Chapitre 3 274
Il y avait pourtant une bonne raison pour laquelle les Battle Criers agissaient à contre-courant. Cela ne tarda pas à se voir lorsqu’une paire de méchas des Battle Criers, jusque-là restés en retrait, s’avança enfin.
Comme les fusils à cristaux luminiques étaient en quantité limitée, tous les méchas des Battle Criers n’avaient pas reçu l’un de ces fusils dernier cri.
Pour cette raison, les méchas qui approchaient ne portaient aucune arme utile. À la place, ils apportaient une cargaison encore plus précieuse aux méchas des Battle Criers qui se regroupaient.
Les deux méchas traînèrent une grande caisse métallique jusqu’à l’arrière de la nouvelle formation.
À l’activation d’un signal silencieux, la caisse se déplia automatiquement, révélant une statue organique spéciale, traitée à la hâte pour pouvoir être exposée au vide.
À cet instant, tandis que le Burza Fens levait puissamment le bras avant de projeter sa hache lumineuse chargée d’énergie, les méchas des Battle Criers et l’étrange statue se mirent eux aussi à luire !
« RESTEZ UNIS, FRÈRES ! NOTRE DÉVOUEMENT EST INVINCIBLE ET NOTRE LOYAUTÉ, ÉTERNELLE ! »
Juste avant que la hache tournoyante n’atteigne la formation des Battle Criers, celle-ci se mit tout entière à briller d’une lueur blanche, tandis que l’Aspect de la Tranquillité prenait des proportions monumentales !
Au même moment, apparut la silhouette projetée d’immenses ailes d’ange, semblables à une version agrandie des ailes emplumées qui ornaient l’Aspect de la Tranquillité. Cette apparition colossale enveloppa la formation rectangulaire des Battle Criers et sembla la protéger de toute attaque extérieure.
Pour le pilote expert du Burza Fens, c’était une démonstration ridicule. Sa hache lancée était bien trop puissante pour être arrêtée par une simple projection physique ou une quelconque sorte de bouclier énergétique partagé.
De fait, lorsque la hache tournoyante atteignit les immenses ailes d’ange, elle les traversa comme si elles n’étaient qu’une illusion — ce qu’elles étaient certainement. La hache meurtrière frappa un Guerrier Éclatant en pleine poitrine et réduisit le malheureux mécha en pièces !
Pourtant, la hache ne perdit pas de sa force et ne rebondit pas dans une direction aléatoire. Au contraire, elle ricocha délibérément vers un autre mécha tout proche, qu’elle pulvérisa à son tour, avant de repartir attaquer un autre malheureux mécha avec encore plus de vitesse et de puissance !
« Hahaha ! Tes tours de lumière ne me trompent pas ! Je suis le meilleur lanceur de hache de ma division de méchas, et la hache forgée par Vulcan est bien plus raffinée qu’une simple arme ! »
De fait, l’arme lourde était dotée de modules spéciaux qui permettaient de garder sa trajectoire sous contrôle. Même si intégrer de telles fonctions à une hache destinée à un mécha ordinaire semblait absurde, les méchas experts ne respectaient pas les règles : ils pouvaient toujours les contourner, pourvu que leur pilote expert soit assez fort et que le budget soit suffisamment généreux !
Depuis sa mise en service, le Burza Fens n’avait jamais affronté d’adversaire véritable, mais son pilote expert nain l’avait utilisé à maintes reprises lors d’exercices en conditions réelles.
Quand le régiment de méchas des Berserkers d’Avido se montrait assez généreux, il faisait même sortir des robots d’entraînement ou des méchas déclassés transformés en robots de combat pour servir de cibles.
C’étaient d’excellentes occasions pour le pilote expert nain de s’exercer à sa technique ultime !
À chaque fois, la hache décuplée se changeait en tourbillon de destruction et tailladait tous les méchas sur son passage. Chaque mécha frappé par la hache tournoyante devenait un tremplin qui redirigeait l’arme vers une nouvelle cible.
À chaque ricochet, la hache dépensait un peu d’énergie pour accroître sa vitesse de rotation et de déplacement, gagnant ainsi toujours plus d’élan à chaque saut !
C’était non seulement la technique de résonance ultime du Burza Fens, mais aussi sa meilleure réponse à l’une de ses plus grandes faiblesses ! Le mécha expert armé d’une hache était entièrement optimisé pour le corps à corps et ne disposait d’aucune solution efficace contre des adversaires à distance.
Mais en lançant sa hache et en la laissant traquer les ennemis toute seule, le mécha expert se dotait d’un atout redoutable, capable de réserver une mauvaise surprise à des adversaires pris au dépourvu !
« Hahaha ! Réduis-les en miettes ! Vos méchas humains sont trop faibles ! »
Au début, l’attaque de la hache tournoyante se déroula exactement comme le pilote expert nain l’avait prévu. Après avoir frappé une demi-douzaine de méchas, la hache continua de gagner en vitesse, en puissance et en élan, ce qui avait de quoi surprendre !
Pourtant, après avoir démoli un septième Guerrier Éclatant, la hache tournoyante commença bel et bien à ralentir. La différence était infime, mais lorsqu’elle pulvérisa le dixième mécha des Battle Criers, elle avait déjà perdu beaucoup de puissance !
« Que se passe-t-il ?! Ma hache ! »
Pendant ce temps, les méchas des Battle Criers maintenaient leur nouvelle formation de combat sans se soucier de rien. Les ailes géantes brillaient toujours autant, et l’Aspect de la Tranquillité qui ancravait toute cette manifestation avait étendu sa lueur apaisante bien au-delà de sa portée habituelle !
La lueur privait simultanément les pilotes de méchas du sens de leurs émotions, mais ils ne semblaient pas s’en inquiéter. La chaude étreinte de Lufa leur offrait un sanctuaire face à des forces qu’ils ne pouvaient affronter seuls.
Il était extrêmement difficile pour les Battle Criers de se mettre dans les meilleures dispositions mentales afin de canaliser cette formation de combat spéciale, mais la présence de l’Aspect de Lufa à proximité avait rendu l’exercice presque facile !
Après son quatorzième ricochet, la hache du mécha expert avait pratiquement perdu toute l’énergie qui aurait dû la rendre meurtrière. La Formation du Sanctuaire avait visiblement épuisé son énergie et l’avait dépouillée de son caractère extraordinaire !
Si la conception de cette hache n’avait pas incorporé une quantité raisonnable de matériaux résonants, la Formation du Sanctuaire aurait pu la désactiver encore plus vite !
À présent que la volonté du pilote expert n’amplifiait plus sa puissance de coupe et de destruction, ce n’était plus qu’un objet tournoyant ordinaire, facile à esquiver.
Alors que la grande formation s’estompait lentement, les pilotes des Battle Criers retrouvèrent tous leurs émotions, mais se sentirent aussi bien plus épuisés mentalement qu’auparavant.
Combattre un mécha expert nain était une épreuve incroyablement éprouvante. Canaliser leur nouveau réseau de combat avait encore davantage épuisé les Battle Criers.
Dietrich et ses frères estimaient néanmoins que le jeu en valait la chandelle ! Le Burza Fens avait manifestement investi une grande puissance dans sa hache, et la voir neutralisée en si peu de temps devait être frustrant.
« Ce mécha expert et son pilote ne peuvent pas se battre éternellement. Je refuse de croire qu’il soit encore en bon état ! »
Il était difficile d’évaluer combien de forces il restait à un pilote expert, mais le Capitaine Dietrich avait observé attentivement la machine ennemie et sentit qu’elle rechignait de plus en plus à combattre le Clan Larkinson.
Une faiblesse !
« À l’attaque ! Essayez de récupérer cette hache, si vous le pouvez ! Ce mécha expert est beaucoup moins effrayant sans son arme ! »
Malheureusement, les méchas alentour ne parvinrent pas à capturer la hache tournoyante. Même après avoir perdu ses propriétés extraordinaires, elle conservait de nombreux systèmes de manœuvre qui la guidaient habilement loin d’eux, puis jusque dans la main du Burza Fens.
Malgré tout, le mécha expert nain dégageait une aura beaucoup moins sauvage qu’auparavant. La vue encouragea les Battle Criers !
« Dispersez-vous et attaquez, comme tout à l’heure ! Couvrez bien les voies de retraite possibles du mécha expert. Ne le laissez pas fuir ! »
Le Capitaine Dietrich aurait mieux fait de s’abstenir.
« Ces grands gaillards… »
L’orgueil du pilote expert nain avait été profondément blessé. Après avoir vu ces étranges méchas humains menacer sa belle machine et faire échouer sa tentative de les détruire d’un seul coup, il s’était senti inférieur. Comment un pilote expert aussi puissant que lui pouvait-il échouer à battre une bande de méchas ordinaires ?
Sa performance était honteuse et déshonorait complètement les Berserkers d’Avido ! Lorsque ces méchas à distance reprirent leurs tentatives pour percer le blindage de son mécha expert avec leurs faisceaux étrangement tranchants, il finit par exploser. Un déclic se produisit dans son esprit et le fit complètement dérailler !
« NE VOUS MOQUEZ PAS DE MOI, HUMAINS ! VOUS DEVEZ TOUS MOURIR POUR QUE JE PUISSE LAVER MA HONTE ! »
Le mécha expert explosa de fureur, tandis que son pilote expert canalisait enfin la caractéristique la plus tristement célèbre des Berserkers d’Avido !
Le régiment de méchas offensif avait la réputation d’entraîner des nains irascibles, prompts à la colère. Ce trait de caractère était généralement un défaut chez les pilotes de méchas, mais les Berserkers d’Avido étaient différents.
Ils se battaient mieux que jamais lorsqu’une fureur démente les submergeait complètement !
On aurait dit que le Burza Fens subissait une métamorphose. Sa faiblesse croissante s’inversa, et la puissance qui émanait de sa structure refléta le changement radical d’humeur de son pilote expert !
Le Capitaine Dietrich jura. « Les pilotes experts, c’est vraiment de la merde ! »
La force d’un mécha expert ne dépendait pas uniquement de la machine. L’état du pilote expert jouait lui aussi un rôle majeur dans ses performances !
La véritable résonance naissait lorsqu’un pilote expert employait sa force de volonté pour résonner avec sa machine. Puisque la volonté d’un pilote expert prenait racine dans son esprit, son état mental influait de façon disproportionnée sur la manière dont la résonance affectait et amplifiait les performances d’un mécha expert.
Dans les cas les plus extrêmes, les émotions d’un pilote expert atteignaient une telle intensité qu’il dépassait de loin son niveau habituel !
C’était même l’une des méthodes avérées permettant à un pilote expert d’accéder au rang de pilote as. Mais la réussite était la plupart du temps trop difficile et risquée. Malgré tout, le patriarche Reginald Cross était si désespéré qu’il avait voulu tenter cette méthode, espérant trouver sa chance au cours de cette bataille !
Une fois le Burza Fens transformé en incarnation de la fureur, le mécha expert à la lueur agressive leva sa hache et fonça sur le mécha des Battle Criers le plus proche. Celui-ci n’eut aucune chance et s’effondra rapidement, tailladé en pièces par un seul coup puissant du Burza Fens.
« MEURS ! »
Le nain enragé ne négligea pas non plus son autre arme. Le Burza Fens abattit méthodiquement les méchas humains les uns après les autres, avec des tirs précis et réguliers de sa carabine laser.
Les Battle Criers perdaient toujours plus de méchas à chaque seconde qui passait ! Le Burza Fens était devenu trop oppressant, trop puissant pour qu’ils puissent lui tenir tête. Même si leurs fusils à cristaux luminiques lacéraient régulièrement le mécha expert en pleine course, ils avaient perdu trop de méchas pour infliger assez vite des dégâts à la machine enragée !
En voyant les méchas pilotés par ses frères tomber un à un, Dietrich sentit un poids lui comprimer le cœur.
Il savait que son unité n’avait pas réussi à accomplir sa mission !
Le Burza Fens déchaîna une telle fureur qu’on aurait dit que le pilote expert lui-même le propulsait par la seule force de sa volonté !
Lorsque le mécha expert se tourna enfin vers le Guerrier Éclatant de Dietrich et abattit sa hache pour le trancher en deux, l’officier des méchas actionna résolument le levier d’éjection.
Son cockpit s’envola juste avant que la hache meurtrière ne pulvérise la tête et le torse de son mécha !
Son fusil à cristaux luminiques tournoya au loin comme un jouet abandonné.
En fin de compte, les efforts acharnés des Battle Criers pour vaincre un mécha expert nain, ou du moins le retarder, se soldèrent par un échec.
Les Battle Criers avaient-ils mal préparé leur plan ? Le Capitaine Dietrich avait-il donné de mauvais ordres au combat ? Ou n’avaient-ils jamais eu la moindre chance dès le départ ?
Toutes ces questions, et bien d’autres, tourmentaient le pilote de mécha en pleine maturation, qui avait cru pouvoir accomplir un exploit retentissant.
Il s’avéra qu’il était encore trop naïf. Il désirait plus que jamais gagner en puissance, mais ignorait s’il aurait un jour l’occasion de franchir le cap de son vivant.
« Je n’ai toujours été qu’un raté… »