Chapitre 3 190
Depuis que sa mère et lui avaient commencé à insuffler de l’énergie spirituelle dans le corps de sa fille à naître, il s’intéressait de plus en plus à la manière dont celle-ci interagissait avec les tissus biologiques.
De toute évidence, le lien entre les deux était plus étroit qu’il ne l’avait d’abord cru. Cela avait du sens, d’une certaine manière, puisque la spiritualité de la grande majorité des êtres sentients était ancrée dans leur corps, et plus précisément dans leur cerveau.
Pendant longtemps, il avait pensé que le lien entre les deux était ténu. Il suffisait que le cerveau soit assez complexe pour produire un degré de conscience significatif pour que la créature intelligente en question puisse acquérir et éveiller son potentiel spirituel.
Dans tous ses modèles théoriques, Ves avait fondé chacune de ses théories ultérieures sur cette simple supposition.
Alors, lorsqu’il avait découvert que le cerveau de sa fille était incroyablement peu développé et qu’elle avait pourtant réussi à atteindre un stade où elle avait acquis un potentiel spirituel, il avait bien fallu remettre en question quelque chose.
Qu’est-ce que cela signifiait, que le corps entier d’une personne produise de la spiritualité au lieu du seul cerveau ?
Sa fille deviendrait-elle encore plus douée et puissante que lui dans ce domaine ?
Cette seule pensée le fit frissonner. Deviendrait-elle un monstre ? Deviendrait-elle… une déesse ?
Non !
Pas tant qu’il pourrait y faire quelque chose ! Tant qu’il serait là pour apprendre à sa fille à maîtriser sa puissante spiritualité, rien ne devrait mal tourner. La graine d’esprit compagnon qu’il comptait planter en elle l’aiderait aussi beaucoup à réguler son excès de puissance.
Si tout se passait bien et que sa fille grandissait aux côtés de son esprit compagnon, elle commencerait sa vie d’adulte avec une longueur d’avance considérable sur lui.
D’un côté, il était immensément heureux à l’idée d’élever une fille bien plus puissante que lui, du moins lorsqu’elle aurait terminé ses études et commencé son premier emploi.
De l’autre, il ignorait s’il serait capable de maîtriser une descendante aussi puissante. Qui savait ce qu’elle voudrait faire et jusqu’où elle serait prête à défier son « papa adoré » avec autant de pouvoir à sa disposition !
Plus il y réfléchissait, plus ce risque lui paraissait réel. Même si sa fille ne devait naître que dans plusieurs mois, le potentiel du fœtus qui grandissait dans le ventre de Gloriana était déjà effroyablement puissant, à un stade aussi précoce.
Une déesse ou un monstre ?
La première n’existait pas, et il veillerait sans aucun doute à ce que sa fille ne devienne jamais le second !
Pour l’aider à comprendre ce phénomène étrange et nouveau, Ves avait besoin de davantage de données. Il devait donc demander à Ranya de mener des études ciblées sur le sujet.
Naturellement, il ne la laisserait jamais prendre sa fille pour cobaye. Rien que l’idée de prélever quelques cellules sur son bébé pour les implanter dans une souris ou un autre animal lui semblait répugnante !
C’était pourquoi Ves avait courageusement décidé de se porter volontaire. S’il lui arrivait quelque chose de fâcheux, il épargnerait au moins ces souffrances à sa future fille.
Il raffermit sa détermination en jetant un dernier regard à la souris blanche morte sur laquelle Ranya avait mené ses expériences. La première tentative du docteur Ranya avait lamentablement échoué, mais les indices qu’il en avait tirés étaient tout à fait nouveaux et stimulants.
« Combien de souris avez-vous ? »
« Vous devez vraiment me poser la question ? » répondit Ranya, l’air amusé. Elle balaya son vaste laboratoire d’un geste de la main. « Le Repaire du Dragon n’est pas seulement un vaisseau-laboratoire, c’est aussi une usine de production biologique comparable à une version miniature de l’Esprit de Bentheim. L’élevage en masse de souris de laboratoire est indispensable à tout établissement qui mène des recherches biologiques.
Nous pouvons littéralement faire pousser des millions de souris à la fois, à partir de n’importe quelle souche génétique connue que nous pouvons imaginer. Nous pouvons même élever à grande échelle d’autres animaux et des créatures extraterrestres à des fins expérimentales. Si l’une de nos recherches atteint un stade avancé, nous pouvons même passer à la production en masse de clones. »
Ves eut un petit sursaut en entendant cette dernière précision. Il la fixa droit dans les yeux.
« Vous parlez de clones sentients, capables de vivre comme de véritables humains ? »
Elle secoua la tête. « Nous en avons la capacité, mais seuls quelques chercheurs Lifers chevronnés savent mener des clonages humains avancés. Pour les expériences, il est plus efficace de produire des clones humains de bas niveau. Ce ne sont pas vraiment des êtres humains. Ce sont de simples sacs de viande qui leur ressemblent, mais qui n’ont aucune conscience. »
« Je vois. Vous êtes donc capables de produire ces clones de bas niveau en masse ? »
« Oui, mais pour la plupart des expériences, nous commençons généralement par de modestes souris de laboratoire. Elles sont plus petites, moins coûteuses et plus faciles à élever et à entretenir. Elles font moins de dégâts et leur élimination est bien moins compliquée.
Si nous passions à des expériences sur des clones humains de taille réelle, il nous faudrait occuper un laboratoire spécial, aménagé pour manipuler des corps humains. Or, il n’y en a qu’un nombre limité à bord du vaisseau. Pour l’instant, la plupart sont déjà occupés par des équipes de recherche qui mettent au point de nouvelles améliorations génétiques, des traitements de longévité mineurs et des implants spécialisés pour les pilotes de mécha. »
Le Clan Larkinson aurait facilement pu acheter ces produits prêts à l’emploi sur le marché, mais Ves et plusieurs membres du clan jugeaient prudent d’en maîtriser la fabrication. Ainsi, non seulement réduiraient-ils leur dépendance aux services extérieurs, mais ils pourraient aussi faire de la biotechnologie une deuxième source de revenus pour le Clan Larkinson.
Tous les pionniers qui s’aventuraient dans l’Océan Rouge n’avaient pas la possibilité de recruter des milliers de chercheurs en biotechnologie talentueux issus d’un État doté d’un riche héritage dans ce domaine. Ves aurait commis un énorme gâchis s’il avait laissé les scientifiques Lifers et le Repaire du Dragon tourner au ralenti.
Ves était ravi de disposer de sa propre division de recherche biologique. Non seulement pouvait-il commander des études sur n’importe quel sujet qui l’intéressait, mais il pouvait aussi le faire sans se heurter aux problèmes éthiques et moraux agaçants qu’il aurait rencontrés en s’adressant à une entreprise extérieure.
Le fait de contrôler efficacement l’Institut de biotechnologie Larkinson lui avait permis d’en faire son terrain de jeu pour toutes ses curiosités liées à la biotechnologie. Au départ, il voulait s’en servir pour fournir des améliorations à ses membres de clan et élever de nouvelles bêtes mutantes susceptibles d’enrichir sa collection d’esprits de conception.
Et maintenant ? Ves commençait à comprendre que le docteur Ranya et ses équipes de chercheurs pourraient aussi l’aider à mieux cerner la nature de la spiritualité et la manière dont elle renforçait les humains. Comme il avait traité à la va-vite sa propre fille à naître comme un sujet d’expérience, il était plus important que jamais d’approfondir ses recherches dans cette direction !
« J’aimerais vous confier une tâche, Ranya. »
« Que désirez-vous, patriarche ? » demanda-t-elle, plus attentive en remarquant que son attitude était devenue plus grave.
« J’ai besoin que vous mettiez sur pied un… département de recherche secret. Je vous fais confiance pour traiter mes demandes les plus sensibles avec discrétion, mais vous ne pourrez pas vous en charger seule. Je veux que vous réunissiez une équipe de chercheurs de confiance, capables de tenir leur langue, afin de mener des recherches approfondies sur les propriétés de la spiritualité et de trouver comment l’exploiter chez les humains. »
Ce n’était pas une demande anodine. Le docteur Ranya examina les possibilités.
« Je peux facilement créer un nouveau département de recherche et en préserver la confidentialité. Je pense que mes propres mesures ne seront probablement pas assez rigoureuses ; je devrai donc demander beaucoup d’aide à Calabast et aux Chats Noirs pour rendre l’ensemble infaillible. »
« Vous aurez toute l’aide nécessaire, ainsi que les fonds. » déclara Ves.
L’ancienne membre de la Dynastie Wodin réfléchit encore aux mesures à prendre. « Je ne devrais pas avoir de mal à dissimuler les démarches administratives et à aménager un laboratoire secret à bord du vaisseau. Le véritable défi sera de trouver les bonnes personnes. Vous savez déjà, j’imagine, à quoi ressemblent les chercheurs Lifers. Ils sont très professionnels lorsqu’il s’agit de préserver la confidentialité.
Leur loyauté ne devrait pas non plus être mise en doute, puisqu’ils se sont bien intégrés à un clan prêt à fournir à leurs projets des installations excellentes et des fonds abondants. »
« Alors, quel est le problème ? » Ves fronça les sourcils.
« Ces chercheurs Lifers viennent d’un État qui a toujours insisté sur l’importance de l’innovation et de la création de nouveaux produits afin de développer et de diversifier son industrie biotechnologique. Par conséquent, ils peuvent… se montrer un peu trop enthousiastes dans leurs recherches. Je veux dire qu’ils perdent parfois de vue leurs limites et vont trop loin dans leurs expériences.
J’essaie surtout, en ce moment, de renforcer la supervision de nos équipes de recherche. Ce sera plus difficile à mettre en œuvre dans un département secret, car trop de personnes ne peuvent pas être mises au courant. »
Ves comprenait pourquoi cela posait problème, mais ne laissa pas cet obstacle l’empêcher de mener à bien ce plan essentiel. « Nous ne pouvons pas rester aussi ignorants que nous le sommes sur les interactions entre la spiritualité, l’énergie spirituelle et les humains. Je ne sais même plus ce qui arrive à ma fille, vu toute l’énergie spirituelle qu’elle a absorbée ! Je ne crains pas que les expériences aillent trop loin.
Ce qu’il me faut, ce sont des résultats et de la discrétion. Donnez-moi des réponses et tâchez de garder les activités de ce nouveau département aussi secrètes que possible. Vous pouvez faire ça, docteur ? »
La directrice de l’Institut de biotechnologie Larkinson hocha gravement la tête. « Je veillerai à vous fournir des résultats. Je m’occuperai personnellement de tout. Ces recherches m’intéressent beaucoup, moi aussi. Je n’ai jamais entendu parler de travaux semblables chez d’autres chercheurs en biotechnologie. D’après ce que j’ai observé et déduit jusqu’à présent, la spiritualité pourrait être la propriété essentielle qui mènera véritablement l’humanité à une nouvelle étape de son évolution.
La spiritualité est ce qui rend les pilotes de mécha, les concepteurs de méchas et les maîtres d’armes si particuliers. Imaginez ce qu’elle pourrait apporter à notre espèce si chaque personne et chaque profession devenaient extraordinaires ! »
Un changement aussi radical bouleverserait complètement la civilisation humaine, et Ves ignorait si ce serait une bonne chose. Même si ce scénario correspondait à l’utopie vers laquelle tendait l’Association des Méchas, donner autant de pouvoir à un nombre illimité de personnes était extrêmement dangereux. Après tout, bien des individus seraient incapables d’utiliser leurs pouvoirs avec autant de responsabilité que lui !
« Ne prenez pas la spiritualité à la légère, Ranya, la prévint-il. Je sais par expérience que toucher à l’esprit des gens, de quelque manière que ce soit, peut facilement leur coûter la vie. Commencez vos études sur de petits animaux dont vous pouvez vous débarrasser, puis passez progressivement à des clones de qualité médiocre. Pour l’instant, je veux surtout savoir comment insuffler de l’énergie spirituelle à de la chair humaine et quel effet cela a sur un organisme.
J’ai quelques intuitions, mais je n’ose pas encore les formuler. Je veux simplement comprendre ce que cela fait à un être humain. »
À vrai dire, il était aussi devenu un peu jaloux de la chance de sa fille. Contrairement à elle, ses propres tissus n’étaient pas imprégnés de spiritualité. Il avait l’impression d’être un humain défectueux en comparaison de sa future descendante.
Était-il heureux qu’elle puisse devenir plus forte que lui ? Certainement.
Était-il heureux à l’idée de se faire distancer ? Non.
En parent responsable, Ves estimait devoir la surpasser et veiller à garder la tête, afin de pouvoir guider le développement de sa fille. La dernière chose qu’il voulait, c’était la voir commettre une erreur et orienter son évolution spirituelle dans la mauvaise direction !