Chapitre 3 098
Les véritables artistes et créateurs cherchaient toujours à produire les meilleures œuvres dont ils étaient capables. Tous étaient animés par le désir d’accomplir de plus grandes choses et de connaître un succès plus éclatant.
Comment auraient-ils pu espérer obtenir la reconnaissance de leurs pairs et être considérés comme des chefs de file dans leur domaine s’ils ne créaient pas des œuvres impressionnantes ?
Pourtant, les critères qui déterminaient si un produit était « le meilleur » ou « parfait » ne reposaient jamais uniquement sur son créateur. Leur profession n’existait pas en vase clos. Une œuvre d’art ou une prouesse d’ingénierie était avant tout conçue pour répondre aux besoins d’autrui.
La mesure dans laquelle un produit satisfaisait les besoins de son utilisateur constituait le fondement sur lequel artistes et créateurs justifiaient leur travail !
Nombre de créateurs ne prêtaient guère attention aux besoins de leurs clients, pour diverses raisons. Mais quiconque voulait atteindre les sommets de son métier devait se conformer à des exigences plus élevées.
Les concepteurs vedettes n’étaient pas célébrés pour leur capacité à concevoir des créations suprêmes. Ils l’étaient parce qu’ils parvenaient à satisfaire les besoins de leurs clients bien mieux que n’importe quel autre concepteur de méchas !
Voilà l’état d’esprit qu’un prestataire de services devait adopter et dont il devait être fier. Même si Ves était en désaccord avec l’Association du Commerce des Méchas sur bien des sujets, il soutenait pleinement ses principes sur celui-ci.
Une fois qu’il eut convaincu sa femme d’adopter ce point de vue, elle cessa d’insister pour optimiser davantage le mécha.
Les performances du mécha dépassaient déjà leurs attentes initiales, et ce, en se fondant uniquement sur ses caractéristiques techniques. Les méchas experts étaient bien plus puissants encore, car leur potentiel ne se révélait pleinement qu’au contact d’un pilote expert.
Maître Willix avait probablement les moyens de prédire de manière assez fiable les véritables effets de résonance du Projet Perturbateur, mais elle ne les communiqua pas aux Larkinson. Elle se montrait plutôt avare d’explications sur les aspects les plus ésotériques de la conception du mécha.
Elle s’en tenait strictement à sa position initiale : les Concepteurs compagnons n’étaient tout simplement pas encore prêts à s’attaquer à un domaine aussi complexe et avancé.
En fait, les retours qu’elle adressait aux Larkinson se faisaient de plus en plus rares, ce qui laissait penser qu’elle était entièrement accaparée par ses propres priorités pour le moment.
Ves ne le regrettait pas. Au contraire, il trouvait très bien que Maître Willix ne soit plus autant sur son dos. Il pressentait déjà que sa contribution au Projet Perturbateur pourrait entraîner des résultats spectaculaires. Il ne voulait pas que l’Association du Commerce des Méchas l’interroge dès qu’il aurait fabriqué le mécha.
« À propos de la fabrication, nous sommes presque prêts », marmonna-t-il.
Il posa les yeux sur le plan de fabrication que sa femme avait préparé. Elle avait déjà simulé le processus à de nombreuses reprises. Elle avait défini le matériel à utiliser, l’ordre de fabrication des pièces, celui de l’assemblage et bien d’autres aspects.
Les quatre Concepteurs compagnons devaient tous prendre part au processus. Gloriana aurait beau vouloir tout faire elle-même, la contribution des autres concepteurs était essentielle pour maximiser la qualité des aspects relevant de leurs spécialités respectives.
Ketis était, par exemple, la seule à pouvoir fabriquer les couteaux qui incarneraient sa philosophie de conception, et Juliet, la seule à même de produire un système de vol aussi performant.
Ves devait lui aussi participer au processus afin de rendre le mécha aussi vivant que possible. C’était l’un des piliers de la puissance du Projet Perturbateur ; Gloriana ne pouvait donc pas le laisser sur la touche !
« C’est juste que… »
Sa femme laissait une fois de plus libre cours à son besoin excessif de tout contrôler. Le plan de fabrication suivait un programme extrêmement rigide, où chaque créneau était minutieusement prévu. Chaque concepteur de méchas participant devait accomplir des tâches précises dans le temps imparti, afin que toute la fabrication se déroule dans les meilleures conditions possibles.
« C’est impossible ! La marge d’erreur de ce programme est trop faible ! »
Le plan pouvait s’adapter aux contretemps et aux imprévus, mais cela devenait de plus en plus difficile à mesure que la situation s’écartait du programme parfait de Gloriana.
Il contesta auprès de sa femme la pertinence d’un plan aussi détaillé.
« Ce n’est pas parce qu’une fabrication ne se déroule pas comme prévu que le résultat nous décevra. Pense aux fois où nous avons trouvé l’inspiration en travaillant. Si tout le monde s’obstine à respecter ton calendrier strict, nous n’aurons aucune chance de fabriquer un mécha expert qui dépasse les limites de la conception actuelle ! »
Gloriana n’eut pas l’air convaincue par son argument, mais elle accepta à contrecœur de simplifier le plan et de prévoir une plus grande marge de manœuvre.
À part ce petit accroc, tout était prêt. Le Clan Larkinson avait rassemblé et préparé toutes les matières premières depuis longtemps. Gloriana avait même scanné et inspecté chaque matériau en personne, afin de s’assurer que sa qualité et sa pureté répondaient à ses exigences.
Il ne leur restait qu’à attendre le bon moment. Lorsque la flotte sortit du voyage supraluminique dans un système stellaire assez fréquenté, servant de point de transit, l’Esprit de Bentheim avait retrouvé l’espace réel.
Fabriquer un mécha à bord d’un vaisseau ayant pénétré dans les dimensions supérieures n’aurait pas dû faire de différence, mais Gloriana ne voulait rien laisser au hasard.
« Comme notre future fille aînée, notre premier mécha expert doit être un produit né dans la galaxie de la Voie lactée », déclara-t-elle. « L’atmosphère à bord de l’Esprit de Bentheim change subtilement lorsque nous voyageons vers un autre système stellaire. Je ne veux pas que notre mécha expert soit trop détaché de ses origines. »
Ves trouvait tout cela superstitieux, mais ne prit pas la peine de discuter. Pour l’instant, leur humeur et leurs émotions joueraient un rôle essentiel dans le déroulement de la fabrication.
Tout ce qui pouvait rendre les concepteurs de méchas participants plus heureux, plus optimistes et plus confiants dans leur réussite avait de la valeur. Les quatre Concepteurs compagnons suivirent chacun leurs propres rituels pour se mettre dans les meilleures dispositions possibles et chasser de leur esprit toute distraction susceptible de nuire à leur concentration.
Ketis choisit de retourner auprès des Épéistes et de passer une journée entière avec elles. Elle affronta la Vénérable Dise en combat amical. Elle entraîna un groupe de jeunes femmes pleines d’espoir qui souhaitaient rejoindre la confrérie. Elle s’exerça aussi à plusieurs styles de combat au couteau et se familiarisa avec eux, aidée par des Épéistes du Ciel qui maîtrisaient en partie ces techniques obscures.
Juliet retourna auprès des Sœurs Pénitentes afin de renouer avec ses origines et de réaffirmer sa volonté d’exceller, pour mieux servir ses camarades. Elle se joignit à leurs prières adressées à l’Idole de la Mère Suprême et travailla également sur leurs Rédemptrices Valkyrie, afin de mieux se familiariser avec leurs aspects vivants.
Quant à Ves, pour être honnête, il ne fit pas grand-chose. Comme il croulait constamment sous les responsabilités, la meilleure façon de se reposer était de s’arrêter et de prendre une longue pause.
C’est pourquoi il était assis dans le bureau de sa grande cabine, tandis que Lucky somnolait tout près, sur son bureau.
Il mâchait encore : Ves venait de se remplir l’estomac avec le contenu d’un paquet nutritif spécial, chargé d’émotion. Il contempla l’emballage vide, puis le rangea soigneusement dans le tiroir de son bureau.
Manger le « Spécial d’Ulimo » était une occasion particulière pour lui. Les paquets nutritifs produits par une usine pirate possédaient non seulement une saveur unique, mais le rassasiaient d’une manière qui allait bien au-delà du simple apaisement de la faim.
Il regrettait un peu d’avoir encore réduit sa collection de paquets nutritifs au goût exquis, mais estimait que cela en valait la peine.
Une sensation de chaleur et de satisfaction irradia depuis son estomac et parcourut ses membres comme une décharge électrique.
Une clarté fraîche et vivifiante afflua dans son esprit et dissipa quelques-unes des inquiétudes qui le pesaient. Même un verre de vin extrêmement précieux ne l’aurait pas fait se sentir aussi vivant. Il avait l’impression que son corps et son esprit flottaient sur un nuage. Ce paquet nutritif lui procura un plaisir bien plus intense qu’une injection de stimulants !
« Ah… Ces pirates sont peut-être de sacrées ordures, mais ils savent vraiment synthétiser les meilleurs paquets nutritifs. »
Il attribuait cette particularité à la dépendance des pirates nyxiens aux paquets nutritifs pour leur subsistance quotidienne. Dans la Brèche nyxienne, la nourriture issue de cultures biologiques était un luxe. Mettre en place des fermes dans un environnement aussi hostile demandait tout simplement trop de ressources.
« Vu tout ce qu’ils en mangent, ce n’est pas si étonnant qu’ils aient mis au point de meilleures formules. »
Ves pensait même que les grands fabricants de paquets nutritifs pourraient apprendre une ou deux choses de leurs homologues pirates. Les premiers devraient envoyer des émissaires auprès des seconds pour acheter le secret de formules plus savoureuses et plus rassasiantes.
« Peut-être que je me lancerai aussi dans ce secteur un jour », marmonna-t-il. « Si une bande de pirates régionaux peut fabriquer quelque chose de meilleur, c’est que les leaders du marché n’innovent clairement pas assez ! »
Bien sûr, ce n’était qu’une idée passagère. Ves n’aurait jamais eu de telles pensées saugrenues s’il avait été absorbé par des affaires sérieuses.
En réalité, il savait qu’il avait quantité de problèmes à régler. Le Général Verle, Calabast, Shederin Purnesse et bien d’autres cherchaient à le joindre pour discuter de questions d’une importance capitale pour le clan.
Ves les bloqua tous. Pour l’instant, la réussite du Projet Perturbateur était sa priorité absolue.
« Tout le reste peut attendre. »
Pourtant, après s’être rassasié, il commença à s’ennuyer un peu. Il n’était pas du genre à rester tranquille. Il avait toujours envie de s’occuper. Il était tellement habitué à remplir son temps d’une activité ou d’une autre qu’il ne supportait pas de laisser passer des heures sans rien faire de productif.
Il décida de faire le tour de son bureau et d’admirer ses divers trophées et objets chargés de souvenirs.
« Tiens, mon arbre de la Prospérité a bien meilleure mine. »
Il se souvenait qu’autrefois, il avait été en bien plus mauvais état. Il avait même failli mourir, mais Ves était intervenu de force en lui insufflant une dose d’énergie spirituelle.
Que cela ait aidé ou non, au moins, le cadeau de son grand-père ne lui causa aucun souci cette fois-ci. Le petit arbre était plus vert et plus vigoureux que jamais, et Ves aurait presque pu sentir la nature florissante qui émanait de ses feuilles tendres.
Il eut même l’illusion que les branches se balançaient en rythme, mais c’était absurde. L’air ne circulait pas assez vite dans son bureau pour produire un tel effet.
Alors que Ves se demandait s’il devait tailler les feuilles ou faire quelque chose de ce genre, Lucky se réveilla brusquement et poussa un miaulement alarmé.
« Miaou ! »
Avant que Ves ait le temps de se retourner, Lucky avait déjà traversé la porte en phase et fonçait droit vers la salle de bains !
Les yeux de Ves s’illuminèrent. « Enfin ! »
Le chat de gemme n’avait qu’une seule raison d’aller dans la salle de bains. Après des mois à paresser, Lucky allait enfin se rendre utile !
Ves quitta son bureau et se précipita vers la salle de bains.
« Miaou ! »
« Hé, ne m’évite pas ! Je veux juste rendre ta gemme vivante, c’est tout. Ça ne prendra pas longtemps, promis ! »
« Miaou, miaou, miaou ! »
« Blinky ! Aide-moi à immobiliser Lucky ! Ne le laisse pas s’échapper ! »
« Mraou ! »
Avec l’aide de Blinky, Lucky ne put s’échapper. Ves n’eut qu’à toucher le ventre de son chat de gemme un bref instant avant d’y canaliser une décharge d’énergie spirituelle.
Peu après, l’opération fut terminée, et Lucky s’effondra sur le sol de la salle de bains, le corps désormais beaucoup plus rempli qu’avant.
« MIIIIIAAAAAOUUUUU ! »