Chapitre 3 202
Le Projet Avant-garde était un mécha expert imposant. Sa masse dépassait largement celle du Sombre Zéphyr et d’Amaranto. Sa livrée orange criarde, rehaussée de noir, avait été conçue pour le rendre impossible à manquer sur le champ de bataille.
La qualité des matériaux de sa coque extérieure n’était toutefois pas aussi impressionnante que celle des deux méchas experts précédents. Fabriqué en alliage Breyer, plus accessible mais bien moins résistant, le Projet Avant-garde donnait l’impression d’un mécha déséquilibré, qui consacrait l’essentiel de ses ressources de conception à ses capacités offensives.
Seuls des concepteurs de méchas avisés remarqueraient cependant que le Projet Avant-garde possédait en réalité un blindage à deux couches. Ves n’était pas satisfait de l’épaisseur de la couche intérieure, mais le fait qu’elle fût constituée d’Alliage Inépuisable devrait lui conférer un avantage considérable dans tout duel contre un autre mécha expert !
Pourtant, malgré ses capacités offensives et défensives apparemment redoutables, il présentait une faiblesse majeure que le bon adversaire pourrait facilement exploiter.
Sa mobilité était inférieure à la moyenne.
Certes, comparé aux méchas standards, Juliet avait veillé à doter le Projet Avant-garde d’un système de vol haut de gamme conçu par les Hexers, qui lui procurait une poussée bien supérieure à celle des solutions de mobilité ordinaires. Il pouvait facilement distancer les autres méchas moyens et même rivaliser avec les méchas légers.
Le problème se posait lorsque Ves comparait le Projet Avant-garde aux autres méchas experts.
Il était peut-être injuste de le comparer à un expert léger spécialisé dans l’escarmouche, comme le Sombre Zéphyr, mais face à d’autres méchas de mêlée, tels que les futurs Projet Décapiteur et Projet Chimère, le Projet Avant-garde se déplaçait avec la lourdeur d’un cochon pataud !
« L’accélération en ligne droite du Projet Avant-garde est correcte, mais l’agilité du mécha expert et ses autres caractéristiques de manœuvrabilité laissent à désirer. »
Le temps de réaction et l’amplitude des mouvements de ce mécha expert lancier étaient également inférieurs à la moyenne. Vénérable Orfan ne pourrait donc pas faire preuve de trop de finesse en maniant sa puissante lance.
Heureusement, il n’en fallait pas tant pour porter des coups d’estoc. Tant que le Projet Avant-garde se battait avec audace et élan, il restait capable de submerger ses adversaires par sa force brute. Ses défenses relativement étendues convenaient d’ailleurs parfaitement à son style de combat.
« Quoi qu’il arrive dans une bataille rangée, il encaissera beaucoup de coups. Alors autant rendre chaque couche aussi difficile à percer que possible.
Le Projet Avant-garde n’était peut-être pas aussi robuste que le Rempart, mais aucun des autres projets de conception de méchas experts de cette série ne le surpassait. Seul le Projet Chimère faisait exception, et uniquement lorsqu’il était équipé de son armement embarqué.
Dans l’ensemble, le Projet Avant-garde était un mécha qui ne révélerait sa véritable valeur que dans des batailles difficiles et atypiques. Si le Clan Larkinson devait un jour affronter une force ennemie supérieure, un mécha capable de menacer de front des adversaires coriaces et d’encaisser une foule de dégâts sans s’essouffler aurait une grande valeur !
Le mécha expert n’avait pas encore fait ses preuves sur le terrain, mais Ves pouvait déjà instinctivement juger que le mécha expert lancier qu’il avait conçu de ses propres mains était fiable et fonctionnel.
Les quatre Concepteurs compagnons étaient tous épuisés mentalement après avoir travaillé plus de sept jours, avec seulement quelques pauses de temps à autre. Ves avait beau penser qu’il ne tarderait pas à être prêt à entreprendre une nouvelle fabrication, il ne voulait pas que Gloriana subisse trop de stress.
Quand le couple regagna leur grande suite pour se reposer comme il se devait, Gloriana enfila son pyjama et se glissa la première dans leur lit.
Ves s’occupa d’abord de quelques tâches diverses, puis entra dans la chambre et se glissa auprès de sa femme. Il se pencha pour lui embrasser la joue et posa doucement la paume sur son ventre, légèrement arrondi.
Il sentit deux sortes de chaleur se diffuser au contact de sa main. La première était physique ; elle émanait de la peau douce et lisse de Gloriana.
L’autre venait de sa fille, qui grandissait en elle. Sa spiritualité avait déjà dépassé le niveau de celle d’un être doté d’un potentiel. Cela aurait dû être impossible, puisque la spiritualité était normalement liée à la conscience et à la pensée supérieure.
Un fœtus âgé de seulement quatre mois ne devrait pas encore être capable de pensée supérieure !
« De toute évidence, mon ancien cadre théorique est erroné. »
Les récents événements l’avaient obligé à le réviser afin qu’il puisse expliquer les nouveaux phénomènes qu’il avait observés.
Selon ses nouvelles théories, si la spiritualité de sa fille à naître était tellement plus puissante, c’était parce qu’elle n’était pas concentrée dans son esprit, encore largement sous-développé.
Elle s’était répandue dans tout son corps !
Lorsque la spiritualité d’une personne n’était plus uniquement soutenue par un esprit ou un cerveau, de nouveaux espaces s’ouvraient. Des tissus vivants spécialement renforcés, comme le corps de sa fille ou la matière biologique utilisée pour les Quatre Aspects de Lufa, pouvaient stocker de l’énergie spirituelle et soutenir une entité spirituelle plus puissante, comme s’ils étaient eux-mêmes des pierres P.
Voilà qui méritait réflexion !
« Les pierres P ont-elles vraiment une origine biologique ? »
Ves était de plus en plus convaincu que les pierres P étaient à l’origine constituées de matière biologique fossilisée, provenant d’êtres dotés d’une puissante spiritualité. Peut-être que les entités antiques, qui avaient vécu il y a des éons, avaient commencé leur existence sous la forme d’individus pas si différents de sa fille.
Les implications de cette théorie étaient considérables.
Pour commencer, elle offrait une solution potentielle à son incapacité à augmenter ses réserves de pierres P.
Les quelques dizaines de pierres P qu’il possédait à l’heure actuelle suffisaient amplement à son usage personnel, mais pas à grand-chose d’autre. Les matériaux réactifs à la spiritualité étant essentiels à la conception et à la création de méchas Prime, il devait absolument trouver une solution à son problème.
Pendant un bref instant, Ves envisagea de prélever régulièrement des échantillons de tissus sur sa fille en pleine croissance. S’il parvenait à récolter suffisamment de chair et de sang de sa chère petite, il pourrait peut-être transformer les matières extraites en une nouvelle « pierre P » !
Ce serait un exploit incroyable ! Au lieu de fouiller les entrepôts de toute la galaxie à la recherche de vieux restes fossilisés, il pourrait compter sur une source renouvelable de matières premières et agrandir sans cesse sa collection de pierres P, sans dépendre de ressources extérieures !
« Miaou ! »
Lucky se posa sur la tête de Ves et siffla !
« Ah, bon sang, à quoi est-ce que je pense ?! Jamais je n’exploiterais ma fille ! »
Ves chassa vigoureusement cette idée de son esprit. Même si le plan était réalisable, il était absolument répugnant. Il n’aurait jamais dû considérer sa progéniture comme du bétail à exploiter à sa guise. Sa fille n’était pas Cassandra Breyer !
Pourtant, même si ses enfants étaient hors de question, le concept général restait intéressant et méritait d’être approfondi. Il lui suffisait de trouver une source de matières premières plus appropriée et qui ne lui ferait pas éprouver de culpabilité.
Ses pensées se tournèrent vers les Quatre Statues de Lufa. Que leurs tissus biologiques soient renouvelables ou non, il valait la peine de prélever des échantillons sur des objets similaires et de les transformer en pierres P.
« Je devrais peut-être commencer à fabriquer des totems biologiques à grande échelle. »
Le seul problème, c’était que cela ne suffirait pas à les rendre utiles. À la base, les totems biologiques n’étaient pas imprégnés de puissance spirituelle.
C’était l’étape la plus ardue de ce plan. Comment insuffler de l’énergie à leur chair ? Se contenter de pomper de l’énergie spirituelle brute dans la matière biologique, sans réfléchir davantage, ne pouvait qu’échouer, car celle-ci n’interagissait normalement pas avec la matière physique.
Ces deux types de matière n’interagissaient que dans des circonstances particulières. Ves n’avait pas encore compris toutes les règles. Il devait d’abord les découvrir avant de pouvoir mettre au point une « usine de pierres P » viable, qui lui permettrait d’introduire des centaines, voire des milliers, de méchas Prime puissants au sein de son clan.
« En fait, je pourrais même en faire un matériau stratégique pour concevoir et fabriquer des méchas commerciaux entièrement uniques sur le marché ! »
À quoi ressemblerait le marché s’il parvenait à produire en série des versions de son Valkyrie Prime ou de son Piranha Prime, qui avaient remporté un franc succès, et à les vendre à des clients individuels pour des sommes exorbitantes ?
Ce n’étaient certes pas des méchas experts, mais ils seraient bien plus accessibles, puisqu’ils ne seraient pas réservés aux pilotes experts !
« Les méchas Prime accélèrent formidablement la progression des candidats au rang d’expert. Si je les rends moins puissants, des pilotes ordinaires suffisamment solides pour supporter la pression pourront aussi les piloter ! »
Voilà qui pourrait devenir une offre commerciale unique et très recherchée pour le Clan Larkinson ! Ce genre de produit pourrait facilement lui rapporter beaucoup d’argent et de relations dans un environnement concurrentiel comme l’Océan Rouge.
De nombreux pilotes de méchas riches et privilégiés désespéraient de trouver un moyen d’augmenter leurs chances de devenir pilotes experts. Si Ves parvenait à convaincre le marché des méchas qu’en piloter un Prime leur permettrait de réaliser leurs rêves, la LMC pourrait financer tout le Clan Larkinson en s’appuyant uniquement sur le haut de gamme !
Ves nota mentalement ses idées et se rappela qu’il devrait discuter plus en détail de ses projets avec le Docteur Ranya Wodin. Pour produire en série les pierres P organiques indispensables à la fabrication de méchas Prime, il devait compter sur l’Institut de biotechnologie Larkinson pour fabriquer les ingrédients clés sur place.
Jamais il ne laisserait une technologie aussi essentielle sortir du Clan Larkinson !
Une fois son plan arrêté, il reporta son attention sur son objectif initial. Il examina soigneusement la spiritualité de sa fille à naître et constata, à ses sens, qu’elle semblait parfaitement en bonne santé.
« Tu as un peu grandi. » Il sourit.
Ves avait attendu des mois avant de lui implanter une graine d’esprit compagnon. Toutes les fois où il lui avait donné une dose de son énergie spirituelle purifiée avaient enfin porté leurs fruits : son fœtus possédait désormais une puissance spirituelle suffisante pour supporter une charge conséquente.
En fait, il aurait pu implanter son don à sa fille à naître plus d’une semaine auparavant, mais il voulait jouer la prudence. La dernière fois, elle dépassait à peine le seuil requis et Ves ignorait si sa capacité risquait de diminuer soudainement sous l’effet de ses interventions.
Il avait décidé de patienter et de s’occuper en fabriquant le Projet Avant-garde, jusqu’à ce qu’il soit prêt à tenter cette procédure sans précédent.
À présent, sa fille avait eu suffisamment de temps pour se constituer une petite réserve, mais néanmoins importante. Ves aurait ainsi une bonne marge d’erreur si quelque chose tournait mal.
« Commençons. »
Les conditions étaient réunies et Ves ne voulait plus attendre. S’il implantait la graine trop tard, elle ne serait pas assez puissante à la naissance de sa fille. Il supposait que la graine d’esprit compagnon s’intégrerait plus profondément et plus largement à sa fille s’il la lui implantait tôt, alors que sa spiritualité était encore malléable.
Il prit une profonde inspiration et concentra son esprit.
« Blinky. J’ai besoin de ton aide. »
Son esprit compagnon apparut silencieusement dans son esprit, mais demeura invisible. Ves l’avait déjà instruit à l’avance ; Blinky savait donc exactement ce qu’il devait faire.
« Mrr. »
Le chat violet constellé d’étoiles traversa doucement le ventre de Gloriana et s’approcha avec précaution de la jeune vie en plein développement.
Le chat n’osa pas s’approcher davantage. La spiritualité du bébé sembla réagir quelque peu à cette nouvelle présence, mais Blinky lui étant déjà familier, rien d’autre ne se produisit.
Lorsque Ves prit directement le contrôle de Blinky, le chat tendit prudemment la patte vers la spiritualité du bébé et commença à la modeler avec précaution, pour vérifier que rien ne tournait mal.
Comme rien d’inhabituel ne se produisit, Ves prit davantage confiance et entreprit de modeler une partie de la spiritualité de sa fille afin de lui donner une forme définie.
Au cours du processus, il y mêla également de minuscules graines issues de fragments spirituels prélevés sur lui-même et sur divers esprits de conception. Ces graines de capacités pourraient chacune devenir la force spirituelle distinctive de sa fille !