Chapitre 3 148
Au moment où Ves imagina un esprit compagnon évolutif, doté de deux phases, ce fut comme si la foudre lui avait traversé le corps.
Le potentiel de cette idée dépassait de loin celui d’un esprit compagnon ordinaire. Au lieu de tout décider à la place de son destinataire dès le départ, Ves pouvait créer un produit spirituel plus ouvert et laisser son utilisateur choisir, plus tard, parmi plusieurs spécialisations !
« En fait, cette idée peut s’appliquer à bien plus qu’un simple esprit compagnon ! »
Ves sentait même qu’elle pouvait servir à concevoir des méchas et bien d’autres applications intégrant des composants spirituels.
Il s’imaginait déjà intégrer ce concept novateur à un mécha polyvalent comme le Bright Warrior Mark III. Certes, le mécha devait être banal au départ pour garantir une compatibilité maximale avec différents types de pilotes. Mais, à mesure qu’ils évolueraient grâce à une utilisation prolongée, cela pourrait changer peu à peu.
Tout en s’adaptant progressivement à leurs pilotes attitrés, les Bright Warriors de nouvelle génération accumuleraient aussi de l’énergie en vue d’une percée. Une fois qu’un mécha en aurait rassemblé suffisamment, son pilote pourrait déclencher cette percée et choisir, parmi les spécialités ou les avantages spirituels disponibles, celui qui correspondrait le mieux à son style de combat !
« Cela dit… c’est un peu prématuré de l’appliquer à un mécha. »
Il repéra aussitôt plusieurs problèmes dans cette configuration. D’abord, les méchas étaient rarement la propriété exclusive d’un pilote. Il était courant de réaffecter les pilotes d’un mécha à un autre quand la situation changeait.
Cette évolution par paliers ne se prêtait donc pas vraiment aux modèles produits en série. La seule manière de la rendre viable serait que les propriétaires des méchas optent délibérément pour des partenariats à long terme, en transformant les pilotes et leurs machines en couples mariés pour au moins une décennie.
Ves pouvait facilement mettre cette idée en œuvre au sein de l’armée Larkinson, mais il n’était pas certain que ce soit la bonne stratégie pour ses troupes. En tant que concepteur de méchas, il en concevait sans cesse de nouveaux, toujours meilleurs. Depuis la fondation du clan, les pilotes Larkinson les plus anciens avaient déjà dû changer de mécha plusieurs fois, à mesure que des machines plus récentes et plus performantes devenaient disponibles.
« Pff… Tout ça est trop compliqué. J’en parlerai au Général Verle à notre prochaine réunion. »
L’intérêt principal de ce concept d’esprit compagnon évolutif, c’était qu’il pouvait facilement l’appliquer à ses enfants et à d’autres personnes.
La seule véritable limite à prendre en compte était la capacité spirituelle du destinataire.
Il pouvait certes tenter de créer une construction spirituelle vivante, débordant de capacités puissantes, mais son poids spirituel en serait accru au point de pouvoir facilement écraser la spiritualité de quiconque tenterait de fusionner avec elle !
La bonne nouvelle, c’était que la spiritualité de son enfant à naître était plus forte que la normale, probablement grâce à sa lignée et à l’intervention active de Ves.
La mauvaise, c’était que cette force était toute relative. Pour l’instant, elle n’était qu’un petit amas de cellules et il lui restait encore de longs mois de gestation. Même après sa naissance, une fois devenue une fillette pleine d’énergie, il était très peu probable que sa spiritualité égale celle de Ves.
« Elle est trop jeune. »
Comme pour la conception d’un mécha, Ves ne pouvait pas intégrer tout ce qu’il souhaitait dans un seul esprit compagnon. Il devait planifier très soigneusement les capacités de sa prochaine création afin d’y inclure l’essentiel sans l’alourdir inutilement.
« C’est comme concevoir un mécha de troisième classe… » dit Ves d’un ton accablé. « Non, c’est pire. C’est comme concevoir un mécha de quatrième classe qui ne ferait qu’un quart de la taille d’une machine normale ! »
Les méchas de quatrième classe n’existaient pas officiellement, mais beaucoup employaient familièrement cette expression pour désigner une machine construite bien en dessous des normes.
Si c’était le seul problème, Ves pourrait encore trouver une solution. Mais devoir réduire son produit de façon drastique lui était particulièrement pénible !
Heureusement, Ves n’était pas à court d’options. En tant que concepteur de méchas qui avait exploré à plusieurs reprises le concept de croissance, il avait déjà une bonne idée en tête.
« Au lieu de créer d’emblée un esprit compagnon puissant et fonctionnel, je vais créer une graine ! »
Cette approche lui rappela les méthodes de production de l’industrie biotechnologique. Ves n’oublierait jamais comment les concepteurs de méchas biomécaniques de l’Association de recherche sur la vie faisaient littéralement pousser leurs méchas comme s’il s’agissait de corps clonés.
Pour y parvenir, il fallait synthétiser artificiellement une graine biologique. Cette boule de chair et d’os n’était pas un mécha fonctionnel, mais contenait sa structure fondamentale ainsi que les instructions nécessaires à sa croissance.
En plaçant ces œufs biomécaniques dans d’immenses bassins nutritifs, leur programmation biologique extrayait automatiquement les matériaux utiles du milieu de culture et faisait lentement grandir la graine jusqu’à en faire un mécha biomécanique.
Cette méthode de production avait ses avantages et ses inconvénients, mais elle était éprouvée et semblait bien fonctionner pour les Lifers.
« Je n’ai qu’à reprendre cette approche et à l’appliquer à mon esprit compagnon ! »
En réalité, il procédait déjà de manière similaire avec ses propres produits spirituels, sans y avoir pensé explicitement. Il n’aurait donc pas besoin de beaucoup les modifier.
Il lui suffisait de condenser sa création initiale en une toute petite graine spirituelle, puis de la planter dans la spiritualité de quelqu’un. L’esprit de cette personne ferait alors office de milieu de culture et lui fournirait les nutriments nécessaires, sous forme d’énergie spirituelle et peut-être d’autres ressources intangibles, pour permettre à la graine de s’épanouir peu à peu en un puissant esprit compagnon.
Plusieurs problèmes pouvaient toutefois survenir.
« Et si leur relation devenait parasitaire au lieu d’être symbiotique ? »
Si l’esprit compagnon absorbait avidement l’énergie spirituelle de sa partenaire, le développement spirituel de sa fille risquait d’être entravé !
Même si les esprits compagnons étaient censés être les égaux des personnes avec lesquelles ils fusionnaient, qui sait s’il n’existait pas un moyen pour eux de s’en détacher ?
Ves devait prendre de nombreuses précautions pour éviter une telle catastrophe.
« Je vais aussi devoir tenir compte de beaucoup d’autres possibilités. » Ves soupira en se pressant pensivement les doigts contre le front. « Si j’avais eu plus de temps, j’aurais pu faire des expériences sur d’autres embryons pour vérifier mes hypothèses. »
Il était trop tard pour cela. Le ventre de Gloriana s’arrondissait déjà à mesure que l’enfant grandissait, et Ves ne disposait que d’un temps limité pour achever la première étape de l’augmentation spirituelle de sa fille.
Une fois née dans ce cosmos, elle serait, Ves le soupçonnait, devenue un produit spirituel « achevé » du point de vue de son domaine de vie, ce qui lui fermerait toute possibilité de la « concevoir » davantage sans difficulté.
« Bon sang, si j’avais su, j’aurais fait des expériences sur davantage d’enfants à naître ! »
Bien que Ves fût un peu mal à l’aise à l’idée de se sentir contraint d’expérimenter sur son propre enfant à naître, cela ne l’inquiétait pas outre mesure. Il avait déjà testé des innovations potentiellement dangereuses sur lui-même et sur d’autres sans vérifier minutieusement l’innocuité de ses créations.
Son domaine de vie n’était pas une plaisanterie. Son intuition y était directement liée et lui permettait de détecter à l’avance de nombreux éléments dangereux dans ses conceptions.
« Et puis, ce n’est même pas mon expérience la plus radicale. Je ne fais que modifier et développer le concept d’esprit compagnon pour qu’il puisse fusionner sans heurt avec un enfant qui n’est même pas encore né. Ce n’est pas du tout insensé ! »
Après s’être convaincu que son plan tenait la route, il commença à revoir sa conception initiale. Il réduisit considérablement l’esprit compagnon qu’il avait imaginé, jusqu’à ce qu’il ait lui-même du mal à le distinguer. Puis il y ajouta progressivement quelques composants spirituels minimaux pour établir son cadre de croissance.
En somme, Ves imagina un processus de croissance semi-structuré et en programma les instructions dans la graine de conception. Comme il ne s’agissait que d’instructions et non de véritables composants spirituels, elles occupaient à peine de place dans la graine.
Il lui fallut plusieurs jours pour imaginer et définir un processus complet de croissance spirituelle. Il ne pouvait recourir à aucune simulation ni à aucun calcul. Il ne pouvait fonder ce processus complexe que sur ses propres théories et hypothèses. Sans son intuition extrêmement sensible à ces questions, il aurait probablement fini par créer une abomination.
« Je ne suis tout de même pas entièrement convaincu par cette conception. » Ves fronça les sourcils.
Il était raisonnablement certain que le cadre de croissance qu’il avait élaboré permettrait à la graine spirituelle de passer d’une présence infime à un chat spirituel adulte, capable d’aider sa fille à développer sa spiritualité tout en lui conférant de puissantes capacités spirituelles.
Le problème, c’était qu’il ne pouvait pas prévoir les détails. Le cadre de croissance devait être adaptable. Comme toute autre forme de vie, la graine pouvait évoluer de façon légèrement différente selon les expériences de sa fille au fil de sa croissance.
Si sa fille voulait devenir soldate, son esprit compagnon développerait des capacités de combat.
Si elle voulait suivre le plan de sa mère et devenir politicienne, son esprit compagnon développerait des aptitudes sociales.
Cela ne serait pas possible si Ves imposait trop de règles et de restrictions. Il devait assouplir le cadre de croissance pour lui laisser une marge de manœuvre. Mais chaque assouplissement ouvrait aussi la voie à des mutations indésirables.
Après tout, l’absence de règles menait souvent au chaos !
« Je dois trouver un juste milieu qui me convienne, murmura-t-il. Il faut que je laisse assez de souplesse, mais juste ce qu’il en faut pour offrir à ma fille un chat mieux adapté à ses besoins. »
Tout dépendait du risque qu’il était prêt à faire courir à son enfant.
S’il prenait un gros risque, l’esprit compagnon de sa fille pourrait bien se façonner en un assistant et protecteur extrêmement puissant, parfaitement adapté à son rôle !
S’il choisissait une option plus prudente, l’esprit compagnon resterait puissant et utile. Mais il conviendrait moins bien à sa fille, et son potentiel serait également plus faible.
Face à ces deux options, Ves ne tergiversa pas longtemps et décida de prendre le risque !
« La vie n’est jamais entièrement certaine ! Elle est faite de hasard et d’imprévus ! Même si je dois exposer mon enfant à davantage de risques, tant pis. Je serai toujours là pour limiter les dégâts si quelque chose tourne mal. »
Sa décision prise, il acheva le cadre de croissance et termina pour l’essentiel la conception de la première phase d’évolution de son esprit compagnon.
« Passons à la deuxième phase d’évolution. »
C’était à ce stade que l’esprit compagnon prendrait véritablement forme. Ves ne voulait pas lui donner une seule voie d’évolution, mais plusieurs. Plus il y en aurait, mieux ce serait, même si un trop grand nombre risquait de dépasser son budget de conception, déjà extrêmement limité.
« Il va falloir que je conditionne aussi toutes les spécialités spirituelles possibles sous forme de graines. »
C’était difficile, mais pas impossible. Il lui suffisait de les traiter comme la graine de l’esprit compagnon principal. Elles resteraient d’abord complètement dormantes, puis grandiraient peu à peu avec sa fille. Les graines de capacités pourraient même lui conférer de faibles aptitudes.
Cependant, sa fille ne devrait choisir une spécialisation à débloquer que lorsque l’esprit compagnon serait prêt à évoluer.
Le principe était simple. Ce qui posait problème à Ves, c’était de sélectionner les options qu’il voulait transmettre à sa fille.
« Quels ingrédients devrais-je choisir ? »