aux concepteurs de méchas, la Vénérable Jannzi ne songeait pas à en créer d’autres chefs-d’œuvre.
Tout ce qui comptait pour elle, c’était qu’un de ses rêves venait enfin de se réaliser. Elle avait ressenti l’optimisme et l’enthousiasme des Compagnons Larkinson, mais n’avait pas osé espérer que son Bouclier de Samar atteindrait enfin le niveau d’Amaranto avant que son partenaire ne libère son explosion victorieuse !
« Félicitations », dit-elle en souriant à son mécha.
Son bonheur était indescriptible. Elle avait toujours pensé que son Bouclier de Samar méritait depuis longtemps d’être un chef-d’œuvre, mais des limitations techniques l’avaient freiné. À présent qu’il avait troqué son châssis de mécha Prime contre celui d’un mécha expert, son mécha vivant avait enfin la possibilité de déployer toute sa puissance.
Elle voulait piloter le Bouclier de Samar renaissant dès que possible. En fait, elle aurait aimé l’essayer sur-le-champ, mais elle savait que les autres avaient besoin de se reposer avant de pouvoir superviser les premières séances d’essai.
« Attends un peu, lui murmura-t-elle. Nous montrerons bientôt de quoi nous sommes capables. »
Le mécha vivant sembla tendre la main vers les espoirs de Jannzi et y répondre.
Une fois leurs acquis assimilés, les concepteurs de méchas se réveillèrent et rangèrent l’atelier. Les anciennes pièces remplacées du Bouclier de Samar ne servaient plus à rien ; Ves ordonna donc au clan de les transporter au Cimetière afin de les fusionner à son blindage.
« C’est terminé, dit Ves en se tournant vers ses chats. Nous pouvons enfin retourner dans notre grande suite et profiter d’une bonne nuit de repos. »
Lucky bâilla. « Miaou. »
Clixie cligna paresseusement des yeux. « Miaou. »
Contrairement à Alexandria, les deux chats plus âgés n’avaient pu que faire office de mascottes pendant ces séances. Ils ne demandaient pas mieux que de quitter cet endroit ennuyeux.
Alors que Ves se dirigeait vers la sortie, une alarme retentit soudain à côté de lui.
Gloriana s’arrêta et poussa un bref cri. Elle se tenait le ventre, comme si elle souffrait d’une crampe.
« Ves ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ? » répondit-il avec inquiétude en se précipitant vers elle.
« Miaou ! »
« Miaou ! »
Les deux chats se mirent aussitôt en alerte, eux aussi !
« Je perds les eaux… Je perds les eaux ! »
« Hein ?! »
Ves resta un instant stupéfait. Il lui saisit rapidement le poignet et consulta l’écran d’information projeté par son communicateur.
D’après les relevés de son état physique, le travail avait bel et bien commencé !
Son esprit se figea complètement. Il avait du mal à passer de l’assimilation de ses récentes découvertes sur la conception de méchas à la réalisation que son premier enfant allait naître !
« Ves ! »
Avant qu’il ait pu retrouver ses esprits, les gardes du corps et une équipe de médecins déjà en attente s’étaient précipités vers la future mère.
« Vite, installez-la sur le brancard flottant ! »
« Prévenez les spécialistes de garde, s’ils n’ont pas déjà été avertis ! »
« Dégagez le passage jusqu’à la salle d’accouchement préparée ! »
Ves resta figé sur place tandis que l’équipe de médecins lifers installait sa femme avec efficacité et l’emmenait rapidement hors de l’atelier.
« Félicitations, Ves ! » Ketis lui adressa un sourire malicieux et lui tapota l’épaule. « Tu vas être père ! »
« L’Idole de la Mère Suprême sera ravie de devenir grand-mère », lui souhaita Juliet.
« Il faut que je sorte d’ici ! »
« Miaou ! »
« Miaou ! »
Ves mit de côté tout ce qui concernait son travail et se consacra entièrement à l’arrivée imminente de sa fille ! Il quitta l’atelier et se lança à la poursuite de sa femme.
Il arriva bientôt à l’entrée d’une infirmerie située sur le même pont. D’ordinaire, ce compartiment servait à soigner les blessures liées au travail, car de nombreux ateliers de fabrication se trouvaient à proximité.
Les médecins s’étaient toutefois préparés à ce que Gloriana soit sur le point d’accoucher. Ils avaient aménagé plusieurs salles de ce type afin d’offrir les meilleures installations possibles pour l’accouchement, dans les circonstances présentes.
Le seul endroit qui aurait mieux convenu à Gloriana était le Repaire du Dragon, mais le transfert jusqu’au vaisseau de recherche biologique aurait pris beaucoup trop de temps.
Ce n’était pas bien grave. À moins qu’une complication vraiment imprévue ne survienne, les installations à bord de l’Esprit de Bentheim suffiraient amplement.
Une importante équipe de médecins étudiait et surveillait sans relâche l’état de Gloriana et de son enfant à naître, afin d’anticiper ou d’empêcher tout incident fâcheux. Le Clan Larkinson ne lésinait guère sur les dépenses pour que l’accouchement se déroule aussi bien que possible !
« Mon enfant… Mon premier enfant va bientôt naître ! » balbutia Ves, tandis qu’il prenait pleinement conscience de l’importance de l’événement. « Je vais bientôt pouvoir tenir ma fille dans mes bras ! »