Chapitre 3 147
Les bons dirigeants étaient rares, surtout dans une organisation aussi jeune que le Clan Larkinson.
« Notre manque de cadres s’explique par plusieurs raisons, expliqua Gavin. D’abord, notre clan est beaucoup trop jeune et sa croissance a été bien trop rapide. Si elle avait été plus raisonnable, nous aurions eu davantage de temps pour former nos responsables actuels et recruter des personnes de l’extérieur capables de combler rapidement nos lacunes. »
Ves acquiesça. « Je le sais. Mais nous n’y pouvons rien. Nous devons continuer à grandir si nous voulons réussir dans l’Océan Rouge. »
« Ensuite, notre clan n’a pas vraiment de réputation dans les régions que nous traversons. Si nous étions installés à un endroit fixe, nous aurions pu nous intégrer à la communauté régionale et nous faire connaître sur le marché du travail. Mais comme nous sommes constamment en déplacement, notre clan n’a tout simplement pas réussi à se faire une place dans les milieux locaux que nous visitons. »
« Ça changera quand notre clan aura acquis une meilleure réputation dans l’Océan Rouge, avec le temps. Pour l’instant, nous ne faisons que passer. »
« J’espère que ce sera le cas, mais ça ne règle pas nos problèmes actuels. Enfin, la dernière raison majeure pour laquelle nous n’arrivons pas à attirer suffisamment de cadres supérieurs, c’est que nos exigences sont beaucoup trop élevées. »
C’était une explication intéressante. Ves se montra curieux.
« Ils ne sont pas censés exceller dans leur travail ? »
« Si, mais nous leur en demandons davantage que beaucoup d’autres organisations. Ils doivent non seulement être des professionnels chevronnés, ce qui réduit déjà le nombre de candidats, mais aussi réussir notre test de loyauté. Rien que cela écarte la majorité d’entre eux. Pour des personnes plus âgées et plus accomplies, comme celles-là, il est bien plus difficile de gagner immédiatement leur loyauté.
« Il faut d’abord qu’elles prennent leurs fonctions au sein de notre clan pour que nous puissions vraiment les rallier à notre cause. »
Voilà le problème quand on recrutait de vieux routiers. Ils n’étaient pas aussi naïfs que les jeunes fraîchement sortis de l’école. Ils étaient aussi très recherchés et avaient accès à de nombreux postes lucratifs.
« On ne pourrait pas acheter leur loyauté en leur offrant de meilleurs salaires et avantages ? demanda Ves.
— Ce n’est pas possible avec ce genre de personnes. » Gavin secoua la tête. « Augmenter leur rémunération ne ferait qu’attirer davantage de talents principalement motivés par l’appât du gain. Ce sont justement les personnes qui ont le moins de chances de réussir le test de loyauté.
« Nous cherchons des candidats sincères, qui veulent nous rejoindre parce qu’ils croient en notre cause, qu’ils tiennent à la famille, et ainsi de suite. Il y en a beaucoup, en réalité, mais presque aucun ne postule au Clan Larkinson. »
« Pourquoi ? Qu’est-ce qui les rebute ? »
« Nous partons pour une région totalement inconnue. Et pas seulement ça : nous nous dirigeons vers une zone très dangereuse, déjà tristement célèbre pour le nombre de flottes d’exploration qui disparaissent chaque jour. »
Les personnes attachées à leur famille et moins motivées par l’appât du gain n’étaient pas aussi attirées par la perspective de voyager vers l’Océan Rouge. Plutôt que d’abandonner tous ceux qu’elles connaissaient pour parcourir des centaines de milliers d’années-lumière, elles préféraient travailler pour une entreprise plus banale, mais plus proche de chez elles.
Gavin cita plusieurs raisons crédibles qui expliquaient pourquoi le Clan Larkinson tout entier peinait à recruter assez de cadres et de dirigeants pour pourvoir les postes de haut niveau.
« L’Armée Larkinson souffre le plus de ce manque, suivie de près par la LMC, précisa Gavin. L’administration du clan s’en sort mieux pour l’instant grâce à la participation de tous les membres de la Famille Purnesse, mais ça ne nous aidera que temporairement. »
Ves se frotta le menton fraîchement rasé. « C’est donc un problème difficile. Que proposes-tu pour remédier à cette pénurie ? »
« Eh bien… pourquoi ne pas sauver d’autres puissances déchues, comme la Famille Purnesse ? Ce serait le moyen le plus simple de mettre la main sur un groupe de cadres supérieurs très compétents. »
« Nous n’allons pas chercher querelle à quelqu’un d’autre, Benny. Toute confrontation est dangereuse, et je ne veux pas retarder notre voyage vers l’Océan Rouge. Ce serait aussi déraisonnable de nous mêler sans cesse des affaires locales. »
L’affaire de la Famille Purnesse avait prouvé que personne n’était aussi innocent qu’il en avait l’air. Ves ne voulait pas risquer une nouvelle fois la vie de ses Larkinson pour tirer d’affaire une bande d’ordures qui n’éprouvaient aucune sincérité envers le Clan Larkinson.
« En plus, je ne pense pas qu’on puisse trouver une organisation qui ait besoin d’être sauvée et se trouve commodément sur notre route. »
« La galaxie est immense, chef. Qui sait ce que vous trouverez dans les secteurs stellaires locaux ? »
« Nous ne reprendrons pas cette stratégie de recrutement. Nous avons besoin de temps pour nous développer en paix. »
Une fois cette possibilité écartée, ils n’eurent plus de solution facile. Finalement, Ves leva les bras au ciel et poussa un long soupir.
« Tant pis ! Laissons les ministres en chef régler le problème. Après tout, c’est pour ça qu’ils sont là ! »
Ves se sentit bien plus léger après cette prise de conscience. Jusqu’alors, il s’était surtout préoccupé du contrôle qu’il allait perdre. Ce n’est qu’à cet instant qu’il reconnut les avantages de cette organisation.
Il n’avait qu’à refiler tous les problèmes épineux de direction aux ministres en chef et les laisser démêler le tout !
S’ils faisaient mal leur travail, ils n’auraient qu’à en assumer toutes les conséquences !
En l’espace d’une minute, Ves passa de la réticence à l’idée de nommer des ministres en chef à l’enthousiasme à l’idée de les voir arriver !
Après sa séance d’information avec Gavin, Ves s’occupa de quelques autres tâches avant de se rendre au laboratoire de conception.
Le Projet Sentinelle avait déjà beaucoup avancé sous l’impulsion de Gloriana. La conception était achevée depuis quelque temps et le projet en était maintenant à l’étape des finitions.
Si tout se passait bien, les Concepteurs compagnons pourraient fabriquer leur prochain mécha expert en quelques semaines !
Étonnamment, Gloriana ne s’était pas plongée dans son travail de conception. Elle observait plutôt la partie du laboratoire où le deuxième groupe d’assistants concepteurs de méchas étudiait des matières essentielles.
En raison des exigences techniques élevées de son épouse, chaque membre d’une équipe de conception devait posséder un minimum de compétences en conception technique et en contrôle qualité. Elle ne voulait pas que quelqu’un ayant de mauvaises bases dans ces domaines bâcle ses futures tâches et cause des retards par manque de rigueur.
Ves s’approcha d’elle et regarda dans la même direction. « Comment s’en sortent-ils ? »
« Hum, il y a quelques graines assez prometteuses, mais rien de passionnant pour l’instant, répondit-elle avec désinvolture. La bonne nouvelle, c’est qu’ils sont tous jeunes. Ils pourraient donc nous surprendre à l’avenir. »
En balayant du regard la centaine d’hommes et de femmes qui n’étaient pas encore prêts à participer aux projets de conception, Ves se montra moins optimiste.
« Ce n’est pas si facile de devenir Concepteur compagnon, tu le sais bien. On peut les former et les pousser autant qu’on veut, mais au bout du compte, il faut qu’ils trouvent en eux-mêmes la force de dépasser les limites du possible. »
Gloriana lui adressa un sourire en coin. « N’aides-tu pas Maikel et Zanthar à y parvenir ? Ces derniers temps, le second se montre particulièrement enthousiaste dans ses études. Je pense qu’au moins certains de ces assistants pourront se distinguer, à condition que nous les accompagnions correctement. »
« Ce n’est pas comparable. Les graines que j’élève sont plus jeunes et plus malléables. Ces nouvelles recrues viennent d’horizons différents et ne sont même pas les meilleures de leurs États respectifs. Nous devrons consacrer beaucoup de temps à les encadrer si nous voulons obtenir de vrais résultats. »
« Je ne pense pas qu’il faille gaspiller autant de temps et d’efforts pour obtenir des résultats. Nous avons déjà un solide système de récompenses, mais je pense que nous pouvons l’élargir un peu pour inciter les assistants à travailler encore plus dur. »
« Ah ? Qu’as-tu en tête ? » demanda Ves.
« Il nous faut plusieurs spécialistes de niveau Concepteur compagnon pour élargir nos compétences. Par exemple, un spécialiste des armes à énergie, un spécialiste des armes cinétiques, un spécialiste des interfaces neuronales, un spécialiste des méchas lourds, et ainsi de suite. Nous n’avons pas besoin de tous les obtenir, mais deux ou trois spécialistes supplémentaires nous seraient d’une grande aide. »
« Où veux-tu en venir ? »
« Tu ne vois pas, Ves ? Puisque nous savons déjà de quelles spécialités nous avons besoin, nous pouvons répartir les assistants en différents groupes selon leurs domaines de spécialisation et les mettre en concurrence. Nous pouvons leur proposer des récompenses intéressantes : du tutorat, des manuels exclusifs et même la possibilité de publier leurs propres plans de méchas, aussi mauvais soient-ils par rapport à notre travail. »
Ves eut l’air sceptique.
« Je ne suis pas convaincu. Tu leur mettras trop de pression sur les épaules. Et l’esprit de camaraderie entre les assistants en souffrira s’ils doivent se considérer comme des concurrents. »
« Alors, on peut simplement renoncer à ça, répondit Gloriana sans se formaliser. On peut quand même les laisser en groupe pour les encourager à échanger leurs idées et à puiser de nouvelles inspirations dans leurs discussions. L’essentiel, c’est de les inciter à étudier certains sujets et à accomplir des tâches précises qui les aideront à développer les spécialités dont nous avons besoin. »
Ves fronça aussitôt les sourcils. « Ça me semble beaucoup trop dirigiste. Nous devrions les laisser choisir leurs spécialités sans ingérence de notre part. Tu les pousses dans une voie qui ne les passionnera peut-être pas vraiment, mais qu’ils ne sauront pas reconnaître à cause de leur jeunesse et de leur inexpérience. »
« Hé, ce n’est pas du tout ça ! Dans mon plan, les assistants sont libres de choisir le groupe de spécialité qu’ils veulent rejoindre. Ce choix peut correspondre ou non à leurs intérêts actuels. Une fois leur décision prise, ils recevront une formation thématique dans l’une de plusieurs grandes catégories de spécialités. »
Par exemple, un assistant concepteur de méchas qui rejoignait le groupe des méchas lourds pouvait tout apprendre sur les systèmes de blindage lourd et faire des exercices portant sur la conception de méchas lourds.
La spécialité précise que finiraient par développer les assistants les plus doués dépendrait d’eux. Il était probable que leur choix reflète directement leur groupe de spécialité.
Ves réfléchit à la proposition et se dit qu’elle pouvait fonctionner. Même si elle leur imposait davantage d’orientation qu’il ne l’aurait souhaité, il ne s’y opposerait pas si le Clan Larkinson pouvait ainsi former quelques Concepteurs compagnons supplémentaires.
« C’est un peu comme un jeu vidéo… »
Gloriana acquiesça. « C’est exactement ce qui m’a inspirée. Dans certains jeux, les personnages peuvent choisir de se spécialiser dans différentes classes ou professions. Je pense que nous pourrons réduire leur confusion de beaucoup si nous organisons leur développement de cette manière. »
« Le choix… »
Cette approche avait quelque chose qui séduisait Ves. En regardant les rangées de concepteurs de méchas silencieux, plongés dans leurs études, il comprit pourquoi cette méthode lui paraissait si importante.
« Les classes… le choix… les spécialités… »
Et si… la personne que Gloriana et lui voulaient accompagner était leur fille, plutôt qu’un simple assistant concepteur de méchas ?
Et si les différentes classes et spécialités étaient des spécialités spirituelles plutôt que des spécialisations en conception de méchas ?
Une idée lui vint soudain. Il associa celle de Gloriana à ses réflexions sur la façon d’accorder un avantage spirituel à ses futurs enfants, et imagina une combinaison audacieuse !
Pour commencer, il pouvait implanter des esprits compagnons chez ses enfants lorsqu’ils étaient encore jeunes. Ces partenaires de toute une vie grandiraient avec eux, mais ne seraient pas très puissants au début.
Ce n’est qu’à l’adolescence, après avoir déjà connu un certain développement spirituel, que les enfants devraient faire un choix.
Quelle spécialité spirituelle leurs esprits compagnons devraient-ils acquérir ? Leurs chats spirituels devraient-ils les aider à devenir plus empathiques ? Leurs compagnons devraient-ils pouvoir invoquer des boucliers défensifs pour les protéger au combat ?
Il était impossible de donner toutes ces capacités à pleine puissance à un seul esprit compagnon. Mais si Ves n’en implantait au départ que les graines, celles-ci pourraient lentement mûrir et croître avec les enfants, jusqu’à ce qu’ils soient sur le point d’atteindre l’âge adulte !
Pour prendre une analogie plus simple, l’esprit compagnon de sa fille commencerait comme une page blanche. Il pourrait acquérir plusieurs capacités spéciales grâce aux graines que Ves y aurait implantées, mais celles-ci ne seraient pas très impressionnantes tant que ses enfants seraient jeunes.
Ce n’est qu’après avoir atteint un certain âge ou un certain stade, comme s’ils avaient « gagné des niveaux », que leur esprit compagnon serait prêt à évoluer.
À ce moment-là, les enfants devraient choisir la forme évoluée ou la spécialité que leur esprit compagnon développerait !
Ce serait une croissance en deux étapes ! La première sacrifierait une partie de la puissance, mais permettrait une meilleure adéquation et une plus grande puissance lors de la seconde !
Par rapport à son idée initiale, cette croissance en deux étapes offrirait à ses enfants bien plus de liberté pour décider de leur avenir. Après tout, Ves ne choisirait plus à leur place les capacités de leur esprit compagnon.
Ils seraient les seuls à pouvoir choisir !
« Quelle idée brillante ! Je pourrais même l’appliquer à plus grande échelle ! »
Cette méthode d’amélioration spirituelle ne s’appliquerait pas seulement à ses enfants, mais aussi à toute autre personne à qui il voudrait faire bénéficier du même traitement !