Chapitre 3 355
Y avait-il des matériaux réactifs à l’énergie spirituelle parmi les matériaux de grande qualité de la collection de Rion ?
La probabilité que ce soit le cas était faible, mais Ves ne l’écarta pas complètement.
À ce stade, il avait déjà découvert une bonne variété de matériaux de deuxième classe. Il en savait assez pour comprendre que, même si les exotiques de deuxième classe possédaient des propriétés remarquables, parfois uniques, presque aucun n’interagissait de manière particulière avec l’énergie spirituelle.
Jusqu’ici, les quelques exotiques réactifs à l’énergie spirituelle qu’il avait rencontrés provenaient surtout de la Faille nyxienne. Ves craignait que des matériaux particuliers comme la Pierre P, la Pierre F, la Pierre B et l’Alliage Inépuisable ne se trouvent que dans une région unique, ou à proximité.
La tendance actuelle laissait penser que les matériaux réactifs à l’énergie spirituelle apparaissaient rarement, voire jamais, naturellement dans la galaxie. Il ne pourrait trouver les matériaux dont il avait besoin pour intégrer l’ingénierie spirituelle à ses produits qu’en se rendant dans des régions étranges et anormales comparables à la Faille nyxienne.
« Espérons que ce ne soit pas le cas. »
Pour l’instant, ce n’était qu’une théorie. Ves n’avait découvert qu’une fraction des exotiques disponibles dans chaque région. Il existait tant de variétés de matériaux naturels et artificiels qu’il lui était impossible de tous les connaître en si peu de temps !
Ves n’avait pas le temps de visiter tous les marchés d’exotiques et d’examiner en personne les offres de matériaux rares, uniques ou récemment découverts. Du moins, il n’avait pas l’intention de le faire pendant son voyage vers le système de la Porte.
Il aurait tout le temps nécessaire dans l’Océan Rouge. Après tout, cette galaxie naine allait devenir son nouveau terrain de jeu pour une longue période. Il devait se familiariser avec tous les produits spécialisés disponibles afin de concevoir et de produire des méchas adaptés aux conditions locales.
« Les matériaux utilisés pour produire mes modèles actuels, comme le Guerrier Radieux, le Châtiment transcendant et la Rédemption Éternelle, ne seront peut-être pas disponibles dans l’Océan Rouge. » Ves fronça les sourcils. « Même s’ils le sont, leur rareté et leur disponibilité pourraient différer, ce qui influerait sur le coût de production de mes modèles. »
Il était indispensable d’adapter chaque modèle de mécha à son environnement. C’était nécessaire dans tous les secteurs stellaires et tous les amas stellaires. Plus les distances étaient grandes, plus les ressources disponibles et leur répartition variaient. C’était aussi pour cette raison que les grandes entreprises de méchas devaient développer des variantes adaptées à chaque grande région.
« Enfin, j’y réfléchirai plus tard. Pour le moment, je dois me concentrer sur mon projet phare. »
Bien que Ves fût très attiré par chacun des matériaux de première classe à sa disposition, il comprit qu’il ne devait pas se laisser éblouir. La couronne qu’il comptait concevoir n’avait pas besoin de remplir autant de fonctions ordinaires.
S’il voulait créer une couronne spéciale, impossible à reproduire pour les autres artisans, il devait la doter de pouvoirs uniques !
« Pas besoin d’ajouter un bouclier énergétique ou un bloqueur de téléportation à cette couronne, marmonna-t-il. Mais les cristaux luminars peuvent rester. »
Il comptait en faire quelque chose de particulier, à condition de parvenir à mettre au point une formule de première classe dans le peu de temps dont il disposait.
Il avait déjà repéré plusieurs exotiques semblables aux matériaux employés dans les formules les plus courantes de cristaux luminars de deuxième classe.
Bien que cela ne garantît pas qu’il pourrait les combiner pour obtenir une version plus récente et plus puissante de ces cristaux, il était prêt à y consacrer quelques heures pour essayer. Même si leur puissance de feu n’était pas particulièrement impressionnante, les cristaux luminars étaient assez beaux pour orner une couronne coûteuse.
« Voyons si je peux trouver des matériaux qui s’accordent particulièrement avec mes talents. »
Ves cessa d’examiner les matériaux de première classe un par un et balaya toute l’armoire de ses sens spirituels. Il déploya une bonne partie de sa puissance pour être sûr de ne manquer aucune fluctuation.
Il n’aurait pas pu le faire si Sainte Yila Mayorka avait encore couvert tout l’atelier de son champ de domaine imprégné de volonté. Heureusement, elle avait retiré sa présence, lui laissant assez de latitude pour couvrir les armoires à matériaux.
Ves avait déjà remarqué que ces armoires n’avaient rien d’ordinaire. Non seulement elles étaient faites de matériaux résistants et isolants, mais chaque échantillon était séparé et confiné afin que ses fluctuations énergétiques ou d’autres influences n’affectent pas les autres.
Les armoires possédaient aussi de redoutables dispositifs antivol. Il était difficile d’y pénétrer et une alarme ne manquerait pas de se déclencher. Même si un petit filou comme Lucky essayait de grignoter les exotiques, divers capteurs détecteraient automatiquement le moindre déplacement ou la moindre perte de masse et donneraient immédiatement l’alerte.
« Il m’en faudrait une aussi. »
Ves n’était pas un fouineur comme les autres. Les concepteurs de ces armoires à matériaux n’avaient jamais prévu de contrer des méthodes d’investigation spirituelles.
Il pouvait donc effectuer une inspection minutieuse et exhaustive sans trop de scrupules. Il balaya toutes les armoires sans grand espoir. Les chances d’y trouver quelque chose d’utile étaient infimes.
« Hein ? »
À sa grande surprise, il ne détecta pas une seule réaction, mais deux !
Il s’immobilisa un instant, puis examina prudemment les matériaux qui avaient réagi.
Ils se trouvaient à des endroits différents, ce qui signifiait que leurs propriétés différaient considérablement.
L’un des matériaux réactifs à l’énergie spirituelle dégageait une impression vaguement familière. Chaque fois qu’il insufflait de l’énergie spirituelle dans cet inconnu, celui-ci se mettait à la stocker, comme une Pierre P !
« Non, ce n’est pas tout. Il a aussi un effet nourrissant ! »
Ves ressentait une affinité bien plus forte pour ce matériau que pour une Pierre P ordinaire. Le souffle court, il se familiarisa avec ce nouvel étrange matériau, dont l’interaction avec l’énergie spirituelle était merveilleuse et extrêmement utile.
À la façon dont il revigorait et préservait la qualité de l’énergie spirituelle, Ves avait l’impression que cet exotique inconnu était vivant.
Ce matériau était bien meilleur pour conserver des esprits actifs ou les restes d’entités spirituelles !
Jusqu’ici, Ves n’avait rencontré que deux matériaux capables de stocker de l’énergie spirituelle. Qu’il s’agisse de la Pierre P ou de l’Alliage Inépuisable, tous deux lui donnaient l’impression de simples contenants, qui stockaient ou enfermaient l’énergie spirituelle sans rien faire de particulier.
Si les deux premiers exotiques de stockage spirituel étaient comparables à des huttes, celui-ci était un véritable manoir !
Ves imagina tout ce que ce nouvel exotique pourrait lui apporter. S’il l’intégrait à son Marteau de Brillance et à d’autres artefacts importants, la croissance de ses différents esprits de conception pourrait s’accélérer !
Il ne parvint plus à contenir son impatience. Il tira le tiroir concerné et examina le matériau qui lui réservait tant de surprises.
« C’est… organique ? »
Plus précisément, il s’agissait d’un matériau semblable à de l’os. Cet exotique brunâtre et non métallique avait vaguement la forme d’un pied humain.
Bien que l’exotique ne fût pas particulièrement attrayant, les yeux de Ves brillèrent quand il confirma qu’il s’agissait bien du matériau susceptible de combler son manque de substances capables de stocker l’énergie spirituelle.
Si ce matériau de première classe pouvait s’acheter par les voies habituelles, Ves aurait un moyen de doter davantage de méchas de capacités de résonance Prime !
C’était particulièrement important pour ses futurs méchas experts, car le Clan Larkinson n’allait pas se contenter d’en accueillir une demi-douzaine. Le clan comptait de nombreux candidats au rang d’expert ; tôt ou tard, Ves étofferait assurément son effectif de méchas experts.
Ves lut avec avidité la fiche des propriétés de ce matériau semblable à de l’os.
« Alors, ça s’appelle l’Os de Galenta ! »
L’Os de Galenta portait ce nom parce qu’il ressemblait à un os et qu’on ne le trouvait que dans le cerveau des grandes baleines spatiales galenta adultes.
La baleine spatiale galenta était une espèce de bête astrale assez rare, mais présente partout dans la Voie lactée.
En fait, des baleines spatiales galenta avaient déjà été repérées dans l’Océan Rouge ! Cela laissait penser que l’habitat naturel de cette espèce de bête astrale s’étendait sur plusieurs grandes galaxies.
« C’est une bonne nouvelle ! »
Les bêtes astrales étaient pour la plupart de grands organismes extraterrestres, incapables de développer leur propre civilisation et vivant généralement dans l’espace.
Elles étaient l’équivalent spatial des bêtes exotiques. Les difficultés liées à la vie dans le vide hostile limitaient le nombre d’espèces de bêtes astrales, mais chacune était puissante et exceptionnelle à plusieurs égards. Sans cela, elles n’auraient pas pu survivre dans un environnement extrêmement hostile à la plupart des organismes vivants !
D’après la fiche d’information, Ves apprit que les baleines spatiales galenta étaient en réalité des bêtes astrales terrifiantes, dotées de diverses capacités de combat spéciales selon leur régime alimentaire.
Comme Lucky, leur corps pouvait développer différents pouvoirs en fonction des exotiques qu’elles avaient consommés !
C’était aussi pour cela que les baleines spatiales galenta devenaient plus puissantes avec le temps. Les spécimens alpha les plus redoutables étaient si difficiles à repousser que seuls des vaisseaux de guerre et un grand nombre de méchas de première classe pouvaient les vaincre en combat ouvert !
Ce qu’on appelait l’Os de Galenta était l’un des nombreux matériaux exotiques étranges que l’on pouvait récolter sur les baleines spatiales galenta alpha. Au grand dam de Ves, on n’en trouvait pas chez les bêtes astrales plus jeunes et moins adultes.
« Merde. On dirait que je ne vais pas chasser la baleine de sitôt. »
Ce qui était étrange avec l’Os de Galenta, c’était que les humains qui le récoltaient sur les baleines ne lui avaient rien trouvé de particulier. Sa dureté n’avait rien d’impressionnant et il se classait parmi les matériaux de première classe les plus faibles.
La seule raison pour laquelle il avait la moindre valeur était sa capacité inexplicable à apaiser et à calmer l’esprit lorsqu’on l’intégrait à un couvre-chef. L’effet restait toutefois assez modeste, et beaucoup de gens n’avaient pas besoin d’une telle fonction.
C’était pour cela que Rion pouvait se le permettre et qu’il avait pensé qu’il pourrait servir à fabriquer sa couronne.
La demande était faible pour cette raison, ce qui était une excellente nouvelle pour Ves.
Malheureusement, l’offre n’était pas très élevée non plus !
Ves fronça les sourcils en découvrant un fait crucial.
« La population de baleines spatiales galenta a diminué dans la galaxie ! »
Grâce à leur capacité à accumuler et à assimiler divers matériaux exotiques au fil du temps, chaque baleine était pratiquement un trésor ambulant. Les humains n’étaient pas les seuls à les avoir chassées au fil des âges : de nombreuses autres espèces extraterrestres s’en étaient également prises à elles tandis qu’elles parcouraient les étoiles !
Le meilleur moment pour les capturer était lorsqu’elles devaient s’accoupler ou élever leurs petits. Pour diverses raisons, les baleines spatiales galenta accomplissaient ces activités à l’intérieur de certaines géantes gazeuses ; les chasseurs pouvaient donc facilement les guetter et leur tendre un piège.
Après des éons de chasse intensive, leur population avait tellement chuté qu’elles avaient failli disparaître !
De nos jours, presque personne ne prenait la peine de les chasser, tant elles étaient rares. Cela avait permis à ces remarquables bêtes astrales de reconstituer un peu leurs effectifs, mais il était peu probable qu’elles repeuplent la galaxie aussi largement qu’autrefois.
Les baleines spatiales galenta représentaient un danger pour la civilisation humaine, car elles devaient se nourrir d’exotiques. Il leur arrivait d’attaquer des stations spatiales et des vaisseaux afin de s’en repaître. C’était pourquoi il ne fallait surtout pas les laisser reconstituer trop largement leur population !
Il y avait tout de même un espoir. Même si les baleines spatiales galenta avaient frôlé l’extinction dans la Voie lactée, elles étaient un peu plus répandues dans d’autres galaxies.
En particulier, elles étaient au moins cent fois plus nombreuses dans l’Océan Rouge !
« Même si je ne peux pas les chasser moi-même, je peux toujours acheter l’Os de Galenta récolté par d’autres groupes, pour peu qu’il apparaisse sur le marché ! »
Ves devait absolument se constituer une réserve d’Os de Galenta pour réaliser ses ambitions !