Chapitre 3 356
Cette commission imposée se révéla être une bénédiction déguisée. Si Ves n’avait pas été contraint de fabriquer une couronne impériale, il n’aurait pas découvert si tôt autant de matériaux de première classe.
L’Os de Galenta était un exotique de première classe assez rare et méconnu, en raison de sa faible disponibilité. Si Rion avait voulu lui commander une arme ou un autre équipement, il aurait eu bien moins de chances de se procurer un échantillon de restes de cette bête astrale !
Comparé aux autres matériaux de première classe, l’Os de Galenta était bien moins résistant et ne présentait aucun autre avantage notable.
« Maintenant que je le connais, je ne laisserai certainement pas passer ce matériau. »
Ves le sortit de l’armoire et le mit de côté pour le traiter plus tard. Il avait déjà quelques idées sur la manière d’exploiter ses propriétés.
C’était dommage que Rion ne lui ait pas commandé de mécha. Autrement, Ves aurait pu concevoir et construire un nouveau mécha Prime avec ces restes de bête astrale !
« Ces exotiques osseux sont plutôt étranges, cela dit. »
Ves pensa à l’Os de Rorach, qui présentait plusieurs ressemblances avec l’Os de Galenta. Malgré une légère différence dans leur dénomination, tous deux provenaient des restes d’organismes morts depuis très longtemps.
D’ailleurs, n’avait-il pas obtenu un échantillon d’Os de Rorach de haute qualité il y a longtemps ? À l’époque, il était tombé sur les restes d’une espèce humanoïde gigantesque, morte depuis des temps immémoriaux, au plus profond de la Planète Lumineuse.
Comme pour l’Os de Galenta, Ves avait trouvé la version la plus précieuse de l’Os de Rorach dans le crâne de l’humanoïde géant !
Était-ce une coïncidence, ou ce phénomène obéissait-il à une sorte de règle ?
Ves plissa les yeux. « Se pourrait-il que tout organisme doté d’une grande force développe un os étrange dans la tête ? »
Si c’était le cas, Ves n’aurait pas forcément besoin de chasser les baleines spatiales galenta à l’avenir. Il lui suffirait de récolter les os étranges qui apparaissaient dans le crâne des bêtes douées d’une grande puissance spirituelle !
Et pourquoi limiter ses recherches aux exobêtes et aux bêtes astrales ? Et si ces os se formaient aussi chez les êtres sensibles et intelligents ?
« Attends un peu. Ces os ne peuvent pas être si répandus ! »
Ves n’avait jamais entendu dire que des pilotes de mécha ou des concepteurs de méchas de haut rang avaient développé des organes bizarres dans la tête. De nombreuses autres espèces possédaient elles aussi une grande puissance spirituelle, mais personne ne parlait jamais d’os crâniens étranges.
Soit les gens gardaient ce phénomène secret, soit il était tout simplement très rare. Ves penchait plutôt pour la seconde hypothèse, surtout après avoir lu que l’Os de Galenta n’apparaissait que chez les baleines spatiales galenta alpha les plus âgées et les plus puissantes.
Malgré tout, Ves comptait ordonner à son clan de prêter davantage attention aux exotiques étranges qu’on ne trouvait que dans la tête de différentes espèces extraterrestres.
S’il existait d’autres bêtes présentant la même caractéristique, Ves tenterait à coup sûr de mettre la main sur les os suspects !
« Quelle découverte fructueuse ! »
Cette seule découverte valait toutes les vies perdues par le Clan Larkinson ce jour-là ! Même si la Sainte Mayorka avait tué dix fois plus de Larkinson, Ves aurait encore estimé que le marché en valait la peine, rien que pour avoir eu l’occasion de découvrir l’Os de Galenta !
Une fois passé l’enthousiasme suscité par la découverte d’un nouveau matériau, plus accessible, capable de stocker de l’énergie spirituelle, il reporta son attention sur un second matériau.
Contrairement à l’Os de Galenta, l’autre exotique réactif à la spiritualité n’était pas organique. C’était un matériau métallique à la teinte sombre, mais pas aussi noire que celle de l’Alliage Inépuisable.
Le Piraester était une substance métallique surtout disponible dans le cœur galactique, mais qu’on trouvait aussi dans d’autres régions de la Voie lactée.
La mauvaise nouvelle, c’était qu’on n’avait pas encore trouvé de Piraester dans l’Océan Rouge. Si ce matériau réactif à la spiritualité était réellement propre à la galaxie d’origine de l’humanité, Ves aurait bien plus de mal à s’en procurer s’il restait dans les nouvelles frontières.
« C’est tout de même un exotique intéressant. »
À première vue, le Piraester était un exotique de haute qualité simplement très dur. À l’état pur et raffiné, il était plus résistant que l’Alliage Inépuisable et l’Os de Galenta, et on l’utilisait aussi pour fabriquer des alliages plus durs en le combinant à d’autres exotiques.
Malheureusement, le Piraester avait plusieurs inconvénients. Le principal était qu’il résistait moins bien aux dégâts énergétiques qu’aux dégâts physiques. Son point de fusion était plus bas que celui d’autres matériaux défensifs de première classe, et il protégeait moins efficacement contre les rayonnements pénétrants.
« C’est un bon matériau si l’on doit affronter des adversaires nains. »
Les Vulcanites privilégiaient surtout les armes infligeant des dégâts physiques. Certes, de nombreux nains équipaient leurs méchas d’armes laser ou à positrons, mais ils avaient un penchant manifeste pour les puissants fusils gauss et autres armes cinétiques.
Face à un État ou à un groupe affichant un tel parti pris, il était judicieux de concevoir des méchas à partir de matériaux comme le Piraester, qui résistaient bien mieux aux dégâts physiques.
C’était d’ailleurs précisément ce qu’avaient fait des États comme l’Empire des Disparus ! Nombre de leurs modèles de méchas militaires avaient été conçus explicitement pour affronter leurs équivalents nains, et l’une des solutions consistait à les revêtir d’équivalents de deuxième classe du Piraester.
« Ce n’est pas très utile pour une couronne, cela dit. »
Si le Piraester n’avait eu que ces qualités, Ves ne l’aurait pas examiné de plus près. La collection de Rion contenait d’autres matériaux défensifs offrant une résistance plus complète.
Avec la généralisation des hautes technologies, les méchas de première classe avaient tendance à recourir à toutes sortes de systèmes d’armes étranges. Les armes à plasma, en particulier, étaient redoutables à courte portée, et un matériau comme le Piraester, qui fondait assez facilement, n’était pas un bon choix !
« Mais ça ne me concerne pas vraiment. »
Si Ves s’intéressait à cet exotique métallique de première classe plutôt ordinaire, c’était parce qu’il interagissait étrangement avec la spiritualité.
Au début, Ves ne savait pas à quoi il avait affaire. Il sentait que l’énergie spirituelle qui traversait l’échantillon de Piraester était affectée d’une manière ou d’une autre par le matériau.
Il avait d’abord pensé que le Piraester perturbait l’énergie spirituelle qui le traversait. Celle qui en ressortait devenait instable et plus difficile à maîtriser.
« C’est étrange. »
Il soupçonnait que le Piraester ne se contentait pas de produire un effet perturbateur. Après avoir sorti l’échantillon de l’armoire, il le soumit à plusieurs expériences différentes.
Il finit par découvrir ce que le Piraester faisait réellement à l’énergie spirituelle.
« Il concentre l’énergie qui le traverse dans le sens de sa longueur ! »
Ves se passionna davantage pour la barre de métal raffiné tandis qu’il faisait passer son énergie spirituelle d’une extrémité à l’autre.
La différence entre l’énergie spirituelle entrante et sortante était considérable. Il découvrit que toute énergie spirituelle traversant ce matériau réactif à la spiritualité se comprimait peu à peu, jusqu’à ressortir plus concentrée et plus intense !
« La qualité de l’énergie a vraiment augmenté ! »
C’était une découverte majeure ! Ves n’avait jamais rencontré de matériau capable d’élever efficacement la qualité d’une énergie spirituelle, la faisant passer d’un état inférieur à un état supérieur.
Bien sûr, la différence restait assez modeste. Après de nombreuses expériences, Ves estima que le facteur de compression maximal qu’il pouvait obtenir avec cet échantillon était de 1,47.
Ce n’était là qu’un de ses effets. Le Piraester transformait aussi l’énergie et lui conférait des caractéristiques que Ves rencontrait souvent dans des sources d’énergie spirituelle plus impressionnantes.
Une concentration énergétique supérieure était l’une des propriétés qui distinguaient l’énergie vitale universelle des autres formes d’énergie spirituelle !
Il en demandait peut-être trop à Ves que de trouver un moyen artificiel de produire l’énergie qui rendait si puissant le sérum de traitement prolongeant la vie. Mais le Piraester pouvait tout de même lui servir à concevoir d’autres applications où une énergie spirituelle de meilleure qualité donnerait des résultats bien supérieurs !
Ves aurait profondément souhaité obtenir une grande quantité de Piraester pour l’incorporer au fusil à cristal luminar d’Amaranto. Il était presque certain de pouvoir trouver un moyen d’augmenter considérablement la puissance de tir de cette arme en concentrant son énergie !
« Je pourrais peut-être aussi l’utiliser sur d’autres méchas. »
Et s’il ajoutait du Piraester au Décapiteur ? À condition d’y parvenir, l’épée de mécha chef-d’œuvre pourrait canaliser des manifestations de résonance bien plus puissantes et tranchantes !
« C’est un excellent matériau pour servir de lentille ou d’amplificateur ! »
La seule difficulté, c’était que Ves devait encore concevoir de nouveaux mécanismes autour de ce matériau. Cela lui prendrait un temps précieux dont il ne disposait guère.
Il lui faudrait absolument mettre la main sur davantage de Piraester à l’avenir. Même si personne n’en avait encore découvert de gisement dans l’Océan Rouge, il devrait être possible d’en importer des échantillons.
Après tout, chaque jour, un grand nombre de vaisseaux capitaux affluaient dans la galaxie naine. Ils transportaient tous une grande quantité de marchandises pour répondre à l’énorme demande en matières premières de l’Océan Rouge.
Les matériaux qu’on ne trouvait que dans l’ancienne galaxie se vendaient à prix d’or de l’autre côté de la porte beyonder. Aussi, de nombreux pionniers avaient tendance à faire des réserves d’exotiques comme le Piraester pour amortir le coût exorbitant du passage.
Avec le temps, les habitants de l’Océan Rouge auraient sans doute de plus en plus facilement accès aux marchandises rares comme le Piraester. À mesure que les Deux Grands continueraient à accumuler de l’eau de phase, ils pourraient construire davantage de portes beyonder, plus grandes ou plus efficaces que les actuelles.
L’eau de phase n’était largement utilisée que depuis peu. Toutes les technologies fondées sur cette substance merveilleuse restaient rudimentaires et peu optimisées.
« Espérons que les déplacements entre les galaxies deviendront moins chers et plus abordables d’ici quelques décennies. Peut-être pourrai-je même retourner dans la Voie lactée sans devoir payer des dizaines de millions de points de mérite de l’ATM. »
Il n’était toutefois pas pressé de retourner dans l’ancienne galaxie. Pourquoi repartir alors qu’il avait déjà tant dépensé pour rejoindre les nouvelles frontières ?
« Bon, finissons-en d’abord. Je réfléchirai au reste après. Je ne pourrai pas m’amuser avec ces matériaux spéciaux si je ne franchis pas cet obstacle ! »
Maintenant que Ves avait découvert l’Os de Galenta et le Piraester, il n’avait aucune intention de les laisser de côté. Ce serait du gâchis de les abandonner dans les armoires de stockage alors qu’ils possédaient des propriétés si utiles.
« Je peux utiliser les deux pour la couronne ! »
Ves ressortit avec enthousiasme son projet préliminaire de couronne et commença à le détailler en précisant les matériaux destinés à chaque partie.
Il s’efforça de limiter autant que possible le nombre de matériaux utilisés dans la structure principale de la couronne et finit par en retenir quatre.
« J’utiliserai l’EFV-343 comme batterie. Le Titane de Froid Extrême servira de dissipateur thermique et protégera la couronne contre les excès de chaleur. J’utiliserai l’Os de Galenta pour concevoir quelque chose de spécial et je trouverai un moyen d’amplifier sa puissance avec le Piraester. »
Il ne manquait à cette sélection qu’une source d’énergie conventionnelle. Mais les sources d’énergie étaient si nombreuses que Ves n’avait pas besoin de rendre la couronne autonome. Il pouvait simplement la concevoir de manière à ce qu’elle recharge ses réserves d’énergie conventionnelle à partir d’une source externe.
Rion ne manquerait certainement pas de prise électrique.
Ves continua à trouver de nouvelles idées à mesure qu’il peaufinait le projet de couronne. Grâce aux deux exotiques réactifs à la spiritualité, il disposait de plusieurs moyens d’insuffler des capacités spirituelles à la couronne. Il ne lui restait qu’à en concevoir une qui corresponde à sa fonction prévue.
« Qu’est-ce que je voudrais, si je fabriquais cette couronne pour moi-même ? »