Chapitre 3 141
Un jour, Ves se réveilla et se prépara à une nouvelle séance de conception productive au laboratoire de conception. Le Projet Sentinelle était presque achevé ; il ne restait qu’un peu de travail avant de passer à la phase suivante.
La Maître conceptrice Willix avait déjà accompli sa part et intégré sans heurts tous les matériaux résonants dans la version presque terminée du projet.
Les modifications apportées au fusil à cristal luminaire l’intéressaient particulièrement. L’Opticonium s’était fondu dans le fusil d’une manière étrange, qui l’amenait à se demander comment fonctionnaient réellement les matériaux résonants.
Il savait qu’un mystère profond se cachait derrière tout cela, mais il lui manquait trop d’informations pour en comprendre les mécanismes.
Il n’en était pas moins incapable de comprendre cet aspect, ce qui ne l’empêchait pas de nourrir de grandes attentes pour son deuxième mécha expert.
Après avoir terminé sa routine matinale et être sorti, sa femme l’arrêta et l’entraîna dans une autre direction.
« Euh, où m’emmènes-tu, chérie ? »
« Les médecins du Repaire du Dragon viennent de nous annoncer qu’ils avaient terminé les préparatifs pour concevoir notre premier enfant. Avec tout ce que nous leur avons fourni, en biens comme en services, ils ont enfin achevé le projet de notre premier bébé ! C’est formidable, non ?! »
Ves eut l’air décontenancé. « On commence aujourd’hui ?! »
« Bien sûr ! Je ne peux plus attendre. Je veux élever notre premier bébé sur mesure le plus vite possible. Allons-y ! »
Le couple, accompagné de Clixie, se rendit rapidement au hangar, où il prit une navette jusqu’au seul vaisseau amiral à moitié organique de la Flotte Larkinson.
Une fois arrivés aux vaisseaux de recherche biologique, ils gagnèrent directement les laboratoires, puis entrèrent dans un laboratoire biologique récemment rénové, doté de tout un ensemble d’équipements ultramodernes.
Certaines de ces machines ressemblaient même à celles qui avaient autrefois occupé le Laboratoire Pinnacle du Sage Suprême !
Le couple s’approcha d’abord du docteur Ranya, qui supervisait une équipe de généticiens lifers et de médecins expérimentés en pleine opération minutieuse.
Gloriana observa par les fenêtres les experts en blouse blanche qui manipulaient chacun leur matériel de laboratoire.
« Ils… »
Ranya acquiesça. « Ils ont déjà formé l’embryon et vérifient actuellement son état de santé et ses gènes. »
Auparavant, les spécialistes en biotechnologie avaient cultivé des spermatozoïdes et un ovule spécialement préparés à partir des gènes d’origine de Ves et de Gloriana.
Il aurait été bien trop banal de les laisser se réunir sans y apporter d’autres modifications. Pour créer un véritable bébé sur mesure, doté de gènes améliorés et optimisés lui procurant de plus grands avantages, il fallait apporter de nombreux changements ciblés à son patrimoine génétique.
Toute une industrie s’était développée autour de la recherche des gènes les plus bénéfiques pour un bébé sur mesure. Ces séquences génétiques avaient une immense valeur, mais ne pouvaient pas être copiées facilement.
En effet, chaque être humain était différent. Il fallait adapter les modèles génétiques généraux à chaque individu pour lui apporter les améliorations les plus importantes possible.
Quand Ves songea au prix de l’amélioration des gènes de ce tout petit embryon, il en eut déjà le cœur en sang.
« Ne t’inquiète pas, Gloriana. Witshaw & Yeneca font du bon travail. Cette entreprise de génétique n’aurait pas pu proposer ses services par l’intermédiaire de l’Association du Commerce des Méchas si la qualité de ses produits n’avait pas été à la hauteur. » Le docteur Ranya tenta d’apaiser sa cousine, qui était nerveuse.
Gloriana ne parvenait pas à chasser toutes ses inquiétudes. « La formule S-635006-CIN n’était pas le meilleur ensemble génétique proposé. Nous aurions pu choisir une offre plus récente et de meilleure qualité. »
« Quatre mille crédits de l’Association du Commerce des Méchas suffisent amplement pour garantir la santé d’un enfant, insista Ves. Comme dans tous les autres secteurs, celui des bébés sur mesure est soumis à la loi des rendements décroissants. Il faut dépenser des sommes exponentiellement plus importantes pour obtenir des améliorations de plus en plus marginales.
« D’après ce que j’ai appris, nous aurions pu obtenir 80 % des effets de cet ensemble génétique en ne dépensant que deux cents à trois cents crédits de l’Association du Commerce des Méchas. »
Quatre cents crédits de l’Association du Commerce des Méchas équivalaient à environ huit cents milliards de crédits hex. Cette somme était si incroyablement élevée parce que le point de départ d’un bébé sur mesure était l’étape la plus cruciale pour élever un enfant augmenté !
Il serait trop tard pour mettre en œuvre nombre d’améliorations complexes une fois que l’embryon ou le bébé aurait déjà atteint un certain stade de développement. Modifier les gènes de quelqu’un qui avait déjà grandi était encore plus difficile ! Plus tôt, c’était mieux ; le meilleur moment pour appliquer les augmentations était donc dès le départ !
« Ces 20 % comptent, Ves ! » Gloriana posa les mains sur les hanches. « Ne fais pas comme si quatre mille crédits de l’Association du Commerce des Méchas représentaient une somme énorme. Tu as déjà dépensé davantage pour nos vaisseaux amiraux, et ils sont bien moins précieux que notre propre enfant. À mon avis, tu aurais dû trouver le moyen d’emprunter plus d’argent pour acheter l’ensemble suivant, le meilleur. »
La formule S-635006-CIN était en réalité une offre de milieu de gamme de Witshaw & Yeneca. L’entreprise avait élaboré toute une gamme d’ensembles génétiques conçus pour les dirigeants, offrant des solutions adaptées à de nombreux budgets.
Le problème, avec la demande de Gloriana, c’était que le produit suivant de l’entreprise de génétique coûtait au moins quarante fois plus cher !
De toute évidence, son prix ne s’adressait même pas aux seconds-taux. Seuls les premiers-taux, et les plus fortunés d’entre eux, étaient prêts et capables de débourser une telle somme pour obtenir un bébé sur mesure à peine « meilleur » d’environ dix pour cent.
« Tu es sûr que les séquences génétiques ont été conçues pour me donner une fille que je pourrai élever comme une dirigeante ? » demanda Gloriana d’un ton nerveux.
« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les spécialistes de Witshaw & Seneca pour combiner leur ensemble génétique avec le matériel génétique que nous avions préparé. Nous avons payé très cher pour bénéficier d’un grand nombre de services de suivi. »
Le processus d’augmentation et de modification ne prenait pas fin une fois l’embryon implanté dans le ventre de Gloriana. Pour s’assurer que les bébés sur mesure ne se développent pas dans une mauvaise direction, les généticiens devaient surveiller constamment leur croissance et modifier manuellement tout gène ou toute expression génétique problématique susceptible d’entraîner des conséquences indésirables.
C’était ainsi que Gloriana avait été élevée. Tout au long de sa vie, elle avait régulièrement bénéficié d’ajustements génétiques. Elle n’avait plus eu besoin de corrections après avoir atteint l’âge adulte, même si elle restait libre de suivre un autre traitement génétique.
Vingt minutes s’écoulèrent avant que tous les experts concernés ne vérifient l’état de santé de l’embryon et sa séquence d’acides nucléiques.
Bien que rares, des erreurs se produisaient de temps à autre, même dans les processus les mieux contrôlés. C’était le phénomène de mutation, indispensable à l’évolution.
Le problème, c’était que la mutation et l’évolution étaient des facteurs incontrôlables. Or, tout l’intérêt d’un bébé sur mesure était de contrôler ses gènes autant que possible !
« Que se passerait-il si vous découvriez une mutation ? » demanda Ves avec curiosité.
« Nous éliminons le produit défectueux et recommençons, répondit le docteur Ranya avec pragmatisme. Heureusement, cela ne s’est pas produit. Les nouveaux équipements de laboratoire que nous avons achetés à l’Association du Commerce des Méchas sont très performants. Au fait, Gloriana, tu devrais te préparer à l’intervention d’implantation. Maintenant que nous avons confirmé que l’embryon va bien, nous pouvons passer à l’étape la plus cruciale. »
« Enfin ! » Gloriana sourit de toutes ses dents.
Un médecin arriva pour conduire Gloriana dans une autre salle.
Ves et le docteur Ranya se rendirent dans un bloc opératoire de pointe, où se trouvait une chambre transparente semblable à un cercueil.
« L’implantation aura lieu ici. Tout le processus sera automatisé afin de garantir une précision maximale. Avant que vous ne posiez la question, nous avons déjà vérifié plusieurs fois toutes les machines concernées. Elles sont complètement isolées de tout autre réseau et ne peuvent donc pas être affectées par des signaux extérieurs. J’ai même invité Calabast à inspecter et à renforcer nos mesures de sécurité. »
De nombreux Chats Noirs et autres gardes étaient encore postés autour du bloc opératoire. On ne pouvait exagérer l’importance de ce moment : l’embryon qui allait être implanté dans sa femme deviendrait probablement son premier enfant.
En regardant la chambre ultramoderne et en repensant à la nature impersonnelle de la préparation du matériel génétique et de sa fusion, Ves commença à avoir de plus en plus de doutes sur toute cette procédure.
Tout cela lui semblait si… détaché. Comparé à la merveille d’une conception naturelle, il éprouvait un net manque d’émotions vis-à-vis de la procédure, de l’embryon et de l’avenir qu’il lui réservait.
Sa première fille aurait-elle vraiment les meilleures chances de s’épanouir s’il laissait ces préparatifs suivre leur cours ?
Il ne pouvait pas en être certain. Malgré tout l’enthousiasme que suscitaient les bébés sur mesure, la vérité était que les êtres humains étaient façonnés à la fois par la nature et par l’éducation.
De meilleurs gènes donnaient certainement aux enfants un avantage sur leurs rivaux, mais même les humains de base pouvaient atteindre la grandeur. La façon dont ils étaient élevés et les choix qu’ils faisaient dans la vie comptaient tout autant, sinon davantage, dans leur réussite.
En réalité, les Concepteurs stellaires en étaient le meilleur exemple. D’après les informations dont disposait le grand public, seuls 7 % des meilleurs concepteurs de méchas de l’humanité étaient des bébés sur mesure !
C’était la preuve la plus éclatante que la réussite ne s’achetait pas. Au bout du compte, l’amélioration des gènes n’était qu’un des nombreux outils possibles pour élever un descendant accompli.
Cette façon de voir les choses rendit Ves bien moins soucieux de la qualité des gènes de son enfant. Ce qui comptait beaucoup plus à ses yeux, c’était le lien affectif qui l’unirait à sa future fille.
« Je ne peux pas continuer comme ça », marmonna-t-il.
« Pardon, monsieur ? »
« Euh, rien. »
Une demi-heure environ s’écoula avant que le grand moment n’arrive. Gloriana revêtit une combinaison spéciale, entra dans le bloc opératoire et s’installa lentement dans la chambre. Une fois allongée, elle fut plongée en silence dans le sommeil.
La chambre lui injecta automatiquement plusieurs substances dans différentes parties du corps. Ves ignorait à quoi elles servaient, mais Ranya lui avait expliqué qu’elles étaient toutes nécessaires pour que sa femme reçoive l’embryon sans le moindre problème.
Bientôt, un épais bras mécanique descendit du plafond. Ves fixa aussitôt l’extrémité du bras robotisé. Il sentait intuitivement qu’elle contenait quelque chose de très important pour lui. Il ne doutait pas qu’il s’agissait de l’embryon.
« Ça commence. »
Un silence absolu s’installa tandis que le bras descendait sans à-coups et s’appuyait contre le sommet de la chambre transparente. Une petite ouverture apparut, laissant passer un bras plus petit et plus fin qui s’approcha du ventre de Gloriana.
Ves se figea, concentrant toute son attention. À mesure que l’opération délicate approchait de l’étape cruciale, ses sens s’aiguisaient de façon extraordinaire.
Au moment où l’embryon rejoignit son nouveau foyer, Ves passa discrètement à l’action !
« Miaou ! »
Blinky avait spécialement préparé une minuscule particule spirituelle. Le chat en avait éliminé tous les attributs spirituels, à l’exception de celui lié à la vie.
Ves prit cette particule purifiée et l’enveloppa soigneusement autour d’une projection spirituelle, avant de la faire sortir de son esprit.
Au moment où l’embryon commençait à s’installer dans son nouveau foyer, chaud et confortable, Ves y déposa silencieusement la particule spirituelle.
À sa grande surprise, il ne rencontra ni rejet ni barrière. Malgré les risques possibles, l’embryon n’explosa pas soudainement et ne manifesta aucune réaction indésirable.
Pour le docteur Ranya et les médecins qui supervisaient l’opération, l’implantation s’était parfaitement déroulée.
« L’embryon est en excellent état, exactement comme nous l’espérions », dit Ranya en souriant à Ves. « Félicitations, monsieur. Vous allez bientôt être père d’une fille formidable. Même si elle ne porte pas une grande partie de vos gènes actuels, elle possède une bonne part de l’ADN avec lequel vous êtes né. Elle reste donc votre enfant. En grande partie. »
Ves ne s’attarda pas sur ces détails. Tout ce qu’il savait, c’était que l’embryon qui grandissait dans sa femme était son enfant, par la chair comme par l’esprit.
« J’ai confiance en vos compétences et en celles de votre équipe. Veillez à examiner régulièrement Gloriana et le bébé qu’elle porte. »
« Cela va de soi. »