Chapitre 3 272
Le Burza Fens ne fut frappé par des rayons lumineux que pendant un bref instant, mais l’intégrité de son bouclier de résonance avait déjà chuté de huit pour cent.
Qu’est-ce que cela signifiait ? Il suffisait que son mécha expert soit frappé sans interruption pendant une douzaine de secondes pour qu’il perde sa meilleure défense contre les attaques ordinaires, et de loin la plus efficace !
« Ça… Il faut que je les tue tout de suite ! »
Pourtant, lorsque le mécha à la hache fonça sur un autre mécha des Battle Criers avant de le tailler en pièces, le pilote expert nain comprit enfin qu’il était tombé dans un piège conçu par l’ennemi.
Les méchas Guerriers Brillants, anormalement efficaces, s’étaient rapprochés suffisamment pour toucher régulièrement le mécha à la hache, pourtant rapide, tout en prenant soin de s’éparpiller afin de ne pas se laisser éliminer les uns après les autres.
Le Burza Fens ne mettait que quelques secondes, voire un peu plus, à passer d’un Guerrier Brillant à l’autre, mais c’était bien trop peu efficace ! Pendant ce temps, les Battle Criers continuaient de cribler de rayons lumineux le bouclier de résonance du mécha expert ennemi.
Certes, de nombreux rayons manquaient leur cible grâce aux manœuvres habiles du Burza Fens, mais ses capacités d’esquive n’avaient rien d’aussi exceptionnelles que celles du Sombre Zéphyr. Le pilote expert nain venait en outre des Marteaux Fondus, qui préféraient généralement combattre de front plutôt que virevolter sur le champ de bataille.
Comparé au Vénérable Tusa, le pilote du Burza Fens, plus grand et plus puissant, n’avait pas travaillé ses techniques d’esquive. Bien sûr, sa force innée lui permettait d’éviter les attaques plus facilement qu’un pilote de mécha ordinaire, mais il avait consacré l’essentiel de son entraînement à affiner et perfectionner ses techniques offensives !
« Bon sang ! Vous croyez que je ne peux pas vous toucher à distance ?! »
Comprenant qu’il devait améliorer son efficacité au combat, le pilote expert du Burza Fens renonça à l’idée d’abattre tous ses adversaires à coups de hache et ordonna à son mécha de dégainer la carabine fixée dans son dos.
Petite et compacte, la carabine laser prenait peu de place lorsqu’elle était repliée, mais se déployait rapidement jusqu’à tripler de longueur. Des modules supplémentaires s’étendaient pour accueillir d’autres sous-composants.
En un rien de temps, le Burza Fens passa du statut de pur mécha expert à la hache à celui d’une version tout à fait convenable de mécha héros expert !
Le pilote expert nain n’excellait pas au combat à distance, mais il savait suffisamment bien s’y prendre pour toucher régulièrement des méchas ordinaires !
« Vos efforts sont vains ! Vos méchas sont trop faibles ! »
La carabine laser n’était qu’une arme secondaire pour le Burza Fens, mais sa conception incorporait tant d’exotiques coûteux que sa puissance de feu dépassait en réalité celle du fusil à cristaux luminiques des Battle Criers !
Bien sûr, le coût de fabrication des deux armes n’avait rien de comparable. La même somme que celle nécessaire à la production de cette carabine pliable aurait facilement permis de fabriquer des centaines de fusils à cristaux luminiques !
Non seulement la carabine était nettement plus puissante, mais elle incorporait aussi une petite quantité de matériaux résonants. Le pilote expert pouvait ainsi résonner suffisamment avec son arme pour renforcer ses décharges laser et en décupler la puissance !
Un seul tir de la carabine laser ne suffisait pas à neutraliser un Guerrier Brillant sur-le-champ, mais quelques coups répétés rendaient vite sa cible inopérante.
Le pilote expert nain tenta même à plusieurs reprises de viser les étranges fusils de cristal lumineux. L’exercice se révéla beaucoup plus difficile, car il n’était pas assez bon tireur pour toucher ces armes fines en plein combat.
Même lorsque sa carabine laser parvenait à atteindre l’un de ces fusils de cristal, celui-ci n’explosait pas comme prévu. Au grand étonnement du nain, les armes de cristal absorbaient le rayon laser comme des éponges gorgées d’eau. Au final, elles ne présentaient que des dégâts minimes à leur surface, qui ne nuisaient en rien à leur fonctionnement.
« Qu’est-ce que c’est que ces armes absurdes ?! »
« Vénérable ! Les armes utilisées par les méchas humains reposent sur la technologie des cristaux luminiques. » Un ingénieur en armement intervint sur le canal de communication pour fournir au pilote expert des informations cruciales. « Nous n’avons pas encore découvert pourquoi les cristaux luminiques de nos adversaires sont si résistants, mais les armes à énergie ne leur font rien. Nous vous conseillons de viser les méchas eux-mêmes. »
« Très bien », grommela le pilote expert nain.
C’était une mauvaise nouvelle, car il fallait deux ou trois tirs au même endroit pour percer le blindage des Guerriers Brillants qu’il affrontait et infliger des dégâts critiques à leurs systèmes internes.
Un pilote expert pouvait certes y parvenir, mais chaque tir supplémentaire nécessaire pour abattre un Guerrier Brillant réduisait considérablement son efficacité !
Le combat se poursuivit. Le Burza Fens ne se laissa pas décourager et s’efforça d’abattre autant de méchas des Battle Criers que possible, à coups de hache comme de carabine laser.
Les Guerriers Brillants armés de leurs fusils à cristaux luminiques tombaient effectivement plus vite qu’auparavant, mais les Battle Criers ne se laissaient pas abattre !
Ils voyaient clairement que leurs nouvelles armes ravageaient le bouclier de résonance du mécha expert ennemi. Une minute à peine s’était écoulée et celui-ci semblait déjà à bout de forces !
Plus leurs méchas tombaient, plus les Battle Criers s’investissaient dans la lutte. Ils parvinrent même à saisir le rythme des attaques ennemies et à s’éjecter de leurs Guerriers Brillants condamnés juste avant qu’ils ne succombent.
La disparition dans l’espace de leurs précieux fusils à cristaux luminiques, qui auraient encore pu servir longtemps, leur faisait mal au cœur. Mais ni les humains ni les nains ne pouvaient se permettre d’y prêter attention. Au terme d’un affrontement acharné et éprouvant, les Battle Criers poussèrent enfin le bouclier de résonance du mécha expert ennemi au bord de la rupture !
« MÊME LES DIEUX NE SONT PAS INVULNÉRABLES ! » rugit Dietrich en pointant son nouveau fusil de mécha préféré vers l’endroit où il pensait que le mécha expert allait se déplacer.
Une pluie de rayons lumineux vint s’ajouter à celui tiré par son Guerrier Brillant. Ensemble, ils formèrent une cage de rayons blancs autour du Burza Fens, visiblement de plus en plus mal en point.
Lorsque le rayon de Dietrich atteignit sa cible, la couronne vacillante qui entourait le Burza Fens se désagrégea, exposant le métal nu de l’armure extérieure du mécha expert nain aux tirs ennemis !
« On a réussi, Battle Criers ! Passez vos fusils en mode rayon tranchant ! Découpons son blindage ! »
Tous les méchas des Battle Criers armés de fusils à cristaux luminiques changèrent aussitôt de mode de tir.
Le rayon lumineux restait un moyen efficace d’infliger des dégâts, mais les essais précédents avaient montré qu’il était surtout redoutable contre les manifestations de résonance.
Il valait mieux employer l’outil adapté à chaque tâche. En l’occurrence, il fallait recourir à une attaque énergétique bien plus efficace contre les blindages de haute qualité dont étaient généralement équipés les méchas experts.
Même un mécha expert de rang inférieur comme le Burza Fens était recouvert d’un blindage extrêmement résistant, qui lui permettait d’affronter avec assurance d’autres méchas experts puissants et de leur rendre coup pour coup !
Sans la puissance de feu d’un mécha expert de haut niveau, doté d’un budget conséquent et d’une véritable résonance, les méchas ordinaires avaient encore beaucoup de mal à percer son blindage.
Les méchas experts les plus rapides n’avaient peut-être pas un blindage épais, mais leur grande mobilité rendait extrêmement difficile la concentration des tirs sur les mêmes zones. Tant que la machine esquivait, elle pouvait éviter les attaques ou les dévier vers les parties de sa structure les moins endommagées.
La situation se reproduisait indéniablement. Le pilote expert nain percevait toujours une menace latente dans les méchas Guerriers Brillants. Ses soupçons se confirmèrent lorsque le Capitaine Dietrich et ses compagnons des Battle Criers ordonnèrent tous à leurs machines de tirer un autre type de rayon sur le Burza Fens !
Le mécha expert à la hache redoubla d’efforts pour éviter les attaques des méchas ordinaires qu’il avait sous-estimés, mais les Battle Criers étaient assez bien entraînés pour diriger leurs tirs vers différentes zones.
Comme tout à l’heure, une vaste cage de rayons tranchants se forma autour du Burza Fens. La plupart de ces rayons, trompeusement fins et faibles, manquèrent leur cible, mais le mécha expert nain ne parvint pas à en éviter une demi-douzaine.
À première vue, les dégâts semblaient négligeables. Le blindage extérieur du Burza Fens paraissait intact. Pourtant, le pilote expert nain remarqua rapidement que sa machine lui envoyait des signaux d’alarme. En y regardant de plus près, il constata que les rayons fins comme des lames avaient profondément entaillé le blindage de son mécha expert !
« Par Vulcan, qu’est-ce qui se passe ?! Les armes à énergie ne sont pas censées être aussi efficaces ! »
Les ingénieurs et analystes nains chargés de conseiller leurs pilotes experts étaient tous dans le brouillard. Ils avaient beau avoir compris les propriétés de base de cette nouvelle forme d’attaque, ils ne pouvaient fournir aucune explication valable ! Tout ce qu’ils avaient pu déduire, c’était que ces nouveaux rayons infligeaient peu de dégâts thermiques, mais qu’ils tranchaient avec une efficacité anormale la matière solide.
« Vénérable, vous ne pouvez pas laisser les méchas de tir ennemis concentrer leurs tirs sur votre mécha expert. Son blindage ne résistera pas à une telle puissance de feu concentrée. Nous vous conseillons vivement de battre en retraite vers nos lignes. »
« Impossible ! Ces humains me coupent la route ! »
Ce fut alors que les nains comprirent que le Burza Fens était en très mauvaise posture. Les Larkinson n’étaient peut-être pas en mesure de déployer assez de méchas experts, mais ils compensaient ce manque en équipant une partie de leurs méchas d’armes innovantes, d’une efficacité anormale contre les différentes mesures de défense qui rendaient les méchas experts si difficiles à détruire.
Les méchas des Battle Criers s’étant dispersés, ils continuaient de tirer sur le Burza Fens sans se soucier de contrôler leur cadence de tir ni d’économiser leur énergie.
Se retenir était toujours une mauvaise idée face à un mécha expert ! Même si leurs tirs continus commençaient à mettre à rude épreuve les cristaux de leurs armes, les Battle Criers donnaient tout dans ce combat. Éliminer au plus vite ce mécha expert ennemi était leur seule mission, et la plus importante !
« Maintenez la pression ! » s’écria le Capitaine Dietrich, exalté, tout en s’efforçant de suivre les mouvements erratiques du Burza Fens. « Écartez-vous davantage et éloignez-vous de lui. Il n’est pas si efficace que ça pour tuer ! »
En vérité, quelques minutes seulement s’étaient écoulées depuis le début de cet affrontement intense, et le Burza Fens avait déjà réduit en pièces l’équivalent de deux compagnies de Guerriers Brillants !
La perte était douloureuse : les quatre-vingts méchas des Battle Criers éliminés signifiaient autant de fusils à cristaux luminiques en moins pour user les défenses du Burza Fens. Il faudrait donc plus longtemps pour abattre le mécha expert.
Si les Battle Criers mettaient trop de temps à en finir, le mécha expert à la hache risquait fort de les tailler tous en pièces avant d’atteindre ses limites !
Le Capitaine Dietrich était déterminé à ne pas laisser cela arriver !
« Hé, ce n’est donc que ça, votre niveau ? » Le pilote expert nain ricana en comprenant qu’il avait pris l’avantage. « Vous vous débrouillez bien, mais vous ne faites pas le poids face à un nain béni par Vulcan ! Finissons-en avec cette mascarade ! »
Le pilote expert nain en avait assez de se faire mener par le bout du nez. Il aurait dû rejoindre ses pairs et miser sur leur supériorité numérique pour écraser les méchas experts ennemis, moins nombreux.
C’était bien ce qu’il comptait faire, mais il devait d’abord se débarrasser de ces déchets !
« On ne se joue pas des enfants de Vulcan ! »