Chapitre 3 118
Avant même de dépenser ses points de conception pour améliorer ses sous-compétences, Ves était déjà parvenu à faire progresser la plupart d’entre elles par ses propres moyens. Comme tout ingénieur, un concepteur de méchas ne cessait jamais d’apprendre. Le savoir existant était immense, et l’industrie des méchas ne cessait d’innover.
S’il ne voulait pas stagner, Ves devait absolument suivre l’évolution du secteur. Inutile de gaspiller ses précieux points de conception pour assimiler rapidement des articles et des manuels facilement accessibles.
Les rares cas où Ves jugeait utile de dépenser ses points de conception pour acquérir instantanément un savoir-faire concernaient les compétences et sous-compétences auxquelles il était moins facile d’accéder.
Il s’agissait, selon lui, de connaissances, d’éclairages et de maîtrises dont l’acquisition lui aurait demandé un temps disproportionné, ou qui n’étaient pas accessibles dans les sources publiques.
Les sous-compétences avancées de haut niveau, telles que Cristallographie V, Cristaux luminar IV, Optique V, entre autres, relevaient de l’une ou des deux catégories.
Pour les sous-compétences plus générales, il lui aurait fallu des années pour atteindre le degré de maîtrise requis dans les domaines concernés. Il ne devait pas seulement consacrer du temps à étudier quantité d’ouvrages, mais aussi mettre les théories en pratique en menant des expériences afin de vraiment assimiler ce qu’il avait appris.
Ces découvertes réjouissaient toujours ceux qui avaient à cœur de trouver de nouvelles façons d’améliorer leurs conceptions de méchas, mais Ves ne pouvait pas se permettre d’attendre aussi longtemps. Même sa patience avait ses limites.
En homme soucieux d’efficacité, il estimait que les avantages de dépenser ses points de conception pour sauter ces longues et fastidieuses étapes l’emportaient largement sur les inconvénients liés à l’injection forcée de tout ce savoir dans son esprit !
En effet, il avait délibérément consacré une grande partie des points de conception récemment acquis à l’amélioration des sous-compétences liées aux cristaux luminars et aux armes à énergie.
Certes, il s’éloignait ainsi du seuil crucial du million de points de conception, mais il était convaincu de faire un choix stratégique judicieux.
« La technologie des cristaux luminars présente de nombreuses synergies avec ma spécialité principale », marmonna-t-il.
La race luminar, qui avait développé cette technologie emblématique, possédait des capacités spirituelles. Cela signifiait que sa technologie des cristaux intégrait des éléments d’ingénierie spirituelle depuis ses tout débuts !
« Ceux qui tentent d’exploiter les cristaux luminars sans énergie spirituelle passent tout bonnement à côté d’au moins la moitié de leur potentiel ! »
Travailler sur la technologie des cristaux luminars l’intéressait beaucoup. La technologie humaine conventionnelle ne reposait pas fondamentalement sur des interactions spirituelles, car la race humaine était déficiente dans la manipulation de l’énergie spirituelle.
Sa sensibilité à la spiritualité ou au pouvoir psionique était négligeable. Voilà pourquoi les fondements technologiques de l’humanité étaient hautement mécaniques et basés sur les interactions physiques. Les plus grandes armes de la civilisation humaine étaient les cuirassés, ces vaisseaux titanesques qui tiraient toute leur puissance de matériaux extraordinaires et d’une technologie incroyablement avancée.
Des cuirassés tels que le Starlight Megalodon, à bord duquel Ves était autrefois monté, ne reposaient absolument pas sur la spiritualité, alors même que l’Alliance de la Flotte Commune devait être au courant de ce phénomène !
En réalité, l’Association du Commerce des Méchas avait pris du retard sur le reste de l’humanité. C’était la seule institution qui recourait, de manière semi-officielle, à la spiritualité pour permettre aux méchas de dépasser leurs limites physiques.
Mais cette mesure n’était manifestement qu’à moitié assumée, car l’intégration du pouvoir psionique aux méchas et à leur conception restait assez limitée.
Concevoir un mécha et concevoir un fusil à cristaux étaient deux choses radicalement différentes !
Capable de faire les deux, Ves avait l’impression que la seconde voie était la bonne. En employant une technologie qui tirait davantage parti des avantages de l’énergie spirituelle, la race luminar parvenait à accomplir de plus grandes prouesses tout en dépensant moins de ressources !
Si l’approche humaine en matière de conception de méchas paraissait si pitoyable en comparaison, c’était par impuissance. À l’exception d’une poignée de personnes extraordinaires comme Ves, la plupart des humains n’étaient tout simplement pas capables de percevoir l’énergie spirituelle et d’interagir avec elle aussi facilement que lui.
Sans ces conditions élémentaires, aucun humain, même doté d’un potentiel spirituel, ne pouvait consciemment et méthodiquement exploiter l’énergie spirituelle.
La plupart des concepteurs de méchas, comme Gloriana, canalisaient leurs pouvoirs extraordinaires de façon indirecte : ils comptaient sur leur mentalité pour orienter passivement leur spiritualité dans des directions précises. Des émotions fortes, comme la passion, amplifiaient et dirigeaient cet effort, si bien que les concepteurs de méchas compétents parvenaient à obtenir des résultats concrets sans voir ni comprendre les mécanismes spirituels sous-jacents.
Cette approche fonctionnait. Les concepteurs de méchas humains pouvaient compter sur cette méthode plutôt rudimentaire grâce à leurs domaines. Les concepteurs de bas rang devaient surtout transformer leurs intérêts et leurs ambitions les plus profondes en une philosophie de conception précise, capable d’incarner leur contribution souhaitée à l’industrie des méchas.
Une fois qu’ils avaient élaboré une philosophie de conception cohérente et prometteuse, ils devaient s’y consacrer sans relâche. Les plus brillants devenaient souvent si obsédés par elle qu’ils finissaient, en quelque sorte, par réécrire leur propre potentiel spirituel à son image !
Du moins, telle était la théorie que Ves avait élaborée après avoir suivi lui-même cette progression et observé d’autres concepteurs de méchas traverser les mêmes épreuves.
Il avait même extrapolé ce qui pourrait l’attendre à l’avenir.
Si ses suppositions étaient justes, la progression des concepteurs de méchas avait pour objectif principal de transformer des ingénieurs humains ordinaires en créateurs puissants, dotés de capacités spirituelles.
Autrement dit, elle offrait aux humains les plus intelligents, talentueux, travailleurs ou chanceux l’occasion de remédier à la faiblesse de leur race en développant peu à peu leur spiritualité !
« C’est vraiment extraordinaire, maintenant que j’y pense », marmonna-t-il.
Un processus similaire se produisait chez les pilotes de méchas, même s’ils développaient surtout leur volonté plutôt que leur puissance spirituelle.
Ves était très curieux de savoir comment les membres fondateurs de l’Association du Commerce des Méchas avaient conçu la progression des concepteurs de méchas. L’avaient-ils dérivée d’une profession antérieure, comme cela semblait être le cas pour la progression des pilotes de méchas ?
Il avait l’impression de commencer à toucher à une vérité profonde que l’Association du Commerce des Méchas ne souhaitait probablement pas voir révélée.
« L’Association n’a pas inventé les pilotes experts, les as et les pilotes divins à partir de rien. Il est évident qu’elle a plagié de nombreuses méthodes et de nombreux principes issus de l’ancienne tradition de l’escrime. » Il se frotta le menton glabre. « Dans ce cas, il y a de fortes chances que les Mécheurs n’aient pas non plus inventé de toutes pièces le concept des concepteurs de méchas de haut rang.
« Mais quel art ou quelle profession existait avant eux ? »
La forge d’épées ? La joaillerie ? Le travail du bois ?
Qui sait. Tout ce que Ves pouvait supposer, c’était que cette progression n’était probablement pas née de rien, maintenant qu’il avait découvert le lien surprenant entre l’escrime et les pilotes de méchas.
Tout cela lui laissait fortement penser que les hauts dirigeants de l’Association étaient probablement au courant de ces considérations, eux aussi.
« L’Association doit connaître les limites des capacités spirituelles de l’humanité. »
Ce n’était pas forcément grave. Après tout, la civilisation humaine avait vaincu d’innombrables races extraterrestres et dominé plus de la moitié de la galaxie en s’appuyant sur le fer et le sang.
Pourtant, pour une raison ou une autre, l’Association s’était écartée de la ligne suivie par l’Alliance de la Flotte Commune et encourageait en secret les humains à développer leur potentiel spirituel. Pourquoi cette urgence ? Pourquoi les Mécheurs tenaient-ils à compenser l’une des faiblesses de l’humanité plutôt qu’à renforcer les plus grands atouts de leur race ?
Aller plus loin dans ses spéculations aurait été hasardeux et peu utile à Ves. Tout ce qu’il savait, c’était que les humains ne pourraient peut-être rivaliser avec des races douées spirituellement, comme les luminars, qu’une fois parvenus au sommet des rangs de Maître concepteur de méchas ou de Concepteur stellaire !
« Cela dit, les luminars étaient peut-être dans une situation similaire. »
Il était assez tiré par les cheveux de supposer que chaque membre de la race luminar possédait des aptitudes aussi développées que les Maîtres ou les Concepteurs stellaires.
Le scénario le plus probable était que la plupart des luminars avaient peu de talent, tandis que certains étaient plus doués que les autres, comme le premier chef des bâtisseurs de cristal et celui qui avait fini par transcender son physique chétif pour devenir l’Aveuglant.
Mais la technologie des cristaux luminars s’était répandue à son apogée et reposait largement sur l’ingénierie spirituelle. Il devait donc y avoir beaucoup d’extraterrestres luminars possédant au moins quelques aptitudes dans ce domaine.
Tout cela avait de profondes implications pour la progression future de Ves.
Quel était son objectif ? Donner davantage de vie aux méchas. Concevoir des méchas qui serviraient mieux ses clients, mais aussi créer des produits capables d’accomplir davantage avec moins de ressources.
À ses yeux, les meilleurs méchas, ceux qui convenaient le mieux, ne devaient pas seulement conférer une grande puissance aux pilotes, mais le faire sans imposer des coûts ou des exigences prohibitifs.
Tous les pilotes de méchas n’étaient pas capables de manier un mécha expert comme le Dark Zephyr. Tant que Ves parviendrait à concevoir un mécha nettement plus efficace que ceux de la concurrence, il serait comblé d’avoir offert au marché une meilleure option !
« Allier l’ingénierie mécanique à l’ingénierie spirituelle, voilà la clé pour accroître la puissance de mes produits ! »
Ves n’était pas du genre à suivre la masse.
La technologie des cristaux luminars constituait une excellente porte d’entrée pour approfondir leur intégration. Cette fusion avait déjà fait ses preuves ; en approfondissant ses connaissances dans cette branche exotique, Ves pourrait en tirer de nombreuses leçons !
Il aurait pu se contenter de ne pas découvrir le potentiel supérieur de la technologie des cristaux luminars, mais maintenant qu’il savait que l’association des cristaux luminars à l’énergie spirituelle pouvait produire des résultats remarquables, comment aurait-il pu renoncer à une telle occasion ?
Toutes ces réflexions le poussèrent à investir davantage dans sa capacité à travailler avec la technologie des cristaux luminars. Il justifia les dizaines de milliers de points de conception dépensés dans l’arbre des compétences par l’espoir d’en tirer les principes fondamentaux qui avaient permis aux anciens luminars de fusionner avec succès l’ingénierie mécanique et l’ingénierie spirituelle.
Cependant, ce qu’il obtint fut… assez différent de ce qu’il avait imaginé.
Il ne savait pas exactement où le Système puisait toutes ces connaissances, mais tout ce qu’il choisissait de déverser dans son esprit était toujours structuré d’un point de vue humain.
La même chose se produisit lorsqu’il améliora sa sous-compétence Cristaux luminars au quatrième rang. Le Système lui fournit un vaste corpus de savoir méthodique qui lui permit de mieux comprendre les cristaux luminars sous un autre angle !
La principale force de Ves dans le domaine des luminars résidait dans sa capacité à exploiter leurs aspects spirituels. En unissant son esprit à Blinky ou à l’Être Illustre, il pouvait approfondir encore sa compréhension de la dimension spirituelle des cristaux luminars et les utiliser d’une manière qui le distinguait du reste de l’humanité !
Pourtant, le savoir qu’il acquit grâce au Système n’approfondit en rien sa compréhension sous cet angle. Au lieu de cela, il lui apporta une quantité considérable d’informations sur les cristaux luminars du point de vue de la science des matériaux.
Il acquit des milliers de formules permettant de synthétiser des cristaux plus puissants, capables de convertir l’énergie reçue en différentes formes d’énergie. Ves avait déjà découvert certaines de ces combinaisons lors de ses expériences précédentes, mais il s’avéra qu’il n’avait fait qu’effleurer les possibilités !
Il en apprit beaucoup sur la manière de façonner les cristaux selon différentes formes physiques afin de modifier ou de restreindre davantage leurs effets. C’était la clé qui lui avait permis de concevoir et de fabriquer un fusil à énergie presque entièrement constitué de cristaux luminars.
Sans la possibilité de créer des cristaux excellant dans diverses fonctions, telles que l’absorption de chaleur, la résistance aux dégâts ou la conversion d’énergie, la fabrication d’une arme aussi révolutionnaire aurait été bien trop peu pratique !
Vu cette approche différente de la technologie des cristaux luminars, Ves soupçonna fortement quelqu’un d’être à l’origine de ce corpus de savoir.
« Le Système a-t-il volé tout ça à une équipe de recherche de l’Association du Commerce des Méchas ? »