Chapitre 3 358
Tandis que Ves poursuivait la conception de sa couronne naine, il se mit à réfléchir au sens de son travail.
Il était concepteur de méchas de profession. Même s’il avait créé beaucoup d’autres produits ces derniers temps, il n’oubliait jamais sa véritable vocation.
Même les Concepteurs stellaires, réputés pour se diversifier et créer toutes sortes d’autres produits, n’abandonnaient jamais le domaine dans lequel ils excellaient. La conception de méchas était à la racine de leur passion et donnait un sens à tous leurs efforts.
Ves était loin d’égaler la grandeur d’un Concepteur stellaire, mais ses activités actuelles l’engageaient dans une voie similaire.
Il n’était pas rare que des concepteurs de méchas se diversifient dès leurs débuts et travaillent dans d’autres secteurs. Les concepteurs de méchas spécialisés consacraient souvent du temps à concevoir et à fabriquer des produits ou des pièces bien précis, en lien avec leur philosophie de conception.
Ketis, par exemple, se consacrait surtout aux méchas bretteurs, mais se concentrer sur la création d’épées n’était pas une perte de temps. Les progrès qu’elle avait accomplis après avoir créé le Projet Décapiteur étaient considérables, et guère inférieurs à ceux qu’elle aurait faits en réalisant un chef-d’œuvre à partir d’un mécha entier !
Dans cette optique, ce que faisait Ves devait aussi être considéré comme un prolongement de son travail.
De même que Ketis avait amélioré sa capacité à concevoir des méchas bretteurs en se concentrant sur les épées, Ves comprit qu’il pouvait perfectionner sa capacité à concevoir des Méchas Vivants en explorant les profondeurs de l’ingénierie spirituelle dans des circonstances variées.
Créer des totems était l’un des moyens d’appliquer sa philosophie de conception à des produits autres que les méchas.
La conception de totems était moins contraignante que celle des méchas et prenait beaucoup moins de temps. Un concepteur de méchas sérieux ne voulait jamais bâcler son travail principal, mais cela pouvait parfois lui causer bien des difficultés.
S’il voulait expérimenter dans son domaine de prédilection ou explorer une nouvelle voie sans consacrer des mois à la conception, Ves ferait peut-être bien de s’essayer à la création de totems.
« Ce que je fais en ce moment me permet d’approfondir mon domaine de prédilection ! Je peux essayer de nouvelles idées, placer mon travail dans un contexte différent et mettre en œuvre des solutions que je n’oserais pas appliquer à un mécha. Tant que je ne délaisse pas trop la conception de méchas, consacrer du temps à créer des totems en vaut vraiment la peine ! »
Tout en continuant à concevoir la couronne pour son client, Ves s’aperçut qu’il prenait grand plaisir à ce processus. Contrairement aux fois précédentes, où il avait créé soit d’excellents totems pour lui-même, soit des totems jetables pour autrui, il se voyait désormais comme un véritable artisan.
Il avait l’illusion d’être devenu un maître artisan vénéré, à qui toutes sortes de personnages puissants passaient commande. Même un empereur nain souhaitait faire appel à ses services !
« Ça pourrait devenir une activité secondaire lucrative », marmonna Ves, les yeux brillants. « Tout le monde n’est pas pilote de mécha, et tout le monde n’a pas besoin que je lui conçoive un mécha. Si je propose des totems puissants et hautement personnalisés à des gens fortunés, je peux gagner beaucoup d’argent dans l’Océan Rouge ! »
À ce stade précoce, seuls les puissants et leurs proches avaient les qualifications nécessaires pour entrer dans l’Océan Rouge. Ves ne pourrait peut-être pas rivaliser convenablement avec tous les Maîtres puissants qui s’étaient déjà installés sur cette nouvelle frontière, mais il était presque certain que personne ne pouvait créer des artefacts comme la couronne qu’il s’apprêtait à fabriquer !
Passer plusieurs heures sans interruption à se creuser la tête pour adapter au mieux la couronne à un souverain nain ambitieux l’amena à envisager son travail sous différents angles.
Une couronne n’était pas un mécha et entretenait donc une relation différente avec son utilisateur.
Dans sa vie antérieure, Rion avait été pilote de mécha, mais après avoir reçu une balle dans la tête puis avoir été rafistolé par l’Association du Commerce des Méchas, il avait perdu sa capacité à se connecter aux méchas.
Ves ne pouvait donc pas traiter l’utilisateur prévu de sa couronne comme un pilote de mécha ordinaire. Il devait configurer son produit de manière à le rendre puissant sans dépendre de la force de celui qui le porterait.
« Les méchas sont puissants en partie parce qu’ils font partie d’un tout plus vaste, se rappela Ves. L’union d’un mécha et de son pilote donne l’une des combinaisons les plus puissantes que l’humanité connaisse. »
C’était pour cela qu’Olympus Mons était si ridiculement puissant au combat rapproché. Ves allait même jusqu’à penser que Sainte Yila Mayorka et son mécha as pourraient battre l’Être Sans Fin dans un combat direct !
Contrairement à ses autres clients, Ves ne pouvait pas conférer une telle puissance à l’empereur Rion Aaden.
D’abord, le nain ressuscité n’était plus pilote de mécha.
Ensuite, une couronne ne pouvait rivaliser avec un mécha.
Tout cela signifiait que la couronne qu’il s’efforçait de créer pâlirait forcément en comparaison de ses méchas.
S’il était capable de concevoir un mécha de première classe dans des conditions semblables, la machine qu’il pourrait alors fabriquer écraserait sans peine n’importe quelle couronne qu’il créerait aujourd’hui !
Il ne pouvait rien faire contre cette disparité, mais cela ne voulait pas dire qu’il était résigné à fabriquer un produit médiocre.
« Une couronne peut-elle être aussi puissante qu’un mécha ? Non. Mais je peux tirer parti de mes avantages pour réduire l’écart autant que possible ! »
Une fois cet objectif fixé, Ves redoubla d’ardeur et affina la conception de sa couronne. Il ne se contenta pas d’imaginer quantité de nouvelles idées : sa réflexion sur son propre travail s’éleva elle aussi à un niveau supérieur.
« Que je conçoive un mécha ou un totem, je dois toujours maximiser la valeur que j’apporte à mes clients ! »
Sa philosophie de conception reposait sur l’optimisation de la synergie entre un mécha et son pilote.
Ves était convaincu qu’il pouvait généraliser cette relation et obtenir un résultat similaire avec n’importe quel produit et n’importe quel client.
Il eut une révélation assez évidente, mais à laquelle il n’avait jamais réfléchi explicitement.
« Pourquoi me limiter aux propriétés d’un mécha ? Je n’ai pas besoin d’une interface neuronale pour établir un lien entre un mécha et son pilote ! »
Ves était tout à fait sûr de pouvoir créer un mécanisme grâce auquel Rion pourrait « se connecter » à sa couronne et exercer ainsi un certain contrôle sur elle par la pensée.
Bien sûr, ce lien ne serait pas aussi puissant que celui qui unissait un mécha à son pilote, mais ce serait toujours mieux que rien.
Si Rion parvenait à se lier à sa couronne, il pourrait nouer une amitié et une relation de coopération avec la couronne elle-même, ainsi qu’avec l’esprit de conception qu’elle abriterait.
Ves jeta un bref regard au matériau osseux brunâtre qu’il avait mis de côté sur une table de travail.
« Avec un matériau de premier ordre comme l’Os de Galenta à ma disposition, je peux créer un totem vivant puissant, l’équivalent d’un mécha de première classe ! »
Peu importait si Rion était le maillon faible de cette relation à trois. Un pilote de mécha faible ne pouvait généralement pas déployer beaucoup de puissance en pilotant un mécha, mais renforcer ce dernier était un bon moyen de compenser !
C’est ainsi que Ves imagina un concept ambitieux pour la couronne naine.
Il voulait qu’elle établisse un lien profond avec Vulcan.
Au départ, Ves n’avait pas vu les choses aussi grand. Au début de cette séance de conception, la relation de Rion avec la Bannière de Vulcan l’avait profondément marqué.
Bien que la bannière eût d’abord été un artefact faible, elle avait absorbé les retours spirituels d’un nombre incalculable de nains. De plus, Rion avait passé beaucoup de temps à se lier à elle. Grâce à cela, la bannière avait pu lui accorder de puissants bienfaits, comme la restitution miraculeuse des souvenirs que le nain avait perdus lors de sa première mort.
Cette fois, Ves pouvait faire bien mieux. Pourquoi compter sur une croissance progressive pour renforcer la couronne au fil du temps, alors qu’il pouvait investir beaucoup plus de ressources dès le départ et la rendre immédiatement puissante ?
Rion ne devrait pas avoir à attendre un demi-siècle avant que sa couronne impériale ne soit pleinement opérationnelle !
En tirant parti des propriétés de stockage spirituel de l’Os de Galenta, Ves pouvait infuser dans la couronne une grande quantité d’énergie spirituelle issue de Vulcan. Elle deviendrait ainsi un canal où l’esprit de conception nain pourrait faire transiter beaucoup de puissance et exercer une grande influence !
Rion ne s’en formaliserait probablement pas, puisque sa couronne gagnerait en puissance. Ves n’y voyait pas d’inconvénient non plus, car Vulcan aurait en pratique la maîtrise de la couronne.
Chaque fois que Rion voudrait canaliser un pouvoir particulier, il devrait en réalité demander à Vulcan d’intervenir.
De plus, puisque Vulcan était une incarnation, Ves garderait en dernier ressort le contrôle de la couronne !
Ves se demanda s’il pourrait influencer Rion, ou quiconque porterait la couronne, en la contrôlant en secret. Même si cela s’avérait impossible, il pourrait tout de même étendre son influence dans un empire nain lointain, distinct de la société humaine. Ce serait peut-être un excellent moyen pour lui de diversifier ses activités et de commercer avec des gens qui ne faisaient généralement pas partie de sa clientèle !
Le seul problème était que Ves devait s’assurer que Rion ne rejetterait pas sa conception de la couronne.
Le vieil empereur nain, bien qu’incroyablement perspicace, ne pourrait pas déjouer ses intentions, du moins en était-il convaincu.
« Je crois sincèrement que cette solution apportera le plus de valeur à Rion », se persuada-t-il.
Certes, le fait de devoir s’en remettre à Vulcan n’était pas très convaincant, mais c’était sans aucun doute un excellent moyen de renforcer rapidement une couronne.
Ves ne pensait pas que Rion aurait la patience de laisser sa couronne impériale croître et se développer lentement sur plusieurs générations.
Si le nain ambitieux voulait bâtir de son vivant un empire stellaire nain prospère, il lui fallait mettre rapidement son plan à exécution. Il ne pouvait pas se permettre de rester dans l’ombre et de gagner peu à peu en influence, pas alors que les Deux Grands continuaient eux aussi de devenir plus puissants !
Ves misa donc toute la conception de sa couronne sur ce qui revenait à un pacte avec le diable.
Rion obtiendrait le pouvoir dont il avait besoin pour unir le peuple nain. En retour, Ves gagnerait de l’influence sur quiconque porterait la couronne et s’en servirait.
C’était un arrangement gagnant-gagnant, tant que Ves n’abusait pas de son accès à la couronne.
Ves n’avait aucune intention de le faire, tant que Rion ne se montrait pas malveillant à son égard. C’était aussi l’une de ses garanties. Si Rion rompait un jour sa promesse et tuait Ves après avoir obtenu sa couronne, Vulcan ne ferait certainement pas preuve de clémence !
« Je pense que Sainte Yila Mayorka devrait pouvoir lire mes intentions. »
Ves ne savait pas exactement de quoi les pilotes as étaient capables, mais on les savait tous dotés d’une intuition incroyable et aptes à percevoir les menaces et les intentions malveillantes.
Pour cette raison, Ves n’osait pas leur tendre de pièges. Il s’appliquait toujours à répondre aux souhaits de son client avec autant d’honnêteté et d’efficacité que possible.
Si la solution la plus efficace consistait à faire de la couronne un relais direct de Vulcan, cela lui convenait, tant que l’esprit de conception ne se montrait pas hostile à Rion !
« Je suis désolé, Rion, mais tu ne peux pas me reprocher d’être faible. Le seul moyen de te conférer beaucoup de puissance, c’est de l’emprunter à une source extérieure. »
Peu à peu, sa conception approcha de son achèvement. Ves avait consacré beaucoup de temps à développer et à affiner ses fondations spirituelles, afin que la couronne devienne un meilleur canal pour Vulcan.
La couronne finirait ainsi par devenir un « vaisseau divin » permettant aux nains d’entrer directement en contact avec Vulcan !
La puissance de l’empereur nain reposerait alors sur sa capacité à invoquer Vulcan et ses pouvoirs !