Chapitre 3 347
Le Rion Aaden réincarné avait longtemps cherché sa raison d’être.
Pourquoi avait-il été ramené à la vie ?
Pourquoi devait-il se réveiller jour après jour et faire bon usage de cette existence retrouvée ?
Quelle était sa raison d’être ?
Il s’était évertué à trouver des réponses à toutes ces questions. Les Vulcanites qui avaient découvert son existence le couvrant de richesses et d’occasions, il prit calmement le temps de dissiper ses doutes et de donner un sens à sa vie.
Grâce à toute l’aide et aux ressources que l’Empire Vulcan lui avait fournies, Rion élargit peu à peu son horizon et devint plus apte à considérer avec recul la situation de la race naine.
Il déplorait le traitement réservé aux nains, mais ne croyait pas que l’Empire Vulcan fût la solution à leurs problèmes.
Un jour, il eut une révélation.
Tout le modèle de vie des nains, qui consistait à s’attacher à la société humaine, était vicié !
L’humanité était puissante. Cela ne faisait aucun doute. Le problème, c’était qu’elle croyait fermement en la supériorité de sa propre espèce. Ceux qui s’écartaient visiblement du modèle humain étaient souvent maltraités pour diverses raisons.
C’était un trait fondamental de l’humanité. Il était apparu pour distinguer les humains des autres races extraterrestres et rejeter l’idéologie cosmopolite qui avait presque coûté son indépendance à l’humanité durant l’Âge des étoiles !
« L’HUMANITÉ A RÉUSSI À ÉVITER DE DEVENIR LE JOUET DES RACES EXTRATERRESTRES, MAIS ON NE PEUT PAS EN DIRE AUTANT DES NAINS. » Rion s’expliqua en se calmant un peu après sa réaction précédente. « MÊME SI LES CHAÎNES NE SONT PAS TOUJOURS LITTÉRALES, IL NE FAIT AUCUN DOUTE QUE TROP DE NAINS VIVENT SOUS LE JOUG DE LEURS MAÎTRES HUMAINS.
COMBIEN DE NAINS MISÉRABLES, COMME MOI, VIVENT SUR DES PLANÈTES MINIÈRES ET SOUFFRENT DU MANQUE DE DÉBOUCHÉS ? COMBIEN DE NAINS SONT TRAITÉS COMME DES ÊTRES INFÉRIEURS ALORS QU’ILS VIVENT DANS LA MÊME SOCIÉTÉ QUE LES AUTRES HUMAINS ? »
Ves avait toujours l’air stupéfait après avoir entendu les ambitions radicales de Rion. « Je comprends. Vraiment. Mais tu es toujours aussi fou ! La civilisation humaine est la plus grande puissance de cette galaxie ! Il n’existe aucun endroit où tu puisses échapper à son emprise !
Même si tu fondais une nation stellaire véritablement indépendante dans l’Océan Rouge ou une autre galaxie naine, l’humanité finirait tôt ou tard par frapper à ta porte. Je ne pense pas que les Deux Grands verraient d’un bon œil ta tentative de faire sécession de la civilisation humaine ! »
Rion eut un sourire en coin. « LE COSMOS EST PLUS VASTE QUE TU NE POURRAS JAMAIS L’IMAGINER, VES. IL EXISTE D’AUTRES GALAXIES ET RÉGIONS DE L’ESPACE. LE RÊVE DE FONDER UN EMPIRE STELLAIRE NAIN VÉRITABLEMENT INDÉPENDANT N’A PAS À SE RÉALISER EN UNE SEULE FOIS. CE SERA NÉCESSAIREMENT UN PROCESSUS PROGRESSIF : JE DEVRAI PATIEMMENT ACCUMULER LA TECHNOLOGIE, LES RESSOURCES ET LES EFFECTIFS NÉCESSAIRES POUR LIBÉRER LES NAINS. »
Si quelqu’un d’autre avait prétendu pouvoir mener les nains à fonder seuls une nation stellaire, Ves n’aurait pas pris cette affirmation au sérieux.
Mais Rion était un nain bien plus exceptionnel que n’importe quel autre Vulcanite, et il semblait absolument déterminé à réaliser cette grande ambition !
Voilà la raison d’être que Rion avait choisie pour justifier sa seconde vie ! Sans objectif pour le pousser à avancer, il n’aurait guère eu de raison de continuer à exister. Il avait trouvé la réponse à son problème existentiel !
Rion tendit lentement son bras lourdement blindé et tapota l’épaule elle aussi cuirassée de Ves.
« D’UNE CERTAINE MANIÈRE, JE TE DOIS D’AVOIR DONNÉ À MON ESPÈCE UNE CHANCE D’ACCÉDER À LA LIBERTÉ. C’EST TOI QUI M’AS CRÉÉ, VULCAN. TU AS SEMÉ LE GRAIN D’UNE IDENTITÉ NAINE DISTINCTE DÈS TA PREMIÈRE APPARITION. À PRÉSENT, LA GRAINE QUE TU AS PLANTÉE DANS MON ESPRIT SOUS LA FORME D’UNE BALLE CINÉTIQUE EST DEVENUE UN ARBRE QUI GUIDERA LES NAINS HORS DE LA CIVILISATION HUMAINE, VERS UN FOYER LIBÉRÉ DE L’HÉGÉMONIE DES DEUX GRANDS. »
Ves tressaillit. « Je t’en prie. Pour être honnête, je ne pense pas que tu aies la moindre chance d’échapper à l’emprise de la civilisation humaine. Tu es un nain plutôt malin, tu devrais savoir à quel point les humains peuvent être redoutables. Les Deux Grands ne toléreront pas ta tentative de fonder une nation séparée qui pourrait un jour menacer l’humanité. Le précédent que cela créerait constituerait à lui seul une menace majeure pour notre société.
Si une minorité fait sécession un jour, trois autres déclareront leur indépendance dès le lendemain ! »
« J’AI DÉJÀ PRÉVU CES RÉACTIONS. MON GRAND PLAN SE PRÉPARE DEPUIS DES DÉCENNIES ET IL EST PLUS ABOUTI QUE TU NE LE PENSES. JE NE SOUS-ESTIME EN RIEN LES DEUX GRANDS. JE COMMENCERAI À PETITE ÉCHELLE ET RESTERAI DISCRET PENDANT DE NOMBREUSES ANNÉES. »
« Alors, qu’as-tu l’intention de faire, exactement ? »
La mention d’un grand plan éveilla la curiosité de Ves. Il voulait non seulement savoir comment Rion comptait réaliser l’impossible, mais aussi découvrir si les actions futures du nain risquaient d’avoir des répercussions sur lui et son clan !
« POUR COMMENCER, J’ÉVACUERAI LE NAVIRE EN TRAIN DE SOMBRER QU’EST L’EMPIRE VULCAN, AVEC UN GROUPE DE FIDÈLES ET DE TALENTS QUE J’AURAI MOI-MÊME SÉLECTIONNÉS. »
« Je croyais que tu disais que les Vulcanites étaient un peuple stupide et imparfait. »
« J’AI DIT QUELQUE CHOSE DE CE GENRE, MAIS MA DESCRIPTION S’APPLIQUE À UNE CULTURE ENTIÈRE, PAS À CHAQUE INDIVIDU. » Rion le reprit avec condescendance. « L’EMPIRE VULCAN EST PEUT-ÊTRE UN ÉTAT ABJECT, MAIS IL PEUT TOUT DE MÊME SERVIR DE PÉPINIÈRE À DES NAINS INTELLIGENTS, TALENTUEUX ET LUCIDES. J’AI PASSÉ DES ANNÉES À RASSEMBLER À MES CÔTÉS LES CITOYENS LES PLUS BRILLANTS DE L’EMPIRE VULCAN.
DES SUJETS LOYAUX COMME SAINTE MAYORKA SOUTIENNENT MON RÊVE ET ME SUIVRONT SANS FAUTE DANS MON ENTREPRISE : DEVENIR LE VÉRITABLE EMPEREUR DES NAINS. »
C’était une approche plutôt astucieuse ! Pas étonnant que Rion ne fût pas attaché à l’Empire Vulcan et n’hésitât pas à le dénigrer.
À ses yeux, cet État nain défaillant n’était qu’une pépinière de talents ! Beaucoup de Vulcanites élevés à Smiling Samuel étaient médiocres, voire exécrables, mais il y avait toujours des exceptions.
Le nom et la réputation de Rion Aaden étaient tels qu’il n’avait aucun mal à recruter les meilleurs citoyens de l’Empire Vulcan !
Les personnes au service de l’Empereur de Fer à bord de cette modeste frégate ne représentaient probablement qu’une fraction de cette organisation sécessionniste. Le chef nain ambitieux devait avoir rallié au moins un million de nains !
Une organisation d’élite composée des meilleurs scientifiques, pilotes de mécha, soldats, ingénieurs, universitaires, artistes et autres spécialistes indispensables de l’Empire Vulcan avait des possibilités illimitées !
En empêchant les gros et les rebuts de corrompre ce groupe, l’Empereur de Fer pouvait librement fonder une nouvelle nation stellaire, bien plus éclairée et mieux gouvernée que l’État nain actuel !
Autrement dit, l’Empire Vulcan n’était qu’un essai.
L’empire stellaire nain que Rion souhaitait vraiment gouverner, lui, serait le vrai !
Ves admirait le courage et les ambitions de Rion, mais s’inquiétait de ce qui pourrait en découler. Et si… les nains sécessionnistes réussissaient à créer un empire stellaire rivalisant avec la civilisation humaine ?
Il ne put retenir ses inquiétudes.
« Éprouves-tu de l’animosité envers l’humanité ? »
« À VRAI DIRE, NON, répondit calmement Rion. Il avait l’air sincère. LES HUMAINS SONT SIMPLEMENT IGNORANTS, UN TRAIT QUE PARTAGENT AUSSI BEAUCOUP DE NAINS. IL EST DANS LA NATURE DU VIVANT DE FAIRE PASSER LES INTÉRÊTS DE SA PROPRE ESPÈCE AVANT CEUX DES AUTRES. LE MAUVAIS TRAITEMENT QUE L’HUMANITÉ RÉSERVE AUX NAINS EST UN DÉFAUT INCURABLE. IL EST DANS L’INTÉRÊT DE NOS DEUX ESPÈCES DE SE SÉPARER À L’AMIABLE.
NOURRIR DAVANTAGE DE HAINE ET DE NÉGATIVITÉ NE FERA QUE DÉNATURER LE PEUPLE NAIN ET RÉDUIRE SES CHANCES DE SURVIE. IL SUFFIT DE VOIR CE QU’A ENGENDRÉ L’EMPIRE VULCAN. LES NAINS DOIVENT TIRER LES LEÇONS DE CE DÉSASTRE ET COMPRENDRE QU’IL LEUR FAUT DÉPASSER LEURS RESSENTIMENTS RACIAUX POUR PROSPÉRER. »
Pour Rion, l’Empire Vulcan était l’exemple parfait de ce que les nains ne devaient pas faire. C’était cruel, mais l’État dont il était officiellement à la tête n’était qu’un outil jetable à ses yeux ! Une fois sa fonction remplie, il n’avait plus aucune raison d’exister !
En fait, il aurait même été préférable que l’Empire Vulcan s’effondre et disparaisse ! Plus sa chute serait spectaculaire, plus elle servirait d’exemple à ne pas suivre !
Ce qui dérangeait profondément Ves, c’était la désinvolture avec laquelle Rion balayait le bien-être de la plupart des citoyens de son empire actuel. Il parlait beaucoup de libérer les nains et d’améliorer leur sort, mais en réalité, il n’aurait aucun scrupule à condamner des milliards, voire des milliers de milliards de Vulcanites à la mort, à la captivité, à l’exil ou à l’occupation étrangère !
Pour réaliser ses ambitions, Rion avait décidé qu’il ne pouvait se permettre de se laisser tirer vers le bas par les déchets de sa race.
La grande majorité d’entre eux étaient trop ignorants, haineux, sectaires ou tout simplement stupides pour mériter l’estime de leur empereur. Ves soupçonnait même Rion de les jeter tous avec plaisir dans un trou noir, afin de débarrasser la race naine de ses pires éléments !
Toutes ces révélations permirent à Ves de mieux comprendre la nature de Rion. Celui-ci avait choisi d’assumer une lourde responsabilité, qui l’obligeait à prendre nombre de décisions impitoyables.
Rion avait-il raison, au bout du compte ? Ves n’osa pas se prononcer. Le jeu auquel l’Empereur de Fer avait décidé de jouer se situait à un niveau si élevé qu’un simple concepteur de méchas n’était pas qualifié pour donner son avis !
Une question le taraudait pourtant. Ves ne parvenait pas à comprendre ce que Rion comptait faire d’un aspect particulier de la société naine.
« Si je peux me permettre… Vulcan jouera-t-il un rôle dans ton éventuel empire stellaire nain ? »
Ves n’en avait pas forcément besoin, mais il serait tout de même appréciable que son incarnation bénéficie d’une puissante source de résonance spirituelle !
Avec la disparition de l’Empire Vulcan, le dieu qui lui avait donné son nom était sur le point de perdre une quantité considérable d’apports spirituels. Vulcan pouvait toujours compter sur d’autres sources d’énergie spirituelle, mais il serait préférable que son incarnation bénéficie du soutien du plus grand nombre de nains possible.
Rion ne répondit pas tout de suite. Si l’empereur nain devait réfléchir à sa réponse, c’était sans doute une question complexe.
« LA RELIGION… EST UNE CONSTRUCTION SOCIALE PRIMITIVE ET DÉFECTUEUSE », déclara-t-il. Il était manifestement laïc ! « JE N’EN AI ÉTÉ QUE PLUS CONVAINCU EN VOYANT LA RELIGION DÉCHIRER L’EMPIRE VULCAN. DE PLUS, MALGRÉ TES AFFIRMATIONS, MAINTENANT QUE TU TE TROUVES DEVANT MOI, IL EST ÉVIDENT QUE TU N’ES PAS UN VÉRITABLE DIEU. TU ES… AUTRE CHOSE.
AU MIEUX, TU ES UN HUMAIN DOTÉ DE POUVOIRS PARTICULIERS. AI-JE RAISON, PATRIARCHE LARKINSON ? »
À ce stade, il ne servait plus à grand-chose de nier les soupçons bien fondés de Rion. Le souverain nain était trop intelligent et observateur pour se laisser détourner par des mensonges.
Ves baissa la tête. « Je suppose que ta description est juste. Je ne peux pas expliquer comment je parviens à faire tout ça, mais… c’est compliqué. »
« …INTÉRESSANT. J’AI DÉCOUVERT BIEN DES SECRETS AU FIL DES ANNÉES ET J’AI MES PROPRES THÉORIES. MAIS ELLES N’ONT PAS D’IMPORTANCE. LES MYSTÈRES DE L’HUMANITÉ CONCERNENT PRINCIPALEMENT TON ESPÈCE. SI LES NAINS VEULENT SORTIR DE L’OMBRE DE LEUR GÉNITRICE, CEUX COMME MOI DOIVENT SUIVRE LEUR PROPRE VOIE VERS LE POUVOIR ! »
Rion leva la Bannière de Vulcan et s’harmonisa avec elle ! Ce n’était pas une résonance, mais le phénomène s’en rapprochait, comme seul un lien forgé pendant de longues années pouvait le permettre !
« TU M’AS DEMANDÉ SI LA RELIGION JOUERA UN RÔLE POUR NOTRE ESPÈCE. LA RÉPONSE EST OUI. LA FOI EST UN PUISSANT MOTEUR : ELLE PEUT CHASSER LA PEUR, UNIR DES PERSONNES DIFFÉRENTES ET ORIENTER LEURS PENSÉES. JE NE POURRAI JAMAIS RALLIER ASSEZ DE NAINS EN NE COMPTANT QUE SUR MES PROPRES CAPACITÉS. »
La réponse était surprenante ! Vu le rationalisme de Rion, Ves aurait cru que l’empereur nain entendrait bâtir sa nation indépendante sur la logique et la raison.
« Tu comptes continuer à exploiter la croyance en Vulcan ? »
« EXACTEMENT. » Rion esquissa lentement un sourire. « VULCAN EST PEUT-ÊTRE FAUX, MAIS TES POUVOIRS SONT BIEN RÉELS. J’EN AURAI BESOIN POUR MENER LES NAINS À LA PROSPÉRITÉ. SI JE RÉUSSIS, JE DEVIENDRAI LE SOUVERAIN SUPRÊME D’UN EMPIRE NAIN INDÉPENDANT, MAIS TU EN SERAS LE SECOND FONDATEUR. MES FUTURS SUJETS VÉNÉRERONT ÉTERNELLEMENT TA CONTRIBUTION EN T’ADULANT COMME LEUR “DIEU” ! N’EST-CE PAS UNE BONNE NOUVELLE ? »
« … »