Chapitre 3 288
Blinky n’était pas un chat ordinaire. C’était le Chat stellaire, une entité spirituelle séparée de l’essence même de Ves et dotée d’une vie propre. Il était à la fois une existence autonome et le prolongement de sa source.
Tout cela signifiait que Ves pouvait choisir de rester séparé de son esprit compagnon ou d’incarner Blinky, jusqu’à brouiller les frontières entre eux.
Pour l’instant, Ves n’incarnait son chat qu’en partie. Blinky était le mieux placé pour manier les pouvoirs de son propre corps.
Si Ves en prenait directement le contrôle, il ne savait pas s’il parviendrait à canaliser efficacement les différentes forces de son esprit compagnon. Il existait encore des différences considérables entre un humain sensible aux phénomènes spirituels et une entité spirituelle littéralement conçue pour manipuler et digérer l’énergie !
Il demanda d’abord à Blinky de mettre à profit ses abondantes réserves d’énergie spirituelle pour renforcer l’Amaranto d’une manière ou d’une autre.
Comme prévu, cela ne fonctionna pas. Si ça avait marché, Ves aurait pu monter dans le cockpit de n’importe quel mécha expert et lui fournir une énorme quantité d’énergie spirituelle pour en amplifier les performances.
« L’énergie spirituelle n’est de toute façon pas un bon vecteur pour renforcer une attaque. »
Si les pilotes de méchas de haut rang s’accordaient si bien avec les méchas puissants, c’était grâce à leur volonté et à la résonance. Ils exploitaient un autre système de pouvoir, bien mieux adapté au combat.
À l’inverse, les capacités spirituelles que Ves — et, par extension, Blinky — pouvait utiliser se révélaient bien plus utiles dans un laboratoire de conception ou un atelier de méchas.
« Heureusement, la création n’est pas le seul talent de Blinky. » Ves esquissa un sourire.
Depuis la naissance de son esprit compagnon, Ves n’avait prêté attention qu’aux capacités productives de Blinky. Celui-ci pouvait lui fournir à la demande une énorme quantité d’énergie spirituelle compatible avec la sienne, et former un réseau de conception reliant différents concepteurs de méchas ; autant d’atouts très utiles à ses activités de conception.
De toute évidence, cela ne lui serait d’aucune utilité cette fois-ci. Les capacités spirituelles de Ves ne lui permettaient pas de renforcer directement un mécha déjà construit.
Il se tourna donc vers un autre talent de Blinky. À sa demande silencieuse, son esprit compagnon commença à mobiliser une autre facette de ses pouvoirs.
Le cristal de Worclaw rétréci, incrusté dans le front de Blinky, se mit à luire lorsqu’il l’activa. D’après ce que Ves avait appris et déduit, cet étrange cristal extraterrestre servait de réserve et de catalyseur à une forme d’énergie très rare dans la civilisation humaine.
La race Alshyr tirait parti de l’énergie que ses corps tyranniques pouvaient canaliser, et avait ainsi dominé une part considérable de la galaxie !
À présent, Ves voulait tenter la même chose, même si lui et Blinky étaient manifestement bien moins habiles à manier l’énergie de Worclaw.
Tout d’abord, Blinky devait puiser cette énergie à une source existante. Le cristal de Worclaw en contenait bien une réserve, mais Ves ne pensait pas qu’elle suffirait.
La source d’énergie de Worclaw la plus abondante, c’était son propre corps ! Le cycle énergétique instable engendré et entretenu par son organe de Jutland ne lui avait jamais servi à rien. En fait, il représentait même un danger pour sa santé : un excès d’énergie de Worclaw pouvait s’accumuler dangereusement et finir par faire exploser son corps !
Et pourtant, maintenant qu’il s’apprêtait à tenter de la canaliser dans un mécha expert, il craignait de ne pas en avoir assez pour obtenir un résultat satisfaisant !
« Enfin, je n’y peux rien. Je dois me débrouiller avec ce que j’ai. » Ves haussa les épaules.
Il était difficile de faire siphonner à Blinky l’énergie de Worclaw stockée dans son corps alors que le chat se trouvait ailleurs.
Cependant, grâce au lien indissoluble qui unissait l’esprit compagnon à Ves, l’énergie de Worclaw supplémentaire finit par rejoindre l’organe cristallin de Blinky par un procédé inexplicable.
Cette énorme injection d’énergie de Worclaw modifia l’aura de Blinky. Son corps violet constellé d’étoiles se mit à briller plus fort et à dégager une aura plus majestueuse !
« Blinky ! Ne garde pas toute cette énergie pour toi ! Il faut que tu la canalises dans l’Amaranto, d’une manière ou d’une autre ! »
« Miaou, miaou ! »
Comment diable Blinky était-il censé s’y prendre ? Il convertissait l’énergie ; ce n’était pas un chat magique tout droit sorti d’un dessin animé !
Ves le savait et s’efforça de collaborer avec son esprit compagnon afin de canaliser toute cette énergie de Worclaw dans l’Amaranto sans le faire exploser. Il avait l’intuition que le fusil du mécha expert était la clé.
Plusieurs entités différentes s’unirent pour trouver un moyen de canaliser l’énergie déployée par Blinky dans le fusil cristallin du mécha expert.
Un événement inédit se produisit : un concepteur de méchas, son esprit compagnon, un mécha expert vivant et son pilote expert se lièrent simultanément pour atteindre un même objectif !
Malheureusement, aucun d’eux ne savait comment canaliser l’énergie de Worclaw pour en tirer un usage efficace ! Ils n’avaient pas l’expertise nécessaire pour savoir quoi en faire. Même Blinky, qui avait développé plusieurs applications rudimentaires de cette énergie, ne parvenait pas à la diriger vers l’arme de l’Amaranto.
Ves comprit qu’il lui fallait de l’aide.
« Être Illustre ! Donne-nous un coup de main ! »
Il fit appel à l’esprit de conception luminaire. L’Amaranto s’illumina de couleurs variées tandis que la présence de l’Être Illustre s’intensifiait et étendait son influence jusqu’à Blinky !
Sous la direction de l’Être Illustre, Blinky trouva le moyen de canaliser l’énergie de Worclaw accumulée dans le fusil cristallin luminaire.
L’arme, qui brillait déjà de toutes sortes de lumières, s’illumina soudain davantage, tandis qu’une puissante impression de force émanait de sa structure cristalline !
Cette démonstration était si frappante que les deux méchas experts nains qui assaillaient l’Amaranto en sentirent la menace.
La menace manifeste que dégageait l’énergie de Worclaw ne pouvait être dissimulée ! Pour la Vénérable Stark, toute attaque surprise était exclue.
Quelques secondes passèrent tandis qu’elle cherchait une occasion de tirer sur les assaillants de l’Amaranto, mais les pilotes experts des Rangers Limaces s’étaient montrés beaucoup plus vigilants en voyant l’évidente montée en puissance du mécha.
Les nains redoublèrent d’efforts pour empêcher l’Amaranto de leur tirer dessus. Dès que la Vénérable Stark tenterait de viser l’un de ses deux adversaires, l’ennemi aurait lui aussi une ligne de tir dégagée sur ce mécha de maître, si fragile !
« Je n’ai pas de ligne de tir dégagée ! »
Le fusil de l’Amaranto regorgeait d’une énergie d’une nature différente, mais Stark n’en tirait aucun bénéfice. À vrai dire, si le fusil continuait d’emmagasiner toute cette énergie de Worclaw, il atteindrait bientôt sa limite !
Ves se mit à réfléchir à toute vitesse.
La meilleure solution aurait été d’utiliser d’autres atouts, comme le Bouclier de Samar, pour servir de barrière, mais les pilotes experts nains avaient déjà contré ces tentatives.
Le fait que le Général Verle n’envoie pas d’autres forces pour libérer l’Amaranto signifiait que l’armée Larkinson ne pouvait vraiment pas se permettre de lui prêter davantage secours.
L’Amaranto devait se tirer d’affaire seul.
En désespoir de cause, Ves eut une idée stupide.
Il la jugeait stupide parce qu’elle ne permettait pas d’exploiter efficacement l’énergie de Worclaw.
Il ne voulait pas y recourir, mais ne voyait pas d’autre solution. Tant que cela fonctionnait, il était prêt à en payer le prix.
« Comme Ketis. » murmura-t-il.
Ves communiqua rapidement son plan à toutes les autres entités. Blinky, la Vénérable Stark, l’Amaranto et l’Être Illustre s’accordèrent avec lui et se préparèrent à tenter quelque chose de totalement inédit.
« C’est parti ! »
Ves ferma les yeux et puisa davantage d’énergie de Worclaw dans son corps. Le cristal de Worclaw de Blinky vibra de puissance, si bien que le chat s’empressa d’en transférer autant que possible dans l’Amaranto.
Avec l’aide de l’Être Illustre, qui régulait cette énergie instable et puissante, l’énergie de Worclaw ne devint pas incontrôlable. Au lieu de cela, elle enveloppa l’Amaranto et forma un puissant bouclier pendant un bref instant !
Le mécha expert tout entier rayonna d’une telle lumière qu’on aurait dit qu’une nouvelle étoile venait de naître sur le champ de bataille !
Mais Ves savait que cet état ne pouvait durer. Protéger une petite créature de la taille d’un chat comme Blinky n’avait rien à voir avec la défense d’un mécha grandeur nature ! Cette différence d’échelle exigeait une telle dépense d’énergie que les réserves s’épuiseraient probablement en quelques secondes !
« Stark ! » cria Ves, tandis qu’il avait l’impression que sa vitalité se faisait littéralement aspirer ! Son cycle énergétique interne s’affaiblissait tant qu’il menaçait de s’effondrer !
La Vénérable Stark ne perdit pas un instant. Elle plaça toute sa confiance dans le remarquable bouclier énergétique qui entourait son mécha expert et renonça à toute tentative d’esquive.
Deux projectiles gauss à résonance frappèrent presque aussitôt le nouveau bouclier de l’Amaranto !
Le bouclier perdit aussitôt une grande partie de sa puissance, au point de menacer de s’effondrer, mais il avait rempli son rôle !
En renonçant à toute feinte d’esquive, la Vénérable Stark gagna assez de temps pour mettre en joue, avec le fusil cristallin incandescent de l’Amaranto, le plus lent des deux méchas experts nains.
Elle entra en résonance avec son mécha expert et son fusil, ce qui lui permit de mieux ressentir les propriétés de l’énergie de Worclaw !
Dès qu’elle verrouilla sa cible, le pilote expert nain sentit le danger le menacer de près !
Mais, quels que soient les efforts du mécha expert des Rangers Limaces pour esquiver ou bloquer l’attaque imminente, la Vénérable Stark n’allait pas laisser son adversaire s’en tirer après l’avoir malmenée si longtemps !
« CRÈVE, NAIN ! »
Une immense explosion de lumière engloutit le quart du champ de bataille, tandis qu’une gigantesque déflagration d’énergie et de lumière jaillissait du rayon tiré par le fusil de l’Amaranto !
Le rayon disparut aussitôt après avoir surgi, et une vaste portion du champ de bataille sombra dans le silence.
« Ça alors… »
Le mécha expert des Rangers Limaces, frappé par l’Amaranto, était complètement détruit.
La Vénérable Stark avait fait mouche. Le mécha expert nain avait légèrement dévié vers la droite au moment du tir, mais pas assez pour éviter le coup !
Le rayon cinétique renforcé par l’énergie de Worclaw transperça le bouclier de résonance du mécha expert nain, puis la partie avant de son armure, au niveau du torse droit. L’attaque ne s’arrêta pas là : elle traversa l’intérieur du mécha avant de ressortir par l’arrière !
Et ce n’était pas tout. La force cinétique colossale qui venait de traverser le mécha expert nain se propagea dans d’autres parties de son torse. On aurait dit qu’une tornade déchaînée avait ravagé l’intérieur du mécha expert ennemi, armé d’un fusil !
Le cockpit, le réacteur et presque tous les autres composants furent broyés ou déchiquetés. Le malheureux pilote expert nain n’eut même pas le temps de s’éjecter de sa machine condamnée !
Alliés comme ennemis se turent en assistant à cette démonstration de puissance saisissante. L’Amaranto avait déjà montré de remarquables performances, mais il lui fallait trop de temps et trop de ressources pour tirer un rayon à pleine puissance.
Cette fois, il lui suffit d’un bref instant pour tirer un rayon d’énergie cinétique qui dépassait cette puissance !
Bien sûr, aucun de ces spectateurs ébahis ne savait que cette puissance ne venait pas de nulle part.
« Urgh ! Quelle dépense ! »
Ves avait l’impression que sa mère lui avait aspiré toute son énergie ! S’il ne s’effondra pas sur le pont, c’était uniquement parce que son corps cuirassé était déjà assis sur une chaise. Pourtant, l’Amaranto avait dépensé une telle part de l’énergie de Worclaw disponible qu’il se sentait complètement vidé !
Il rappela aussitôt Blinky dans son esprit et ordonna à son esprit compagnon de générer autant d’énergie de Worclaw que possible afin de combler le déficit.
Quand Ves retrouva un peu de ses forces, il observa la situation, maintenant que la Vénérable Stark avait un ennemi de moins à affronter.
On aurait dit qu’elle s’était libérée de ses chaînes. L’Amaranto avait perdu son extraordinaire surcroît de puissance, mais le pilote expert nain restant ne parvenait plus à le contenir !
« Je connais ton point faible ! » siffla la Vénérable Stark, entièrement décidée à lui faire payer toutes les souffrances qu’elle avait endurées ! « Tu n’as pas réussi à me battre quand tu étais avec ton copain. Seul, tu es encore moins dangereux ! »
Comme elle n’avait plus à craindre d’être prise à revers, elle pouvait utiliser un vaisseau subcapital voisin comme forteresse. Peu importait le nombre de tirs du mécha expert ennemi : toutes ses puissantes attaques s’écrasaient sur la structure du vaisseau Larkinson sans menacer l’Amaranto !
Elle ne prit même pas la peine de changer de mode de tir. Elle entra en résonance avec son fusil cristallin et tira un rayon cinétique moins puissant, mais toujours redoutable, qui frappa de plein fouet le mécha expert ennemi !
Des débris métalliques jaillirent du mécha nain, dont toute l’armure de poitrine s’était enfoncée ! Le mécha expert fonctionnait encore, mais la violente onde de choc bloqua certains de ses systèmes assez longtemps pour que l’Amaranto puisse tirer une seconde salve, qui atteignit directement son torse endommagé !
Cette fois, une pluie encore plus abondante de débris jaillit dans l’espace tandis que tout le haut du corps du dernier mécha expert des Rangers Limaces se désintégrait !
Malgré cette énorme dépense d’énergie, les éliminations rapides ne firent qu’encourager davantage la Vénérable Stark. L’Amaranto prit de l’élan et se para d’une aura bien plus agressive !
« L’Amaranto… est vraiment déchaîné ! »
Ves, le Général Verle et bien d’autres savaient que la flotte expéditionnaire de Ferril n’avait plus aucun atout pour contenir l’Amaranto.
Les deux méchas experts ennemis avaient été éliminés si vite que le général Kebrinore n’avait même pas eu le temps de donner des ordres d’urgence pour s’adapter à ce retournement de situation défavorable !
Avant cette bataille, Davia Stark n’avait éprouvé aucune animosité envers les nains. Elle avait même éprouvé de la compassion pour eux, compte tenu de leur histoire tragique.
À présent, toute cette compassion avait disparu. À tout le moins, elle vouait une haine éternelle aux Vulcanites qui s’imaginaient avoir le droit de tuer les humains sans raison !
« Vous autres, les nains, vous ne valez pas mieux que les hommes des sables ! » déclara-t-elle.
À l’instant où elle établit cette comparaison, elle condamna les nains qui se trouvaient devant elle.
Maintenant qu’il était enfin débarrassé des attaques ennemies, l’Amaranto se mit aussitôt à intervenir dans les combats entre les autres méchas experts.
Ses prochaines cibles ? Les méchas experts nains qui avaient presque acculé le Riot, déjà gravement endommagé !