Chapitre 3 342
Les tirs nourris de toute l’Alliance du Crâne d’Or ne parvinrent pas à menacer le moins du monde l’Olympus Mons.
La frappe initiale, qui combinait toutes les formations de combat du Clan Larkinson, ne réussit qu’à percer le champ de domaine du mécha as une seule fois.
Ves était même allé jusqu’à vider son corps d’une bonne partie du Worclaw qu’il avait récupéré au cours des derniers mois afin d’alimenter la superattaque de l’Amaranto.
Pourtant, même le coup le plus puissant du mécha chef-d’œuvre ne parvint pas à franchir le bouclier énergétique technologique extrêmement puissant du mécha as !
Avec l’énorme puissance dont disposait un mécha as, cette seule solution défensive suffisait à résister longtemps aux attaques de milliers de méchas ordinaires !
« Et dire que c’est censé être un mécha offensif… » lâcha Ves avec désespoir en se laissant retomber sur son siège.
Les nains concevaient et construisaient généralement des méchas robustes, mais là, c’était ridicule !
Miaou…
Blinky regagna péniblement son esprit, épuisé et diminué. Le chat spirituel n’était absolument plus en état de se battre !
Il n’était pas le seul à ne plus pouvoir combattre. Beaucoup de Larkinson, de Chercheurs de Gloire et de Crossers commençaient enfin à flancher. Le moral s’effondra dans toute la flotte, car plus personne ne voyait la moindre chance de victoire.
Même s’ils déployaient des efforts colossaux pour venir à bout du puissant champ de domaine du mécha as, et après ?
Il possédait encore un bouclier énergétique puissant, bien plus impressionnant que tout ce dont était généralement doté un mécha ordinaire ou un mécha expert !
Et il y avait aussi le blindage physique de l’Olympus Mons. En tant que mécha as, les exotiques utilisés pour composer ses plaques de blindage devaient provenir d’un mélange extravagamment coûteux. De telles défenses ne pouvaient être percées rapidement, surtout si elles avaient été conçues pour résister aux attaques d’autres méchas as !
Personne ne pensait avoir la moindre chance de venir à bout des couches défensives proprement stupéfiantes de cette monstruosité technologique naine.
Pas même le patriarche Reginald ne croyait que son Bolvos Rage pourrait l’égratigner sérieusement ! Si son mécha expert hybride gardait ses distances, la variété de ses systèmes d’armes ne suffirait tout simplement pas à venir à bout des défenses de cette supermachine.
Si le Bolvos Rage tentait de s’approcher pour frapper à la hache, ces marteaux tournoyants fissureraient le mécha expert ou le repousseraient avant même qu’il puisse atteindre sa cible !
« Si le mécha as de mon père avait été aussi puissant, il aurait survécu à l’embuscade perfide qui a causé sa mort. »
Sainte Yila Mayorka et son puissant mécha as méritaient assurément d’avoir autrefois fait partie de la garde d’honneur du grand régent !
Cette puissante machine naine, techniquement supérieure, pouvait pratiquement déjouer n’importe quelle tentative d’assassinat, qu’elle soit menée par un essaim de méchas, une escouade de méchas experts renégats ou même une bombe placée dans un lieu public !
Les capacités défiant la réalité d’un mécha as entièrement équipé étaient d’une puissance inouïe.
Le patriarche Reginald brûlait plus que jamais de s’élever à ce niveau de puissance. Même s’il reconnaissait son infériorité face à Sainte Yila Mayorka, il aspirait plus que jamais à l’égaler, puis à la surpasser, en cet instant d’une intensité extrême.
La simple proximité de la volonté lourde et oppressante du Marteau des Montagnes suffisait à lui donner l’impression que ses limites s’assouplissaient !
En fait, bon nombre de pilotes de méchas devenaient un peu plus fous en fixant leur propre perte !
Bien que des milliers, voire des dizaines de milliers de pilotes aient déjà cédé au désespoir, les plus déterminés, les plus désespérés et les plus courageux s’efforçaient de conserver leur posture de combat jusqu’au bout.
Des graines s’épanouissaient dans leur cœur tandis que chacun faisait le serment de devenir assez fort pour repousser cette menace écrasante.
D’autres voulaient dépasser Sainte Mayorka afin de ne plus jamais subir pareil traitement !
« Allez ! Je n’ai pas peur de toi ! Tu crois que ces marteaux tournoyants m’effraient ? Je vais tous les briser, un par un ! Même si je ne suis qu’une fourmi à tes yeux, je suis quand même plus grand que toi, nain ! »
Sainte Mayorka ne semblait pas prêter attention aux cris plaintifs de ces humains faibles et pitoyables.
Leur résistance était touchante, mais en fin de compte vaine.
L’Olympus Mons ne se pressa pas d’anéantir les méchas et les vaisseaux humains qui se dressaient devant lui. Sainte Yila Mayorka poursuivit son avancée régulière, veillant à ce que son champ de domaine couvre la frégate qui volait juste derrière son mécha as.
« On devrait se disperser ? demanda Ves. Puisque l’Olympus Mons doit protéger son vaisseau-mère, il ne devrait pas pouvoir poursuivre des centaines de vaisseaux différents qui partiraient dans toutes les directions. »
Le Général Verle secoua la tête. « Nous perdrions notre capacité à unir nos forces et à coordonner nos ressources. De plus, vu les capacités de tir à distance démontrées par l’Olympus Mons, il peut déjà abattre tous nos méchas et nos vaisseaux. »
« Quelle est la bonne décision, alors ? »
« … »
Il n’y avait plus de bonne réponse. Les Larkinson et leurs alliés avaient déjà épuisé toutes leurs cartes.
Face à une puissance absolue, tous les atouts dont le Clan Larkinson était si fier se révélaient n’être que des gadgets et des tours de passe-passe devant un véritable mécha as !
Alors que Ves se creusait la tête pour trouver s’il lui restait un moyen d’attaque qui pourrait réellement fonctionner, il reçut un appel d’urgence de l’un de ses conseillers.
« Patriarche ! » lança le ministre Shederin d’une voix inhabituellement forte. « Notre clan doit cesser ses attaques ! Nous ne réagissons pas comme il faut au défi de l’ennemi ! »
« Quoi… ? »
« Au vu des méthodes d’attaque démontrées par ce mécha as, Sainte Mayorka a clairement le pouvoir d’effacer toute notre flotte. Pourtant, elle n’a utilisé sa mitrailleuse et sa tourelle à plasma que pendant un court moment. Vous ne trouvez pas cela suspect ? Mon analyse comportementale indique que notre adversaire ne cherche pas à nous détruire.
J’ai étudié Sainte Mayorka. C’est une militaire professionnelle accomplie, qui se consacre également au service du peuple nain. Ce n’est pas le genre de pilote de mécha à se délecter de notre désespoir ou à vouloir prolonger notre agonie. »
Ves fronça les sourcils et réfléchit à la question. « La seule raison pour laquelle la Sainte ne donne pas tout, c’est qu’elle ou son mécha as est diminué… ou alors… »
« — elle a pour mission de nous mettre à l’épreuve, acheva le ministre Shederin. Je crois que les nains nous sondent au lieu de nous détruire. Nous n’avons pas d’autre choix que de jouer le jeu et de tenter de relever leur défi. »
« Vous avez une idée de ce qu’ils attendent ? » demanda Ves.
« D’après les dossiers, Sainte Mayorka croit aussi en Vulcan, sans toutefois être fanatique. Comme beaucoup d’autres nains âgés, elle se soucie davantage des nains que de Vulcan. Je pense que prouver votre lien avec “son” dieu pourrait être la réponse au défi de Sainte Mayorka. »
« Ça… se tient, en fait. » Ves se détendit un peu. « Je suis content de vous avoir pour réfléchir à ma place. Qui sait combien de temps il m’aurait fallu pour comprendre tout ça moi-même. »
La projection de Shederin s’inclina brièvement. « Je suis à votre service, monsieur. Je vous conseille d’agir vite. La patience de Sainte Mayorka doit déjà être à bout. »
Ves passa immédiatement à l’action. Même si son esprit et son corps venaient d’être épuisés par son précédent coup d’éclat, il n’avait pas encore atteint ses limites.
« Allez, Blinky ! Donne-moi un coup de main. J’ai besoin d’autant d’énergie que tu peux m’en fournir. »
Miaouuuu…
Le chat violet fit de son mieux pour repousser son besoin de repos et commença à canaliser davantage d’énergie spirituelle.
Pendant ce temps, Ves tendit la main et saisit le Marteau de Brillance. Contrairement à Ves, son incarnation était encore en pleine forme !
« Allez, moi sous une autre forme. C’est le moment de briller. »
Ves n’eut pas besoin d’en dire davantage : Vulcan partageait déjà une grande partie de ses pensées.
Il entreprit quelque chose d’étrange. Il essaya d’incarner un esprit de conception qui n’était, techniquement, qu’un prolongement de lui-même.
Il commença à canaliser Vulcan dans son esprit et à incarner sa propre incarnation !
Une immense puissance afflua dans son esprit ! Une partie se mit à restaurer ses réserves épuisées, tandis que le reste débordait de son esprit et de son corps !
« C’est différent ! Nous sommes bien plus compatibles ! »
Quand Ves avait tenté cette astuce avec d’autres esprits de conception comme Ylvaine ou le Chat doré, il avait toujours eu l’impression d’essayer de faire entrer un cube dans un récipient sphérique.
Cette fois, son affinité incroyablement élevée avec Vulcan donnait à la manœuvre l’impression de faire glisser tout naturellement un cube dans un récipient cubique. La pression était bien moindre et il avait l’impression de pouvoir canaliser bon nombre des pouvoirs de Vulcan !
Ves savait parfaitement que son état faisait peser une lourde charge sur Vulcan ; il n’en profita donc pas longtemps.
Peu après, une immense manifestation énergétique de Vulcan apparut devant la flotte expéditionnaire.
Elle était plus grande, plus substantielle et plus convaincante que lorsque Ves avait projeté sa propre image durant la Bataille de Fordilla Zentra.
À l’époque, Ves n’avait pas encore créé son incarnation. Sa présence, cette fois, rendait la manifestation bien plus puissante et substantielle, et renforçait son authenticité !
Le Marteau de Brillance incandescent à la main, la manifestation énergétique apparue dans l’espace fixa l’Olympus Mons.
« Il… il ralentit ! »
« La Tempête du Marteau a disparu ! »
Pour la première fois depuis leur arrivée, le mécha as et la frégate naine ralentirent. Ils finirent par s’immobiliser à quelques kilomètres de la projection de Vulcan.
« Regardez ! La porte arrière de la frégate naine s’ouvre ! Quelque chose en sort ! »
Tous les membres de l’Alliance du Crâne d’Or retinrent leur souffle, espérant que cela marquerait un tournant dans cette « bataille » à sens unique.
L’Olympus Mons fit demi-tour et attira à distance un petit objet que le vaisseau avait éjecté dans l’espace.
L’objet, qui brillait de résonance, dériva jusqu’au mécha as. Il s’immobilisa bientôt au-dessus de la paume tendue de l’Olympus Mons.
« C’est… un drapeau ? »
« C’est une bannière. »
« Elle a l’air plutôt miteuse. Si le champ de domaine ne la protégeait pas, elle risquerait de se déchirer à tout moment. »
« Attendez une seconde. Ce ne serait pas la fameuse Bannière de Vulcan, disparue il y a quelques décennies ?! Qu’est-ce qu’elle fait ici ?! »
On attribuait à la Bannière de Vulcan le mérite d’avoir inspiré les premiers rebelles nains à se battre pour leur liberté. Elle aurait été fabriquée par Vulcan lui-même et représentait l’artefact le plus sacré de la Foi de Vulcan !
Son vol supposé, il y a plus de vingt ans, avait été l’une des tragédies les plus douloureuses de l’Empire Vulcan jusqu’à récemment. Sa disparition avait fortement ébranlé la confiance envers la Foi de Vulcan et offert au Culte du Dieu des Nains une occasion en or de tirer parti du malheur de la foi traditionnelle !
Beaucoup de Larkinson ne voyaient dans la Bannière de Vulcan qu’une relique historique poussiéreuse, mais Ves savait qu’il en était autrement.
« Mais… c’est mon œuvre, non ? »
La gigantesque projection énergétique de Vulcan fixa la bannière, qui avait absorbé les prières d’une immense quantité de Vulcanites pendant plusieurs décennies.
Même après sa disparition, des billions de Vulcanites avaient continué à prier cet artefact renommé et impressionnant !
Exposé à toute cette énergie spirituelle naine, le totem autrefois faible avait profondément changé. Il brillait de lui-même et concentrait une quantité immense d’énergie spirituelle, supérieure à celle que possédait intrinsèquement le Marteau de Brillance !
Ves pouvait presque goûter l’ancienneté et le poids de l’histoire de ce qu’il avait créé lors de sa dernière et plus importante expérience de maîtrise. Il n’aurait jamais cru retrouver un objet de son « passé » dans un moment aussi critique et désespéré !
Shederin avait raison. C’était une épreuve. Les nains n’étaient pas venus détruire les responsables de l’effondrement de l’Empire Vulcan. Ils voulaient seulement vérifier si Ves avait réellement un lien avec Vulcan !
Bien sûr, si les Larkinson ne parvenaient pas à satisfaire les nains, Sainte Mayorka n’hésiterait pas à écraser les humains responsables d’avoir déclenché une catastrophe naine !
Ves réagit rapidement lorsqu’il comprit tout cela. Il ne perdit pas une seconde et fit tendre le bras à l’immense manifestation énergétique en direction de la Bannière de Vulcan.
Dès qu’ils entrèrent en contact, Ves fut envahi par un sentiment d’harmonie.
Il n’y avait ni incompatibilité ni rejet. Bien que la Bannière de Vulcan fût un totem vivant qui avait largement dépassé son état d’origine, elle restait un artefact créé par Ves sous l’apparence du dieu des nains.
Elle reconnut son créateur !
Une joie pure envahit Ves, qui oublia un instant tous ses soucis. Ses instincts de concepteur reprirent mystérieusement le dessus et il se mit à explorer avec avidité l’état exceptionnel de ce totem vivant qu’il avait créé.
La Bannière de Vulcan avait connu davantage de croissance et d’évolution que tous ses autres totems réunis !
« Tu es magnifique… » souffla Ves, les yeux brillants. « A-Attends ! Qu’est-ce que tu fais avec ma bannière ?! »
Ves était tellement fasciné par ces retrouvailles avec son ancienne œuvre que, pour les observateurs extérieurs, il était évident que l’artefact nain et l’image projetée d’un Vulcan humain étaient liés !
Leurs lueurs se fondaient harmonieusement l’une dans l’autre, comme si elles avaient toujours fait partie d’un tout plus vaste.
Cette seule confirmation suffisait aux puissants nains. L’Olympus Mons ramena la Bannière de Vulcan et la guida vers la porte arrière du vaisseau nain.
Puis le mécha as désigna sans crainte le gigantesque Vulcan avant de lui faire signe d’entrer dans le même vaisseau.
« Il… il demande à Vulcan de monter à bord ? »
« Non, idiot. Les nains ne veulent pas faire monter une illusion dans leur vaisseau. Ils invitent notre patriarche à monter à bord ! »