Chapitre 3 374
L’influence de Vulcan affecta principalement Ves. La puissance qui se déversa sur les autres Concepteurs compagnons ne leur apporta qu’une fraction de ce renfort.
Pourtant, ce changement relativement mineur offrit aux conceptrices de méchas une autre perspective, essentiellement axée sur l’artisanat.
La façon dont Vulcan percevait la qualité et la nature intrinsèque des objets était radicalement différente de celle des humains. Le réseau de conception d’Alexandria ne parvenait pas à leur transmettre grand-chose, mais le peu qu’il leur communiqua leur suffit à leur ouvrir les yeux.
Le changement leur permit surtout de prendre vaguement conscience de certaines variables de niveau supérieur, normalement hors de portée des concepteurs de méchas de leur rang.
Toutes comprirent mieux l’importance de s’en tenir à des thèmes précis lorsqu’elles travaillaient sur leurs méchas. Le Projet Rempart reposait sur les concepts de défense, de protection et de gravité. Pour les incarner au mieux, elles devaient toutes garder cette conscience à l’esprit dans leur travail !
En conservant une approche cohérente, les conceptrices de méchas insufflèrent à leur travail leurs interprétations respectives de ces concepts. Dans les faits, la différence restait relativement mineure. Elles étaient toujours des Concepteurs compagnons et devraient encore beaucoup progresser avant d’obtenir de meilleurs résultats.
L’effet obtenu suffisait pourtant déjà. L’amélioration directe était plutôt modeste, mais un simple changement d’état d’esprit suffisait à rendre leur travail plus cohérent !
Plongé dans son faux état d’inspiration, Ves tenta d’en tirer le meilleur parti en fabriquant des éléments essentiels, notamment le générateur de bouclier et certaines pièces intégrant du GT-535.
Ces pièces se distinguaient des autres parce qu’elles étaient étroitement liées aux thèmes du Bouclier de Samar. À l’avenir, la Vénérable Jannzi dépendrait assurément beaucoup de ces systèmes, et Ves voulait optimiser autant que possible l’adéquation et la compatibilité entre la pilote experte et son mécha expert !
Ves fut stupéfait de constater qu’il y parvenait bien mieux qu’avant grâce à la participation de la Vénérable Jannzi au réseau de conception.
Son influence l’avait déjà touché, lui et les autres concepteurs de méchas, en puisant dans ses pensées et ses idées sur le pilotage de son Bouclier de Samar. Les Concepteurs compagnons en tirèrent l’équivalent d’une expérience de Maîtrise particulièrement pertinente.
Comme Gloriana, Juliet et Ketis n’avaient jamais accédé directement à l’esprit d’un pilote de mécha, elles découvrirent des perspectives qui leur ouvrirent les yeux.
Ves possédait déjà plusieurs Maîtrises à son actif ; ses gains furent donc plus modestes.
Ce qu’il appréciait vraiment, c’était de pouvoir accorder directement la volonté de la Vénérable Jannzi aux pièces qu’il fabriquait. Cela renforçait leur compatibilité avec la pilote experte, mais lui permettait aussi de repérer les éléments discordants susceptibles de compliquer leur résonance avec le produit final.
« C’est vraiment incroyable ! » s’exclama Ves, les yeux brillants, en comprenant les implications de cette découverte.
La compatibilité entre la Vénérable Jannzi et le Bouclier de Samar était déjà phénoménale. Ils avaient pratiquement grandi ensemble. De plus, Jannzi avait franchi chacun de ses paliers de progression en pilotant le même mécha, ce qui l’avait non seulement renforcé, mais avait aussi resserré leur lien !
Ves avait toujours craint que le mécha ne s’éloigne de sa pilote après le remplacement de la plupart de ses anciennes pièces.
Pourtant, en puisant activement dans la présence de Jannzi au sein du réseau de conception, il pouvait empêcher cette issue néfaste.
« Je peux même renforcer l’accord entre la pilote et son mécha ! »
Une amélioration aussi directe enthousiasma Ves au-delà des mots ! Sa philosophie de conception reposait sur la symbiose entre l’humain et la machine ; cette solution le concernait donc au plus haut point. Il en allait de même pour Gloriana !
À mesure que les concepteurs de méchas poursuivaient la refonte du Bouclier de Samar, Ves fit d’autres découvertes intéressantes. Elles n’étaient pas toutes importantes, mais chaque signe de progrès nourrissait sa motivation.
Renforcer l’adéquation entre la Vénérable Jannzi et le Bouclier de Samar n’était toutefois qu’un des facteurs susceptibles d’élever ce dernier au rang de chef-d’œuvre. Il fallait également veiller à ce que le mécha incarne ses concepts fondamentaux.
L’excellence artisanale recouvrait un domaine bien plus vaste, mais le facteur le plus crucial consistait à produire systématiquement des pièces de haute qualité, adaptées à leur situation particulière.
C’était bien plus difficile à accomplir, et même Gloriana n’y parvenait pas souvent.
Pourtant, grâce à l’influence directe de Vulcan, Ves put temporairement combler cet écart et améliorer la qualité de son travail. Il se plongea dans son faux état d’inspiration et espéra même recevoir une inspiration plus forte encore, qui prolongerait ses progrès.
Mais toute puissance empruntée devait finir par être rendue. Après cinq heures de travail intensif, les effets de la bénédiction de Vulcan s’étaient donc pour l’essentiel dissipés.
Ves ne conserva qu’une fraction de cet état particulier en s’appuyant activement sur le lien permanent qui l’unissait à sa propre incarnation.
Ce processus était épuisant, cependant. Chaque fois qu’il tentait d’incarner ses esprits de conception, sa fatigue mentale s’accélérait, et cette fois ne fit pas exception.
Au cours des derniers mois, Vulcan avait déjà mieux maîtrisé ses propres capacités, mais il était encore loin d’en dominer toute la puissance. L’aide qu’il pouvait apporter aux concepteurs de méchas restait limitée.
« Ça suffit, pourtant », marmonna Ves en examinant l’état actuel du Bouclier de Samar.
Son châssis squelettique avait déjà été bien plus renouvelé qu’auparavant. La structure interne essentielle, qui soutenait tous les autres composants, avait déjà été remplacée. D’autres pièces neuves avaient également été installées. À côté des éléments plus anciens et usés de l’incarnation en mécha Prime du Bouclier de Samar, elles détonnaient quelque peu.
Malgré tout, au fil de cette vaste opération, le Bouclier de Samar avait non seulement conservé toute son identité, mais semblait même subir une métamorphose progressive.
Les changements structurels radicaux déclenchèrent en réalité une évolution de l’état vital du mécha vivant !
« Un mécha expert est très différent des méchas inférieurs », comprit Ves en faisant une nouvelle découverte. « Le Bouclier de Samar s’est en fait retenu pendant tout ce temps. »
Il était stupéfiant de voir combien de découvertes et de nouvelles perspectives lui et ses compagnons Concepteurs compagnons avaient déjà récoltées. C’était leur cinquième projet de conception de mécha expert, mais leurs progrès actuels donnaient l’impression qu’ils en concevaient un pour la toute première fois !
Tout cela suscita un enthousiasme général qui dura plusieurs jours. L’optimisme restait élevé, chacun se plongeant toujours davantage dans son travail. La nouveauté des découvertes et des perspectives acquises cette fois-ci donnait aux Concepteurs compagnons le sentiment d’explorer un terrain vierge et de créer un mécha expert sans précédent !
Ves avait de plus en plus l’impression que le Bouclier de Samar était un mécha expert transformateur, qui non seulement surpassait le Dark Zephyr, Riot et la Première Épée, mais se rapprochait aussi de l’Amaranto !
« On fait du très bon travail ! » s’exclama Gloriana avec un grand sourire. « La Vénérable Jannzi sera forcément heureuse de son nouveau Bouclier de Samar, quoi qu’il arrive. Il ne nous reste que quatre jours. Essayons d’améliorer encore notre travail pour augmenter nos chances de réussite ! »
Le temps passa. Même si les concepteurs de méchas ne firent plus de découverte majeure, ils gardèrent le moral et commirent peu d’erreurs.
Tous donnaient le meilleur d’eux-mêmes pour faire du Bouclier de Samar leur meilleur mécha à ce jour. Personne ne voulait décevoir les attentes des autres, d’autant que leurs liens au réseau de conception leur faisaient sentir à quel point chacun tenait à la réussite du projet.
Alors que la fin de leur période de travail approchait, les concepteurs de méchas avaient déjà bien des raisons d’être satisfaits de cette expérience.
Chacun avait tiré tant de nouvelles idées de ce projet qu’il pourrait améliorer ses méthodes de conception et de fabrication après avoir assimilé ces acquis.
Mais ils auraient le temps d’y penser plus tard. Pour l’heure, ils devaient encore achever le Bouclier de Samar du mieux qu’ils le pouvaient !
La Vénérable Jannzi était restée dans l’atelier aussi longtemps que possible. Sa présence dans le réseau de conception était cruciale, et les concepteurs de méchas ressentaient nettement son absence.
Elle avait pris des stimulants pour réduire ses heures de sommeil. Elle gardait constamment l’esprit fixé sur le Bouclier de Samar et sur son expérience de pilotage. Par-dessus tout, elle lui transmettait son amour et sa confiance.
« Je t’en prie, souffla-t-elle. Donne une chance à mon Bouclier de Samar de s’élever. »
Les enjeux étaient importants pour elle. Après avoir vu combien un mécha expert chef-d’œuvre avait renforcé la Vénérable Stark, Jannzi en voulait un, elle aussi.
Elle aurait voulu faire davantage pour améliorer le Bouclier de Samar, mais elle était une pilote experte, pas une conceptrice de méchas.
Quant à Ves, il tenait de nouveau son marteau. Vulcan avait eu assez de temps pour recouvrer sa capacité à plonger un concepteur de méchas dans un autre faux état d’inspiration.
À ce stade avancé de la mise à niveau, cet état avait bien plus de valeur qu’auparavant. Les concepteurs de méchas avaient déjà fabriqué et installé la plupart des nouveaux composants internes, désormais bien plus puissants. Ils travaillaient surtout sur les éléments extérieurs, comme les capteurs et le blindage.
En considérant l’état actuel du Bouclier de Samar, Ves ne pensait pas qu’un nouveau faux état d’inspiration changerait grand-chose.
Il avait déjà optimisé la compatibilité, l’adéquation et l’harmonisation du mécha expert grâce à ses découvertes précédentes. Il doutait sérieusement de pouvoir mieux appliquer sa philosophie de conception cette fois-ci.
Ves se tourna vers Gloriana.
« Ça va, Ves, dit-elle. Je suis déjà contente de mes progrès. Si tu veux vraiment aider quelqu’un, va voir Juliet. L’installation du nouveau système de vol du Bouclier de Samar est une étape cruciale. »
« Je vais faire ça. »
Quand Ves proposa cette possibilité à la conceptrice de méchas des Sœurs Pénitentes, elle se montra prête à tenter l’expérience. Elle avait déjà senti les progrès de Ves lorsqu’il s’était frappé la tête avec son marteau, quelques jours plus tôt.
Quand la tête de Juliet se mit à briller sous la bénédiction de Vulcan, sa perception et sa capacité à discerner les propriétés profondes du Bouclier de Samar s’accrurent considérablement !
En tant que conceptrice de méchas spécialisée dans la mobilité, elle bénéficia d’un renfort différent de celui de Ves. À ses yeux, un excellent mécha était une machine capable de tirer le maximum de vitesse, d’accélération et d’agilité de son châssis !
Juliet se plongea dans l’ajustement et le perfectionnement des pièces liées à sa philosophie de conception. Le Bouclier de Samar n’avait beau n’avoir jamais été destiné à la vitesse, la Sœur Pénitente ne voulait pas jouer un rôle marginal dans la conception et la création de ce chevalier spatial expert.
« Même un léger gain de vitesse peut sauver davantage de vies ! »
Les progrès de Juliet étaient moins utiles aux autres Concepteurs compagnons du réseau de conception, mais ils furent gagnés par sa passion et son enthousiasme grandissants.
Ainsi, ils achevèrent leur programme de mise à niveau de neuf jours sur une note triomphale !
Quand Gloriana apporta la touche finale à ce grand chevalier spatial assemblé avec une minutie exquise, sa forme achevée dégageait déjà une présence bien plus imposante qu’auparavant.
La Vénérable Jannzi, debout près des concepteurs de méchas qui attendaient, était de plus en plus fébrile. Son impatience et son excitation se déversaient dans le réseau de conception. Sa volonté se mêlait à l’éclat renforcé du mécha expert.
« Est-ce que… » Elle s’interrompit, comme si elle craignait que ses mots ne perturbent les derniers efforts de Gloriana.
« Attends un peu. Tout sera clair dans quelques minutes », dit doucement Ves.
Quand Gloriana acheva enfin la dernière étape, le Bouclier de Samar entièrement renouvelé sembla prendre vie !
Son éclat s’anima, comme si le mécha célébrait la fin de cette transformation cruciale !
Tandis que Gloriana s’éloignait rapidement de la machine améliorée, le Bouclier de Samar acheva enfin sa métamorphose !
Pendant un instant, l’ombre d’un lézard géant flotta au-dessus du grand chevalier spatial expert lourdement blindé.
« Qilanxo ! » s’écria Ves.
La Sacred God poussa un rugissement silencieux qui résonna dans tout l’atelier. Au même moment, le Bouclier de Samar sembla subir une deuxième transformation, plus radicale encore.
Cette évolution ravit Ves, Gloriana et la Vénérable Jannzi ! Tous trois avaient travaillé dur et fait de leur mieux pour parvenir à ce résultat !
« Le Bouclier de Samar… mérite vraiment son nom, à présent », dit Ves avec révérence. « À partir d’aujourd’hui, la défense prendra un nouveau sens au sein du Clan Larkinson ! »