Chapitre 3 273
« Quels sont ces fusils !? »
De nombreux observateurs qui n’avaient pas été informés de l’existence des nouveaux fusils à cristaux luminaires furent stupéfaits par leurs performances au combat.
À titre d’exemple, dans le bureau de maître Willix, à la Citadelle d’Halcyon, maître Olson jugea aussitôt que la puissance de feu et l’efficacité de ces fusils à cristaux dépassaient la normale !
« Efficaces contre les méchas experts. »
« Exact. » Willix sourit avec malice.
« Production de masse. »
« Sous certaines conditions. »
« Diffusion. »
« Restreinte. »
« Raison. »
« Technologie extraterrestre. »
« Ah. »
Maître Olson pensa un instant qu’elle devait prévenir la Coalition du Vendredi de l’existence de ce nouveau système d’armes meurtrier que les Larkinson avaient apparemment mis au point récemment. Même si les méchas Larkinson n’exploitaient pas cette technologie au mieux, les aperçus qu’ils en avaient donnés révélaient déjà l’incroyable potentiel des nouveaux fusils à cristaux luminaires.
Elle était assez perspicace pour remarquer que les fusils maniés par les méchas des Battle Criers étaient une version réduite du chef-d’œuvre raffiné de l’Amaranto. Le fait que les Larkinson aient réussi à en produire autant suggérait que le clan avait trouvé un moyen viable de les fabriquer en série, rapidement et à moindre coût.
Les implications étaient évidentes. Si les Larkinson remettaient cette technologie et les droits d’utilisation à l’Hégémonie Hexadrique, la Guerre de Komodo prendrait aussitôt un tournant radical, puisque les Hexers commenceraient à déployer des unités antichéchas experts bien plus efficaces !
Heureusement, la mention d’une technologie extraterrestre dissipa rapidement les inquiétudes de maître Olson. En réfléchissant davantage aux implications de cette technologie d’armement, elle déduisit vite que, même si les Larkinson parvenaient à déconstruire la technologie extraterrestre afin de la rendre entièrement conforme aux normes technologiques humaines, l’Association du Commerce des Méchas en interdirait malgré tout l’usage à grande échelle.
Aucun système d’armes spécialement conçu pour cibler ou contrer les méchas experts ne servait les objectifs plus larges de l’Association du Commerce des Méchas. En tant que Maître concepteur de méchas, Carmin Olson avait été initiée à suffisamment de secrets sur l’humanité et l’état général de l’espace humain pour savoir que les pilotes de méchas de haut rang jouaient un rôle crucial pour l’Association et l’avenir de l’humanité.
En règle générale, les seules armes antichéchas experts dont l’usage général était autorisé étaient celles qui nécessitaient justement des méchas experts pour être utilisées. C’était pourquoi les méchas experts pouvaient employer des matériaux résonants spécialisés, capables d’infliger davantage de dégâts à leurs semblables.
L’objectif général était de faire en sorte que chaque grande puissance ait pour priorité absolue de déployer des méchas experts !
Les États devaient redoubler d’efforts pour former des pilotes de méchas de haut rang. Ceux qui le feraient gagneraient l’estime de l’Association du Commerce des Méchas. C’était pourquoi des États comme l’Empire de Garlen intéressaient tant les méchaniers. Malgré une culture déformée, il parvenait à produire plus de pilotes experts et de pilotes as que la moyenne !
En réalité, maître Olson n’avait pas besoin de soutirer la moindre information à maître Willix pour savoir que l’Association du Commerce des Méchas souhaitait la victoire de la Coalition du Vendredi. Non seulement sa culture était bien plus acceptable que celle des Hexers, mais les Vendrediens avaient pris l’avantage principalement parce qu’ils déployaient davantage de méchas experts que leurs adversaires !
Si un camp remportait de manière décisive la Guerre de Komodo en misant davantage que son adversaire sur les pilotes experts et les méchas experts, le vainqueur montrerait au reste de l’amas stellaire que suivre les politiques et les recommandations de l’Association du Commerce des Méchas était le meilleur moyen de devenir plus puissant.
La Coalition du Vendredi et l’Association du Commerce des Méchas y gagneraient toutes les deux. Quant aux Hexers ? Personne ne se souciait de ces suprémacistes féminines. Leur simple existence souillait le secteur stellaire de leurs préjugés absurdes et de leurs justifications déraisonnables pour imposer leurs politiques inégalitaires. Une organisation éclairée comme l’Association du Commerce des Méchas ne favorisait jamais l’ignorance !
« Ves ? » demanda maître Olson en continuant d’observer les images en direct de la bataille en cours.
« Incité. »
« Technologie ? »
« En réserve. »
« Compris. »
Tandis que maître Olson et maître Willix poursuivaient leur discussion sur les implications plus larges de la technologie des cristaux luminaires, une autre personne fut bien plus stupéfaite.
« Comment est-ce possible !? » s’exclama Jovy Armalon en jetant de côté son seau de friandises à moitié vide.
Avant que le seau ne tombe sur le pont et ne répande toute son contenu au sol, un module dissimulé s’activa et dématérialisa les objets projetés, les empêchant de joncher l’intérieur du vaisseau-courrier furtif.
Jovy utilisa son implant pour afficher des relevés détaillés des capteurs et consulta également l’immense base de données technologiques de l’Association du Commerce des Méchas. Il découvrit rapidement que maître Willix avait déjà enregistré les progrès accomplis par le Clan Larkinson dans le domaine de la technologie des cristaux luminaires.
« Donc, c’est une technologie extraterrestre… » Il fronça les sourcils.
L’entrée de la base de données indiquait que Ves Larkinson avait apporté des travaux de recherche nouveaux et originaux sur la technologie des cristaux luminaires. L’Association reconnaissait officiellement sa contribution à une technologie à diffusion restreinte, une distinction importante qui lui donnait le droit d’utiliser ses propres inventions, dans les limites du raisonnable, bien sûr.
L’intérêt de Jovy pour ce nouveau système d’armes diminua un peu, mais ne disparut pas. Même fondé sur une technologie extraterrestre, le système d’armes à cristaux luminaires offrait à l’humanité une autre solution puissante pour combattre certains types d’ennemis.
« Si les Larkinson continuent de faire ce genre de progrès, ces armes à cristaux pourraient bien se répandre largement un jour ! »
Il n’y croyait toutefois pas beaucoup. Au fil des années, l’humanité avait volé ou récupéré quantité de technologies extraterrestres. Tous les fruits faciles à cueillir l’avaient déjà été ; il ne restait que les technologies extraterrestres les plus complexes et obscures, presque indéchiffrables.
Si même les meilleurs scientifiques de l’Association du Commerce des Méchas ne parvenaient pas à comprendre ces avancées extraterrestres obscures, les chances qu’un quelconque paysan de l’espace en perce les secrets étaient minimes.
Les Larkinson avaient peut-être eu la chance de tomber sur une percée. C’était déjà arrivé, surtout quand on songeait au nombre d’êtres humains dans la galaxie. Pourtant, ces mêmes chanceux ne parvenaient jamais à faire de nouvelles découvertes par la suite.
Au bout du compte, seules la recherche et le développement systématiques produisaient des gains durables. C’était là la supériorité intrinsèque d’une organisation aussi vaste que l’Association du Commerce des Méchas. Elle disposait d’assez de ressources, de richesse et de puissance pour financer une quantité immense de recherches systématiques et organisées sur d’innombrables sujets scientifiques.
Peu importait que de nombreuses équipes de recherche n’avancent pas rapidement. Avec autant d’équipes et de projets, l’Association du Commerce des Méchas n’avait qu’à attendre et à récolter les fruits du travail dès que l’une d’elles résolvait un problème majeur.
Jovy sourit. « Ce n’est qu’ensemble que nous pourrons faire progresser le savoir-faire technologique de l’humanité. »
Pendant ce temps, le pilote expert nain du Burza Fens en avait assez des absurdités que les humains ennemis lui lançaient à la figure. Les nouvelles armes à cristaux maniées par les méchas humains l’avaient pris au dépourvu un moment, mais après en avoir éliminé plus de quatre-vingts à coups de hache et de carabine laser, les méchas des Battle Criers ne lui semblaient plus aussi menaçants.
Constatant que les attaques qui s’abattaient sur lui avaient perdu en intensité et étaient devenues plus supportables, le pilote expert rassembla sa volonté et entreprit d’activer une puissante capacité de résonance. La hache imposante du Burza Fens se mit à luire de plus en plus fort, tandis qu’elle accumulait de l’énergie.
De nombreux Battle Criers, dont le capitaine Dietrich, s’alar mèrent à cette vue. La volonté qui se répandait autour d’eux signalait que leur adversaire préparait une attaque puissante qui, malgré la distance, leur inspirait une menace inquiétante.
« Le mécha expert nain prépare une attaque de zone ou quelque chose du genre ! »
« Arrêtez-le ! Concentrez vos tirs sur son système de vol ou son bras armé ! »
Les Battle Criers faisaient de leur mieux, mais le Burza Fens ne cessait de se déplacer, ce qui rendait difficile toute attaque ciblée.
Le capitaine Dietrich sentit la menace grandir peu à peu : son adversaire semblait cette fois vouloir déployer toute sa puissance. Une attaque d’une telle ampleur n’avait rien d’anodin, et il craignait que les Battle Criers ne perdent leur chance si le Burza Fens arrivait à ses fins.
« Il nous faut des renforts ! »
Ni la flotte expéditionnaire ni la flotte punitive de Ferril n’ignorèrent ce qui se passait dans ce secteur du champ de bataille.
La présentation de la version produite en série du fusil à cristaux luminaires constituait un événement notable pour les deux camps !
Pour les Larkinson et les Chercheuses de Gloire, ces nouveaux fusils représentaient leur nouveau système d’armes principal pour le combat à distance. Ce serait l’un des avantages sur lesquels ils s’appuieraient à l’avenir pour prendre l’ascendant dans l’Océan Rouge, où la concurrence était féroce.
Quant aux Ferrils, les fusils à cristaux luminaires les répugnaient. Tout nain capable de comprendre les implications plus vastes de cette nouvelle technologie y voyait rien de moins qu’une menace pour les héros nains !
« Je vous l’avais dit ! Les humains cherchent depuis le début à détruire notre peuple, étape par étape, en commençant par nos héros ! Si nous laissions ces grands meurtriers atteindre le cœur de notre empire, ils trouveraient sûrement un moyen d’envoyer leurs créations, forgées par leurs dieux maléfiques, entre les mains des nains traîtres.
Les laquais des dieux maléfiques se serviraient de cette nouvelle superarme pour tuer chacun de nos pilotes experts ! »
« L’Association du Commerce des Méchas doit être derrière ce complot. Seuls les Deux Grands sont assez avancés sur le plan technologique pour mettre au point une arme tueuse de méchas experts. Ce ne peut être qu’un essai, ou quelque chose du genre ! Peut-être que l’Association a envoyé ces humains dans notre espace souverain parce qu’elle veut qu’ils testent leurs propres armes sur nos grands méchas experts nains.
Et si, en fait, tout cela était un complot des méchaniers depuis le début ?! C’est purement maléfique ! L’Association du Commerce des Méchas nous a forcés à attaquer cette flotte humaine pour pouvoir regarder ses nouveaux jouets mettre nos méchas experts en pièces. »
Les nains réagirent avec une telle alarme à la révélation des fusils à cristaux luminaires qu’ils détournèrent tous les méchas d’artillerie dont ils pouvaient se passer pour faire feu sur les Battle Criers.
Bien que cela compliquât la vie du capitaine Dietrich et de ses frères d’armes, l’Œil de Ylvaine n’était pas aveugle. Le commandant Taon ordonna aussitôt à ses subordonnés de neutraliser les méchas d’artillerie ennemis, qui avaient délaissé le duel d’artillerie.
« Vous pouvez oublier l’idée de faire du mal aux autres Larkinson tant que nous pouvons encore vous punir ! »
De nombreux méchas à distance tirèrent sur les méchas des Battle Criers ou sur le Burza Fens, mais aucun de ces renforts ne changea fondamentalement la situation. Les autres soldats avaient tous leurs propres priorités et menaces à gérer. En se concentrant sur un ennemi, ils en laisseraient un autre sans opposition.
Le prix à payer aurait été trop élevé s’ils avaient laissé des unités ennemies à leur sort : celles-ci auraient pu renforcer d’autres forces et provoquer un effondrement quelque part sur le front.
Le pilote expert nain ne plaçait de toute façon pas beaucoup d’espoir dans ses compatriotes. Il avait toujours suffisamment confiance en lui pour croire qu’il pourrait régler seul ce problème menaçant.
Après avoir longuement résonné avec la puissante hache de son mécha expert, le Burza Fens parut et sembla dix fois plus dangereux qu’auparavant ! La pression qu’il dégageait en accumulant et en comprimant toute cette volonté et cette puissance suffisait à donner aux Battle Criers alentour l’impression que leur cœur allait s’arrêter !
Les Battle Criers ne restèrent pas immobiles à ne rien faire. En plus de tenter d’attaquer le mécha expert et sa hache à coups de salves incessantes de faisceaux trancheurs, ils commencèrent aussi à se regrouper.
C’était une manœuvre contradictoire. Face à une probable attaque de zone massive comme celle que le Burza Fens préparait sans doute, ils auraient dû chercher à s’éparpiller et à s’éloigner encore davantage.
« Qu’est-ce que ces grands sont en train de faire ? » se demandèrent certains analystes nains.
Les actions des méchas humains étaient étranges, mais cela ne détourna pas le pilote expert nain de sa stratégie. À ses yeux, seule la puissance et sa foi en Vulcan suffisaient à vaincre toutes les ruses humaines !