Chapitre 3 218
Qilanxo se contenta de rapporter ce qui se passait à l’intérieur du mécha expert en difficulté, sans intervenir davantage.
Le conflit pour la domination devait être tranché par les intéressés eux-mêmes ! Il n’était pas convenable qu’un tiers s’en mêle. Qilanxo était pourtant assez puissante pour imposer sa volonté et séparer les deux entités querelleuses, mais cela ne ferait que repousser le dénouement du conflit.
Bon gré mal gré, le mécha expert et sa pilote experte devaient trouver un terrain d’entente par eux-mêmes. Le seul moyen de mettre fin à leur rivalité et de travailler ensemble était de se reconnaître comme des égaux.
« C’est plus facile à dire qu’à faire, marmonna Ves à voix basse. Ces deux têtes de mule ne semblent pas près de céder. »
Le conflit de personnalités entre le Projet Avant-garde, récemment créé, et sa pilote experte pleine d’orgueil ne cessait de s’intensifier. La véritable résonance qui agitait le mécha expert devenait de plus en plus discordante et instable.
Ves et les autres recueillirent quantité de nouvelles données au passage, mais ils n’en étaient pas particulièrement ravis. Qui se souciait d’observer un phénomène inédit quand tout leur travail risquait d’exploser à tout instant ?!
« Éloignez le Projet Avant-garde de l’Esprit de Bentheim ! Avons-nous un rayon tracteur ? Non ? Alors utilisez la gravité ! Servez-vous de tous les modules gravitationnels à votre disposition ! En fait, activez-les tous !
Peu importe qu’ils soient faibles et inefficaces à cette distance. Tant qu’ils agissent de concert, ils pourront repousser le mécha concerné ! »
Des centaines de modules gravitationnels différents commencèrent à agir sur le Projet Avant-garde. À cette distance, leur force de poussée était minime. Mais si une seule main ne pouvait pousser un mécha, plusieurs mains appuyant en même temps, c’était une autre histoire !
Heureusement, le Projet Avant-garde flottait dans le vide et n’avait pas activé son système de vol. Lentement mais sûrement, le dangereux mécha expert s’éloigna de l’Esprit de Bentheim et du reste de la Flotte Larkinson.
« Faites attention à son orientation ! Ne faites pas pivoter le mécha expert. S’il se mettait à charger pour une raison ou une autre, ne le laissez pas percer un trou dans mon précieux vaisseau-usine ! »
Le niveau d’alerte grimpa dans toute la flotte. Personne ne s’attendait à une urgence en ce moment si tranquille, mais les Larkinson réagirent malgré tout rapidement et avec professionnalisme.
Tout d’abord, l’ensemble de la flotte expéditionnaire s’éloigna du mécha expert potentiellement dangereux. Il était assez compliqué d’ordonner à chaque vaisseau de se déplacer sans préavis ni préparation suffisants, mais cette fois, personne ne protesta.
Ensuite, l’armée Larkinson commença à établir un vaste périmètre autour du Projet Avant-garde. De nombreux robots brouilleurs revinrent en volant et encerclèrent le mécha expert problématique afin d’éviter d’étaler davantage leurs petits secrets dans l’espace.
L’incident était plutôt embarrassant, après tout ! Il faisait mauvaise impression sur Ves et les autres concepteurs, qui avaient mis au point un mécha expert incapable de s’entendre avec la pilote experte à laquelle il était destiné.
Gloriana ne mâcha pas ses mots face à cet échec. « C’est ta faute, Ves. Je n’avais jamais entendu parler de méchas experts se retournant contre leur propre pilote avant aujourd’hui. Il n’y a que toi pour tout gâcher parce que ton mécha est vivant. Pourquoi n’as-tu pas envisagé cette éventualité ?! »
« Je ne pensais pas que quelque chose comme ça arriverait ! » se défendit Ves. « Dans presque tous les cas, mes méchas vivants sont ravis d’être utilisés par leurs pilotes. Ils sont programmés pour ne pas considérer leurs utilisateurs comme des ennemis. Cette consigne devrait être encore plus forte pour les méchas experts. Ils sont conçus pour travailler avec un seul pilote, à l’exclusion de tous les autres.
Ça n’a aucun sens que le Projet Avant-garde soit capable de passer outre sa propre programmation ! »
Gloriana leva les yeux au ciel. « Tu as oublié quelque chose ? La vie ne se déroule pas toujours comme prévu. Les humains sont censés respecter la loi et chérir leur famille, mais ça ne les empêche pas d’enfreindre les règles ou de faire du mal à leurs proches, parfois. Quels que soient les instincts qu’on leur a programmés, ils ne déterminent pas leur comportement réel. C’est ça, la vie ! »
Ves dut reconnaître qu’elle avait raison. Quiconque était assez intelligent pour penser par lui-même était capable d’aller à l’encontre de ses propres instincts. Cela valait autant pour les humains que pour les méchas vivants. Comme il en avait conçu un grand nombre, Ves savait pertinemment que ses créations n’agissaient pas toujours selon ses intentions.
Rendre les méchas vivants était une arme à double tranchant. Ces méchas doués de conscience et capables de penser par eux-mêmes apportaient de nombreux avantages aux pilotes, mais il était toujours possible que les choses prennent une autre tournure.
Si Ves ne s’était pas méfié de cette éventualité ces derniers temps, c’était uniquement parce qu’elle ne s’était jamais concrétisée. Le Devil Tiger était le mécha qui risquait le plus de se retourner contre son utilisateur, mais sa mère avait détourné son premier mécha de maître avant qu’il puisse mener son projet expérimental à bien.
Après cela, il n’avait jamais vraiment conçu d’autre mécha pour lequel il aurait dû tenir compte de ce risque. Le seul cas limite était le Garde Funeste, mais ce n’était pas bien grave.
Voilà pourquoi il avait été complètement pris au dépourvu cette fois-ci. Le conflit qui opposait Vénérable Orfan au Projet Avant-garde montrait qu’il aurait dû accorder beaucoup plus d’attention à la compatibilité et à l’entente entre leurs deux personnalités !
« La prochaine fois, il faudra qu’on s’assoie tous les deux pour discuter sérieusement de la personnalité à donner aux méchas vivants que nous concevons », insista Gloriana en continuant de consulter les relevés. « Tes méchas vivants sont devenus plus puissants, et c’est une bonne chose, mais c’est comme élever un garçon sans s’occuper activement de lui. Si on ne surveille pas notre enfant, il risque de mal tourner ! »
Son analogie avait beau paraître un peu ridicule, elle aida Ves à prendre du recul. Gloriana abordait la question comme une mère qui élève un enfant. C’était peut-être une bonne façon de la mettre en perspective.
« Je veillerai à ce que ça ne se reproduise pas », promit-il.
C’était très bien, mais cela ne réglait pas le problème actuel. Le Projet Avant-garde était déjà un mécha achevé. Il était hors de question d’adoucir son caractère orgueilleux, d’autant qu’il était toujours actif et sur le terrain.
Ves n’eut d’autre choix que de rester dans la salle de contrôle et d’observer la situation de loin.
À cet instant, le bouclier de résonance du Projet Avant-garde s’assombrit et sa forme se contorsionna jusqu’à prendre l’apparence d’une boule hérissée de pointes. Ses membres tressautaient de façon incontrôlable tandis que son système de vol libérait des poussées qui l’envoyaient dans toutes les directions.
« Est-ce que je dois ouvrir une brèche dans ce nouveau mécha expert pour sortir Orfan de son cockpit ? » demanda le Vénérable Tusa, dont le Dark Zephyr flottait au plus près du mécha expert hors de contrôle.
« Ne bouge pas sans en avoir reçu l’ordre ! » répondit Ves par le canal de communication. « Si tu les sépares de force, tu infligeras des dégâts catastrophiques au Projet Avant-garde et à la confiance en elle de Vénérable Orfan. La situation n’est pas désespérée. Pour l’instant, la menace reste limitée, alors laissons les choses suivre leur cours. Cette lutte les épuise tous les deux.
Ils ne pourront pas continuer à s’affronter éternellement. »
Il avait raison. Dans le cockpit richement décoré du Projet Avant-garde, Vénérable Orfan agrippait fermement ses commandes, les dents serrées. Sa tête devenait brûlante tandis qu’elle mobilisait son esprit et sa volonté pour dompter son nouveau mécha expert.
« Je… ne laisserai pas… mon propre mécha décider à ma place ! C’est moi, la pilote ! Pour qui tu te prends, bon sang ? Je ne deviendrai jamais la risée de la communauté galactique des méchas !
Si tu crois pouvoir faire de moi la première pilote experte pilotée par son propre mécha expert, détrompe-toi ! »
Le Projet Avant-garde ne pouvait pas formuler ses pensées en paroles, mais la montée de son agressivité suffisait amplement à faire passer le message.
Aucun des deux ne voulait se laisser chevaucher par l’autre. Trop fiers, ils refusaient de céder. Pire encore, leur acharnement à obtenir davantage de poids que l’autre les empêchait de trouver un compromis !
« Espèce de sale rebelle ! Assieds-toi et laisse-moi commander ! Sinon, je vais t’asperger d’huile ! Je vais remplacer ton revêtement orange par du rose ! Et je demanderai à Vénérable Stark de faire de toi sa cible d’entraînement ! »
Les fluctuations chaotiques émanant du mécha expert lancier devinrent encore plus furieuses après les menaces d’Orfan. Le mécha expert bougeait comme si deux volontés distinctes se disputaient le même corps. Ses mouvements étaient de plus en plus erratiques, tandis que l’obstination d’une pilote experte luttait directement pour la domination contre un mécha conçu pour être aussi indomptable que sa pilote !
En entendant Vénérable Orfan crier ainsi contre son propre mécha expert, Ves et les autres eurent envie de se prendre le visage dans la main.
« Idiote ! » jura Ves.
Ce n’était pas parce qu’ils étaient capables de devenir des pilotes experts que les gens étaient plus intelligents que les autres. Ils étaient simplement plus obstinés que la moyenne, voilà tout. Une fois de plus, Vénérable Orfan montrait que les pilotes experts n’étaient ni plus sages ni plus éclairés que quiconque.
Ils restaient des êtres humains, avec autant de défauts et de faiblesses que n’importe qui !
Ves comprenait qu’il valait mieux laisser la pilote experte et le mécha expert trouver un accord par eux-mêmes, mais cela ne semblait pas près d’arriver.
Il préférait prendre le risque d’intervenir plutôt que de laisser cette situation déjà précaire dégénérer.
Ves ouvrit un canal direct vers le Projet Avant-garde.
« Vénérable Orfan ! Ressaisissez-vous et cessez d’essayer de dominer votre mécha expert ! Vous n’êtes pas censée traiter votre mécha vivant de cette façon. »
« Je ne peux pas… » répondit la pilote experte, en pleine lutte. « Si je relâche mon emprise, mon propre mécha prendra le dessus. »
« Je ne vous demande pas de laisser votre mécha prendre les commandes, répliqua Ves. Je vous demande de trouver un terrain d’entente. Vous devez faire confiance à votre mécha expert. Il vous aidera et vous protégera si vous bâtissez une bonne relation avec lui. Vous en êtes capable, Orfan ? »
« C’est facile à dire ! Dès que je relâche ne serait-ce qu’un peu la pression, il prend aussitôt le contrôle. Mon mécha n’a pas envie de coopérer ! »
Ves s’efforça de trouver une solution. « Je crois que le mécha expert ne vous fait pas confiance parce que vous ne lui faites pas confiance non plus. Il est directement relié à votre esprit. Vous ne pouvez pas lui cacher ce que vous pensez vraiment tant que vous êtes connectée à lui. Vous devez vous montrer meilleure et lui tendre la main. »
« Et après ? Je laisse mon propre mécha profiter de mon manque de défense ? »
« Faites-lui confiance, pour une fois ! Aussi hostile qu’il puisse paraître en ce moment, n’oubliez pas qu’il a été conçu pour être votre partenaire au combat. Il ne souhaite pas vraiment vous faire du mal. »
« Si vous étiez à ma place, vous changeriez sans doute vite d’avis ! Je ne me sens pas bien du tout, là. C’est une drôle de façon de ne pas faire de mal ! »
Malgré ses objections, Vénérable Orfan était prête à essayer la proposition de Ves. Le combat durait déjà depuis un moment et l’avait épuisée mentalement. Elle ne pourrait de toute façon pas maintenir sa défense longtemps. Alors pourquoi ne pas tenter cette autre solution ?
Le plus difficile était de lâcher prise. Elle devait se convaincre sincèrement de ne plus considérer son propre mécha expert comme un adversaire ou une monture rétive à dompter.
« Peut-être… que je devrais simplement tenter ma chance. »
Orfan était une pilote experte décidée. Une fois son plan arrêté, elle se résolut aussitôt à le mettre à l’essai.
Sa résistance s’estompa tandis qu’elle s’efforçait de faire comprendre au Projet Avant-garde qu’elle était prête à faire des compromis et à coopérer.
Pendant un instant, le mécha expert cessa de convulser. Sa résonance s’atténua et Vénérable Orfan put enfin souffler. Comme Ves l’avait dit, le mécha expert ne souhaitait pas vraiment lui faire de mal.
« Merci, mon vieux. On peut discuter, maintenant ? » demanda-t-elle à son mécha.
Ce fut alors qu’elle sentit son mécha expert sonder son esprit avec beaucoup plus de douceur. Il restait sur ses gardes, mais elle finit par sourire, car elle ne sentait plus son propre mécha prêt à relancer les hostilités.
« Écoute… j’ai peut-être été trop brusque… Je suis prête à faire un pas en arrière. Toi et moi, on est censés être des amis, alors comportons-nous comme tels. Arrêtons cette stupide bagarre avant de nous ridiculiser davantage. Aucun de nous ne veut devenir la risée de notre clan ! »