Chapitre 3 163
Avec l’apparition surprenante de l’Idole de la Mère Suprême, tout l’atelier se chargea d’énergie !
Tous les concepteurs de méchas sentirent une présence puissante et ferme veiller sur eux. Malgré l’oppression qu’exerçait l’Idole de la Mère Suprême, son tranchant habituel était absent aujourd’hui.
À la place, chacun sentit cette présence immense rayonner d’une lumière qu’on ne pouvait décrire que comme une joie et un amour maternels. Les aspects féminins et maternels de l’Idole de la Mère Suprême s’étaient manifestés, attirés par l’amour et le dévouement d’une femme enceinte !
Ce qui rendait l’instant encore plus remarquable, c’était les liens familiaux étroits qui les unissaient tous. Gloriana était sa belle-fille, et l’enfant qu’elle portait pouvait, d’une certaine façon, être considérée comme la petite-fille directe de la Suprême !
Si l’Esprit ancestral était le modèle même de la bonne mère, comment aurait-il pu être une moins bonne grand-mère ?
« Elle gâte vraiment sa petite-fille, quand même », marmonna Ves.
L’Idole de la Mère Suprême ne fit pas cette apparition grandiose pour impressionner les concepteurs de méchas. Elle avait un objectif précis en tête. Pour une raison ou une autre, elle avait choisi de descendre et de transmettre ses bénédictions alors que celle qui portait sa petite-fille était dans l’un de ses meilleurs états.
Ves comprit qu’il était plus facile pour l’Idole de la Mère Suprême d’entrer en contact avec Gloriana lorsque celle-ci était aussi enthousiaste sur les plans émotionnel et spirituel. Le fait qu’elle se trouvât dans la même pièce que l’immense statue frappée par la foudre qui avait donné naissance à l’Esprit ancestral aidait aussi !
Toutes ces circonstances offraient à l’Idole de la Mère Suprême une occasion exceptionnelle de prendre des nouvelles de sa future petite-fille et de lui accorder ses propres bénédictions !
La dernière condition qui lui avait permis d’intervenir était la spiritualité déjà démesurément puissante de l’enfant à naître de Gloriana. Ves avait constamment accéléré son développement spirituel en la nourrissant de sa propre énergie spirituelle purifiée.
Bien qu’il eût l’impression qu’une grande partie de cette énergie était gaspillée ou transformée en autre chose avec un rendement extrêmement faible, il ne faisait aucun doute que sa fille en avait absorbé au moins une partie. Jour après jour, ces gouttes d’énergie s’étaient déjà accumulées pour former une réserve assez puissante pour un bébé qui n’avait même pas encore quitté le ventre de sa mère !
Un instant, il craignit que l’Idole de la Mère Suprême ne compromît ses préparatifs. S’il renforçait sans cesse l’enfant qu’il attendait, c’était parce qu’il voulait lui offrir une graine d’esprit compagnon. Cela mobilisait une grande capacité spirituelle ; il était donc d’autant plus important qu’elle ne soit pas accaparée par autre chose !
Jusqu’ici, Ves ne vit rien qui indiquât qu’elle ruinait son plan initial. Il ne savait pas exactement ce que faisait l’Idole de la Mère Suprême, mais la majeure partie de son énergie passait par Gloriana et pénétrait directement dans les cellules qui formaient le corps de sa fille.
Ves sentit vaguement qu’une étrange réaction se produisait. D’après ce qu’il percevait, l’Idole de la Mère Suprême agissait sur l’énergie spirituelle résiduelle liée à la vie qu’avait absorbée le minuscule corps de sa fille ; elle la renforçait et s’en servait comme d’un canal pour transformer mystérieusement la chair de l’enfant à naître !
L’événement remarquable sembla durer des heures, mais prit fin une minute plus tard à peine.
Le corps et l’esprit minuscules de sa fille étaient encore malléables, puisqu’elle n’était pas née ; l’Idole de la Mère Suprême pouvait donc facilement lui accorder ses bénédictions. Quand le fœtus ne subit plus aucun changement, l’immense présence se retira un peu et sembla caresser doucement l’esprit pur de la petite fille avant de s’éloigner.
Gloriana ne reçut aucun don direct, mais le fait qu’elle ait servi de canal volontaire et enthousiaste à l’idole qu’elle vénérait le plus constituait en soi une bénédiction !
Lorsque l’Idole de la Mère Suprême se retira enfin complètement, la statue cessa de déborder d’énergie et l’atelier ne fut plus baigné par son extraordinaire conscience.
Un long silence s’ensuivit. Tous les travaux de fabrication en cours avaient été interrompus, à une exception notable près.
Gloriana n’abritait plus d’entité puissante, mais l’énergie résiduelle de l’Idole de la Mère Suprême s’accrochait encore à elle, attirée par les instincts maternels de sa femme !
Ce sous-produit supplémentaire semblait la revigorer comme un puissant stimulant. Ses yeux brillaient plus que jamais, et son esprit s’était élevé à un tel point qu’il semblait sur le point de s’envoler !
Si son état d’esprit était déjà excellent auparavant, elle était maintenant comme en feu !
Ses mains filaient sur les commandes tandis qu’elle peaufinait la fabrication d’un composant d’une délicatesse extrême. Son jugement, son intuition et sa vitesse de traitement mental avaient tous atteint leurs limites.
Travailler à un rythme aussi extrême pesait lourdement sur Gloriana, mais les énergies qui circulaient dans son corps et sa spiritualité la soutenaient parfaitement et lui donnaient la force nécessaire pour rester au sommet de ses capacités !
Ves ne pouvait pas laisser passer une occasion aussi favorable. Il avait beau avoir quantité de questions et vouloir examiner en détail l’état modifié de sa fille à naître, ce n’était pas le moment d’interrompre la fabrication.
Quoi qu’il arrive, Ves faisait confiance à l’Idole de la Mère Suprême : elle ne ferait pas de mal à sa future fille et ne gâcherait pas son développement. Ses sondes spirituelles ne détectaient rien d’anormal, et son intuition le convainquait pleinement que sa fille était ressortie grandie de cette expérience.
« Ça me suffit, je suppose. »
Il chassa toutes ses inquiétudes et se laissa porter par l’instant. Comme Gloriana, Ves fut transporté de joie en voyant sa mère bénir son enfant.
Leur excellente humeur à tous les deux se diffusa dans le réseau de conception, qu’elle emplit d’amour, de joie et d’une motivation sans précédent à achever leur mécha expert !
Parmi les deux autres conceptrices de méchas, Juliet se laissa elle aussi gagner par l’enthousiasme. Même si elle n’avait pas directement bénéficié de ce qui venait de se produire, voir et sentir la Suprême agir de façon aussi concrète et spectaculaire resterait un moment inoubliable pour elle. Sachant que la Suprême faisait attention à eux d’une manière ou d’une autre, elle voulait se montrer sous son meilleur jour.
Rien de moins aurait été une disgrâce.
« Je suis une Sœur Pénitente ! Je dois prouver à l’Idole de la Mère Suprême que j’en suis digne, afin que mon enfant reçoive aussi une bénédiction un jour ! »
Contrairement à Ves, Gloriana et Juliet, Ketis garda son sang-froid. Elle était heureuse pour son mentor et sa femme, mais, en tant que maîtresse d’armes à part entière, elle avait toujours cru en sa propre force. Sa volonté était ferme et elle éprouvait du respect pour l’Idole de la Mère Suprême, mais ne la vénérait pas.
« Eh bien, quoi qu’il se passe, je ne vais pas m’en plaindre. »
Sa contribution au Projet Sentinelle était bien moindre que d’ordinaire, mais Ketis se considérait toujours comme l’une des conceptrices et fabricantes de ce mécha expert. Elle ne rejeta pas l’influence exaltante du réseau de conception, même si elle aurait facilement pu s’en couper. Comme les autres, elle se laissa porter par l’instant et s’immergea dans cette marée montante.
Près d’une heure s’écoula avant que la marée ne retombe enfin. Blinky ne pouvait toujours pas maintenir son réseau de conception bien longtemps, et tout l’enthousiasme qui venait de les gagner n’y changeait rien.
« Miaou… »
« Tu as bien travaillé, Blinky. Tu peux te reposer maintenant. » Ves caressa doucement la tête de son esprit compagnon avant de laisser le chat rentrer dans son esprit.
Tout le monde s’attendait déjà à ce que le réseau de conception se déconnecte ; les Concepteurs compagnons s’y étaient donc préparés. La productivité de chacun chuta aussitôt de façon notable, mais pas autant que Ves l’avait craint.
Même sans l’aide précieuse de Blinky, les concepteurs de méchas étaient tous pleins d’entrain. Comprendre que cette journée était particulière leur permit de conserver leur humeur exceptionnelle.
Leur moral au beau fixe, ils ne se sentirent même pas fatigués, malgré plusieurs heures de travail intensif.
Sous l’effet conjugué de ces facteurs, les pièces qu’ils produisirent furent non seulement d’une qualité constamment élevée, mais aussi dotées d’un charme unique, porteur des espoirs et des rêves de leurs créateurs.
Le Projet Sentinelle portait ce nom parce que le mécha expert était censé jouer le rôle d’un soldat vigilant, montant la garde devant le Clan Larkinson. Tout ennemi s’approchant de la flotte et de ses occupants en les menaçant devait être abattu avant qu’un seul Larkinson ne soit en danger !
Cette signification rappelait aussi la bataille de Reckoning, au cours de laquelle un mécha expert ennemi avait manqué de peu d’atteindre l’Esprit de Bentheim, menaçant le vaisseau et tous ceux qui se trouvaient à bord, y compris des civils innocents comme des mères et des enfants.
Comme les Larkinson étaient nomades et vivaient à bord de vaisseaux spatiaux, ceux qui y résidaient devaient constamment craindre pour leur vie lorsque les combats éclataient. Les légions de méchas avaient pour mission de protéger les membres du clan, mais, comme cette bataille l’avait déjà montré, cela ne suffisait pas toujours.
Chacun des méchas experts du Clan Larkinson jouait un rôle important dans la défense des innocents, mais aucun n’était plus essentiel que le Projet Sentinelle.
Les autres méchas experts devaient prendre le temps de trouver la bonne occasion pour se rapprocher d’un adversaire menaçant. Ves avait beau apprécier la vitesse et la puissance du Dark Zephyr, celui-ci ne pouvait pas venir au secours de la flotte s’il se retrouvait coincé à l’autre bout du champ de bataille !
C’était là qu’un mécha expert de combat à distance pouvait montrer toute sa valeur. Dans une bataille spatiale, un tel mécha pouvait attaquer presque n’importe quelle cible, où qu’elle se trouve, à très longue portée.
Il n’avait pas besoin d’avancer pour attaquer une cible éloignée ; il était donc toujours prêt à abattre un puissant mécha qui aurait réussi à manœuvrer autour des lignes des méchas Larkinson ou à les percer.
Associé au Bouclier de Samar, le Projet Sentinelle devait constituer la dernière ligne de défense contre les autres méchas experts.
C’était la motivation première de ce projet de conception de mécha expert, mais il avait désormais pris un sens supplémentaire. Ves et Gloriana voulaient créer le meilleur mécha expert tireur d’élite possible afin qu’il puisse protéger leur enfant de tout ennemi susceptible de la menacer !
Cette légère évolution de sens s’écartait de la conception initiale du Projet Sentinelle. Pourtant, au lieu de détourner la fabrication de son objectif, elle lui donna un nouvel élan, car cette intention supplémentaire s’accordait parfaitement avec l’intention d’origine du mécha expert !
D’une certaine manière, le Projet Sentinelle avait pris un sens plus personnel pour Ves et Gloriana. En tant que futurs parents, ils tenaient bien davantage qu’auparavant à voir ce mécha expert tireur d’élite réussir.
« Je ne suis pas pilote de mécha, dit Ves en faisant monter sa propre intensité tandis qu’il façonnait les cristaux luminaires les plus exquis qu’il eût jamais créés. Je ne peux pas aller sur le champ de bataille et défendre mes enfants en personne. La seule façon de les protéger, c’est de faire de mon mieux sur un autre champ de bataille ! »
Il canalisa sans hésiter l’Être Illustre tandis qu’il manipulait le cube de cristal, au point de donner l’impression d’être devenu l’incarnation de la lumière, des cristaux et peut-être même de quelque chose de plus grand.
Ses découvertes récentes et sa forte motivation lui permirent de mieux sentir les cristaux qu’il façonnait. Les pièces du fusil devinrent plus brillantes à mesure que Ves affinait sa méthode pour les imprégner d’énergie spirituelle et apportait aussi, spontanément, de petites modifications à leur conception physique, guidé par son instinct et son intuition.
Ce fusil allait devenir exceptionnel !
Plusieurs heures s’écoulèrent encore, le temps que Blinky se repose suffisamment pour activer de nouveau son réseau de conception. Les quatre Concepteurs compagnons travaillèrent avec entrain pendant deux heures d’affilée, avant que la fatigue ne finisse par les gagner.
Les autres concepteurs de méchas auraient pu continuer un moment, mais Gloriana dut faire une pause pour préserver sa santé et celle de son bébé.