Chapitre 318
Une prudente impatience monta en Ves. Le Système avait des exigences extrêmement élevées, et les tickets de loterie dorés devraient valoir la peine d’aller récupérer ce mystérieux joyau au cœur de la Planète Lumineuse.
« Le Système ne va quand même pas me refiler une récompense minable pour une mission de rang B. »
À force de traiter avec le Système, il savait que celui-ci ne lésinait jamais sur les récompenses. Il se montrait très exigeant quant à ce qu’il proposait. Aussi impersonnel fût-il, il affichait un sens de la hiérarchie très rigide.
Pourtant, les tickets de loterie ne garantissaient jamais de gains. C’était le principe même du jeu. Ves ne doutait pas que s’il achetait un tas de tickets de bronze ou d’argent au Système, il dépenserait bien plus de DP qu’il n’en récupérerait grâce à ses gains.
Au bout du compte, le Système était gagnant.
Cette idée le fit réfléchir. Pourquoi le Système utilisait-il des Points de Conception ? Que représentaient-ils vraiment ?
« Je gagne des Points de Conception en concevant des méchas et en les vendant. Plus j’en conçois, plus j’en gagne. Plus mes méchas se répandent, plus je reçois de points. »
De toute évidence, le Système encourageait Ves à conquérir l’industrie des méchas et à rendre ses créations omniprésentes. Ce qu’il ne comprenait pas, c’était ce que le Système y gagnait. Les DP étaient une monnaie qu’il pouvait dépenser pour obtenir des avantages bien réels, comme améliorer ses compétences ou acheter un objet puissant dans la boutique.
« Ce n’est pas de l’argent fictif que le Système utilise pour limiter mes dépenses. » Il supposa que le Système ne disposait pas d’une réserve d’énergie inépuisable dont il ne lui distribuait qu’une quantité limitée. « C’est plutôt comme si le fait de concevoir et de vendre des méchas renforçait le Système. »
D’après ses conjectures, les DP représentaient une forme d’énergie supérieure, qui existait probablement dans le royaume imaginaire. Chaque mécha qu’il vendait produisait une certaine quantité de cette énergie, que le Système captait et assimilait d’une manière ou d’une autre pour alimenter ses incroyables mécanismes.
Ces mécanismes reposaient sur une technologie d’un niveau insensé. Ves admirait souvent le fonctionnement du Système. Chaque fois qu’il croyait en avoir découvert les limites, celui-ci le surprenait en révélant une nouvelle capacité. Toutes ces merveilles exigeaient une quantité phénoménale d’énergie, qu’aucun réacteur de vaisseau amiral ne pouvait fournir à lui seul.
« Impossible pour moi de comprendre comment fonctionne le Système. »
Il n’avait pas les connaissances techniques nécessaires pour tenter une telle analyse. Ves était comme un homme des cavernes tombé sur une navette abandonnée. Il n’avait pas besoin de savoir comment elle fonctionnait pour appuyer sur quelques boutons et la faire décoller.
« Il me suffit de respecter les limites fixées par le Système. »
Même si le Système avait des intentions malveillantes, Ves n’avait pas grand-chose à craindre pour l’instant. Jusqu’ici, il n’avait reçu que des avantages. Il ne serait pas trop tard pour tout abandonner si le Système finissait par devenir une menace.
Il passa aux tickets de loterie, qui flottaient toujours devant lui. La projection semblait si réaliste qu’il aurait presque pu les toucher si sa combinaison de protection ne l’en empêchait pas.
Utiliser ses tickets sur le toit isolé d’un atelier vide ne semblait pas très prudent, mais tant qu’il maintenait son fidèle Bouclier de Confidentialité, Ves n’avait rien à craindre.
Lucky rôdait aussi dans les environs. Avec son animal en patrouille, aucune bestiole espionne ne devrait pouvoir s’approcher assez près pour franchir le Bouclier de Confidentialité.
« Je n’ai rien à perdre. »
Ves tendit un doigt ganté et déchira le premier ticket de loterie doré. Il s’illumina entièrement, puis révéla l’interface où il allait choisir son prix.
Un bac apparut, rempli de boules dorées. Chacune brillait d’un éclat séduisant, comme si elle promettait un trésor fabuleux. Ves supposa qu’il devait choisir une boule parmi elles.
« Je n’ai rien à perdre. »
Il tendit la main et l’enfonça dans le bac, jusqu’au fond. Les boules semblaient toutes faites d’or massif, et sa main gantée avait du mal à s’y frayer un chemin, mais il persévéra. Lorsqu’il atteignit le fond, il en saisit une au hasard et la retira prudemment du bac.
La boule qu’il tenait se mit à briller. Sa surface dorée scintilla, puis se dématérialisa, dévoilant une vive lueur dans sa cavité creuse.
[Vous n’avez pas réussi à obtenir de prix avec votre ticket de loterie doré. Veuillez effectuer un nouveau tirage.]
« … »
Vraiment ? Après tout ce cinéma, il venait de gâcher un ticket entier ?
« Allez, Système ! C’est une arnaque monumentale ! »
Bon, il avait donc confirmé que même les tickets de loterie dorés pouvaient ne rien rapporter. Il avait envisagé cette possibilité, mais échouer dès le premier tirage n’avait rien d’agréable.
Une fois le tirage terminé, le bac se mélangea tout seul et les boules se mirent à rebondir dans tous les sens. Quand le processus prit fin, Ves put utiliser un autre ticket pour tirer une nouvelle boule.
« Essayons encore. »
Cette fois, il en prit une parmi celles du dessus. La boule dorée se mit à briller, puis s’ouvrit, révélant un minuscule objet à l’intérieur.
[Félicitations ! Vous avez obtenu une licence de production de 10 ans pour le composant de capteur suivant : Colchester Revisions 44-SBNC1341455A.]
« Au moins, j’ai obtenu quelque chose, cette fois. »
Son ton était remarquablement neutre, car il n’avait aucune idée de la valeur de cette licence de capteur. Ni le nom de l’entreprise ni son nom de code imprononçable ne lui donnaient le moindre indice. Et recevoir une licence de production ne signifiait pas qu’il pouvait l’exploiter immédiatement.
Une licence devait correspondre à ses projets, et non l’inverse. En outre, il y avait de fortes chances que le composant de capteur soit peu performant ou nécessite bien trop de matériaux exotiques pour être rentable. Il devrait l’examiner plus tard afin de voir si cette licence avait la moindre utilité.
« À défaut, je pourrai toujours céder les droits de la licence pour quelques milliards de crédits. »
En règle générale, la plupart des licences de production pouvaient être vendues ou transférées à une partie intéressée, généralement à prix réduit.
Ves mit cette question de côté et tira une autre boule.
Cette fois, la boule brilla bien plus fort que la précédente. Elle l’éblouit presque, et la visière de son casque s’ajusta automatiquement. Une merveille apparut dans la lumière.
Un pistolet laser d’une splendeur éclatante se matérialisa à partir de la boule. Son apparence raffinée évoquait un style vintage plein d’élégance. De généreux motifs dorés ornaient sa surface blanche étincelante, et sa poignée ergonomique plaquée d’os se déploya automatiquement pour permettre à sa main gantée de manier correctement l’arme.
Ves reporta son attention sur l’arme qu’il tenait.
[Amastendira - Inv]
Rang : Suprême
L’Amastendira est un pistolet laser d’exception, façonné à la main par Pierre Femento, le célèbre armurier laser rubarthan. L’Amastendira fait partie d’un ensemble de trois pistolets. Selon la rumeur, les trois armes peuvent être assemblées pour former un fusil surpuissant capable de menacer un mécha de pointe.
À elle seule, l’Amastendira est un pistolet laser à part entière, qui peut se replier en un cube banal que l’on peut glisser dans une poche. Une fois déployé, il peut tirer divers faisceaux laser avec une large gamme de réglages de puissance.
L’efficacité de cette arme dépend directement de ses réglages de puissance. L’Amastendira peut tirer jusqu’à cinq mille faisceaux de puissance standard avant d’entrer dans un cycle de refroidissement d’une heure. Sa cellule énergétique renouvelable lui permet de reconstituer constamment sa charge, tandis que son dissipateur thermique dimensionnel évacue la chaleur dans une autre dimension.
À puissance maximale, le pistolet ne peut tirer que dix faisceaux à la suite et doit ensuite refroidir pendant au moins dix minutes.
Cette œuvre d’art unique est l’aboutissement du travail de toute une vie de Pierre Femento, mais on la croyait perdue. Cette arme a été partiellement reconstituée, mais un grand nombre de ses réglages cachés restent inactifs.
« Ce pistolet ! »
Ves n’en croyait pas ses yeux. Son petit pistolet de secours, qu’il portait à la hanche, aurait paru aussi insignifiant qu’un jouet à côté de cette œuvre d’art fine et élégante. Il sentait presque le Facteur X émaner de cette arme majestueuse. Pierre Femento avait dû la concevoir et la fabriquer avec une passion et un amour sans bornes.
Le souffle court, il resserra lentement sa prise, comme s’il craignait que l’arme ne soit qu’une illusion. Il était particulièrement impressionné par sa capacité à tirer cinq mille faisceaux laser de puissance standard sans avoir besoin de s’arrêter.
Cinq mille tirs consécutifs, qu’est-ce que cela signifiait ? Qu’il pouvait pratiquement maintenir la détente enfoncée jusqu’à transpercer une solide plaque de blindage de vaisseau, pour peu qu’il y consacre assez de temps. Qu’il pouvait déverser autant de tirs qu’un peloton d’infanterie au complet.
En outre, il remarqua qu’on pouvait régler la puissance à un niveau si redoutable qu’il lui suffirait de quelques salves concentrées pour perforer le blindage d’un mécha ordinaire. L’armure d’un exosquelette ne ferait pas le poids.
« C’est exactement ce qu’il me fallait. Sans Lucky, je ne serai plus aussi démuni. »
Ves avait toujours trouvé exaspérant de dépendre de Lucky pour le tirer d’un mauvais pas. À présent, avec une arme redoutable à ses côtés, il avait de quoi riposter, même s’il n’était pas devenu un super-soldat du jour au lendemain. La meilleure des armes pouvait se révéler inutile si son utilisateur ne savait pas s’en servir.
Malheureusement, Ves n’avait reçu qu’une formation élémentaire à l’autodéfense au pistolet. Son adresse au tir était loin d’être idéale, ce qui faisait de cette arme un mauvais choix pour lui. Il devinait que Pierre avait conçu cette arme pour un combattant très expérimenté, car elle ne comportait absolument aucune assistance à la visée.
« Un tireur d’élite n’a pas besoin d’aide. »
Malgré ce défaut majeur, Ves tenait tout de même à cette arme.
« Que signifie le suffixe “Inv” ? »
[Tout objet portant le suffixe Inv peut être dématérialisé et placé sans aucune limite dans l’inventaire proposé par le Système de Conception de Méchas.]
« Waouh ! »
Ves posa quelques autres questions et, pour une fois, le Système lui consacra assez d’énergie pour y répondre.
Tout objet d’un certain rang pouvait être placé dans l’inventaire du Système, à condition qu’il l’ait obtenu auprès de celui-ci. L’Amastendira était un objet de rang Suprême, plusieurs fois plus remarquable que Lucky, qui avait à l’origine le rang Or lorsqu’il l’avait reçu en cadeau.
Ves jeta un coup d’œil à Lucky, qui ne semblait pas impressionné par sa nouvelle arme rutilante. Le chat, autrefois une gemme féline ordinaire aux reflets bronze, s’était transformé en un impressionnant félin blanc comme l’os. La quantité d’Os de Rorach qu’il avait ingérée était pratiquement inestimable, et l’os de qualité supérieure avait largement contribué à sa nouvelle puissance.
« Ne t’inquiète pas, Lucky. Tu resteras toujours le plus beau cadeau que j’aie reçu. »
Après avoir fini d’admirer son magnifique cadeau, il le dématérialisa dans son inventaire, puis reprit ses tirages.
Sa chance sembla tourner au cours des tirages suivants. Il n’essuya que des échecs.
[Vous n’avez pas réussi à obtenir de prix avec votre ticket de loterie doré. Veuillez effectuer un nouveau tirage.]
[Vous n’avez pas réussi à obtenir de prix avec votre ticket de loterie doré. Veuillez effectuer un nouveau tirage.]
[Vous n’avez pas réussi à obtenir de prix avec votre ticket de loterie doré. Veuillez effectuer un nouveau tirage.]
[Vous n’avez pas réussi à obtenir de prix avec votre ticket de loterie doré. Veuillez effectuer un nouveau tirage.]
Il finit par obtenir un prix intéressant à son huitième tirage.
[Félicitations ! Vous avez obtenu un bon Superpublication à usage unique ! Utilisez ce bon pour activer votre capacité de Superpublication sur l’une de vos créations conçues entièrement par vous-même. Ce bon ne sera pas décompté de votre quota habituel de Superpublication.]
Comparé à l’Amastendira, ce bon de Superpublication ne l’enthousiasma guère. Si ses souvenirs étaient bons, la capacité de Superpublication lui permettait d’améliorer spontanément une création de dix pour cent.
Jusque-là, il s’était toujours retenu d’utiliser cette capacité, car il devait attendre une année entière avant de pouvoir s’en servir à nouveau. Et s’il l’utilisait à la légère, puis se retrouvait dans une situation où il devait dépasser ses limites pour sauver sa vie ? Ves avait donc toujours enfermé cette capacité dans un recoin de son esprit, et l’y avait cadenassée, résolu à ne l’utiliser que si sa vie était véritablement en jeu.
Avoir une nouvelle occasion d’utiliser la capacité de Superpublication lui laissait bien plus de marge de manœuvre. Il comptait garder le bon dans son inventaire et le réserver à une véritable urgence.
En attendant, il utiliserait sa capacité habituelle de Superpublication aussi souvent que possible, afin d’en tirer pleinement parti. Même s’il ne pouvait gagner aucun DP pour les créations ainsi améliorées, il pourrait tout de même beaucoup apprendre de toutes les modifications apportées.
Il ne lui restait plus que deux tirages. Ves trépignait d’impatience à l’idée de tirer les deux dernières boules.